Blick på världen
Kraftig hagelskur
En säregen hagelskur, så kraftig att den lämnade ett isblock som var trettio meter långt och 1,5 meter tjockt på en gata, drabbade en brasiliansk stad sista dagen i september 1985. Hagelstenar som vägde omkring ett kilo föll över staden Itabirinha de Mantena, omkring 500 kilometer norr om Rio de Janeiro, och täckte gatorna med isblock. Skuren, som varade bara 15 minuter, dödade mer än 20 människor, skadade 300 och gjorde 4.000 av stadens 10.000 invånare hemlösa. Mer än 900 hus miste taket, under det att 50 blev fullständigt förstörda. Andra skador vållades när floder, som var packade av is, svämmade över. Borgmästare Clovis D. de Castro beskrev katastrofen som den värsta tragedi som det finns redogörelser för inom området på senare tid.
Mjölk för benen
Att man dricker mycket mjölk under barnaåren tycks bygga upp benmassan effektivt i största möjliga utsträckning, rapporteras det i Asiaweek. Mjölken är rik på kalk, en naturlig benbyggare. En studie, som gällde 255 kvinnor i åldrarna mellan 49 och 66 år, visade att de som hade druckit mycket mjölk i barndomen hade ben med större täthet. Sådana upptäckter är viktiga för kvinnor, eftersom risken är större för att de skall drabbas av benskörhet, vilken på grund av ökad produktion av könshormoner och åldrande samt insmältning av benmassan kan leda till spontana benbrott.
Nytt bromsljus
Ett bromsljus för bilar, monterat i ögonhöjd i bakrutan på fordonet, påstås vara mycket mera synligt än de som sitter på lägre nivå. Begagnat tillsammans med vanliga bromsljus sägs det minska påkörningar bakifrån med så mycket som 53 procent. Det är ett krav att alla nya bilar i Förenta staterna skall ha detta ljus 1986. Man kan också för ett billigt pris köpa det för att installera det på äldre bilar. ”Nationella trafiksäkerhetsförvaltningen beräknar att kunderna kommer att spara 394 miljoner dollar varje år när det gäller påkörningar bakifrån”, heter det i tidskriften Prevention.
Tonårsmödrar
Barnpromiskuitet, som resulterar i oönskade havandeskap, är ”den angelägnaste frågan i vårt samhälle för närvarande”, säger dr Charl Roux, som förestår familjeplaneringen på gynekologavdelningen vid Tygerbergsjukhuset i Kapstaden. År 1984 gällde 20 procent av alla registrerade födslar vid detta sjukhus tonårsmödrar, av vilka två, som var 19 år gamla, var havande för nionde gången. Doktor Roux sade att de vuxna genom att underlåta att lära sina unga barn livets fakta och genom att inte gå före med gott exempel är ansvariga för en stor del av de samhälleliga problem, som blir följden. ”Det är föräldrarnas ansvar att gynna uppkomsten av ett klimat som förhindrar möjligheten att barnet blir skrämt eller hämmat, när det gäller att dryfta angelägenheter av detta slag med dem”, sade han.
”Ingen plats för en sjuk”
Ett förvånansvärt stort antal sjukhuspatienter drabbas av infektioner som inte har något samband med den åkomma för vilken de intagits. I en rapport som nyligen publicerades i ett nummer av Discover beräknas det att två miljoner amerikaner drabbas av infektioner under sina sjukhusvistelser, så att vårdkostnaderna ökar med upp till 2 miljarder dollar per år. I medeltal ökar sådana åkommor patientens vistelse på sjukhuset med fyra dagar, till en ytterligare kostnad av 800 dollar. Varje år dör omkring 300.000 patienter av sådana infektioner. Och ändå tas det i sådana siffror inte med i beräkningen andra missöden, till exempel bedövningsmisstag och felaktig medicin, som årligen påverkar miljoner andra patienter. Doktor Lowell Levin, som är professor i allmän hälsovård vid Yaleuniversitetet, har sagt: ”Det låter som ett skämt, men ett sjukhus är ingen plats för en sjuk människa att vara på.”
”Slår larm”
”Kyrkan slår larm om Jehovas vittnen”, hette det i en rubrik i den italienska tidningen La Repubblica som utges i Rom. Tidningen gjorde ett reportage från ett konvent som katolska kyrkan höll i Bologna i november i fjol. Det hade som tema: ”Kristus vår Gud och vårt hopp: Kristna till strid emot Jehovas vittnen”. Artikeln förklarar: ”Med påven Wojtylas [Johannes Paulus II:s] godkännande görs förberedelser för att mobilisera biskopar, församlingar och andra troende emot” vittnena. Varför känner katolska kyrkan en sådan oro? ”Oron beror främst på”, fortsätter artikeln, ”att de varje år ’rövar bort’ åtminstone 10.000 trogna från katolska kyrkan, ett rekord.”
