Att bevara dygden i en syndig värld

”Fortsätt att göra allting utan knotanden och invändningar, för att ni skall komma att vara klanderfria och oskyldiga, Guds oklanderliga barn mitt i en förvriden och förvänd generation.” — FILIPPERNA 2:14, 15.

1, 2. Varför krävde Gud att kanaanéerna skulle utrotas?

DEN befallning som Jehova gav genom profeten Mose, när israeliterna stod i begrepp att dra in i det utlovade landet, lämnade inte rum för någon kompromiss: ”Du skall ovillkorligen viga dem åt tillintetgörelse, hettiterna och amoréerna, kanaanéerna och perisséerna, hivéerna och jebuséerna, alldeles som Jehova, din Gud, har befallt dig.” — 5 Moseboken 7:2; 20:17.

² Varför krävde Jehova, som ju är en barmhärtig Gud, att Kanaans invånare skulle utrotas? (2 Moseboken 34:6) Bland annat av följande skäl: ”För att de [kanaanéerna] inte må lära er [israeliterna] att göra enligt alla deras avskyvärdheter, som de har gjort för sina gudar, och ni så verkligen syndar mot Jehova, er Gud.” (5 Moseboken 20:18) Mose sade också: ”Det ... är för dessa nationers ondskas skull som Jehova driver bort dem inför dig.” (5 Moseboken 9:4) Kanaanéerna personifierade synden. Deras tillbedjan kännetecknades av sexuell sedeslöshet och avgudadyrkan. (2 Moseboken 23:24; 34:12, 13; 4 Moseboken 33:52; 5 Moseboken 7:5) Incest, sodomi och tidelag hörde till det man gjorde i ”Kanaans land”. (3 Moseboken 18:3–25) Man offrade grymt oskyldiga barn till falska gudar. (5 Moseboken 18:9–12) Inte underligt att Jehova ansåg att dessa nationers blotta existens var ett hot mot hans folks fysiska, moraliska och andliga välfärd! — 2 Moseboken 34:14–16.

3. Vilka följder fick det att israeliterna inte fullständigt utförde det som Gud hade befallt om kanaanéerna?

³ Men eftersom israeliterna efter erövringen av det utlovade landet inte fullständigt utförde det som Gud hade befallt om kanaanéerna, fortsatte många av dessa att bo kvar bland dem. (Domarna 1:19–21) Så småningom kom kanaanéernas försåtliga inflytande att göra sig märkbart, och det kunde sägas: ”De [israeliterna] fortsatte att förkasta hans [Jehovas] förordningar och hans förbund som han hade slutit med deras förfäder och hans påminnelser varmed han hade varnat dem, och de tog sig för att följa tomma avgudar och blev själva tomma, ja efter förebild av de nationer som var runt omkring dem, om vilka Jehova hade befallt dem att inte göra som de.” (2 Kungaboken 17:15) Ja, under årens lopp kom många av israeliterna att utöva just de synder som hade fått Gud att ge befallning om att kanaanéerna skulle utrotas. De kom att utöva avgudadyrkan, i vilken till och med barnoffer ingick, och hängav sig åt sexuella utsvävningar. — Domarna 10:6; 2 Kungaboken 17:17; Jeremia 13:27.

4, 5. a) Vad hände med de otrogna rikena Israel och Juda? b) Vilken förmaning får vi i Filipperna 2:14, 15, och vilka frågor uppstår?

⁴ Profeten Hosea förklarade därför: ”Hör Jehovas ord, o Israels söner, ty Jehova har en rättstvist med landets invånare, ty det finns ingen sanning och ingen kärleksfull omtanke och ingen kunskap om Gud i landet. Man uttalar förbannelser och utövar bedrägeri och mördar och stjäl och begår äktenskapsbrott — detta har brutit fram — och blodsutgjutelser har följt tätt på andra blodsutgjutelser. Därför kommer landet att sörja, och varje invånare i det måste tyna bort tillsammans med fältets vilda djur och med himlarnas flygande skapelser, och även själva fiskarna i havet kommer att samlas i döden.” (Hosea 4:1–3) År 740 f.v.t. kuvades det moraliskt fördärvade norra kungariket, Israel, av Assyrien. Något mer än hundra år senare erövrades det otrogna södra kungariket, Juda, av Babylon.

