DE FLESTA gör någon slags matematisk beräkning varje dag, och i stora delar av världen använder man då arabiska, eller indoarabiska, siffror. Varför kallas de så? Grunden för det moderna siffersystemet, där man använder siffrorna noll till nio, utvecklades troligen i Indien och verkar ha kommit till väst genom lärda män på medeltiden som skrev på arabiska.