Blick på världen

Dyra drogvanor

I en rapport från USA:s regering beräknas det att amerikanerna lade ut drygt 450 miljarder kronor på illegala droger under 1995. Två tredjedelar av pengarna gick till kokain, medan resten användes till heroin, marijuana och andra otillåtna droger. Chefen för Vita husets kansli för drogkontroll, Barry McCaffrey, konstaterar att den summan skulle räcka till en fyraårig högskoleutbildning för en miljon människor eller till 83 miljarder liter mjölk till undernärda barn, omtalar Associated Press. Rapporten tar emellertid inte de sociala kostnaderna med i beräkningen, såsom ökad brottslighet, sammanbrott i privat- och familjelivet och spridandet av olika sjukdomar som hepatit och aids.

Bortglömd lag

Hur många av de tio buden i Bibeln kan du räkna upp? En undersökning i Rio de Janeiro visade att mer än 1 av 4 brasilianare inte kunde nämna ett enda av dem! Av dem som kunde åtminstone ett av buden nämnde 42 procent ”Du skall inte dräpa” eller ”Du skall inte stjäla”. Andra kom ihåg ”Du skall inte ha begär till din medmänniskas hustru” (38 procent), ”Ära din far och din mor” (22 procent) och ”Du skall inte avlägga falskt vittnesmål” (14 procent), rapporterar tidskriften Veja, i Sao Paulo. Bara 13 procent av dem som svarade kom ihåg det tredje budet: ”Du skall inte missbruka Guds namn.”

Tidiga intelligenstester på barn

Vetenskapsmän som forskar om människors intelligens tror nu att ett barns hjärna genomgår sin viktigaste utvecklingsfas mellan födelsen och tre års ålder. Man tror också att det som resultat av mental stimulering bildas permanenta förbindelser i hjärnan under denna fas. En del föräldrar har därför börjat IQ-testa sina barn långt innan de börjar lekskolan för att hjälpa dem att få en konkurrensfördel, heter det i tidskriften Modern Maturity. Doktor Barry Zuckerman, som förestår barnavdelningen vid Boston University School of Medicine, gav uttryck åt oro över föräldrar som känner sig ”pressade att ständigt ’stimulera’ sitt barn” i ett försök att få fram ett ”underbarn”. Richard Weinberg, professor i barnpsykologi, tillägger: ”Att pressa barn till för tidig konkurrens och tävlan leder ofta till bakslag. Låt barnen glädja sig åt sin barndom.”

Noggranna avskrivare

Texterna som utgör de grekiska skrifterna i Bibeln har med minutiös noggrannhet och stor omsorg skrivits av för hand, säger dr Barbara Aland, ansvarig för Institut für Neutestamentliche Textforschung i Münster i Tyskland. ”Misstag eller teologiskt motiverade ändringar är sällsynta”, omtalar den tyska tidningen Westfälische Nachrichten. Sedan 1959 har institutet undersökt över 5.000 handskrifter från medeltiden och antiken. Ungefär 90 procent av handskrifterna har mikrofilmats. Varför var avskrivarna så noggranna? Därför att de ”betraktade sig själva som ’avskrivare’, inte som författare”, heter det i tidningen.

Är det verkligen koffeinfritt?

De som är känsliga för koffein väljer ofta ett koffeinfritt kaffe. Men vilka är möjligheterna att verkligen få koffeinfritt kaffe när man ber om det? Enligt en rapport i The New York Times är chansen ungefär 1 på 3. Enligt Food and Drug Administration i USA får koffeinfritt kaffe innehålla två till fem milligram koffein. Men prov från 18 restauranger och kaféer i New York avslöjade att mängden koffein i en kopp på 15 centiliter varierade från 2,3 milligram koffein till 114 milligram! Enligt National Coffee Association innehåller en normalstor kopp vanligt kaffe mellan 60 och 180 milligram koffein.

