Åren 1899 och 1907 hölls internationella fredskonferenser i Haag i Nederländerna. Vid Haagkonferensen år 1899 antogs en konvention om ”fredligt biläggande av internationella tvister”. När det nya seklet grydde hoppades därför många att världen så småningom skulle växa ifrån sina krigiska böjelser. Dessa förhoppningar skingrades emellertid av första världskrigets kanoner.

En fredsorganisation

När fred väl var sluten år 1918, krävde en bitter generation att mått och steg skulle vidtas för att garantera att ett sådant krig aldrig mer skulle kunna inträffa. Så föddes då Nationernas förbund år 1919. Men denna fredsorganisation blev en stor besvikelse. År 1939 störtades världen ännu en gång in i ett världskrig — ett som var ännu mer dödsbringande än det första.

Under andra världskriget lades många städer i spillror, och medborgarnas liv förvandlades till en mardröm. År 1945 trädde människan in i atomåldern genom de bomber som släpptes över Hiroshima och Nagasaki. De fruktansvärda svampmoln som steg upp över dessa två japanska städer var förebud om ett hot som har hängt över mänskligheten ända sedan dess.

Men redan innan dessa bomber fälldes hade förberedande åtgärder vidtagits för att upprätta en organisation som skulle ersätta det avsomnade Nationernas förbund. Resultatet blev Förenta nationerna, en organisation som hade i stort sett samma syfte som sin föregångare — att bevara freden i världen. Vad har den åstadkommit? Det har inte förekommit något världskrig sedan år 1945, det är sant, men det har utkämpats otaliga mindre krig i vilka miljoner människor har dött.