4. a) Vilket annat förbund står Guds förbund med David om ett evigt rike i samband med? b) Vad sade Jesus Kristus om det, och under vilka omständigheter gjorde han det?

⁴ Guds förbund om ett evigt rike i Davids släktlinje står i samband med ett annat förbund, ”det nya förbundet”. Detta förbund som skulle ersätta ett gammalt förbund omnämndes av Jesus. Detta gjorde han sedan han hade firat den judiska påsken tillsammans med sina trogna lärjungar på kvällen den 14 Nisan år 33 v.t. Han instiftade vad som kom att kallas ”Herrens kvällsmåltid”. Han visste att han, just den påskdagen, skulle utgjuta sitt blod som ett offer. Med detta i tankarna tog han en bägare rött vin, men innan han räckte den åt sina trogna apostlar sade han: ”Denna bägare är liktydig med det nya förbundet i kraft av mitt blod.” — Lukas 22:20; 1 Korintierna 11:20, 23—26.

5. Till vilka gavs Guds löfte om ett nytt förbund, och hävdar republiken Israel att den är i detta förbund?

⁵ I likhet med det gamla förbundet ingicks det nya förbundet med en nation, men inte med någon av nationerna i kristenheten. Fastän löftet om det nya förbundet gavs åt nationen Israel genom profeten Jeremia för mer än 2.500 år sedan, hävdar inte republiken Israel i dag att den är i det nya förbundet. Republiken Israel blev i stället medlem av FN.

6. Varför såg Gud behovet av att ingå ett nytt förbund, enligt vad som sägs i Jeremia, kapitel 31, och vad skulle det resultera i?

⁶ Varför ville Gud ha ett nytt förbund? I Jeremia 31:31—34 (NW) förklaras det: ”’Se, dagar skall komma’, är Jehovas uttalande, ’och jag skall med Israels hus och med Juda hus sluta ett nytt förbund; inte ett likt det förbund som jag slöt med deras förfäder på den dag då jag tog dem vid handen till att föra dem ut ur Egyptens land, ”detta mitt förbund som de själva bröt, fastän jag själv hade en äkta mans äganderätt till dem”, är Jehovas uttalande.’ ’Ty detta är det förbund som jag skall sluta med Israels hus efter de dagarna’, är Jehovas uttalande. ’Jag skall lägga min lag i deras inre, och i deras hjärta skall jag skriva den. Och jag skall bli deras Gud, och de själva skall bli mitt folk.’ ’Och de skall inte mer undervisa envar sin kamrat och envar sin broder och säga: ”Känn Jehova!” ty de skall alla känna mig, från den minste av dem ända till den störste av dem’, är Jehovas uttalande. ’Ty jag skall förlåta deras förseelse, och deras synd skall jag inte mer komma ihåg.’”

Ett bättre förbund med en bättre medlare

7. Är det nya förbundet en förnyelse av det förbund som israeliterna bröt, och varför är det bättre än lagförbundet?

⁷ Det nya förbundet är inte bara en förnyelse av det tidigare förbund som israeliterna bröt. Nej, verkligen inte! För aposteln Paulus skriver till de kristna i Rom och säger: ”Ni [är] ju inte ... under lag utan under oförtjänt omtanke.” (Romarna 6:14) Det är verkligen ett nytt förbund, och man kunde förvänta att det skulle vara ett bättre sådant, för den allsmäktige Guden, Jehova, kan förbättra saker med avseende på dem som han låter komma in i det nya förbundet. En sak är att han uppreste en bättre medlare eller mellanhand i samband med stadfästandet av det nya förbundet. Denne medlare var ingen ofullkomlig, syndbehäftad människa i likhet med profeten Mose.

8. a) Vad har det nya förbundet som gör det bättre än lagförbundet? b) Vem är medlaren för det bättre nya förbundet? c) Vad säger Hebréerna 8:6, 13 om det nya förbundet och dess medlares överlägsenhet, och med vilken verkan på det förra förbundet?

