1. a) Hur kom det sig att filipperna fick höra de goda nyheterna? b) Vilka historiska fakta om staden är av intresse?

NÄR aposteln Paulus i en syn fick kallelsen att föra de goda nyheterna till Makedonien, var han och hans följeslagare, Lukas, Silas och den unge Timoteus, snabba att hörsamma den. Från Troas i Mindre Asien färdades de med båt till Neapolis, och därifrån begav de sig genast i väg över ett bergspass till Filippi, som låg omkring 15 kilometer inåt landet. Staden beskrivs av Lukas som ”den främsta staden i provinsen Makedonien”. (Apg. 16:12) Den kallades Filippi efter den makedoniske kungen Filip II (Alexander den stores far), som intog staden år 356 f.v.t. Senare erövrades den av romarna. År 42 f.v.t. var staden skådeplatsen för avgörande drabbningar, som bidrog till att stärka Octavianus’ ställning. Det var han som längre fram blev kejsar Augustus. Till minne av segern gjorde han Filippi till en romersk koloni.

2. Vilken framgång hade Paulus när han predikade i Filippi, och vad hände där i samband med att församlingen blev till?

² När Paulus kom till en ny plats, brukade han först predika för judarna. Men när han första gången kom till Filippi omkring år 50 v.t., fann han att judarna var få till antalet och tydligen inte hade någon synagoga, eftersom de brukade samlas för att be på en flodstrand utanför staden. Paulus’ predikande bar snabbt frukt. En av de första som blev omvända var Lydia, en judisk proselyt som handlade med purpur. Hon tog villigt emot sanningen om Kristus och ville absolut att de resande skulle ta in i hennes hus. ”Hon nödgade oss helt enkelt att komma”, skriver Lukas. Det uppstod emellertid snart motstånd, och Paulus och Silas blev piskade med spön och sedan kastade i fängelse. Medan de var i fängelset inträffade en jordbävning, och fångvaktaren och hans familj som nu lyssnade till Paulus och Silas blev troende. Nästa dag blev Paulus och Silas frigivna ur fängelset, och de kunde träffa bröderna i Lydias hem och uppmuntra dem innan de lämnade staden. Paulus glömde aldrig de vedermödor som hade varit förbundna med att den nya församlingen i Filippi bildades. — Apg. 16:9—40.

3. Vilka kontakter hade Paulus senare med församlingen i Filippi?

³ Några år senare, under sin tredje missionsresa, kunde Paulus på nytt besöka församlingen i Filippi. Längre fram, omkring tio år efter det att Paulus hade bildat församlingen, gav bröderna i Filippi honom ett rörande uttryck för sin kärlek, och det drev Paulus att skriva till dem, och det här inspirerade brevet finns bevarat i den Heliga skrift under denna älskade församlings namn.

7. a) Vilket band förenade Paulus och filipperna, och vad förmådde honom att skriva? b) I vilken anda är Filipperbrevet skrivet?

⁷ De födslovåndor som hade varit förbundna med att dessa barn i Filippi blev födda genom sanningens ord, den tillgivenhet och givmildhet som filipperna visade Paulus under många av hans resor och påfrestande erfarenheter genom att förse honom med vad han behövde och det förhållandet att Jehova så märkbart hade välsignat de första ansträngningarna att förkunna evangelium i Makedonien — allt detta bidrog till det starka band av ömsesidig kärlek som kom att råda mellan Paulus och bröderna i Filippi. Deras välmenta gåva, deras ivriga förfrågningar om hur det stod till med Epafroditos och det förhållandet att de goda nyheterna hade framgång i Rom förmådde nu Paulus att skriva ett innerligt och kärleksfullt brev som kunde uppmuntra och bygga upp de kristna i Filippi.