9. Hur behandlades Jehovas vittnen i Nazisttyskland av Hitler, och med vilken reaktion från prästerskapets sida?

⁹ Under naziststyret i Tyskland förbjöd Hitler fullständigt Jehovas vittnens predikoarbete. Under många år blev tusentals vittnen obarmhärtigt inspärrade i koncentrationsläger och fängelser, där många dog, medan cirka 200 unga män som vägrade att kämpa i Hitlers armé avrättades. Prästerskapets understödjande av allt detta bestyrks av en katolsk prästs uttalande, som publicerades i tidningen The German Way för 29 maj 1938. Han sade bland annat: ”Det finns nu åtminstone ett land på jorden, där de så kallade ... Bibelforskarna [Jehovas vittnen] är förbjudna. Det är Tyskland! ... När Adolf Hitler kom till makten och de tyska katolska biskoparna upprepade sin begäran, sade Hitler: ’Dessa så kallade Bibelforskare [Jehovas vittnen] är orosstiftare. ... Jag betraktar dem som charlataner, och jag tänker inte finna mig i att de tyska katolikerna skall smutskastas på ett sådant sätt av denne amerikanske domare Rutherford. Jag upplöser [sammanslutningen Jehovas vittnen] i Tyskland.’” Därefter tillade prästen: ”Bravo!”

[Ruta/Bild på sidan 39]

I många år har historiker framlagt vittnesbörd angående Jehovas vittnens ostrafflighet i Tyskland under nazistregimen. Boken Mothers in the Fatherland (Mödrar i fäderneslandet) av historikern Claudia Koonz, som utgavs år 1986, har följande att säga: ”Det överväldigande flertalet av alla tyskar med icke-nazistisk bakgrund hittade på olika sätt att anpassa sitt liv under en regim de föraktade. ... I andra änden av det statistiska och ideologiska spektrumet fanns de 20.000 Jehovas vittnen som, praktiskt taget varenda en av dem, entydigt vägrade att i någon form lyda den nazistiska staten. ... Den mest eniga gruppen av motståndare uppehölls av religion. Från första början vägrade Jehovas vittnen att samarbeta med någon sektor av den nazistiska staten. Till och med efter det att Gestapo hade förstört deras nationella huvudkvarter år 1933 och förbjudit sekten år 1935, vägrade de att så mycket som säga ’Heil Hitler’. Omkring hälften (till största delen män) av alla Jehovas vittnen sändes till koncentrationsläger, ett tusen av dem blev avrättade, och ytterligare ett tusen dog mellan 1933 och 1945. ... Katoliker och protestanter hörde sina präster uppmana dem att samarbeta med Hitler. Ifall de vägrade, gjorde de detta tvärtemot både kyrkans och statens förhållningsorder.”