⁸ Lagförbundet förmedlat av profeten Mose var gott i sig självt. Men i det förbundet offrades djur, vars blod aldrig kunde tvätta bort människors synder. För att Jehova Gud skulle kunna upprätta ett bättre förbund måste det alltså finnas en bättre medlare med ett bättre offer. Denne ytterst nödvändige medlare visade sig vara Jesus Kristus. Bibeln ger följande förklaring, då den framhåller hur överlägsen denne medlare är jämfört med profeten Mose: ”Men nu har Jesus erhållit en förnämligare offentlig tjänst, så att han också är medlaren för ett i motsvarande grad bättre förbund, som blivit lagligt stadfäst på bättre löften. I det han säger ’ett nytt förbund’, har han gjort det förra föråldrat.” — Hebréerna 8:6, 13.

”Föråldrat” gammalt förbund ersätts

9. a) Vilken dag försvann det gamla förbundet? b) Vad ägde rum den förmiddagen, till bekräftelse av vad?

⁹ Detta ”föråldrade” eller omoderna förbund försvann 50 dagar efter det att det nya förbundets medlare uppstått från de döda. Detta inträffade på pingstdagen. Den motbildliga judiska bärgningshögtiden började på förmiddagen den dagen. Hur då? Jo, 120 trogna lärjungar till medlaren för det nya förbundet samlades i ett rum på övervåningen i ett hus i Jerusalem och tog emot den utlovade heliga anden, i uppfyllelse av profetian i Joel 2:28—32. Det bekräftade att det nya förbundet hade trätt i kraft, vilket hörbart och synbart bevisades inför alla iakttagare.

10. Hur bevisades det på den pingstdagen att Jesu lärjungar hade smorts med helig ande?

¹⁰ Då Jesus steg upp ur vattnet som han döptes i och helig ande utgöts över honom, symboliserades mirakulöst anden i gestalt av en duva som svävade över hans huvud. Men hur bevisades det att de 120 hebreiska lärjungarna hade smorts med helig ande på pingstdagen? Genom att tungor som av eld visade sig över deras huvuden och genom att de fick gåvan att kunna förkunna Guds ord på främmande språk som de aldrig hade lärt sig. — Matteus 3:16; Apostlagärningarna 2:1—36.

11. a) Vad bör vara tydligt för judar, och varför det? b) Hur vet vi att judar inte säger till varandra: ”Känn Jehova!” och vilken lycka äger de inte?

¹¹ Det bör vara tydligt för judar och deras rabbiner att det mosaiska lagförbundet inte längre är i kraft. De har inte haft något tempel sedan Jerusalem förstördes av de romerska härarna år 70 v.t. Då försvann eller förstördes deras släktregister. Därför vet de inte i dag vem som tillhör Levi stam eller vem som är avkomling av Aron och kan tjäna i egenskap av överstepräst för den judiska nationen. I stället för att säga till varandra: ”Känn Jehova!” betraktar de det som ett helgerån att uttala Guds namn. De delar därmed inte Jehovas vittnens lycka över det faktum att det ”föråldrade” gamla förbundet har ersatts av det nya förbundet.

”Ett evigt förbund”

12. a) Vilken bön kan Jehovas vittnen av hjärtat förena sig i? b) Med vad uppväcktes Jesus från de döda?

¹² Jehovas vittnen har i skarp kontrast till dagens judiska situation en aktiv, fungerande överstepräst på Guds högra sida i himlarna. Han är medlaren för det nya förbundet, en medlare långt större än Mose. Dessa Jehovas vittnen kan av hjärtat förena sig i skribentens bön i Hebréerna 13:20, 21: ”Må nu fridens Gud, som från de döda förde upp den store herden för fåren med ett evigt förbunds blod, vår Herre Jesus, rusta er med allt gott till att göra hans vilja.” Eftersom denne ”store herde” offrade sitt mänskliga liv för ”fåren”, kunde han bli uppväckt från de döda i en odödlig, blodlös andlig kropp, men med värdet av det nya förbundets blod, det förbunds som troget hålls och som är evigt i fråga om sina goda verkningar.

13. a) Hur hålls den död som medlaren för det nya förbundet led i åminnelse varje år av Jehovas vittnen? b) Vad symboliserar emblemen?

¹³ Den offerdöd som medlaren för det nya förbundet, Jesus Kristus, led hålls i åminnelse varje år av Jehovas vittnen på årsdagen av ”Herrens kvällsmåltid”. Det osyrade brödet, som de som är i det nya förbundet tar del av under denna ”kvällsmåltid”, symboliserar medlarens fullkomliga kött, och vinet symboliserar det rena, obesmittade blod som enligt bibeln innehöll medlarens själva livsvärde. — 1 Korintierna 11:20—26; 3 Moseboken 17:11.