Världsvid skogsskövling

”Två tredjedelar av jordens skogar har redan förstörts”, uppger tidningen Jornal da Tarde i Brasilien. Av världens ursprungliga 80 miljoner kvadratkilometer skogsområden finns bara 30 miljoner kvar. Världsnaturfonden (WWF) har funnit att Asien är den mest skövlade kontinenten, där 88 procent av den ursprungliga vegetationen förstörts. I Europa är andelen 62 procent, i Afrika 45 procent, i Sydamerika 41 procent och i Nordamerika 39 procent. I Amazonas, där världens största regnskog finns, är över 85 procent av den ursprungliga skogen kvar. Tidningen O Estado de S. Paulo citerar WWF:s ordförande i Brasilien, Garo Batmanian, som säger: ”Brasilien har möjligheten att undvika att upprepa fel och misstag som begåtts i andra skogar.”

Stulna skatter

I ett nyhetsmeddelande från Canada hette det att ”internationella brottssyndikat riktar in sig på mesopotamiska skatter som praktiskt taget lämnats utan tillsyn efter gulfkriget 1991”, sägs det i tidskriften World Press Review. Under 1996 tog sig tjuvar in i Babylonmuseet i fullt dagsljus och lade beslag på cylindrar och tavlor med kilskriftsinskriptioner. De värdefulla antikviteterna, några daterade till Nebukadnessar II:s regeringstid, beräknas vara värda ungefär 6 miljoner kronor på den internationella konstmarknaden. Ett annat område som drabbats av tjuvar är den forntida staden Al-Hadr. I en ansträngning att skydda de återstående skatterna har myndigheterna murat igen stadens alla portar och passager, konstaterar tidskriften.

Katolska kyrkan ber om förlåtelse

Romersk-katolska kyrkan i Frankrike har publicerat en formell ”Ångerdeklaration”, i vilken man ber Gud och det judiska folket om förlåtelse för den ”likgiltighet” som katolska kyrkan visade mot förföljelsen av judar i den del av Frankrike som under andra världskriget styrdes av Vichyregeringen. Från 1940 till 1944 arresterades mer än 75.000 judar och deporterades från Frankrike till nazistiska dödsläger. I ett uttalande som lästes upp av ärkebiskopen Olivier de Berranger erkände kyrkan att den hade låtit sina egna intressen ”fördunkla Bibelns befallning att respektera varje människa som skapats till Guds avbild”, rapporterar Paristidningen Le Monde. Även om ett litet antal präster uttalade sig till judarnas förmån, understödde majoriteten Vichyregeringen och dess politik. Deklarationen löd delvis: ”Kyrkan måste erkänna angående förföljelsen av judarna, och särskilt angående den mångfald antisemitiska åtgärder som påbjöds av Vichyregeringen, att likgiltigheten var helt dominerande över indignationen. Tystnad var regeln, och uttalanden till offrens förmån hörde till undantagen. ... I dag erkänner vi att den tystnaden var ett misstag. Vi erkänner också att kyrkan i Frankrike misslyckades i sin kallelse att tjäna som fostrare av samveten.”

Mer DDT i alpsjöar

Det tidigare mycket använda insektsbekämpningsmedlet DDT är förbjudet i många länder och används nu nästan inte alls i Europa, men däremot ganska mycket i u-länderna. Därifrån sprids det med vinden till kallare områden — polartrakterna och höga berg. Forskare har noterat ökande halter DDT i fisk i alpsjöar, och de är oroade över detta. Det råder ofta delade meningar om i hur hög grad miljöförändringar är naturliga variationer eller orsakas av mänsklig påverkan, men i fråga om DDT är det helt klart människans verksamhet, eftersom DDT inte finns i naturen. — UNT, 10 november 1997.

Fördelar med äldre anställda

Arbetare över 47 år är piggare och effektivare på morgnarna än sina yngre kolleger, enligt Londontidningen The Times. Eftersom förhållandet tenderar att bli det motsatta senare under dagen föreslår Tom Reilly vid John Moores University i Liverpool att arbetsgivare låter de äldre anställda ta de tidiga skiften och de yngre eftermiddags- och kvällsskiften. Talare vid en konferens om åldrande, arrangerad av British Medical Association, framhöll också att snabbköps- och självbetjäningsbutiker ofta föredrar att anställa äldre människor. Varför det? Därför att de visar mer omsorg om kunderna och visar prov på kännedom om hur man gör saker som det inte finns några skrivna instruktioner till. De håller också fast vid en ”etisk standard som ett företag kan ha glidit bort ifrån”, rapporterar tidningen.