Snabb utvidgning

Denna Betelanläggning är den största som funnits i Nigeria, men inte den första. Den första upprättades av broder William R. Brown, som år 1930 flyttade till Lagos med sin fru och sin dotter. De hyrde flera rum som tjänade både som bostad och som huvudexpedition för Sällskapets avdelningskontor i Västafrika, som svarade för arbetet i Nigeria, Ghana och Sierra Leone. I Nigeria fanns det vid den tiden endast sju aktiva förkunnare av de goda nyheterna.

Bibel-Brown, som han i vida kretsar kallades, var en dynamisk, modig förkunnare av de goda nyheterna. Han blev aldrig sittande länge på sin kontorsstol, utan färdades runt i landet med bil eller tåg, varvid han höll offentliga tal och spred mängder med litteratur.

Det kraftfulla budskapet om Riket slog rot i mottagliga sinnen och hjärtan. Fler och fler människor blev nitiska förkunnare av Riket. Det årtionde som följde liknade en period under det första århundradet i Jerusalem, då Guds ord fortsatte ”att växa till, och antalet lärjungar fortsatte att öka mycket i Jerusalem”. (Apostlagärningarna 6:7) År 1940 hade antalet aktiva lovprisare av Jehova i Nigeria ökat från 7 till 1.051!

”Av den minste” hade kommit tusen, men det var bara början. (Jesaja 60:22) År 1947 sände Sällskapet tre Gileadutbildade missionärer till Lagos. En av dem, Anthony Attwood, är fortfarande verksam där. Han minns Betel på den tiden: ”Det var en lägenhet ovanpå en skobutik. Det fanns tre sovrum, ett vardagsrum/kontor och ett matrum. Broder och syster Brown och deras familj bodde i två sovrum, och vi tre missionärer trängde ihop oss i det tredje sovrummet. Det fanns inte plats för mer än tre sängar och en väggfast garderob.”

[Bilder på sidan 26]

Broder och syster Brown framför avdelningskontoret på 1940-talet