14. Vad gör de som är i det nya förbundet, symboliskt talat, då de tar del av åminnelseemblemen?

¹⁴ När de som är i det nya förbundet tar del av åminnelsebägaren med vin vid ”Herrens kvällsmåltid”, är det bara i bildlig bemärkelse som de dricker blod, hans som är det nya förbundets medlare. Det är också i bildlig bemärkelse som de äter hans kött, då de tar del av det osyrade åminnelsebrödet. Genom att göra detta, symboliskt talat, visar de sin tro på Guds Sons lösenoffer, hans som är hela mänsklighetens återlösare.

15. a) Hur länge har det nya förbundet redan varat, och hur har det verkligen visat sig vara ett bättre förbund? b) Varför kan det nya förbundet sägas vara ”ett evigt förbund”?

¹⁵ Det nya förbundet, som nu är mer än 1.950 år gammalt, är nu nära fullbordan av sitt syfte. Det har redan varat flera hundra år längre än det mosaiska lagförbundet. Genom att det är grundat på bättre löften och ett bättre offer med en bättre medlare har det verkligen visat sig vara ett bättre förbund. Eftersom det inte behöver avlösas eller ersättas av ett nytt och bättre förbund, sägs det framgångsrika nya förbundet vara ”ett evigt förbund”. — Hebréerna 13:20.

16. För vad bör vi vara tacksamma mot Jehova Gud?

¹⁶ Vårt tack går till den allsmäktige Guden, Jehova, för att han har upprest en medlare bättre än Mose, genom vilken han lagligen kunde undanröja det mosaiska lagförbundet genom att fastnagla det vid tortyrpålen och tillhandahålla det eviga nya förbundets blod!

Kapitel 13

”Fredens furste” vänder sig till dem som är utanför det nya förbundet

1. Varför kan judarna i dag inte förneka att det mosaiska förbund som ingicks med deras förfäder skulle få ett slut?

DE KÖTTSLIGA judarna i dag, de som är köttsliga avkomlingar av patriarken Abraham, kan inte förneka att det gamla mosaiska lagförbundet skulle ersättas av ett nytt och bättre förbund. De kan inte radera bort ur sina handskrifter av de hebreiska skrifterna det som Gud säger i Jeremia 31:31 (NW): ”’Se, dagar skall komma’, är Jehovas uttalande, ’och jag skall med Israels hus och med Juda hus sluta ett nytt förbund.’”

2. Hur uppenbarades till sist svaret på frågan om vem som skulle vara medlaren för det nya förbundet?

² Vem medlaren för detta nya förbund skulle vara förutsades inte av Jeremia. Men på kvällen den 14 Nisan år 33 v.t., då Jesus Kristus räckte bägaren med påskvinet åt sina lärjungar, visade han att han skulle vara denne medlare. (Lukas 22:20) I Hebréerna 7:22 får vi veta att han är den ”pant”, säkerhet eller garanti som lämnas för ett sådant nytt och ”bättre förbund”.

3. Vilket annat ämbete har Jesus Kristus inför Gud, och fick han det på grund av sin härkomst?

³ Jesus blev Jehovas överstepräst genom sitt offer till förmån för det nya förbundet. Han blev inte det för att han var köttslig avkomling av Aron, den förste översteprästen i Israel. Han fick ämbetet som överstepräst genom den ed som svors av Gud, den Högste, Jehova, honom som tillsätter präster. Orden i Psalm 110:4 (NW) gäller Jesus: ”Jehova har svurit (och han skall inte ångra sig): ’Du är en präst till obestämd tid efter Melkisedeks sätt!’” — Hebréerna 7:20, 21.

4. a) Med vilket slags Israel ingick Jehova det utlovade nya förbundet, och varför det? b) Till vilka föräldrar blev de som fördes in i det nya förbundet söner?

