Liten blir stor

Den gula blomman, som ser så oskyldig ut, men som döljer ett så häftigt humör, kan lätt förväxlas med raps. Både senap och raps tillhör familjen korsblommiga växter, Brassicaceae (Cruciferae), som lär omfatta ända upp till 4.000 arter, av vilka 40 är senapsväxter. De mest allmänt använda senapsväxterna är vitsenap (Sinapis alba), indisk senap eller brunsenap (Brassica juncea) och svartsenap (Brassica nigra), som ger en speciellt skarp essens som kan ge blåsor på huden.

Vildväxande svartsenap trivs på stenig mark, och man finner den längs stigar och floder i Afrika, Indien och Europa. Den frodas också på de gröna bergssluttningarna vid Galileiska sjön i Israel. Rätt odlad utvecklas den snabbt och kan ”i Orienten, och ibland också i södra Frankrike, bli lika hög som våra fruktträd”. — Vigouroux: Dictionnaire de la Bible.

Det är förvånande att svartsenapens frö är så pyttelitet. På Jesu tid var det minst av alla frön som såddes allmänt i Israel. (Markus 4:31) Det är ungefär 1 millimeter i diameter, vilket berättigar dess användning som den minsta måttenheten i Talmud. — Berakhot 31a.

Den slående kontrasten mellan det lilla senapsfröet och den stora färdiga växten, som kunde erbjuda skydd åt himlens fåglar, gav mening åt Kristi undervisning om ”himlarnas kungarikes” tillväxt. (Matteus 13:31, 32; Lukas 13:19) Kristus använde också en tankeväckande liknelse för att belysa hur mycket till och med en liten gnutta tro kan uträtta, när han sade: ”Jag säger er nämligen i sanning: Om ni har tro så stor som ett senapskorn, skall ... ingenting ... vara omöjligt för er.” — Matteus 17:20; Lukas 17:6.

En blygsam växt med många användningsområden

De imponerande krukor som en gång prydde apotekens hyllor innehöll senapspulver för terapeutiskt bruk. Med tanke på senapens förmåga att förhindra skörbjugg, gav sig inget holländskt skepp ut till havs utan senapspulver i lasten. Senap användes också i bad och som omslag.

Vitsenapens blad används i sallader och fortfarande också som djurfoder. Den ätbara olja som utvinns ur fröet härsknar inte så lätt. I Asien används den som lysbränsle inom industrin och även som smaksättning i många maträtter.

Den anspråkslösa senapsblomman förekommer i många talesätt. I Nepal och Indien betyder uttrycket ”se senapsblommor” att man är omtumlad efter en chock. Och när man i Frankrike säger ”att man får upp senap i näsan”, menar man att man blir arg. Vilken form senapen än förekommer i — som blomma, pasta, frö, olja eller pulver — kan den ge krydda åt tillvaron.