Fatta mod eftersom befrielsen närmar sig
”’Jag är med dig’, är Jehovas uttalande, ’för att befria dig’.” — JEREMIA 1:19.
1, 2. Varför behöver mänskligheten befrielse?
BEFRIELSE! Vilket trösterikt ord! Att bli befriad innebär att undsättas, att frigöras från en ogynnsam och svår situation. I ordet ligger också tanken att föras in i ett mycket bättre och lyckligare tillstånd.
2 Mänskligheten är nu verkligen i ett desperat behov av en sådan befrielse! Överallt känner människor sig nedtyngda och modfällda av svåra problem i ekonomiskt, socialt, fysiskt, psykiskt och känslomässigt avseende. Det stora flertalet är missnöjda med och besvikna över händelseutvecklingen i världen, och de skulle vilja ha en förändring till det bättre. — Jesaja 60:2; Matteus 9:36.
”Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”
3, 4. Varför är behovet av befrielse ännu större nu?
3 Detta århundrade har sett mer lidande än något tidigare, och behovet av befrielse är därför större nu än någonsin. Långt över en miljard människor lever i djupaste fattigdom, och det antalet ökar med omkring 25 miljoner årligen. Varje år dör omkring 13 miljoner barn av undernäring eller andra fattigdomsrelaterade orsaker — mer än 35.000 barn om dagen! Och på grund av olika sjukdomar dör miljontals äldre människor en för tidig död. — Lukas 21:11; Uppenbarelseboken 6:8.
4 Krig och oroligheter har vållat gränslöst lidande. I boken Death by Government heter det att ”under detta århundrade har över 203 miljoner människor” dödats genom krig, etniska och religiösa strider och regeringars massmord på sina egna medborgare. Det heter vidare: ”Antalet döda kan uppgå till närmare 360 miljoner. Det är som om mänskligheten har hemsökts av en nutida digerdöd. Och det har den i sanning, men det är inte en pest orsakad av bakterier, utan av makt.” Skribenten Richard Harwood konstaterade: ”De barbariska krigen under tidigare århundraden är som gatuslagsmål i jämförelse.” — Matteus 24:6, 7; Uppenbarelseboken 6:4.
5, 6. Varför är vår tid så svår?
5 På senare år har förhållandena ytterligare förvärrats genom den stora ökningen av våldsbrott, omoraliskhet och upplösta familjer. En tidigare utbildningsminister i USA, William Bennett, konstaterade att medan USA:s befolkning på 30 år hade ökat med 41 procent, hade våldsbrotten ökat med 560 procent, utomäktenskapliga födslar med 400 procent, skilsmässor med 300 procent och antalet självmord bland tonåringar med 200 procent. Professor John DiIulio j:r vid Princeton University varnade för de växande skarorna av unga ”superrovdjur” som ”mördar, överfaller, våldtar, rånar, gör inbrott och skapar allvarlig oro i samhället. De fruktar inte vanäran av att bli arresterad, och inte heller fruktar de för fängelsestraff eller samvetskval.” I det landet är dråp och mord nu den näst största dödsorsaken bland dem som är mellan 15 och 19 år. Och det är fler barn under fyra år som dör av misshandel än av sjukdom.
6 Sådan brottslighet och sådant våld begränsas inte till en enda nation. De flesta länder rapporterar om en liknande utveckling. En bidragande faktor till detta är det ökade bruket av illegala droger som fördärvar miljoner människor. I den australiska tidningen Sydney Morning Herald hette det: ”Efter vapenhandeln är den internationella narkotikahandeln världens mest lönsamma affär.” En annan bidragande faktor är det våld och den omoraliskhet som nu genomsyrar TV-programmen. I många länder har ett barn vid 18 års ålder sett tiotusentals våldsdåd på TV och ett oräkneligt antal omoraliska scener. Detta har en starkt nedbrytande inverkan, eftersom vår personlighet formas av det vi regelbundet matar vårt sinne med. — Romarna 12:2; Efesierna 5:3, 4.
