Sir John Eccles, nobelpristagare och neurofysiolog, skrev: ”Inget område motsvarande ... Brocas talcentrum har upptäckts hos aporna.” Även om man skulle hitta liknande centra hos djur, är det ett faktum att forskarna inte kan få apor att frambringa mer än några få enkla språkljud. Du däremot kan frambringa ett komplicerat språk. När du gör det, sätter du samman ord enligt ditt språks grammatik. Brocas centrum hjälper dig att göra det, både när du talar och när du skriver.

[Ruta på sidan 59]

Språket och intelligensen

Varför har människan så mycket högre intelligens än djuren, till exempel aporna? En del av förklaringen är att vi använder syntax — vi sätter ihop ljud för att bilda ord och använder ord för att bilda meningar. Doktor William H. Calvin, teoretisk neurofysiolog, förklarar:

”Schimpanser i vilt tillstånd använder omkring tre dussin olika ljud för att få fram omkring tre dussin olika betydelser. De kan upprepa ett ljud för att intensifiera betydelsen, men de sätter inte ihop tre ljud för att utöka sin vokabulär med ett nytt ord.

Vi människor använder också omkring tre dussin ljud, så kallade fonem, men det är endast kombinationen av dem som ger innebörd: vi sätter ihop meningslösa ljud för att bilda meningsfulla ord.” Doktor Calvin säger att ”ingen har hittills kunnat förklara” språnget från djurens ”ett ljud/en mening” till människans unika förmåga att använda syntax.