⁴ Med undantag av en liten kvarleva förkastade den köttsliga nationen Israel Jesus Kristus som medlaren för det nya förbundet. ”Israels hus”, som Gud ingick det förutsagda nya förbundet med, visade sig således vara ett andligt Israel, ”Guds Israel”. (Galaterna 6:16) Detta andliga Israel föddes på pingstdagen år 33 v.t. Eftersom det var andligt, kunde troende icke-judar eller hedningar föras in i det och bli medborgare. (Apostlagärningarna 15:14) Petrus riktade sig till det som ”ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom”. (1 Petrus 2:9) Denna ”heliga nation” består av andliga söner till den större Abraham, Jehova, den som utformat och uppfyller det abrahamitiska förbundet. Följaktligen är de samtidigt ”söner” till Jehovas hustrulika himmelska organisation, förebildad genom Sara, Abrahams hustru. Den större Abrahams nya förbund betraktar oundvikligen denna himmelska organisation som moder till den utlovade ”säden”, förebildad genom Isak.

”Andra får” innefattade i den enda hjorden

5. Vad behövde det nya förbundet här på jorden?

⁵ Detta nya förbund behövde aktiva tjänare här på jorden, och medlemmarna av den smorda kvarlevan har tjänat som tillräckligt kvalificerade tjänare i ”ett nytt förbund”, det förbund som har ersatt det gamla mosaiska lagförbundet. (2 Korintierna 3:6) De är inte präster i de hundratals religiösa sekter som finns i kristenheten, den främsta delen av det nutida stora Babylon. De har lytt befallningen i Uppenbarelseboken 18:4 och gått ut ur den falska religionens världsvälde.

6. a) Till hur många är antalet tjänare i det nya förbundet begränsat? b) Hur vet vi att den rätte herden skulle vända sin uppmärksamhet till dem som är utanför det nya förbundet?

⁶ Antalet tjänare i detta nya förbund skulle vara begränsat till 144.000. (Uppenbarelseboken 7:1—8; 14:1—5) Den tid måste därför komma, då den rätte herden skulle vända sin uppmärksamhet till andra än tjänarna i det nya förbundet. Jehovas främste tjänare förutsåg detta och åsyftade detta då han i Johannes 10:16 sade att han hade ”andra får” som inte tillhörde den ”lilla hjorden” av de 144.000. — Lukas 12:32.

7. a) Varför är medlemmarna av de ”andra fårens” klass inte tjänare i det nya förbundet? b) Hur har kvarlevan av dem som är i det nya förbundet redan blivit en välsignelse för jordens släkter och nationer?

⁷ Även om de ”andra fåren” inte tillhör den ”lilla hjorden”, skulle även de vara tjänare åt Gud, men inte tjänare i det nya förbundet. Och det faktum att dessa ”andra får” skulle bli ”en enda hjord” tillsammans med kvarlevan av dessa som är ”ett nytt förbunds tjänare” skulle visa någonting storslaget. Vad då? Detta: Kvarlevan skulle, innan den förhärligades i himmelriket, personligen vara förenad med de ”andra fåren” på jorden. På så sätt skulle kvarlevan av Abrahams andliga säd börja tjäna som en välsignelse för alla släkter och nationer innan ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon bryter ut och tusenårsriket börjar. — Galaterna 3:29; Uppenbarelseboken 16:14, 16.

8. När vände den rätte herden sin uppmärksamhet till dem som är utanför det nya förbundet, och vilket första steg har dessa ”andra får” tagit?

⁸ Så har det verkligen visat sig vara, i synnerhet sedan år 1935. Sedan dess har miljoner av dessa ”andra får” anslutit sig till de tiotusentals församlingar av Jehovas vittnen som finns runt jorden och har överlämnat sig åt den främste herden, Jehova Gud. De har på så sätt fått komma in i den rätte herdens, Jesu Kristi, ”enda hjord”.

9. Innebar detta att medlaren för det nya förbundet vidgade sin uppmärksamhet att tjänsten i det nya förbundet hade upphört på jorden?

⁹ Innebar det faktum att medlaren för det nya förbundet från och med då vidgade sin uppmärksamhet till att innefatta även de ”andra fåren” att tjänsten i det nya förbundet upphörde år 1935? Nej, för det finns fortfarande en kvarleva av tjänare i det nya förbundet på jorden, och de måste först avsluta denna tjänst.

10. Vilka i vår tid drar nytta av den tjänst i det nya förbundet som utförts av exempelvis de åtta skribenterna av de kristna grekiska skrifterna?