7. Hur har Bibelns profetior förutsagt de nuvarande onda förhållandena?
7 Bibelns profetior har exakt förutsagt denna hemska händelseutveckling under vårt århundrade. Det är förutsagt att det skulle bli världsomfattande krig, sjukdomsepidemier, hungersnöd och ökande laglöshet. (Matteus 24:7–12; Lukas 21:10, 11) Och är det inte som att lyssna till kvällsnyheterna att läsa profetian i 2 Timoteus 3:1–5? Den profetian identifierar vår tid som ”de sista dagarna” och beskriver människor som ”egenkära, penningkära, ... olydiga mot föräldrar, ... illojala, utan naturlig tillgivenhet, ... utan självbehärskning, vildsinta, ... uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”. Det är precis så som världen är nu. Som William Bennett erkände: ”Det finns bara alltför många tecken på att ... den civiliserade världen har blivit rutten.” Det har till och med sagts att civilisationen upphörde i och med första världskriget.
8. Varför lät Gud den stora översvämningen komma på Noas tid, och hur har detta samband med vår tid?
8 Förhållandena är rentav värre nu än före den stora översvämningen på Noas tid, då ”jorden blev uppfylld av våld”. Eftersom människor i allmänhet då vägrade att ångra sitt onda handlingssätt, sade Gud: ”Jorden är full av våld till följd av dem; och se, jag bringar fördärv över dem.” Den stora översvämningen gjorde slut på den av våld uppfyllda världen. — 1 Moseboken 6:11, 13; 7:17–24.
Ingen befrielse genom människor
9, 10. Varför bör vi inte förvänta att människor skall skänka befrielse?
9 Kan människor genom sina bemödanden befria oss från dessa usla förhållanden? Guds ord svarar: ”Sätt inte er förtröstan till ädlingar, inte till en jordemänniskas son, hos vilken ingen räddning finns.” ”Det tillkommer inte mannen som vandrar att ens styra sitt steg.” (Psalm 146:3; Jeremia 10:23) Tusentals år av historia har bekräftat dessa sanningar. Människor har prövat på alla upptänkliga politiska, ekonomiska och sociala system, men förhållandena blir bara sämre. Om det hade funnits en mänsklig lösning, så skulle den ha visat sig vid det här laget. Verkligheten är i stället den att ”människa har haft makt över människa till hennes skada”. — Predikaren 8:9; Ordspråken 29:2; Jeremia 17:5, 6.
10 För några år sedan sade Zbigniew Brzezinski, en tidigare rådgivare i nationella säkerhetsfrågor i USA: ”Den oundvikliga slutsatsen av varje objektiv analys av den globala utvecklingen är att social oro, politiska oroligheter, ekonomiska kriser och internationella motsättningar sannolikt kommer att bli mer utbredda.” Han tillade: ”Det hot mänskligheten står inför är global anarki.” Den bedömningen av världsförhållandena är ännu sannare nu. I en redaktionell artikel i tidningen Register i New Haven i Connecticut kunde man läsa följande om det ökande våldet: ”Det verkar som om det har gått för långt för att kunna hejdas.” Ja, försämringen av världen kommer inte att kunna hejdas, för profetian om dessa ”sista dagar” säger också: ”Onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre, i det de vilseleder och blir vilseledda.” — 2 Timoteus 3:13.
11. Varför kan inte människors bemödanden vända den utveckling som leder till allt sämre förhållanden?
11 Eftersom Satan är ”denna tingens ordnings gud”, kan människor inte vända den här utvecklingen. (2 Korinthierna 4:4) Ja, ”hela världen befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19; se också Johannes 14:30.) Bibeln säger helt korrekt om vår tid: ”Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” (Uppenbarelseboken 12:12) Satan vet att hans styre och värld snart skall upphöra, och därför är han som ”ett rytande lejon och söker någon att uppsluka”. — 1 Petrus 5:8.
Befrielse nära — för vilka?
12. För vilka närmar sig befrielsen?
12 De allt svårare förhållandena på jorden är ett synligt bevis för att en stor förändring, ja, en stor befrielse, är nära! För vilka? Befrielsen närmar sig för dem som ger akt på varningssignalerna och som handlar därefter. Första Johannes 2:17 visar vad som krävs: ”Dessutom håller världen [Satans tingens ordning] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för evigt.” — Se också 2 Petrus 3:10–13.
13, 14. Hur framhöll Jesus behovet av att hålla sig vaken?
