När Jesus tillfrågades: ”Varför talar du till dem i liknelser?” svarade han: ”Er är det förunnat att förstå himlarnas kungarikes heliga hemligheter, men dessa är det inte förunnat.” Det var förutsagt att han skulle ”öppna ... [sin] mun till liknelser” och ”förkunna ting som varit dolda”. (Matteus 13:10, 11, 35) Jesus talade således i liknelser för att skilja människor som var likgiltiga eller nyfikna från dem som hade en uppriktig önskan att lyssna. Jesu lärjungar visade vid ett tillfälle sin uppriktighet när de gick in tillsammans med honom i ett hus och sade: ”Förklara för oss liknelsen om ogräset i åkern.” — Matteus 13:36.

Jesus använde sig ibland av liknelser för att illustrera människors olika sätt att reagera för budskapet om Guds kungarike. Han visade att somliga inte skulle göra några framsteg, därför att de låter sig nedslås av motstånd från vänner och släktingar. Andra skulle låta ”vedermöda eller förföljelse” tränga undan deras uppskattning av budskapet om Riket. Åter andra skulle låta vardagliga ting, ”denna tingens ordnings bekymmer och rikedomens bedrägliga makt”, tränga ut den kärlek de kan ha till de goda nyheterna. Men det skulle också finnas människor som reagerar positivt och är villiga att höra det dyrbara ordet och fattar innebörden. De ”suckar och stönar över alla de avskyvärdheter som görs” i kristenheten, i Jesu Kristi namn. Sådana personer är angelägna om att bli undervisade om Jehovas väg och att därför förstå vad de läser i Bibeln. — Matteus 13:3—9, 18—23; Hesekiel 9:4; Jesaja 2:2—4.