Buller — ett nutidens gissel

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I STORBRITANNIEN

”En av livets stora stressfaktorer.” — Makis Tsapogas, medicinsk rådgivare vid Världshälsoorganisationen.

”Amerikas mest påträngande förorening.” — The Boston Sunday Globe.

”Vår tids värsta förorening.” — Londontidningen Daily Express.

DU KAN inte se det eller röra vid det. Det har ingen smak eller lukt. Ändå är BULLER det moderna stadslivets plågoris, och nu har det även börjat förorena landsbygden.

En amerikansk naturforskare som har ägnat omkring 16 år åt att spela in ljud i naturen har funnit att hans uppgift har blivit allt svårare. År 1984 studerade han 21 platser i staten Washington i USA som var praktiskt taget bullerfria i 15 minuter eller mer. Fem år senare återstod endast tre sådana platser.

I många delar av världen kan det vara svårt att hitta ens tre sådana platser. I Japan, till exempel, visade en landsomfattande undersökning som utfördes år 1991 att buller gav anledning till fler klagomål än någon annan typ av förorening. Londontidningen The Times kallar betecknande nog buller för ”det moderna livets största gissel”. Vare sig det gäller en hunds envisa och irriterande skällande, dunket från grannens stereo eller det ihållande ljudet av ett tjutande tjuvlarm eller en skränande bilradio, har buller kommit att bli en del av det dagliga livet. Men buller som förorening är egentligen ingenting nytt. Det har en lång historia.

Ett gammalt problem

För att förhindra trafikstockningar förbjöd Julius Caesar alla hjulburna transporter i Roms centrala delar under dagtid. Men tråkigt nog för honom själv och andra romare gav förbudet upphov till ett intensivt buller nattetid, ”då kärror med trähjul eller järnskodda hjul skramlade fram över gatstenarna”. (Lewis Mumford: The City in History) Mer än hundra år senare klagade poeten Juvenalis över att romarna på grund av bullret var dömda till evig sömnlöshet.

På 1500-talet hade Englands huvudstad, London, blivit en sjudande metropol. ”Det första som måste ha slagit de flesta besökare”, skriver Alison Plowden i sin bok Elizabethan England, ”var oväsendet: slamret och hamrandet från tusentals verkstäder, kärrhjulens skramlande och gnisslande, råmandet från boskap som drevs till marknaden, de hesa skriken från gatuförsäljare som bjöd ut sina varor.”

På 1700-talet tog den industriella revolutionen sin början. Verkningarna av mekaniska ljud blev snart uppenbara, när fabriksarbetare började drabbas av hörselskador. Men även stadsbor som inte bodde i närheten av fabriker klagade över det tilltagande bullret. Historikern Thomas Carlyle tog sin tillflykt till ett ”ljudisolerat och ljuddämpat rum” på taket till sitt hus i London för att slippa höra galande tuppar, grannarnas pianon och trafiken på gatan utanför. Tidningen The Times skriver: ”Det fungerade inte.” Varför det? ”Då blev han störd av en mängd nya irriterande ljud, däribland ångvisslor på flodbåtar och lokomotiv”!

Ett utbrett problem i vår tid

Våra dagars bullermotståndare inriktar sig ofta på flygtrafiken, eftersom flygbolagen energiskt motarbetar alla försök till lagstiftning mot bullerstörningar. Flygplatsen i Manchester i England bötesbelade för en tid sedan alla starter med överljudsplanet Concorde, men visade sig denna åtgärd vara effektiv? Nej. En av flygkaptenerna medgav att planet var bullrigt men förklarade att om det skulle starta med mindre bränsle i tankarna för att minska vikten och ljudnivån, skulle det inte kunna flyga nonstop till Toronto eller New York.