⁵ Dessa händelser belyser hur farligt det kan vara att låta sig förledas av synden. Gud ser med avsky på orättfärdighet och kommer inte att tolerera detta bland sitt folk. (1 Petrus 1:14–16) Det är sant att vi lever i ”den nuvarande onda tingens ordning”, dvs. i en värld som blir alltmer fördärvad. (Galaterna 1:4; 2 Timoteus 3:13) Trots att världen är sådan uppmanar Guds ord alla kristna att alltid vara som det sägs i Filipperna 2:14, 15: ”Ni skall ... vara klanderfria och oskyldiga, Guds oklanderliga barn mitt i en förvriden och förvänd generation, i vilken ni lyser som ljusspridare i världen.” Men hur skall vi kunna bevara vår dygd i en syndig värld? Är det verkligen möjligt att göra det?

Den syndiga romerska världen

6. Varför var det en utmaning för de kristna under det första århundradet att bevara sin dygd?

⁶ Eftersom synden hade satt sin prägel på varje sida av livet i det romerska samhället, var det en verklig utmaning för de kristna under det första århundradet att bevara sin dygd. Så här sade den romerske filosofen Seneca om sina samtida: ”Människor för en hård, rivaliserande kamp i ondska. För varje dag som går blir begäret efter synden starkare och fruktan för den mindre.” Han liknade det romerska samhället vid ”ett samhälle av vilddjur”. Det är därför inget att förvåna sig över att romarna sökte sig till sadistiska gladiatorspel och oanständiga teaterföreställningar för att få underhållning.

7. Hur beskrev Paulus de synder som var vanliga bland många under det första århundradet?

⁷ Aposteln Paulus kan ha haft det dekadenta levernet hos människor under det första århundradet i tankarna, när han skrev: ”Gud [har] prisgett dem åt skamliga sexuella böjelser, för både deras kvinnor bytte det naturliga bruket av sig mot ett som är emot naturen, och likaså frångick även männen det naturliga bruket av kvinnan och blev häftigt upptända i sin lusta till varandra, män med män, i det att de gjorde vad som är oanständigt och på sig själva fick den fulla vedergällning som var tillbörlig för deras förvillelse.” (Romarna 1:26, 27) Människorna i det romerska samhället var helt inriktade på att tillfredsställa sina orena köttsliga begär, och därför var samhället uppfyllt av synd.

8. Hur blev barn ofta utnyttjade i det grekiska och romerska samhället?

⁸ Det framgår inte klart av historien hur utbredd homosexualiteten var bland romarna. Men de hade utan tvivel påverkats av sina grekiska föregångare, bland vilka homosexualiteten var mycket utbredd. Det var vanligt att äldre män fördärvade unga pojkar genom att som deras mentorer ta dem under sina vingars skugga, ett förhållande som ofta ledde in dessa pojkar i ett avvikande sexuellt beteende. Utan tvivel låg Satan och hans demoner bakom en sådan synd och ett sådant utnyttjande av barn. — Joel 3:3; Judas, vers 6, 7.

9, 10. a) Hur fördöms olika slag av synd i 1 Korinthierna 6:9, 10? b) Vilken bakgrund hade somliga i församlingen i Korinth, och vilken förändring hade de gjort?

⁹ Så här skrev Paulus under inspiration från Gud till de kristna i Korinth: ”Vet ni då inte att de orättfärdiga inte skall ärva Guds kungarike? Bli inte vilseledda. Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds kungarike. Och likväl är detta vad några av er har varit. Men ni har tvättats rena, men ni har helgats, men ni har förklarats rättfärdiga i vår Herre Jesu Kristi namn och med vår Guds ande.” — 1 Korinthierna 6:9–11.

¹⁰ I Paulus’ inspirerade brev fördöms således sexuell omoraliskhet, och det sägs att ”otuktsmän” inte skall ”ärva Guds kungarike”. Men efter att ha nämnt utövare av olika slag av synd skrev Paulus: ”Detta [är] vad några av er har varit. Men ni har tvättats rena.” Syndare kunde med Guds hjälp bli rena i hans ögon.

11. Hur klarade sig de första kristna i den dåtida onda miljön?

¹¹ Ja, till och med i den syndiga världen under det första århundradet blomstrade den kristna dygden. De troende förvandlades ”genom att göra om” sitt ”sinne”. (Romarna 12:2) De slutade upp med sitt ”tidigare uppförande” och förnyades ”i den kraft som påverkade” deras ”sinne”. De flydde således från världens synder och tog på sig ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:22–24.