¹⁰ Både kvarlevan av den ”lilla hjorden” och den växande ”stora skaran” av den rätte herdens ”andra får” drar i dag nytta av den tjänst som utförts av andra som gått före dem, exempelvis aposteln Paulus. Paulus blev inspirerad att skriva 14 av de 27 böckerna i de kristna grekiska skrifterna, medan han troget utförde sin tjänst i det nya förbundet till sin död i Rom någon gång innan Jerusalem förstördes år 70 v.t. Hur tacksamma kan inte den smorda kvarlevan och den ”stora skaran” av de ”andra fåren” vara att trogna människor under det första århundradet, exempelvis aposteln Paulus och de sju andra skribenterna av de kristna grekiska skrifterna, fullgjorde sin tjänst i det nya förbundet ända till slutet av sitt jordiska liv! Och i vår tid drar redan miljoner ”andra får” nytta av den tjänst i det nya förbundet som den smorda kvarlevan utfört under ledning av medlaren, Jesus Kristus. ”Fredens furste” har nu vänt sin uppmärksamhet till dessa kära ”andra får”, vars antal har ökat snabbt.

11. a) Hur länge har det nya förbundet varit i kraft, och vad visar detta? b) I egenskap av vad tjänar kvarlevan av tjänarna i det nya förbundet i dag?

¹¹ Men tiden måste nu vara på väg att rinna ut! Det nya förbundet har redan varit i kraft i 1.953 år, 407 år längre än det mosaiska lagförbundet som det ersatte, och antalet tjänare i det nya förbundet minskar allteftersom de lämnar den jordiska scenen och försvinner bort i döden. Men den nutida kvarlevan av dessa tjänare fortsätter att tjäna som ”den trogne och omdömesgille slaven”, vilken Herren, Jesus Kristus, har satt ”över alla sina tillhörigheter”. — Matteus 24:45—47.

Inbjudan: ”Kom!” vidarebefordras

12. Vilken inbjudan har ”brud”-klassen låtit gå ut, enligt Uppenbarelseboken 22:17, och till vilka?

¹² Hur kärleksfull är inte den tjänst som utförs av dessa tjänare i det nya förbundet! Vi läser till exempel i Uppenbarelseboken 22:17: ”Och anden och bruden säger beständigt: ’Kom!’ Och vemhelst som hör, han må säga: ’Kom!’ Och vemhelst som törstar, han må komma; var och en som vill, han må fritt ta av livets vatten.” Tillsammans med Jehovas verksamma kraft eller ande låter ”brud”-klassen denna inbjudan gå ut också till dem som är utanför det nya förbundet. Inbjudan går inte ut till dem som nu ligger döda i minnesgravarna och skall bli välsignade med en uppståndelse från de döda, utan till dem som nu lever och är i fara att tillintetgöras vid Harmageddon, men som har hörande öron.

13. a) Har ”brud”-klassen låtit inbjudan gå ut förgäves? Förklara. b) Vad gör de som redan har tagit emot inbjudan i lydnad för Uppenbarelseboken 22:17? c) Hur måste det förhålla sig med avseende på den tid som återstår för att föra inbjudan vidare?

¹³ Det är inte förgäves som denna kärleksfulla inbjudan har gått ut världen utöver i synnerhet sedan år 1935. Mer än tre miljoner människor har redan gett gensvar på den underbara inbjudan att komma och dricka. Dessa som med uppskattning har hört säger i sin tur lydigt till ytterligare andra miljoner människor som törstar efter evigt liv på en paradisisk jord: ”Kom!” Men tiden för att föra denna underbara inbjudan vidare till de ”andra fåren” är begränsad. Eftersom denna inbjudan har gått ut under mer än ett halvt århundrade, bör den återstående tiden för den vara mycket kort, då Guds krig vid Harmageddon hotfullt nalkas ”denna generation” av mänskligheten. — Matteus 24:34.

14. Vad bör vi tacka och lovprisa Jehova för?

¹⁴ Vårt tack går nu till Jehova för att han har tillhandahållit den duglige medlaren som framgångsrikt har fullgjort syftet med det nya förbundet och frambringat ett folk, till ett antal av 144.000, för hans namn! Jehova må också lovprisas för att hans medlare som en rätt herde redan håller på att föra in fler och fler miljoner ”andra får” i den ”enda hjorden”, där de redan har fått erfara de första gagneliga verkningarna av det nya förbundet som skulle komma mänskligheten till del!

