• Filippinerna
    Jehovas vittnens årsbok 2003

    • Fina Rikets salar för tillbedjan av Jehova

      Det är först under senare år som Jehovas folk i Filippinerna har kunnat samlas för tillbedjan i Rikets salar. Under många år hade de allra flesta sina möten i vänners hem. De kristna under det första århundradet använde också hem som mötesplatser. (Rom. 16:5) Men allteftersom församlingarna i vår tid har vuxit, har det blivit behov av platser där det ryms fler människor.

      David Ledbetter förklarar: ”Det var mycket svårt för många på grund av att de hade ont om pengar. Till och med i en storstad som Manila hade vi bara en Rikets sal som var byggd på mark som församlingen ägde. På alla andra ställen där det fanns en Rikets sal ägde församlingen byggnaden men inte marken.” Vännernas löner var så låga att församlingarna inte hade råd att köpa mark.

      Bröderna fick därför klara sig så gott de kunde. De utrymmen de själva hade erbjöd de villigt. Denton Hopkinson minns bland annat Santos Capistrano, en broder i Manila, som i omkring 40 år upplät andra våningen i sitt hus till Rikets sal. Broder Hopkinson berättar: ”Sedan broder Capistranos hustru hade dött, bodde hans barn på bottenvåningen. Rikets sal var på övervåningen, och han behöll bara ett litet utrymme för ett eget rum med kök på ena sidan. Rikets sal upptog det mesta av andra våningen. Man kanske kan tycka att det var obekvämt för honom, men han gladde sig åt den här anordningen. Det var den inställningen som vännerna hade.”

      Så småningom blev det möjligt att bygga Rikets salar på mark som ägdes av församlingarna. Peson ökade i värde, och under 1980-talet steg lönerna något, så att det blev möjligt att låna pengar. På det sättet kunde några församlingar ta lån.

      Den styrande kretsen tog sedan initiativet till en kärleksfull anordning som medförde en stor förändring. I USA och Canada meddelades det att det nu fanns en Riketssalsfond, och det dröjde inte länge förrän Filippinerna fick nytta av de pengar som hade lämnats som bidrag för det särskilda syftet att bygga Rikets salar. Den här anordningen, som gör det möjligt att ge lån, följer principen om ”en utjämning”. (2 Kor. 8:14, 15) Det hela började i liten skala, men när bröderna fick höra vilka goda resultat som den här anordningen medförde, var det fler och fler som försökte skaffa en Rikets sal.

      Riketssalsfonden har verkligen betytt mycket! Från avdelningskontoret meddelas följande om lånen till Rikets salar: ”Det har varit mer än 1 200 Riketssalsprojekt. Detta har verkligen gjort stort intryck över hela landet.” Till att börja med kom det mesta av pengarna i fonden från andra länder, men så småningom kunde de filippinska vännerna själva sörja för de medel som behövdes. Avdelningskontoret berättar: ”Under flera år nu har all finansiering av Riketssalsprojekt skett genom återbetalning av lån och med bidrag från vänner i Filippinerna. Det visar att mycket gott kan uträttas också i områden med svag ekonomi, om pengarna placeras i en gemensam fond.”

      Det är nu många församlingar som har Rikets salar. Det finns omkring 3 500 församlingar i landet, och bland dem är det fortfarande en del som behöver egna mötesplatser. Men ungefär 500 av de här församlingarna har färre än 15 förkunnare och har inte råd att ta ett Riketssalslån. Därför har man nyligen uppmuntrat till att slå ihop församlingar, så att det blir mer praktiskt att ha en Rikets sal.