Ylang-ylang — essensen från parfymön

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT PÅ MAYOTTE

HAR du hört talas om ylang-ylang? Du har antagligen använt det. Du har åtminstone känt doften! Vad är det? Jo, det är både ett träd och en parfym.

Ylang-ylang är ett träd som ger en essens som används vid tillverkning av finare parfymer. Några menar att trädet ursprungligen kommer från Madagaskar, medan andra säger Malaysia, där det också odlas. Men här på ögruppen Komorerna, mellan Afrika och Madagaskar, och särskilt på ön Mayotte, är klimatet perfekt för att framställa en parfymessens av utmärkt kvalitet — den bästa i världen, säger somliga.

Mayotte, som ibland kallas parfymön, har en stor del av världens totala produktion av den här dyrbara essensen. Fälten och de mjuka bergssluttningarna på denna vackra ö är täckta med ylang-ylang-odlingar. Det första man lägger märke till är trädens förvridna form. Grenarna ser ut som om en jättehand har böjt ner och lindat dem runt de knotiga, ljusgrå stammarna. Men detta är inte deras naturliga form, utan resultatet av att man metodiskt format träden.

När ett ylang-ylang-träd kommer upp i axelhöjd och blommorna är lätta att nå, tvingar man grenarna att växa neråt. Gör man inte det blir trädet högt och rakt, och följden blir att de värdefulla blommorna sitter för högt upp för att man lätt skall kunna plocka dem. Trädet går då bara att använda till virke.

Redan innan man kan urskilja ylang-ylang-trädet i den tropiska grönskan fångas man av den starka doften. För även om blommorna inte är så iögonenfallande, är deras doft oförglömlig. För ett otränat öga är det faktiskt svårt att få syn på blommorna, eftersom man knappt ser skillnad på dem och bladen. Det är inte förrän blommorna blir fullt utvecklade som de får en svagt gul färg, och då det sker är det dags att skörda dem.

På vår tropiska ö börjar ylang-ylang-träden producera blommor när de är två eller tre år gamla. Deras överflöd av blommor är verkligen ett underbart exempel på Skaparens frikostiga anda! Från maj till december skördar man var femtonde dag 1–2 kilo blommor från varje träd. Träden bär blommor också från januari till april, men de förstörs då av de tropiska regnen.

Hela familjen hjälper till när man skördar blommorna, särskilt kvinnorna och barnen. Skörden går lätt, eftersom grenarna sitter så lågt. Blommorna samlas i en kangas — en stor mjuk korg gjord av flätade kokosnötsblad. Kan du tänka dig en liten flicka bärande en kangas, överfylld med blommor, på huvudet? Under denna börda på 20–30 kilo tycks hennes huvud försvinna, när hon går med de andra i en lång rad längs vägen till den plats där essensen destilleras.

Nu börjar 24 timmars intensivt arbete med att destillera essensen. En eld hålls oavbrutet brinnande under en enorm destillationsapparat, som kallas alambic. I den finns 200 kilo blommor i 70 liter kokande vatten. Destillationsapparatens kondensor måste kylas till precis rätt temperatur för att essensen ska bli av högsta kvalitet. Ur den mängden blommor kan man utvinna upp till en liter koncentrerad essens, exakt hur mycket beror på vilket område blommorna kommer ifrån. Mera essens, men med lägre koncentration, kan också utvinnas ur samma kokning. Slutligen exporteras essensen till Europa för att användas vid framställning av finare parfymer.

Nu kanske du förstår varför Mayotte kallas parfymön. När luften här fylls av den utsökta doften av ylang-ylang, ökar verkligen vår uppskattning av Skaparens verk.

[Karta på sidan 18]

(För formaterad text, se publikationen)

AFRIKA

MADAGASKAR

KOMORERNA

Grande Comore

Mohéli

Anjouan

Mayotte

[Bild på sidan 18]

Ylang-ylang-blommor

[Bilder på sidan 19]

En plantage med ylang-ylang