Kapitel 14

Efter det nya förbundet — tusenårsriket

1, 2. a) Vilka kan de miljoner människor som fått nytta av det nya förbundets verkan jämföras med i dag? b) Vad sades det i villkoren för det nya förbundet?

MILJONER människor runt hela jorden har redan fått storslagen nytta av det nya förbundets verkan, trots att de inte är i det. De är att likna vid de icke-israeliter som bodde i Israel under den tid då det mosaiska lagförbundet ännu var i kraft. (2 Moseboken 20:10) Hur har detta skett i fråga om dessa allt fler miljoner människor som dragit nytta av detta förbund och förenat sig med kvarlevan av andliga israeliter i dag?

² Den som utarbetat villkoren för det nya förbundet sade i profetian i Jeremia 31:31—34 (NW): ”Jag skall lägga min lag i deras inre, och i deras hjärta skall jag skriva den. Och jag skall bli deras Gud, och de själva skall bli mitt folk.”

3. a) I vilken form fick Israel det gamla mosaiska förbundets lag? b) Var lät Gud det nya förbundets lagar skrivas, innan de kristna grekiska skrifterna började skrivas?

³ När det gäller lagförbundet gav Jehova Gud, genom profeten Mose som medlare, det köttsliga Israel ”det handskrivna dokumentet ... , vilket bestod av förordningar”. (Kolosserna 2:14) Men hur var det då med det nya förbundets lag? Dess medlare skulle inte rista in den på sten eller skriva den på ett handskrivet dokument. Dess medlare efterlämnade inga egna skrifter. Vi kan få reda på vad det nya förbundets lag säger genom de inspirerade kristna grekiska skrifterna. (2 Timoteus 3:16) Men redan innan dessa grekiska skrifter började skrivas, från omkring år 41 v.t., började Jehova Gud skriva det nya förbundets lag. När var det han började med det? På pingstdagen år 33 v.t. Var då? Exakt där han för länge sedan lovat att skriva den: ”Jag skall lägga mina lagar i deras sinne, och i deras hjärtan skall jag skriva dem.” — Hebréerna 8:10.

4. Vilka goda verkningar skulle det få att Gud skrev sina lagar i hjärtat hos sina tjänare och lade dem i deras sinnen?

⁴ Eftersom dessa lagar skrevs i hjärtat, var det mindre troligt att de som lydde dem skulle upphöra att älska dem. Om dessa lagar lades ”i deras sinne”, var det mindre troligt att de skulle glömma dem. Därför säger de som håller dessa lagar detsamma som psalmisten säger i Psalm 119:97 (NW): ”Hur älskar jag inte din lag! Hela dagen lång ligger den mig om hjärtat.” Av hela sitt innersta älskar de Jehovas lagar som gavs genom hans medlare, Jesus Kristus. De är således av rätt motiv beslutna att hålla dessa dyrbara lagar. Detta gäller både den ”lilla hjorden” i det nya förbundet och den ”stora skaran” av ”andra får” som inte är i det nya förbundet, utan under det. — Jämför 1 Johannes 5:3; Johannes 14:15.

Stridsfrågan om Riket blir aktuell!

5. Vad förutsade medlaren för det nya förbundet i Matteus 24:12—14?

⁵ De som håller det nya förbundets lagar vågar inte falla för det som medlaren, Jesus Kristus, förutsade som en del av ”tecknet ... på avslutningen på tingens ordning”: ”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna. Men den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst. Och dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna.” — Matteus 24:3, 12—14.

6. a) Var Matteus 24:14 enbart en profetia? b) Vilka har uppfattat det skriftstället som mer än en profetia, och vad kan sägas om deras uthållighet?

⁶ Den sista delen av detta uttalande om ett världsomfattande vittnande om Riket var inte enbart en förutsägelse. Det var en anvisning för hans lärjungar som levde i ”avslutningen på tingens ordning”. Det gav dem vägledning om hur de med rätta skulle handla fram till det fullständiga slutet för en tingens ordning som är kärlekslös och härjas av allmän laglöshet, inte bara av bristande respekt för Guds lag. Vilka i vår tid bevisar sig vara kristna och tar dessa Jesu Kristi ord som en anvisning riktad till dem? Historiska fakta, som har mångdubblats sedan år 1919, svarar sanningsenligt: ”Jehovas vittnen”! Deras kampanj med att ge på bibeln grundad undervisning om Riket är den största i historien, och de har visat uthållighet i den under de 67 senaste åren. För varje år som går växer den i omfattning och styrka.

