Lustgasens bedövande egenskaper upptäcktes kort efter det att den engelske kemisten Joseph Priestley 1772 hade lyckats framställa denna gas, som också går under namnet dikväveoxid. Men den började inte användas som bedövningsmedel förrän 1844. Den 10 december det året var Horace Wells, en tandläkare i Hartford i Connecticut i USA, med vid en föreläsning där man roade sig med lustgas. Wells lade märke till att en person som under lustgasens inverkan stötte emot en tung bänk med benet inte visade något tecken på att känna smärta. Wells var en man som hade medkänsla, och han hade svårt att se sina patienter ha ont när han behandlade dem. Han slogs omedelbart av tanken att använda gasen som bedövningsmedel. Men innan han gav den till andra prövade han den själv. Redan nästa dag satte han sig i sin operationsstol och andades in gasen ända tills han förlorade medvetandet. Därefter drog en av hans kolleger ut hans värkande visdomstand. Det här var en historisk händelse. Äntligen var det möjligt att utföra smärtfri tandkirurgi!a

[Bild på sidan 29]

En konstnärs återgivning av den första tandoperation där lustgas användes som bedövningsmedel, 1844

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från National Library of Medicine