Och vad angår dem som har insikt bland folket, kommer de att ge förstånd åt de många. Och de kommer sannerligen att bringas att snava genom svärd och genom eldslåga, genom fångenskap och genom plundring, under några dagar.” (Daniel 11:32b, 33) De kristna som har levt under nordens kung har, samtidigt som de på rätt sätt har underordnat sig ”de överordnade myndigheterna”, inte varit någon del av världen. (Romarna 13:1; Johannes 18:36) De har varit noga med att betala tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens, men de har också gett ”de ting som är Guds” till Gud. (Matteus 22:21) Därför har deras ostrafflighet blivit prövad. — 2 Timoteus 3:12.

¹⁷ Vad har resultatet blivit? De har både segrat och snavat. De har snavat genom att de har blivit förföljda och har fått lida intensivt, ja, somliga har till och med blivit dödade. Men de har segrat genom att de i de flesta fall har förblivit trogna. Ja, de har segrat över världen precis som Jesus segrade över världen. (Johannes 16:33) Dessutom har de aldrig upphört med att predika, inte ens när de befunnit sig i fängelse eller i koncentrationsläger. Genom att göra detta har de gett ”förstånd åt de många”. Trots förföljelse har antalet Jehovas vittnen ökat i de flesta länder som nordens kung härskat över. Tack vare troheten hos ”dem som har insikt” har allt fler av den ”stora skarans” medlemmar framträtt i dessa länder. — Uppenbarelseboken 7:9—14.

18. Vilken ”liten hjälp” har den smorda kvarlevan som levt under nordens kung fått?

¹⁸ När ängeln talade om förföljelsen av Guds folk, sade den följande: ”Men när de bringas att snava, kommer de att bli hjälpta med en liten hjälp.” (Daniel 11:34a) Hur hände detta? För det första medförde söderns kungs seger i andra världskriget en enorm lindring för de kristna som levde under nordens kung. (Jämför Uppenbarelseboken 12:15, 16.) Och de som förföljdes av den makt som därefter kom att tjäna som nordens kung upplevde emellanåt lindring. Och när det kalla kriget trappades ner, kom många politiska ledare att inse att de trogna kristna inte utgör något hot och beviljade dem därför lagligt erkännande.c Den trogna smorda kvarlevan har också enligt beskrivningen i Matteus 25:34—40 fått stor hjälp av dem som har reagerat positivt på dess predikande och har blivit medlemmar av den växande stora skaran.

En rening av Guds folk

19. a) Hur har några slutit sig till dem ”genom halhet”? b) Vad menas med uttrycket ”intill ändens tid”? (Se fotnoten.)

¹⁹ Men det var inte så att alla som under den här tiden visade intresse av att tjäna Gud hade goda motiv. Ängeln varnade: ”Många kommer sannerligen att sluta sig till dem genom halhet. Och några av dem som har insikt kommer att bringas att snava, i syfte att på grund av dem utföra ett luttringsverk och att göra en rening och att göra några vita, intill ändens tid; ty den är ännu för den fastställda tiden.”d (Daniel 11:34b, 35) Somliga av dem som visade intresse för sanningen var inte villiga att verkligen överlämna sig åt att tjäna Gud. Andra som tycktes ta emot de goda nyheterna var faktiskt spioner åt myndigheterna. En rapport från ett land lyder: ”Några av dessa skrupelfria gynnare var övertygade kommunister som hade insmugit sig i Herrens organisation, visat stort nit och till och med hade blivit förordnade till framträdande tjänareposter.”

20. Varför tillät Jehova att några trogna kristna ”snavade” på grund av skrymtaktiga infiltratörer?

²⁰ Infiltratörerna åstadkom att vissa av de trogna föll i myndigheternas händer. Varför tillät Jehova att sådana saker hände? För att luttra och för att rena. Precis som Jesus ”lärde ... lydnad av det han led”, lärde dessa trogna själar uthållighet av att deras tro prövades. (Hebréerna 5:8; Jakob 1:2, 3; jämför Malaki 3:3.) De är således luttrade, renade och gjorda vita. Stor glädje väntar dessa trogna, när den fastställda tiden kommer för att de skall bli belönade för sin uthållighet.

”Han kommer verkligen att vända tillbaka och utslunga förkastelsedomar mot det heliga förbundet och handla verkningsfullt; och han måste vända tillbaka, och han kommer att ägna uppmärksamhet åt dem som överger det heliga förbundet.” (Daniel 11:30) Så hade ängeln profeterat, och så visade det sig också bli.

Kungen handlar verkningsfullt

9. Vad ledde till Adolf Hitlers framträdande, och hur handlade han ”verkningsfullt”?

⁹ Efter kriget, år 1918, tvingade de segerrika allierade på Tyskland ett bestraffande fredsfördrag, som antagligen var avsett att hålla det tyska folket på svältgränsen under en obestämd framtid. Detta fick till följd att Tyskland efter att under några år ha vacklat i mycket stor nöd var moget för Adolf Hitlers framträdande. Han uppnådde suverän makt år 1933 och riktade omedelbart ett hätskt angrepp mot ”det heliga förbundet” representerat av Jesu Kristi smorda bröder. Han handlade i detta verkningsfullt mot dessa lojala kristna och förföljde grymt många av dem.

11. Hur gick det till att nordens kung ohelgade ”helgedomen” och avlägsnade ”det ständiga kännetecknet”?

¹¹ Hitler var så framgångsrik att han började krig, precis som ängeln helt korrekt hade förutsagt: ”Och armar som utgår från honom kommer att stå upp; och de kommer verkligen att ohelga helgedomen, fästningen, och avlägsna det ständiga kännetecknet.” (Daniel 11:31a) I det forntida Israel var helgedomen en del av templet i Jerusalem. Men när judarna förkastade Jesus, förkastade Jehova dem och deras tempel. (Matteus 23:37—24:2) Alltsedan det första århundradet har Jehovas tempel faktiskt varit ett andligt tempel, med sitt högheliga eller allraheligaste i himlen och med en andlig förgård på jorden i vilken de smorda bröderna till översteprästen, Jesus, tjänar. Från och med 1930-talet har den stora skaran tillbett tillsammans med den smorda kvarlevan; därför sägs de tjäna i Guds tempel. (Uppenbarelseboken 7:9, 15; 11:1, 2; Hebréerna 9:11, 12, 24) Templets jordiska förgård ohelgades genom att den smorda kvarlevan och deras följeslagare obarmhärtigt förföljdes i länder där nordens kung utövade herravälde. Förföljelsen var så allvarlig att det ständiga kännetecknet — det offentliga offret av lovprisning till Jehovas namn — avlägsnades. (Hebréerna 13:15) Men historien visar att de trogna smorda kristna och de ”andra fåren” trots fruktansvärt lidande fortsatte att predika under jorden. — Johannes 10:16.