Våra dagars syndiga värld

12. Hur har situationen för världen förändrats sedan år 1914?

¹² Hur är det då i våra dagar? Världen är nu mer syndig än någonsin tidigare. I synnerhet sedan år 1914 har moralen sjunkit över hela världen. (2 Timoteus 3:1–5) Eftersom många har förkastat traditionella uppfattningar om dygd, moral, heder och etik, har de blivit självupptagna i sitt tänkesätt, och de har ”förlorat all moralisk känsla”. (Efesierna 4:19) Tidskriften Newsweek skrev: ”Vi lever i en tid av moralisk relativism”, och den tillade att det rådande moraliska klimatet ”har reducerat alla uppfattningar om rätt och orätt till frågor om personlig smak, till det man själv känner för eller till kulturella val”.

13. a) Hur främjar mycket av dagens underhållning synd? b) Vilken dålig inverkan kan olämplig underhållning ha på människor?

¹³ Precis som under det första århundradet är det nu vanligt med dekadent underhållning. Utbudet av sexuellt orienterat material är stort på TV och i radio och på biografer och i butiker med videofilmer. Synden har också trängt in i datanäten. Pornografiskt material blir tillgängligt i allt högre utsträckning på datornätverk, och människor i olika åldrar tar del av det. Vilka verkningar har allt detta fått? Så här skriver en tidningskolumnist: ”När vår populärkultur genomsyras av blodsutgjutelse och stympning och billigt sex, blir vi vana vid blodsutgjutelse och stympning och billigt sex. Vi blir avtrubbade. Det blir mindre och mindre som chockerar oss, och därför tolereras lastbarheten alltmer.” — Jämför 1 Timoteus 4:1, 2.

14, 15. Vad är det som visar att sexualmoralen har försämrats över hela världen?

¹⁴ Begrunda följande rapport i The New York Times: ”Det som för 25 år sedan skulle ha betraktats som skandal har nu blivit ett accepterat samboförhållande. Antalet par som valde att vara sambo i stället för att gifta sig ökade med 80 procent [i USA] mellan 1980 och 1991.” Detta är inte bara ett nordamerikanskt fenomen. I tidskriften Asiaweek rapporteras det: ”I vissa asiatiska länder rasar en kulturell debatt. Striden gäller sexuell frihet kontra traditionella värden, och påtryckningarna för en förändring växer hela tiden.” Statistiken i många länder visar att allt fler accepterar äktenskapsbrott och föräktenskapligt sex.

¹⁵ Bibeln har förutsagt att Satan och hans demoner skulle öka sin verksamhet i vår tid. (Uppenbarelseboken 12:12) Det bör därför inte förvåna oss att synden har en alarmerande utbredning. Som exempel kan nämnas att det sexuella utnyttjandet av barn har nått epidemiska proportioner.a FN:s barnfond rapporterar att ”i praktiskt taget varje land i världen förekommer det att barn på ett kommersiellt sätt utnyttjas sexuellt, något som barnen tar skada av”. Varje år ”tvingas enligt vad det uppges över 1 miljon barn in i barnprostitution, och de säljs och köps i sexuella syften och används i framställningen av barnpornografi”. Det är också vanligt med homosexualitet, och vissa politiska och religiösa ledare tar ledningen i att lansera detta som en ”alternativ livsstil”.

Att stå emot världens synd

16. Vilken inställning har Jehovas vittnen till sexualmoral?

¹⁶ Jehovas vittnen stämmer inte in i kören av dem som rekommenderar en frigjord sexualmoral. I Titus 2:11, 12 heter det: ”Guds oförtjänta omtanke, som medför räddning åt alla slags människor, har blivit uppenbar och undervisar oss om att säga nej till ogudaktigheten och de världsliga begären och att mitt i den nuvarande tingens ordning föra ett liv präglat av sundhet i sinnet och rättfärdighet och gudaktig hängivenhet.” Ja, vi måste uppodla ett verkligt hat till och en avsky för sådana synder som föräktenskapligt sex, äktenskapsbrott och homosexuella handlingar.b (Romarna 12:9; Efesierna 5:3–5) Paulus gav följande uppmaning: ”Må var och en som nämner Jehovas namn ta avstånd från orättfärdighet.” — 2 Timoteus 2:19.