Att minska bullret från vägtrafiken är likaså en svår uppgift. I Tyskland, till exempel, har undersökningar visat att trafikbullret stör 64 procent av befolkningen. Det är också ett växande problem — enligt vissa uppgifter tusen gånger större än det var innan samhället blev motoriserat. I en rapport från Grekland sägs det: ”Athen är en av Europas bullrigaste städer, och oväsendet är så infernaliskt att det skadar athenarnas hälsa.” Den japanska miljöstyrelsen har likaså noterat en ökning av trafikbullret och hänför den till det ständigt växande trafikflödet. Vid låga hastigheter är det bilens motor som är den största bullerkällan, men vid hastigheter över 60 kilometer i timmen är det däcken som förorsakar mest buller.

I Storbritannien är störande grannar det bullerproblem som förorsakar flest klagomål. Ett brittiskt organ som sysslar med miljöfrågor rapporterade år 1996 en 10-procentig ökning av antalet sådana klagomål. En talesman för organisationen säger: ”Det är svårt att förklara. En orsak kan vara att människor har en så pressande situation på sin arbetsplats att de ställer större krav på lugn och ro i hemmet.” Två tredjedelar av alla klagomål som framfördes under 1994 gällde högljudd musik sent på natten eller starka ljud från bilmotorer, tjuvlarm och signalhorn. Men hur går det med de uppskattningsvis 70 procent av alla bullerstörningsoffer som inte vågar klaga av fruktan för repressalier? Problemet är verkligen komplicerat.

På grund av det utbredda bullerproblemet försöker miljövårdsorganisationer få fram lagar för att bekämpa bullret. I USA, till exempel, har vissa kommuner utfärdat lokala bestämmelser för att begränsa bruket av motorgräsklippare och andra motordrivna trädgårdsredskap. I England har man stiftat en ny bullerlag som inriktar sig på störande grannar och ger polisen rätt att utkräva böter på platsen för överträdelser som inträffar mellan klockan elva på kvällen och sju på morgonen. De lokala myndigheterna har till och med rätt att konfiskera fridstörarens stereoutrustning. Men trots detta håller bullret i sig.

Eftersom bullerstörningar verkligen är ett växande problem, kanske du undrar vad du kan göra när du blir utsatt för det. Och hur kan du själv undvika att störa andra? Kommer vi någonsin att få lugn och ro? De följande artiklarna tar upp dessa frågor.

Buller — Vad du kan göra åt det

EFTER en lång och tröttsam dag faller du äntligen i djup sömn. Plötsligt väcks du brutalt av att grannens hundar börjar skälla. Du vänder dig på andra sidan och hoppas att oljudet snart skall upphöra. Men det gör det inte. Hundarna fortsätter sitt envisa skällande. Irriterad, frustrerad på grund av sömnlöshet och nu också klarvaken undrar du hur grannarna kan stå ut med ett sådant oväsen.

Förmågan att tåla ljud varierar i hög grad från individ till individ. Flygpersonal som bor i närheten av en flygplats har mycket lättare att tolerera bullret från flygtrafiken än personer vars arbete inte har någon anknytning till flyg. En husmor som använder en elektrisk matberedare blir mycket mindre irriterad av ljudet än en person i rummet bredvid som försöker läsa en bok eller titta på TV.

Vad menas egentligen med bullerförorening?

Olika länder definierar bullerförorening på olika sätt. I Mexico betraktas ”varje icke önskvärt ljud som är irriterande eller skadligt för människor” som buller. På Nya Zeeland betraktas ett ljud som buller, om det är ”av en sådan natur att det i oskälig grad inkräktar på en annan persons frid, välbefinnande och bekvämlighet”.

Två berömda vetenskapsmän, Alexander Graham Bell, telefonens uppfinnare, och den tyske fysikern Heinrich Hertz förknippas på olika sätt med ljudmätning. Enheten bel, eller vanligtvis decibel (en tiondels bel), används vid mätning av den relativa ljudstyrkan, medan enheten hertz (Hz) betecknar ljudets frekvens, dvs. antalet svängningar per sekund. Vid mätning av buller är det i regel decibeltalet som anges.a

Men vem avgör hur störande ett ljud är? Det är du själv! ”När det gäller att fastställa smärtgränsen för ljud är människoörat den bästa detektorn”, konstaterar Londontidningen The Independent.