7, 8. a) Vad försökte Satan under första världskriget göra mot dem som var i det nya förbundet? b) Hur gjordes stridsfrågan om Riket aktuell efter kriget?

⁷ Satan, djävulen, försökte hindra denna fenomenala bibliska undervisningskampanj genom att söka få den lilla kvarlevan av andliga israeliter utrotad under första världskriget. Han misslyckades! Så fort de vaknat till liv ur sitt dödsliknande tillstånd på sommaren år 1919, höll de sin första sammankomst efter kriget i Cedar Point i Ohio i september det året. Vid den andra sammankomsten i Cedar Point, i september 1922, gjordes stridsfrågan om Riket aktuell. På den sammankomstens fjärde dag, betitlad ”Dagen”, förklarade Sällskapet Vakttornets president som en kulmen i sitt spännande tal:

⁸ ”Då, tillbaka till fältet, o I, den allra högste Gudens söner! Ikläden eder vapenrustningen! Varen nyktra, varen vakande, varen verksamma, varen tappra! Varen trogna och sannfärdiga vittnen för Herren! Gån framåt i kampen tilldess varje spår av Babylon är ödelagt! Utbasunen budskapet vitt och brett! Världen måste veta att Jehova är Gud och att Jesus Kristus är konungars Konung och herrars Herre. Detta är dagen framför alla dagar. Se, Konungen regerar! I ären hans offentliga budbärare. Därför annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike!”

Att lära känna Jehova bättre

9. a) Vilken ståndpunkt måste människor ta, eftersom vittnesbördet om denna rättfärdiga regering har ökat? b) Vilken kunskap får de som tar ståndpunkt för Riket?

⁹ Det har nu gått mer än 70 år sedan Kristus blev uppsatt på tronen i kunglig makt år 1914. Sedan dess har vittnesbördet om Guds rättfärdiga regering ökat enormt. Människorna måste ta ståndpunkt i stridsfrågan om Riket, antingen för Riket eller emot det. Och på dem som tar ståndpunkt för denna gudomliga regering har följande viktiga ord i det nya förbundet gått i uppfyllelse: ”De skall inte mer undervisa envar sin kamrat och envar sin broder och säga: ’Känn Jehova!’ ty de skall alla känna mig, från den minste av dem ända till den störste av dem.” — Jeremia 31:34, NW.

10. a) Under vilken benämning började alltså kvarlevan av de andliga israeliterna välkomna de ”andra fåren”? b) Vilken kunskap fick de ”andra fåren”?

¹⁰ År 1935 började kvarlevan av de andliga israeliterna välkomna den rätte herdens ”andra får” in i aktiv gemenskap med dem i ”en enda hjord” under Jesus Kristus, eftersom de alla är Jehovas vittnen. Då förband sig dessa ”andra får”, som började byggas upp till att bli ”en stor skara” till ett icke förutbestämt antal, att tillsammans med den av anden pånyttfödda kvarlevan ”hålla Guds bud” och utföra ”arbetet att vittna om Jesus”. (Uppenbarelseboken 7:9—17; 12:17) Dessa ”andra får” fick således med början år 1935 också lära känna Jehova, ”från den minste av dem ända till den störste av dem”.

11. Hur är kristen kunskap om Jehova annorlunda och bättre än den kunskap som judarna hade under lagförbundet?

¹¹ Men på vilket sätt är kristen kunskap om Jehova annorlunda och bättre än den kunskap som judarna hade under det gamla mosaiska lagförbundet? Den himmelske Skaparen av det nya förbundet fortsätter och säger: ”Ty jag skall förlåta deras förseelse, och deras synd skall jag inte mer komma ihåg.” (Jeremia 31:34, NW; Hebréerna 8:12) Detta beror på det faktum att det nya förbundet är grundat på ett bättre offer genom en bättre medlare. (Hebréerna 8:6; 9:11, 12, 22, 23) Den bättre medlarens bättre offer behöver inte upprepas, som på den årliga försoningsdagen under det gamla mosaiska lagförbundet. (Hebréerna 10:15—18) Med tanke på allt detta är den kunskap om Jehova som de som är i och under det nya förbundet äger verkligen bättre, mer berikande, mer fylld av insikt, mer fullständig än den kunskap om Gud som judarna hade under lagförbundet.