17. Hur betraktar de sanna kristna bruket av alkohol?

¹⁷ De sanna kristna tar avstånd från världens syn på till synes obetydliga synder. Många människor betraktar exempelvis alkoholmissbruk som något att göra sig lustig över. Men Jehovas folk följer rådet i Efesierna 5:18: ”Berusa er inte med vin, vilket leder till utsvävningar, utan fortsätt med att bli uppfyllda av ande.” Om en kristen väljer att dricka, gör han det med måtta. — Ordspråken 23:29–32.

18. Hur vägleder Bibelns principer Jehovas tjänare i deras sätt att uppträda mot sina familjemedlemmar?

¹⁸ Som Jehovas tjänare tar vi också avstånd från den uppfattning som somliga i världen har, nämligen att det är accepterat att gapa och skrika mot sin äktenskapspartner och sina barn eller att skymfa och smäda dem. I sin önskan att följa en dygdig kurs arbetar kristna män och hustrur tillsammans på att tillämpa Paulus’ råd: ”Låt all illvillig bitterhet och häftighet och vrede och allt skrikande och skymfande skaffas bort ifrån er jämte all uselhet. Men bli omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma, och förlåt varandra villigt, alldeles som Gud också genom Kristus villigt har förlåtit er.” — Efesierna 4:31, 32.

19. Hur utbredd är synden i affärsvärlden?

¹⁹ Oärlighet, bedrägeri, lögn, hänsynslösa affärsmetoder och stöld är vanligt nu för tiden. I en artikel i affärstidskriften CFO rapporterades det: ”En intervjuundersökning som omfattade 4.000 arbetare ... visade att 31 procent av dem som tillfrågats hade bevittnat ’exempel på ett gravt orätt uppförande’ under det gångna året.” Det gällde bland annat sådant som lögn, urkundsförfalskning, sexuella trakasserier och stöld. För att förbli moraliskt rena i Jehovas ögon måste vi undvika ett sådant handlingssätt och vara ärliga i våra ekonomiska transaktioner. — Mika 6:10, 11.

20. Varför måste de kristna vara fria från ”kärleken till pengar”?

²⁰ Begrunda följande exempel: En man trodde att han skulle få mer tid över till tjänst för Gud genom att göra ett så kallat klipp i en spekulationsaffär. Han drog in andra i ett investeringsprojekt genom att utlova mycket stora vinster. När vinsterna uteblev stal han, i ett desperat försök att dölja sina stora förluster, pengar som hade överlämnats i hans vård. På grund av sitt handlingssätt och sin förhärdade inställning blev han utesluten ur den kristna församlingen. Bibelns varning är verkligen sann: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse. Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting, och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” — 1 Timoteus 6:9, 10.

21. Vilket handlingssätt är vanligt bland mäktiga män i världen, men hur måste de som har ansvarsfulla uppgifter i den kristna församlingen handla?

²¹ Mäktiga och inflytelserika män i världen saknar ofta dygd och bekräftar sanningen i sentensen ”makt korrumperar”. (Predikaren 8:9) I vissa länder hör mutor och andra former av korruption till ordningen för dagen för många domare, poliser och politiker. Men de som tar ledningen i den kristna församlingen måste vara dygdiga och får inte spela herrar över andra. (Lukas 22:25, 26) Äldste och biträdande tjänare får inte tjäna ”av kärlek till ohederlig vinning”. De får inte låta sitt omdöme fördärvas eller påverkas av att någon lockar med att de kommer att kunna skaffa sig egen vinning. — 1 Petrus 5:2; 2 Moseboken 23:8; Ordspråken 17:23; 1 Timoteus 5:21.

22. Vad skall vi behandla i följande artikel?

²² Generellt sett kan man säga att de kristna klarar av den utmaning det utgör att bevara sin dygd i våra dagars syndiga värld. Men dygd innebär mer än att bara undvika ondska. I följande artikel skall vi behandla vad som egentligen krävs för att uppodla dygd.

Vinnlägger du dig om dygd?

”Vad dygd som än finns och vad berömvärt som än finns — fortsätt att tänka på dessa ting.” — FILIPPERNA 4:8.

1. Vad är synd, och varför har den inte besmittat tillbedjan av Jehova?

SYND är moraliskt sedefördärv. Synden genomsyrar hela den värld i vilken vi lever. (Efesierna 2:1–3) Men Jehova Gud kommer inte att tillåta att den rena tillbedjan av honom besmittas. Genom kristna publikationer, möten och sammankomster får vi aktuella varningar för ett orättfärdigt uppförande. Bibeln ger oss sund hjälp att ”hålla fast” vid det som är gott i Guds ögon. (Romarna 12:9) Som organisation betraktade strävar därför Jehovas vittnen efter att vara rena och dygdiga. Men hur är det då med oss personligen? Ja, vinnlägger du dig om att visa dygd?

