Ett stormigt förflutet

Landet mellan Dnestr och Prut, som i århundraden var känt som Bessarabien och Moldova, ligger som en portal till Europa. Under det första årtusendet f.v.t. var området en del av Skytien. Senare hade även romarriket ett visst inflytande över Moldavien. Invasioner av andra folk, bland annat goterna, hunnerna och avarerna, är också en del av den stormiga historien. På 1200- och 1300-talen var Moldavien en lydstat under tatarerna, och på 1500-talet blev det en del av Osmanska riket. Genom freden i Bukarest 1812 erhöll Ryssland Bessarabien och halva Moldova av turkarna, och hela området kallades Bessarabien.

År 1918 blev Bessarabien en del av Rumänien, men det återgick tillfälligt till Ryssland 1940 och återigen 1944. Under det sovjetiska styret kallades området Moldaviska SSR. I och med sovjetkommunismens sammanbrott kapade Moldaviska SSR alla band med Moskva och blev den 27 augusti 1991 den självständiga republiken Moldavien.a Chişinău, tidigare Kisjinjov, är huvudstad.

Under 1960-talet ökade befolkningen snabbt i Moldavien, men sedan 1970 har ökningen avtagit. För närvarande har landet 4,3 miljoner invånare. Många moldaver är sysselsatta inom landets främsta industri, vinproduktion, och ungefär 3 procent av världens viner produceras här. Moldaviska viner är särskilt populära i Ryssland och Östeuropa. (Se rutan på sidan 71.) Men en ännu större vingård har berikat Moldavien, en vingård som frambringar den finaste frukten av alla – ljuvlig lovprisning av Jehova.