12. Vilken ställning innehar Jehova först och främst i förhållande till dem som förts in i det nya förbundet och dem som är under det?

¹² Jehova Gud, han som ingår förbund, är först och främst kung över dem som han för in i det nya förbundet och över dem som han placerar under det. (Matteus 5:34, 35; Jeremia 10:7) Aposteln Paulus framhöll 1.850 år innan Jesus blev insatt som kung i himlarna år 1914 att Jehova skulle vara kung över dem som lydde det nya förbundets lagar. Han sade: ”Men evighetens konung, den oförgänglige, osynlige, ende Guden, må ära och härlighet tillkomma till evig tid. Amen.” — 1 Timoteus 1:17.

Tusenårsriket efter ”den stora vedermödan”

13. a) När och under vilka omständigheter skall den ”stora skaran” i fullt mått få del av de välsignelser som kommer genom det nya förbundet? b) Vilket storslaget syfte skall det nya förbundet ha uppnått?

¹³ Den ”stora skaran” av ”andra får”, som inte är i det nya förbundet utan under det, ser fram emot att få komma levande ut ur ”den stora vedermödan”. När denna nuvarande till undergång dömda tingens ordning är tillintetgjord, skall de under tusen år få njuta av att Jesus Kristus och hans medarvingar regerar över den renade jorden. (Uppenbarelseboken 7:9—14) Då skall syftet med det nya förbundet ha uppnåtts, syftet att frambringa ”ett folk till att vara en särskild egendom” för att bli arvingar till Guds himmelska rike. (1 Petrus 2:9; Apostlagärningarna 15:14) Genom Guds rike skall välsignelser komma den ”stora skaran” av överlevande ”andra får” till del i fullt mått. Satan, djävulen, och hans osynliga demonorganisation skall ha slungats i avgrunden och vara ur stånd att verka störande. — Uppenbarelseboken 21:1—4; 20:1—3.

14. Vilken god förberedelse skall den överlevande ”stora skaran” ha fått?

¹⁴ Den överlevande ”stora skaran” av ”andra får” skall ha blivit väl förberedd för att börja leva i den nya tingens ordning. I likhet med kvarlevan av de andliga israeliterna skall de ha lärt känna Gud, ”från den minste av dem ända till den störste av dem”. (Jeremia 31:34, NW) Den regerande kungen sade en gång i bön till Gud: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Denna allmänt utbredda kunskap om Jehova Gud kommer således att leda till evig frälsning. Detta gäller inte bara det ”kött” som kommer att bli frälst levande ut ur den ”stora vedermödan”, utan också de miljarder döda människor som skall höra kungens röst och komma ut ur sina minnesgravar. Dessa uppståndna kommer att få all den kunskap om Jehova som de behöver. — Matteus 24:21, 22; Johannes 5:28, 29; Uppenbarelseboken 20:11—15.

15. Varför kommer uppfyllelsen av det nya förbundet inte att leda till någon förlust för den ”stora skaran” av ”andra får”?

¹⁵ Lyckligtvis kommer den storslagna, framgångsrika uppfyllelsen av Guds nya förbund inte att leda till förlust för den ”stora skaran” av fårlika människor som överlever tillintetgörelsen av denna till undergång dömda tingens ordning. Den kommer i stället att öppna vägen för ännu storslagnare välsignelser här på den renade jorden, som skall bli deras arvedel och som de skall börja förvandla till ett världsomfattande paradis. (Matteus 25:34; Lukas 23:43) Inom kort kommer nu de som fördärvar jorden att vara borta, ”men de som hoppas på Jehova är de som skall besitta jorden. ... De ödmjuka själva skall besitta jorden, och de skall i sanning finna sin utsökta lust i överflödet av frid.” (Psalm 37:9—11, NW) Alla hyllar Jehova Guds tusenårsrike genom ”Fredens furste” som följer på uppfyllelsen av det nya förbundet!