2. Vad är dygd, och varför krävs det ansträngning att bevara sin dygd?

² Dygd är moralisk förträfflighet, godhet och ett rätt tänke- och handlingssätt. Det är inte någon passiv egenskap, utan en aktiv och positiv egenskap. Dygden inbegriper mer än att bara undvika synd; den innebär att jaga efter eller vinnlägga sig om det som är gott. (1 Timoteus 6:11) Aposteln Petrus uppmanade sina medkristna att till sin tro ”foga dygd”. Hur då? Genom att som ”gensvar” till Guds dyrbara löften ”bidra med all uppriktig strävan”. (2 Petrus 1:5) På grund av vår syndiga natur krävs det verklig ansträngning att bevara sin dygd. Men gudfruktiga personer i det flydda har, trots oerhörda svårigheter, bevarat sin dygd.

Hiskia vinnlade sig om dygd

3. Vilka onda gärningar gjorde sig kung Ahas skyldig till?

³ Det finns många exempel i Bibeln på sådana som vinnlade sig om dygd. Kung Hiskia är ett sådant exempel. Hans far, kung Ahas i Juda, tillbad tydligen Molek. ”Tjugo år gammal var Ahas när han började regera, och i sexton år regerade han i Jerusalem; och han gjorde inte vad som var rätt i Jehovas, sin Guds, ögon, som hans förfader David. Och han fortsatte att vandra på Israels kungars väg, och han lät också sin egen son gå genom elden, enligt de nationers avskyvärdheter som Jehova hade drivit ut för Israels söners skull. Och han fortsatte att frambära slaktoffer och göra offerrök på offerhöjderna och på kullarna och under varje frodigt träd.” (2 Kungaboken 16:2–4) Somliga påstår att uttrycket ”gå genom elden” inte åsyftar människooffer, utan något slags reningsritual. Men i sin bok Molech—A God of Human Sacrifice in the Old Testament konstaterar John Day: ”Klassiska och puniska [kartagiska] källor och arkeologiska fynd visar att det förekom människooffer ... i den kanaaneiska världen, och det finns därför ingen orsak att betvivla anspelningarna [på människooffer] i Gamla testamentet.” Och i 2 Krönikeboken 28:3 sägs det uttryckligen att Ahas ”tog sig för att bränna upp sina söner i elden”. (Jämför 5 Moseboken 12:31; Psalm 106:37, 38.) Vilket ont handlingssätt!

4. Hur handlade Hiskia i en syndig miljö?

⁴ Hur gick det då för Hiskia i en så syndig miljö? Somliga menar att det var Hiskia som skrev Psalm 119 och att han gjorde det redan innan han blev kung. (Psalm 119:46, 99, 100) Det är därför intressant att se vad som sägs i den psalmen. Följande ord kan visa den situation Hiskia befann sig i: ”Även furstar har suttit där; mot mig har de talat med varandra. Vad din tjänare beträffar, sysselsätter han sina tankar med dina förordningar. Min själ har varit sömnlös av bedrövelse.” (Psalm 119:23, 28) Hiskia var i det kungliga hovet omgiven av utövare av falsk religion, och medlemmar av hovet kan ha utsatt honom för så mycket hån att det var svårt för honom att sova. Men han vinnlade sig ändå om dygd och blev så småningom kung och ”fortsatte att göra vad som var rätt i Jehovas ögon. ... På Jehova, Israels Gud, förtröstade han.” — 2 Kungaboken 18:1–5.

De bevarade sin dygd

5. Vilka prövningar mötte Daniel och hans tre kamrater?

⁵ Daniel och hans tre hebreiska kamrater, Hananja, Misael och Asarja, var också föredömliga när det gällde dygd. Dessa fyra ungdomar tvingades lämna sitt hemland och fördes i landsflykt till Babylon, där de fick babyloniska namn — Beltesassar, Sadrak, Mesak och Abed-Nego. De erbjöds ”kungens delikatesser”, i vilka ingick födoämnen som var förbjudna i Guds lag. Dessutom tvingades de att genomgå en treårig utbildningskurs som hade att göra med ”kaldéernas skrift och tungomål”. Detta inbegrep mer än att bara lära sig ett nytt språk, för uttrycket ”kaldéerna” betecknar här antagligen den lärda klassen, och genom sin utbildning kom därför dessa hebreiska ungdomar i kontakt med snedvridna babyloniska läror. — Daniel 1:1–7.