Den nuvarande tillväxten av vittnen i Italien — med 10 procents ökning från år 1984 till mer än 127.000 — återspeglar sannerligen det italienska folkets hunger efter att förstå Guds skrivna ord, bibeln. Lägg märke till vad den katolska månatliga tidskriften Piccolo Missionario för november 1984 sade om det katolska intresset för vittnena: ”Deras fasthet i fråga om moralen är berömvärd. De predikar att man inte får begå äktenskapsbrott, företa abort, skilja sig, ha föräktenskapliga förbindelser. ... Som kristna borde vi skämmas: Vilket obetydligt intresse vi visar för Guds ord!”
Stå upp och svälj
Om du står upp, eller åtminstone sitter upp, och sväljer en tablett med åtminstone en munfull vatten, får du hjälp att avlägsna tabletten från matstrupen på tio sekunder. Då går det mycket fortare än om du skulle ligga på rygg, heter det i den brittiska publikationen The Drugs and Therapeutic Bulletin. Om du inte gör så, är faran den att vissa tabletter kan lösas upp innan de når magen, och det kan leda till att matstrupens ömtåliga slemhinna blir inflammerad och svullen, vilket i sin tur kan framkalla en smärta som liknar svår kärlkramp. Till och med medicinens nyttiga verkan kan bli fördröjd med upp till en halvtimme genom matstrupens långsammare uppsugningsförmåga. Mest irriterande är järn- och kaliumtabletter och antiinflammatoriska medel som inte är steroider.
Framtidens narkotikavåg?
”Crack”, en ny form av kokain som drabbat gatorna i New York, ”är framtidens narkotikavåg” för narkotikamissbrukare, varnar William Hopkins, chef för New York State Division of Substance Abuse Services. ”Crack” är kokain förädlat i en renare form. När man inhalerar eller injicerar det blir effekten således både kvalitativt och kvantitativt kraftigare än när man använder kokain. Om man röker ”crack”, blir man omedelbart mycket hög. ”De som röker ’crack’ kan inte sluta till skillnad från dem som brukar vanligt kokain”, sade Hopkins i The New York Times. ”De röker sitt ’crack’ tills alla deras pengar är slut.”
Planeten Uranus förvånar forskarna
”Jag tror att det här är alla tiders framgångsrikaste rymduppdrag.” Orden gäller rymdsonden Voyager 2 och fälldes enligt Time för 10 februari av en av de ansvariga vid Jet Propulsion Laboratory i Pasadena i Kalifornien. Rymdsonden sändes upp den 20 augusti 1977 och har gett fina bilder från planeterna Jupiter och Saturnus. Den 24 januari i år passerade den nära Uranus’ yta med en hastighet av omkring 65.000 kilometer i timmen. Alla de elva instrumenten på den 825 kilo tunga rymdfarkosten fungerade och kunde redan under dagarna före passagen samla in mera information om planeten än astronomerna lyckats få fram under de 205 år som gått sedan planeten upptäcktes. Man har lyckats fastställa Uranus’ omloppstid till omkring 17 timmar. På grundval av olika mätningar har man slutit sig till att planetens kärna täcks av ett tjockt lager is med något ammoniak och att planeten omges av en atmosfär som till största delen består av väte och helium. De ringar som omger planeten skiljer sig från Saturnus’ ringar genom att till stor del bestå av ”klippblock” som kan vara mer än en meter i diameter.
Tio nya månar upptäcktes, och därtill fick man fantastiska närbilder av de redan kända månarna, som skiljer sig mycket från varandra. Den minsta av dem, Miranda, har berg som är 24 kilometer höga och dalar som är 16 kilometer djupa. Man har gett akt på tio olika slag av terräng på den lilla månen. ”Om man tar alla bisarra geologiska bildningar i solsystemet och placerar dem på ett ställe, så får man Miranda”, förklarade geologen Laurence A. Soderblom enligt Tempus magazine, nr 5 1986. ”Vi har aldrig sett något liknande i hela solsystemet”, fortsatte han. Han säger också att man inte kan förklara hur en så märklig måne kan existera. En möjlighet är att den haft eller har en het radioaktiv kärna, men problemet är bl. a. att himlakroppen är för liten för att kunna bevara kärnan het.
När rymdfarkosten passerade genom ringplanet, bombarderades den av mängder av partiklar. En forskare förklarade att man fått något nytt att fundera över. Forskarna ville gärna ha klarhet i om planeten har ett magnetfält eller inte. Insamlade data tyder på ett långt utdraget magnetfält som är något svagare än jordens. Märkligt nog bildar magnetfältet 55 graders vinkel mot planetens rotationsaxel. Forskarna har massor av arbete framför sig. ”Det kommer att ta år att plöja igenom datahögarna och dra ut ny kunskap ur dem”, säger projektledaren Richard Laeser enligt Dagens Nyheter för 2 februari.
Sabotage mot biltävling
En biltävling i Arboga utsattes för sabotage som kunde ha fått allvarliga konsekvenser. Varningsmärken för timmertravar hade rivits bort, så att flera bilar gick av vägen och var nära att köra på timret. På ett annat ställe hade en förvarning för en smal bro vänts åt fel håll. Enligt Arboga Tidning för 4 februari var tävlingsledaren mycket upprörd och kallade det ett ”otroligt dumt tilltag” och frågade vidare: ”Vad vill folk se? Folk som slungas genom vindrutor?”