1. Vad vet vi om det forntida Nineve?

”PROKLAMATIONEN mot Nineve.” (Nah. 1:1) Med dessa olycksbådande ord börjar Nahums profetia. Men varför frambar han detta tillkännagivande av undergång? Vad vet vi om det forntida Nineve? Nahum sammanfattar stadens historia i två ord: ”Blodsutgjutelsens stad.” (3:1) Två ruinkullar som ligger på östra stranden av Tigris mitt emot den nutida staden Mosul i norra Irak markerar platsen för det forntida Nineve. Denna gamla stad var starkt befäst med murar och vallgravar och var det assyriska väldets huvudstad under senare delen av detta väldes historia. Men stadens ursprung går tillbaka till Nimrods dagar. Nimrod var ”en väldig jägare i opposition mot Jehova”, och han ”drog ... ut till Assyrien och grep sig an med att bygga Nineve”. (1 Mos. 10:9—11) Nineve hade således ingen god början. Staden blev särskilt ryktbar under Sargons, Sanheribs, Esarhaddons och Assurbanipals regeringar under det assyriska väldets sista tid. Den blev rik genom det byte den tog i krig och erövringar, och den blev ökänd på grund av härskarnas grymma, omänskliga behandling av de många fångarna.a C. W. Ceram skriver på sidan 260 i sin bok Fynd, forskare och forntidsgåtor (1951): ”En rad av blodiga härskare, som regerade genom terror, som sällan fick dö en naturlig död, och som avlöstes av ännu sämre, gjorde att namnet Nineve blev inbegreppet av [sinnebilden för] mord, plundring, förtryck, skam, krig och skräck.”

2. Vad slags religion hade man i Nineve?

² Vad slags religion hade man i Nineve? Stadens invånare tillbad ett stort panteon av gudar, av vilka många var hämtade från Babylon. Nineves härskare åkallade dessa gudar, när de drog ut för att sprida död och förintelse, och de snikna prästerna eggade till erövringståg, varvid de som ersättning förväntade en frikostig andel av krigsbytet. I sin bok Ancient Cities (1886, sidan 25) skriver W. B. Wright: ”De dyrkade styrkan och frambar sina böner endast inför väldiga avgudar av sten, föreställande lejon och tjurar, vilkas bastanta lemmar, örnvingar och människohuvuden var symboler för styrka, mod och seger. Krig var nationens främsta sysselsättning, och prästerna var ständiga tillskyndare till krig. De fick i huvudsak sitt uppehälle från krigsbyte, av vilket en fastställd del utan undantag tillföll dem innan de andra fick sin andel, ty detta plundrarsläkte var ytterligt religiöst.”

5. Vad bevisar att Nahums profetia är äkta?

⁵ Att Nahums profetia är äkta bevisas av att den har uppfyllts med sådan exakthet. Vem annan än en Jehovas profet skulle på den tiden ha vågat förutsäga att försvaret av det assyriska världsväldets stolta huvudstad skulle brytas igenom vid ”flodernas portar [eller: flodportarna]”, att dess palats skulle upplösas och att det skulle kunna sägas om staden: ”Tomhet och tomrum och ödelagd stad”? (2:6—10) De händelser som följde visade att profetian sannerligen var inspirerad av Gud. I den babyloniske kungen Nabopolassars annaler beskrivs medernas och babyloniernas erövring av Nineve: ”[De förvandlade] staden till ruinkullar och spill[ror ...].”b Ödeläggandet av Nineve var så fullständigt att man i många århundraden inte ens visste var staden hade legat. En del kritiker förlöjligade Bibeln på denna punkt och sade att Nineve aldrig hade funnits till.

6. Vad har man funnit på den plats där det forntida Nineve låg, och vad är det ett vittnesbörd om?

⁶ Ett ytterligare vittnesbörd om att Nahums bok är äkta fick man då man upptäckte platsen där Nineve hade legat. Utgrävningar påbörjades där på 1800-talet. Man beräknade att miljoner ton jord skulle behöva transporteras bort för att man skulle kunna utgräva staden fullständigt. Vad har man grävt fram i Nineve? Mycket som bekräftar att Nahums profetia är äkta! Stadens monument och inskrifter bär till exempel vittnesbörd om invånarnas grymhet, och man har funnit lämningar efter kolossala statyer av bevingade tjurar och lejon. Det är inte att undra på att Nahum talade om Nineve som ”lejonens läger”! — 2:11.c