6. Varför kan vi säga att Daniel vinnlade sig om dygd?

⁶ Trots oerhörda påtryckningar att rätta sig efter babyloniernas sedvänjor valde Daniel och hans tre kamrater dygd i stället för synd. I Daniel 1:21 heter det: ”Daniel blev kvar intill kung Cyrus’ första år.” Ja, Daniel ”blev kvar” som en dygdig Jehovas tjänare i över 80 år och överlevde flera mäktiga kungar. Han förblev trogen mot Gud trots korrumperade ämbetsmäns ränksmiderier mot honom och den av sexuell synd genomsyrade babyloniska religionen. Daniel fortsatte att vinnlägga sig om dygd.

7. Vad kan vi lära oss av den kurs som Daniel och hans tre kamrater följde?

⁷ Vi kan lära oss mycket av den gudfruktige Daniel och hans kamrater. De vinnlade sig om dygd och vägrade att låta sig formas av den babyloniska kulturen. Trots att de fick babyloniska namn förlorade de aldrig sin identitet som Jehovas tjänare. Och omkring 70 år senare tilltalade faktiskt Babylons kung Daniel med hans hebreiska namn! (Daniel 5:13) Under hela sitt långa liv vägrade Daniel att kompromissa, och det gällde till och med små ting. Daniel hade i sin ungdom beslutat ”i sitt hjärta att han inte skulle befläcka sig med kungens delikatesser”. (Daniel 1:8) Denna kompromisslösa hållning hos Daniel och hans tre kamrater hade säkert stärkt dem, så att de längre fram kunde klara av de prövningar på liv och död som de kom att möta. — Daniel, kapitel 3 och 6.

Att vinnlägga sig om dygd i vår tid

8. Hur kan kristna ungdomar undgå att formas av Satans värld?

⁸ I likhet med Daniel och hans tre kamrater låter sig Guds folk i våra dagar inte formas av Satans onda värld. (1 Johannes 5:19) Som kristen ungdom kanske du får uppleva starka påtryckningar från dina kamrater att efterlikna dem i deras extrema smak när det gäller klädsel, frisyr och musik. Men stå fast genom att inte ta ”gestalt efter denna tingens ordning” och följa varje trend eller klädstil som dyker upp. (Romarna 12:2) ”Säg nej till ogudaktigheten och de världsliga begären och ... för ett liv präglat av sundhet i sinnet och rättfärdighet och gudaktig hängivenhet.” (Titus 2:11, 12) Det viktiga är inte att du får dina kamraters godkännande, utan Jehovas. — Ordspråken 12:2.

9. Vilka påtryckningar kan kristna i affärsvärlden möta, och hur bör de handla?

⁹ Vuxna kristna utsätts också för påtryckningar och måste visa dygd. Kristna affärsmän kanske frestas att använda tvivelaktiga affärsmetoder eller strunta i de styrandes förordningar och skattelagar. Men vi önskar, oavsett hur våra affärskonkurrenter eller arbetskamrater handlar, ”uppföra oss redbart i allting”. (Hebréerna 13:18) Enligt Bibeln måste vi vara ärliga och hederliga mot arbetsgivare, anställda, kunder och de styrande i samhället. (5 Moseboken 25:13–16; Matteus 5:37; Romarna 13:1; 1 Timoteus 5:18; Titus 2:9, 10) Må vi också vinnlägga oss om att ha ordning på våra affärer. Vi kan förhindra många missförstånd genom att ha en noggrann bokföring och ha överenskommelser i skrift.

Var ständigt på din vakt!

10. Varför måste vi ständigt vara på vår vakt, när det gäller vårt val av musik?

¹⁰ Psalm 119:9 betonar en annan sida av detta att bevara sin dygd inför Gud. Psalmisten sjöng: ”Hur skall en ung man rena sin stig? Genom att ständigt vara på sin vakt i enlighet med ditt ord.” Ett av Satans effektivaste vapen är musik, som har förmåga att väcka känslor. Tyvärr har somliga kristna underlåtit att ”ständigt vara på sin vakt”, när det gällt musik, och de har låtit sig dras till sådana extrema former som rap och heavy metal. Somliga kanske påstår att sådan musik inte skadar dem eller att de inte lyssnar på sångtexterna. Andra kanske säger att de bara tycker om den starka rytmen eller ljudet av elgitarrer. Men frågan för de kristna är inte om de tycker om något eller inte, utan för dem gäller det om det är ”välbehagligt för Herren” eller inte. (Efesierna 5:10) Rent generellt kan sägas att heavy metal- och rapmusik uppmuntrar till sådana synder som hädelse, otukt och rentav satanism — sådant som förvisso inte har någon plats bland Guds folk.a (Efesierna 5:3) Antingen vi är unga eller gamla gör vi väl i att reflektera över frågan: Vinnlägger jag mig genom mitt musikval om dygd eller om synd?