13 Våra dagars fördärvade samhälle skall, som Jesus förutsade, snart tas bort, och det under en tid av sådan vedermöda ”som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”. (Matteus 24:21) Det var därför som han varnade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa.” — Lukas 21:34–36.
14 De som ”ger akt” och håller sig ”vakna” kommer att ta reda på vad Guds vilja är och göra den. (Ordspråken 2:1–5; Romarna 12:2) Det är dessa som kommer att ”lyckas i att undfly” den tillintetgörelse som snart skall drabba Satans ordning. Och de kan helt och fullt lita på att de kommer att bli befriade. — Psalm 34:15; Ordspråken 10:28–30.
Befriaren framför andra
15, 16. Vem är Befriaren framför andra, och varför kan vi vara övertygade om att hans domar kommer att vara rättfärdiga?
15 För att Guds tjänare skall kunna bli befriade måste Satan och hela hans världsomfattande tingens ordning avlägsnas. Den som ger upphov till en sådan befrielse måste vara en som har långt större makt än människor, nämligen Jehova Gud, den högste Suveränen, den allsmäktige Skaparen av det vördnadsbjudande universum. Han är Befriaren framför andra: ”Jag — jag är Jehova, och förutom mig finns ingen räddare.” — Jesaja 43:11; Ordspråken 18:10.
16 Hos Jehova finns den högsta graden av kraft, vishet, rättvisa och kärlek. (Psalm 147:5; Ordspråken 2:6; Jesaja 61:8; 1 Johannes 4:8) Vi kan därför vara övertygade om att den dom som han skall verkställa kommer att vara rättfärdig. Abraham frågade: ”Kommer inte hela jordens Domare att göra det som är rätt?” (1 Moseboken 18:24–33) Paulus utropade: ”Finns det orättvisa hos Gud? Aldrig må det bli så!” (Romarna 9:14) Johannes skrev: ”Ja, Jehova Gud, den Allsmäktige, sanna och rättfärdiga är dina rättsliga beslut.” — Uppenbarelseboken 16:7.
17. Hur har Jehovas tjänare i det flydda uttryckt förtröstan på hans löften?
17 När Jehova utlovar befrielse, kommer han helt visst att åstadkomma det. Josua sade: ”Inte ett löfte slog fel av hela det goda löfte som Jehova hade gett.” (Josua 21:45) Salomo förklarade: ”Inte ett ord har slagit fel av hela hans goda löfte.” (1 Kungaboken 8:56) Aposteln Paulus konstaterade att Abraham inte ”sviktade ... av brist på tro, utan [att] han ... var fullt övertygad om att vad han [Gud] hade lovat var han också i stånd att utföra”. Sara höll likaså Gud ”som hade gett löftet” ”för trofast”. — Romarna 4:20, 21; Hebréerna 11:11.
18. Varför kan Jehovas tjänare i våra dagar vara övertygade om att de kommer att bli befriade?
18 Jehova är, till skillnad från människor, fullständigt pålitlig och står vid sitt ord. ”Härars Jehova har svurit och sagt: ’Sannerligen, alldeles som jag har tänkt, så skall det ske; och just det som jag har beslutat, det kommer att bli verklighet.’” (Jesaja 14:24) När Bibeln säger att ”Jehova [vet] att befria de gudhängivna ur prövning, men att förvara de orättfärdiga för domens dag till att avskäras”, kan vi därför vara övertygade om att detta skall ske. (2 Petrus 2:9) Jehovas tjänare kan även när de hotas av mäktiga fiender hämta mod av det löfte han gav till en av sina profeter och som återspeglar hans inställning till sina tjänare: ”De kommer helt visst att strida mot dig, men de kommer inte att få övertaget över dig, för ’jag är med dig’, är Jehovas uttalande, ’för att befria dig’.” — Jeremia 1:19; Psalm 33:18, 19; Titus 1:2.