Hur buller påverkar oss

Eftersom örat är den bästa bullerdetektorn, är det givetvis också det organ som löper störst risk att skadas av buller. Skador på de känsliga nervcellerna i innerörat kan förorsaka bestående hörselnedsättning. Människors förmåga att tåla höga ljudnivåer varierar visserligen, men upprepad exposition för ljudnivåer överstigande 80–90 decibel kan leda till att man så småningom förlorar hörseln. Ju högre ljudnivån är, desto kortare tid kan man regelbundet vistas i den miljön utan att hörseln tar skada.

Enligt en rapport i tidskriften New Scientist kan många av de freestylebandspelare som säljs i Frankrike prestera en maximal ljudnivå om 113 decibel. I rapporten hänvisade man till en undersökning som visade att ljudnivån på ”rockmusik som spelades med full volym på en bärbar CD-spelare i en timme översteg 100 decibel större delen av tiden och ibland var uppe i 127 decibel”. Ännu mer betänkliga är de ljudnivåer som uppnås vid livekonserter. En forskare fann att människor som skockades kring de stora högtalarna var mer eller mindre omtöcknade. ”Jag började se suddigt, kroppens håligheter dunkade i takt med basen, och det gjorde ont i öronen”, säger han.

Hur påverkas vi människor av buller? En källa uppger: ”Ständigt buller av måttlig till hög nivå ger upphov till stress, trötthet och lättretlighet.” ”Buller berövar inte bara en människa glädjen i livet, utan kan också bryta ner henne både fysiskt och känslomässigt”, förklarar professor Gerald Fleischer vid universitetet i Giessen i Tyskland. Tillsammans med andra stressfaktorer kan buller, enligt professor Makis Tsapogas, förorsaka såväl depression som organiska sjukdomar.

Långvarig exposition för buller kan också påverka personligheten. När en statlig forskningsgrupp i England frågade offer för bullerstörningar hur de kände det för dem som förorsakade störningarna, sade många att de hatade dem, att de ville hämnas på dem och till och med att de hade lust att mörda dem. Bullermarodörerna själva blir å andra sidan ofta aggressiva när de utsätts för upprepade klagomål. ”Buller gör människor mindre altruistiska och ger upphov till aggression och fientlighet”, säger en bullerbekämpare.

De flesta som under en längre tid utsätts för störande buller märker att deras motståndskraft mot störningen successivt minskar. De känner det på samma sätt som en kvinna vars grannar ständigt störde henne genom att spela högljudd musik: ”När man tvingas lyssna till något som man inte vill höra, bryter det till sist ner en. ... Även när oljudet tystnade, väntade vi bara på att det skulle börja igen.”

Finns det då inget sätt att komma till rätta med störande buller?

Vad du kan göra

Eftersom buller är så vanligt i dagens samhälle, är det många människor som inte tänker på att de stör andra. Om de gjorde det, skulle förmodligen en del av dem ändra sitt beteende. Det kan därför hjälpa att vänligt tala med en störande granne. En hyresgäst blev arg för att hans grannar hade klagat hos värden och sagt att han förde oväsen. Han sade: ”Jag tog för givet att de skulle ha kommit och talat med mig direkt, om de kände sig störda.” En mamma som hade anordnat ett barnkalas blev mycket förvånad när hon kontaktades av en representant för störningsjouren. ”Jag önskar att de som hade klagat hade knackat på dörren och talat om för mig att de tyckte att det var jobbigt”, sade hon. En brittisk hälsovårdsexpert fann förvånansvärt nog att 80 procent av dem som hade klagat över störande grannar aldrig hade talat med grannarna och bett dem vara lite tystare.

Människors motvilja mot att tala med störande grannar vittnar om bristande respekt från båda parters sida. ”Jag spelar så högt jag vill. Det har jag rätt till!” är det svar de väntar sig och ofta också får. De är rädda för att en vänlig anmodan om att skruva ner volymen skulle kunna utlösa en konfrontation, eftersom de störande grannarna kanske tycker att klagomålet är obefogat. Vilken tragisk spegelbild av det moderna samhället! Det är verkligen sant som det sägs i Bibeln att många människor i dessa ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” skulle vara egenkära, övermodiga, vildsinta och egensinniga! — 2 Timoteus 3:1–4.