11. Hur kan en kristen ständigt vara på sin vakt beträffande TV-program, videofilmer och andra filmer?

¹¹ I många TV-program och videofilmer och andra filmer ges en uppmuntran till synd. Enligt en framträdande psykiater dominerar sådant som ”njutningslystnad, sexualitet, våld, girighet och själviskhet” i de flesta filmer som produceras nu för tiden. I detta att ständigt vara på sin vakt ingår således att vara selektiv i fråga om vad man tittar på. Psalmisten bad: ”Låt mina ögon gå förbi, så att de inte ser det som är värdelöst.” (Psalm 119:37) En kristen ungdom, som heter Joseph, tillämpade den principen. När en viss film utförligt började skildra sex och våld, lämnade han biografen. Tyckte han det var genant att göra det? ”Inte alls”, säger Joseph. ”Jag tänkte först och främst på Jehova och på att behaga honom.”

Betydelsen av studium och meditation

12. Varför måste man studera och meditera för att vinnlägga sig om dygd?

¹² Men det räcker inte med att vi bara undviker usla ting för att vinnlägga oss om dygd, utan vi måste också studera och meditera över det goda som finns i Guds ord, så att vi kan tillämpa dess rättfärdiga principer i vårt liv. ”Hur älskar jag inte din lag!” utropade psalmisten. ”Hela dagen sysselsätter jag mina tankar med den.” (Psalm 119:97) Ingår studium av Bibeln och kristna publikationer i ditt veckoschema? Det är sant att det kan vara en verklig utmaning att ta sig tid till att flitigt studera Guds ord och att under bön meditera över det. Men det går ofta att köpa upp tid från någon annan verksamhet. (Efesierna 5:15, 16) Tidiga morgnar kanske skulle vara en bra tid för dig till bön, studium och meditation. — Jämför Psalm 119:147.

13, 14. a) Varför kan man inte nog betona vikten av meditation? b) Vilka skriftställen kan vi meditera över för att få hjälp att avsky omoraliskhet?

¹³ Vikten av meditation kan inte nog betonas, eftersom meditationen hjälper oss att komma ihåg det vi lär oss. Och vad som är ännu viktigare är att den kan hjälpa oss att utveckla en gudaktig syn på saker och ting. För att ta ett exempel: Det är en sak att veta att Gud förbjuder otukt, men en helt annan sak att ”avsky det onda” och hålla ”fast vid det goda”. (Romarna 12:9) Genom att vi mediterar över ett sådant nyckelskriftställe som Kolosserna 3:5 kan vi faktiskt komma att känna det på samma sätt som Jehova gör när det gäller sexuell omoraliskhet. Vi uppmanas där: ”Låt därför era lemmar, som är på jorden, vara som döda vad beträffar otukt, orenhet, sexuell böjelse, skadligt begär och vinningslystnad, som är avgudadyrkan.” Fråga dig själv: ”Vad slags sexuell böjelse måste jag döda? Vad bör jag undvika som skulle kunna väcka orena begär? Behöver jag göra förändringar i mitt sätt att behandla det motsatta könet?” — Jämför 1 Timoteus 5:1, 2.

¹⁴ Paulus uppmanar de kristna att avhålla sig från otukt och att utöva självbehärskning, så att ”ingen går så långt som till att skada sin broder och kränka hans rätt”. (1 Thessalonikerna 4:3–7) Fråga dig själv: ”Varför är det skadligt att begå otukt? På vad sätt skulle jag kunna skada mig själv och någon annan, om jag begick en sådan synd? Hur skulle det påverka mig andligt, känslomässigt och fysiskt? Hur har det gått för personer i församlingen som har överträtt Guds lag och som inte har ångrat sig?” Genom att vi tar till hjärtat det Bibeln säger om ett sådant uppförande kan vårt hat till det som är ont i Guds ögon fördjupas. (2 Moseboken 20:14; 1 Korinthierna 5:11–13; 6:9, 10; Galaterna 5:19–21; Uppenbarelseboken 21:8) Paulus säger att den som begår otukt ”föraktar inte en människa, utan Gud”. (1 Thessalonikerna 4:8) Vilken sann kristen skulle vilja visa förakt för sin himmelske Fader?

