Runt hela jorden har Jehovas folk, individuellt och som församling, upplevt många påfrestningar, svårigheter och mycket förföljelse, vilket påminner om det som skildras av aposteln Paulus när han ger bevis för sin tjänst. (2 Korintierna 11:23–28) Jehovas vittnen har behövt ”kraft som är över det normala” för att kunna uthärda, i synnerhet på platser där det förekommit krig och våld. (2 Korintierna 4:7) Men till och med i de mest prövande situationer har trogna vittnen kunnat säga alldeles som Paulus: ”Herren bistod mig och ingav mig kraft för att predikandet måtte helt fullgöras genom mig.” (2 Timoteus 4:17) Ja, Jesus segrade för deras skull. Och han kommer att fortsätta att dra fram segrande för vår skull, så länge som vi är beslutna att fullfölja vår kamp för tron. – 1 Johannes 5:4.

8, 9. a) I vilka segrar har Jehovas vittnens världsvida församling haft del? b) Var har ökningen bland Jehovas vittnen varit särskilt markant?

⁸ Jehovas vittnens världsvida församling har haft del i många segrar under ledning av sin segerrike kung. Framför allt skyddade han bibelforskarna mot tillintetgörelse år 1918, när de själva blev tillfälligt ”besegrade” av Satans politiska organisation. Men år 1919 öppnade han fängelseportarna för att befria dem, och då upplivade han dem till att förkunna de goda nyheterna ”till jordens mest avlägsna del”. – Uppenbarelseboken 13:7; Apostlagärningarna 1:8.

⁹ Före och under andra världskriget försökte de diktatoriska axelmakterna utrota Jehovas vittnen i många länder där religiösa ledare, i synnerhet de som hörde till den romersk-katolska hierarkin, öppet eller i hemlighet gav sitt stöd åt förtryckande diktatorer. Men de 71.509 vittnen som predikade när kriget började år 1939 hade blivit 141.606 vid krigsslutet år 1945, trots att mer än 10.000 suttit i fängelser och koncentrationsläger i flera år och cirka 2.000 hade dödats.

[Ruta på sidan 92]

Kungen rider segrande

Under 1930- och 1940-talen var fiender fast beslutna att försöka få Jehovas vittnens religiösa verksamhet att framstå som illegal, kriminell eller till och med omstörtande. (Psalm 94:20) Enbart under året 1936 registrerades 1.149 arresteringar i Förenta staterna. Vittnena förde många rättsprocesser hela vägen upp till USA:s högsta domstol, och de följande exemplen är ett par av deras mer framträdande segrar.

Den 3 maj 1943 beslöt Högsta domstolen i fallet Murdock v. Pennsylvania att vittnena inte behövde några handelsrättigheter för att lämna litteratur mot pengar. Samma dag beslöt man i fallet Martin v. City of Struthers att det inte var olagligt att ringa på dörrklockor när man tog del i att sprida flygblad och annat annonseringsmaterial från dörr till dörr.

Den 14 juni 1943 avgjorde Högsta domstolen i fallet Taylor v. Mississippi att vittnena inte uppmuntrade till trolöshet mot staten genom sitt predikande. Samma dag beslöt domstolen i fallet West Virginia State Board of Education v. Barnette att en skolstyrelse inte hade rätt att från skolan relegera barn till Jehovas vittnen vilka vägrade att hälsa flaggan. Nästa dag upphävde Australiens högsta domstol det landets förbud mot Jehovas vittnen och förklarade detta vara ”egenmäktigt, godtyckligt och förtryckande”.