Befrielse i det flydda
19. Hur befriade Jehova Lot, och vad är den nutida motsvarigheten?
19 Vi kan få stor uppmuntran av att erinra oss några av Jehovas tidigare räddningsgärningar. Lot var ”svårt betryckt” av ondskan i Sodom och Gomorra. Men Jehova lade märke till ”klagoskriet” över dessa städer. Vid rätt tidpunkt sände han budbärare för att uppmana Lot och hans familj att genast bege sig i väg bort ifrån det området. Vad blev följden? Jehova ”befriade den rättfärdige Lot” och lade ”städerna Sodom och Gomorra i aska”. (2 Petrus 2:6–8; 1 Moseboken 18:20, 21) Jehova lägger också nu märke till klagoskriet över den stora ondskan i den här världen, och när hans nutida budbärare har fullbordat sitt brådskande arbete med att vittna i den utsträckning som han vill, kommer han att ingripa mot den här världen och befria sina tjänare precis som han befriade Lot. — Matteus 24:14.
20. Beskriv hur Jehova befriade de forntida israeliterna ur Egypten.
20 Guds forntida folk, israeliterna, som uppgick till miljoner, var förslavade i Egypten. Så här sade Jehova om dem: ”Jag har hört deras höga rop ... ; jag känner mycket väl till de smärtor de lider. Och jag griper mig nu an med att stiga ner för att befria dem.” (2 Moseboken 3:7, 8) Men när Farao hade låtit Guds folk gå, ångrade han sig och satte efter dem med sin mäktiga här. Israeliterna verkade vara fångade i en fälla vid Röda havet. Ändå sade Mose: ”Var inte rädda. Stå fasta och se Jehovas räddning, som han kommer att utföra för er i dag.” (2 Moseboken 14:8–14) Jehova delade Röda havet, och israeliterna undkom. Faraos härar jagade efter dem, men Jehova använde sin kraft, så att ”havet övertäckte dem”, och ”de sjönk som bly i majestätiska vatten”. Därefter sjöng Mose jublande till Jehova: ”Vem är lik dig, som visar dig mäktig i helighet? Den som skall fruktas med lovsånger, den som gör under.” — 2 Moseboken 15:4–12, 19.
21. Hur blev Jehovas folk räddat från Ammon, Moab och Seir?
21 Vid ett annat tillfälle hotade fiendenationerna Ammon, Moab och Seir (Edom) Jehovas folk med tillintetgörelse. Jehova sade: ”Var inte rädda och var inte förfärade på grund av denna stora [fiende]skara; ty striden är inte er utan Guds. ... Ni kommer inte att behöva strida. ... Stå stilla och se Jehovas räddning till förmån för er.” Jehova befriade sitt folk genom att skapa förvirring i fiendeleden, så att fienderna slaktade varandra. — 2 Krönikeboken 20:15–23.
22. Vilket underverk utförde Jehova för att befria israeliterna från Assyrien?
22 När det assyriska världsväldet kom emot Jerusalem, smädade kung Sanherib Jehova genom att säga till folket på muren: ”Vilka bland dessa [erövrade] länders alla gudar är det som har befriat sitt land ur min hand, så att Jehova skulle befria Jerusalem ur min hand?” Till Guds tjänare sade han: ”Låt inte Hiskia få er att förtrösta på Jehova, när han säger: ’Med visshet kommer Jehova att befria oss.’” Därefter bad Hiskia innerligt om befrielse ”för att alla jordens kungariken må inse att du, o Jehova, ensam är Gud”. Jehova slog då 185.000 assyriska soldater, och Guds tjänare blev befriade. När Sanherib senare tillbad sin falske gud, mördades han av sina egna söner. — Jesaja, kapitel 36 och 37.
23. Vilka frågor om nutida befrielse återstår att besvara?
23 Vi kan verkligen hämta mod, när vi ser hur Jehova på ett underbart sätt har befriat sitt folk i det flydda. Hur är det då i våra dagar? I vilken farlig situation kommer hans trogna tjänare snart att hamna, som kommer att kräva att han befriar dem genom underverk? Varför har han väntat ända tills nu för att befria dem? Hur kommer Jesu ord att uppfyllas: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig”? (Lukas 21:28) Och hur kommer Guds tjänare som redan har dött att bli befriade? Följande artikel skall behandla dessa frågor.
Repetitionsfrågor
◻ Varför är behovet av befrielse stort?
◻ Varför bör vi inte förvänta att bli befriade av människor?
◻ För vilka är befrielse nära?
◻ Varför kan vi lita på Jehovas befrielse?
◻ Vilka uppmuntrande forntida exempel på befrielse har vi?
[Bild på sidan 10]
Abraham hörde till dem som hade full förtröstan på Jehova