Dygden och vårt umgänge

15. Vilken roll spelar vårt umgänge i vår strävan efter dygd?

¹⁵ En annan hjälp till att bevara sin dygd är ett gott umgänge. Psalmisten sjöng: ”En medbroder är jag till alla som verkligen fruktar dig [Jehova] och till dem som håller dina befallningar.” (Psalm 119:63) Vi behöver det sunda umgänge som vi får vid kristna möten. (Hebréerna 10:24, 25) Om vi skulle isolera oss, skulle vi kunna bli självupptagna i vårt tänkesätt, och vi skulle då lätt kunna råka i synd. (Ordspråken 18:1) Men ett varmt kristet kamratskap kan stärka vårt beslut att bevara vår dygd. Vi måste naturligtvis också akta oss för dåligt umgänge. Vi kan vara hjärtliga och vänliga mot våra grannar, arbetskamrater och skolkamrater, men om vi verkligen skall vandra vist, kommer vi att undvika att bli alltför nära vänner med personer som inte vinnlägger sig om kristen dygd. — Jämför Kolosserna 4:5.

16. Hur kan tillämpningen av 1 Korinthierna 15:33 hjälpa oss att vinnlägga oss om dygd?

¹⁶ Paulus skrev: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” Genom dessa ord ville han varna de troende för att de kunde förlora sin tro, om de umgicks med personer som bekände sig vara kristna men förkastade Bibelns lära om uppståndelsen. Principen bakom Paulus’ varning är tillämplig på vårt umgänge både utanför och i församlingen. (1 Korinthierna 15:12, 33) Vi vill naturligtvis inte undvika våra andliga bröder och systrar bara därför att de inte råkar dela vår rent personliga uppfattning i en viss sak. (Matteus 7:4, 5; Romarna 14:1–12) Men vi måste vara försiktiga om någon i församlingen ägnar sig åt sådant som är tvivelaktigt eller visar en bitter eller klagande inställning. (2 Timoteus 2:20–22) Det är bra att hålla sig nära dem med vilka vi kan ha ”ett utbyte av uppmuntran”. (Romarna 1:11, 12) Detta kommer att hjälpa oss att följa en dygdig kurs och förbli på ”livets stig”. — Psalm 16:11.

Fortsätt att vinnlägga dig om dygd

17. Vilken katastrof drabbade israeliterna, enligt 4 Moseboken, kapitel 25, och vilken lärdom kan vi hämta av detta?

¹⁷ Strax innan israeliterna skulle ta det utlovade landet i besittning valde många tusen av dem att med katastrofala följder bedriva synd. (4 Moseboken, kapitel 25) Nu står Jehovas folk på tröskeln till en rättfärdig ny värld. De som fortsätter att stå emot världens synd kommer att bli välsignade med privilegiet att få gå in i den nya världen. Även om vi, som ofullkomliga människor, kan ha orätta böjelser, kan Gud hjälpa oss att följa hans heliga andes rättfärdiga ledning. (Galaterna 5:16; 1 Thessalonikerna 4:3, 4) Må vi därför följa Josuas uppmaning till israeliterna: ”Frukta Jehova och tjäna honom i oklanderlighet och i sanning.” (Josua 24:14) En vördnadsfull fruktan för att misshaga Jehova kommer att hjälpa oss att följa en dygdig kurs.

18. Vad bör alla kristna vara beslutna att göra när det gäller synd och dygd?

¹⁸ Om det är ditt hjärtas önskan att behaga Gud, var då besluten att följa Paulus’ uppmaning: ”Vadhelst som är sant, vadhelst som är av allvarlig betydelse, vadhelst som är rätt, vadhelst som är kyskt, vadhelst som är värt att tycka om, vadhelst som är väl omtalat, vad dygd som än finns och vad berömvärt som än finns — fortsätt att tänka på dessa ting.” Vad kommer resultatet att bli om vi tillämpar detta? Paulus skriver: ”Fridens Gud skall vara med er.” (Filipperna 4:8, 9) Ja, med Jehovas hjälp kan vi stå emot synd och jaga efter dygd.