Mycket beror emellertid på hur klagomålen framförs. Tidningen Woman’s Weekly gav följande förslag på hur man skulle kunna reda ut en spänd situation som uppstått efter en irriterad tillsägelse som bara gjorde saken värre: ”Att med varm och vädjande röst säga: ’Förlåt att jag blev så arg, men jag blir så trött när jag inte kan sova’ är förmodligen allt som behövs för att återställa friden.” Därefter kanske de villigt flyttar sin högtalarutrustning från den angränsande väggen och sänker volymen en smula.

Det är faktiskt värt besväret att försöka bevara goda relationer till grannarna. På vissa platser har myndigheterna ordnat med ett slags ”medlarservice” för att hjälpa grannar att komma överens. Att ringa till polisen bör betraktas som ”den absolut sista utvägen”, med tanke på de starka känslor som ett sådant ingripande framkallar.

Om du funderar på att byta bostad, kan det vara bra att du kontrollerar om det finns några störande faktorer innan du undertecknar några kontrakt. Fastighetsmäklare rekommenderar att man besöker platsen vid olika tider på dygnet för att undersöka saken. Du kan också fråga personer som bor i området om de har lagt märke till något särskilt. Om du skulle få problem med grannarna sedan du har flyttat in i den nya bostaden, försök då att lösa dem på ett vänskapligt sätt. Att klaga skapar i regel bara en fientlig stämning.

Men vad skall du göra, om grannarna fortsätter att störa och du inte har någon möjlighet att flytta någon annanstans? Är du då dömd att lida resten av livet? Inte nödvändigtvis.

Hur du kan skydda dig mot buller

Tänk efter vad du kan göra för att isolera ditt hem mot buller utifrån. Undersök väggar och golv för att se om det finns några hål som kan fyllas igen eller tätas. Lägg särskilt märke till eluttagen. Är de ordentligt monterade?

Ljud tränger ofta in i ett hus genom dörrar och fönster. Att byta till särskilt ljudisolerande fönster bidrar till att minska bullret. Det kan också hjälpa att sätta tätningslister i dörrkarmen, så att ytterdörren sluter tätt. Den som har egen villa kanske kan bygga till en liten inglasad veranda vid entrén för att skydda mot störande trafikbuller.

Trafikbullret har ökat i alarmerande takt på senare år, men biltillverkarna försöker hela tiden utveckla nya material och metoder för att minska ljudnivån inuti fordonet. Tystare däck skulle också göra en hel del. I många länder experimenterar man med olika typer av vägbeläggningar, till exempel så kallad öppenporig betong, som ger en något ojämnare yta och därigenom mindre ljud från däcken. På detta sätt kan ljudnivån enligt uppgift sänkas med så mycket som två decibel för lätta fordon och en decibel för långtradare. Detta kanske inte låter så mycket, men en sänkning med tre decibel innebär att ljudintensiteten minskar till hälften!

Motorvägar och andra större vägar byggs numera ofta med höga jordvallar utmed sidorna, vilket drastiskt minskar bullret. Där detta inte är möjligt sätter man ibland upp speciella bullerplank, som till exempel i östra London, där ett stängsel av flätad pil och ständigt gröna växter skyddar de kringboende mot oönskat buller.

Att kamouflera eller maskera störande ljud med så kallat vitt brus — till exempel buller från strömmande luft — kan vara praktiskt i vissa miljöer, exempelvis kontorslokaler.b I Japan har man nu börjat sälja ”tysta” pianon. I stället för att slå an en sträng när tangenten trycks ner aktiverar hammaren en strömkrets, som på elektronisk väg frambringar en ton i musikutövarens hörlurar.

