Nya medlemmar i kärnvapenklubben

Även om de största kärnvapenarsenalerna tillhör de båda supermakterna, finns det andra kärnvapenmakter, till exempel Frankrike, Kina och Storbritannien. Utöver de här formellt kända kärnvapenmakterna ingår numera också Indien och Pakistan i den så kallade kärnvapenklubben. Förutom de här länderna sägs flera andra, däribland Israel, vara på jakt efter – eller kanske redan ha – kärnvapen.

Politiska konflikter där någon av kärnvapenklubbens medlemmar är inblandad, däribland de nya medlemmarna, kan bli det som utlöser ett kärnvapenkrig. ”Konflikten mellan Indien och Pakistan ... utgör det närmaste som två stater har kommit ett kärnvapenkrig sedan Cubakrisen”, förklaras det i tidskriften Bulletin of the Atomic Scientists. För många blev fruktan för ett kärnvapenangrepp mycket påtaglig, när de såg hur situationen i början av 2002 blev alltmer spänd.

[Ruta på sidan 6]

En andra kärnvapenålder?

En kolumnist i The New York Times Magazine, Bill Keller (nu chefredaktör på The New York Times), gav uttryck åt uppfattningen att nationerna har kommit in i den andra kärnvapenåldern. Den första varade fram till januari 1994, när Ukraina gick med på att lämna över vapen som man övertagit från det tidigare Sovjetunionen. Varför talar han om en andra kärnvapenålder?

Keller skriver: ”Den andra kärnvapenåldern inleddes av ett mullrande under Rajasthanöknen 1998, när Indiens nyligen valda hindu-nationalistiska regering lät göra fem provsprängningar. Två veckor senare gjorde Pakistan samma sak.” Vad var det som gjorde de här provsprängningarna så annorlunda mot dem som gjordes under den första kärnvapenåldern? ”Dessa kärnvapen framställdes med ett specifikt område i tankarna.”

Kan världen därför känna sig tryggare, nu när den har ytterligare två aktiva medlemmar i kärnvapenklubben? Keller fortsätter: ”För varje nytt land som får kärnvapen ökar risken för ett krig där en kärnvapenstat är inblandad.” (Från artikeln ”The Thinkable” i The New York Times Magazine för 4 maj 2003, sidan 50)

Situationen kompliceras ytterligare av nyheterna om att Nordkorea kan ha ”tillräckligt mycket plutonium för att kunna framställa sex nya kärnvapenbomber. ... För varje dag ökar risken att Nordkorea kommer att lyckas med att få fram nya kärnvapen och kanske till och med göra en provsprängning av en av dem för att testa dess kapacitet.” (The New York Times för 18 juli 2003)