Forskare har redan använt mycket tid till att studera något som de kallar antiljud eller motljud. Enkelt uttryckt innebär det att man använder en annan ljudkälla för att frambringa vibrationer som upphäver verkningarna av det oönskade ljudet. Detta kräver dock speciell utrustning som kostar ganska mycket pengar och avlägsnar egentligen inte orsaken till problemet. ”Till dess folk i allmänhet börjar betrakta buller som akustisk nedskräpning kan motljudsteknik vara det enda sättet att skapa en stunds tystnad”, skriver U.S.News & World Report. Och det kanske är sant, men är tystnad ett motmedel mot bullerförorening?

Finns det verkligen något hopp om att vi skall kunna få lugn och ro i vårt hem och i våra omgivningar? Ja, nästa artikel visar att det finns ett sådant hopp.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 6]

Hur du kan undvika att störa dina grannar

● Ta hänsyn till grannarna när du gör något som bullrar och informera dem vid behov i förväg.

● Var samarbetsvillig om en granne ber dig att föra mindre oväsen.

● Kom ihåg att din glädje inte bör vålla din granne besvär.

● Tänk på att buller och vibrationer lätt fortplantar sig genom golv och trapphus.

● Placera bullrande hushållsmaskiner på ett isolerande underlag.

● Se till att någon kan stänga av tjuvlarmet på huset och bilen, om det skulle utlösas av misstag.

● Se till att du inte utför bullrigt arbete eller använder bullriga hushållsapparater sent på kvällen.

● Spela inte musik så högt att det irriterar grannarna.

● Lämna inte hunden ensam för länge.

● Låt inte barnen hoppa på golvet så att det stör hyresgästerna i våningen under.

● Var noga med att inte slå i bildörrarna, rusa motorn eller tuta sent på kvällen eller natten.

[Ruta/Bild på sidan 7]

Buller och du

”Buller är i dag den största hälsorisken inom den brittiska industrin, och dövhet är en vanlig konsekvens av detta”, skriver tidningen The Times. Undersökningar som utförts i företagshälsovårdens regi visar att ljudnivåer på över 85 decibel kan skada växande foster. Barnet kan få hörselskador, hormonrubbningar och andra defekter.

När vi exponeras för höga ljudnivåer, drar blodkärlen ihop sig, och blodflödet till kroppens organ minskar. Kroppen reagerar genom att producera hormoner som höjer blodtrycket och pulsen, vilket ibland resulterar i hjärtklappning eller till och med i angina pectoris.

Om vi regelbundet utsätts för störande buller, kan också andra problem uppstå. Sömnlöshet kan påverka vår dagliga verksamhet. Buller kanske inte direkt påverkar arbetstakten, men det kan göra att vi lättare begår misstag.

[Ruta/Bild på sidan 9]

Hur du kan skydda dig på din arbetsplats

Om buller är ett problem på din arbetsplats, kan det vara bra att du använder någon form av hörselskydd.* Den vanligaste typen, så kallade kåpskydd, placeras över öronen ungefär som hörlurar och skyddar i regel effektivt även mot relativt höga ljudnivåer. Sådana hörselskydd har den fördelen att man fortfarande kan höra muntliga meddelanden och varningssignaler, även om det kan vara svårt att avgöra varifrån ljudet kommer. Öronproppar måste vara av rätt storlek för att fungera och går inte att använda om du har någon öronsjukdom eller en irritation i hörselgången.

Genom god skötsel kan vibrationerna från motorer och maskiner hållas nere. Att placera utrustningen på något elastiskt underlag bidrar ofta till att minska ljudnivån. Bullret kan också ofta minskas genom att man skärmar av bullriga maskiner.

* I många länder är arbetsgivare enligt lag skyldiga att se till att arbetarna bär lämpliga hörselskydd i bullriga miljöer.

Kommer vi någonsin att få lugn och ro?

NÄR man frågade engelska turister vad de önskade sig av en utlandssemester, svarade närmare tre fjärdedelar: ”Lugn och ro.” På grund av den allmänt bullriga miljön tror emellertid många människor att verklig frid och ro bara är en önskedröm.

Det är sant att man har gjort stora ansträngningar för att minska bullerföroreningen i samhället, men man kan undra om det är realistiskt att tro att man någonsin kommer att lyckas utplåna den helt och hållet. Vad skall man göra med människor som inte tycks bry sig om att de stör andra?

Hinder som måste övervinnas

Det är inte lätt att tala med människor som är fientligt stämda och ännu svårare att få dem över på sin sida. När grupper av stojande tonåringar samlades utanför det hus där Ron bodde, tog han initiativet till att bli vän med dem. Han lärde sig deras namn och hjälpte till och med till att reparera en av deras cyklar. Sedan dess har han inte haft något besvär med dem.

Ett annat exempel är Marjorie, en ensam mamma med en tonårig dotter, som bor i en lägenhet omgiven av bråkiga grannar. De som bor i våningen ovanför har inga mattor, och Marjorie blir därför störd när barnen åker rullskridskor över golven eller studsar med bollar och till och med när de hoppar ur sängen. Dessutom går deras mor alltid omkring i högklackade skor. Marjorie försökte en gång kontakta sin granne och be att de skulle vara lite tystare, men språkbarriären dem emellan gjorde att försöket misslyckades. De lokala myndigheterna har erbjudit sig att skicka en tolk för att komma till rätta med problemet, så Marjorie hoppas på en lösning.

Under henne bor en man som spelar högljudd musik med dunkande bas mellan klockan sju och åtta varje morgon. När hon tog kontakt med mannen och taktfullt bad honom att dämpa musiken, svarade han att han behövde den ”för att komma i form för arbetet”. Hur klarar Marjorie av sin situation?

”Jag försöker uppodla självbehärskning och tålamod”, säger hon. ”Jag har ändrat mina rutiner och sätter mig ner och läser på morgonen, trots oväsendet. Efter en liten stund är jag helt uppslukad av läsningen, och då märker jag inte oväsendet så mycket.”

Heathers lägenhet ligger mitt emot en nattklubb, som efter en bråkig natt stänger omkring klockan sex på morgonen. Trots att hon till slut klagade hos de lokala myndigheterna, har mycket lite gjorts för att få slut på problemet.

Ett slut på bullerproblemet?

”Många människor finner fullständig tystnad oerhört störande och skrämmande”, förklarar dr Ross Coles, som är verksam vid ett brittiskt forskningsinstitut som sysslar med hörselproblem. Fåglarnas vackra sång, vågornas sakta kluckande mot stranden, barnens glada skratt — dessa och många andra ljud skänker oss verklig glädje. Även om vi kanske just nu längtar efter att slippa höra störande buller, tycker vi alla om att vara tillsammans med goda vänner och samtala med dem. Gud har emellertid utlovat fridfulla förhållanden för sina trogna tjänare.

Som en av Bibelns psalmister uttrycker det: ”De saktmodiga, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid.” (Psalm 37:11) Guds himmelska regering kommer snart att ingripa i människornas angelägenheter. (Daniel 2:44) Under Jesu Kristi styre kommer det sedan att råda ”fred i överflöd, till dess månen inte mer är”. — Psalm 72:7; Jesaja 9:6, 7.

Du kan vara övertygad om att Guds ingripande kommer att skänka mänskligheten den frid och ro som vi alla längtar efter, precis som profeten Jesaja förutsade: ”Den sanna rättfärdighetens verk skall bli frid; och den sanna rättfärdighetens tjänst ro och trygghet till obestämd tid. Och mitt folk skall bo ... på ostörda viloplatser.” — Jesaja 32:17, 18.

Redan nu kan du finna andlig frid och ro vid Jehovas vittnens möten. Trots att det ibland är tiotusentals personer närvarande vid deras större sammankomster — och vid dessa sammankomster är det verkligen ”ett larm av människor” — är ljudet inte störande, utan glatt och upplivande. (Mika 2:12) Du kan själv få uppleva detta, om du tar kontakt med Jehovas vittnen på den plats där du bor eller skriver till någon av de adresser som du finner på sidan 5. Tillsammans med dem kan du få uppleva frid och ro nu och kanske för evigt.