Hjälp från Filippinerna

I december 1963 besökte Denton Hopkinson från avdelningskontoret i Manila i Filippinerna Thailand i egenskap av zontillsyningsman och lade då märke till att det rådde behov av erfarna förkunnare som kunde uppmuntra de inhemska vännerna i tjänsten på fältet. Vid den tiden lade man vid Gileadskolan tonvikten på utbildning av tillsyningsmän, och de flesta missionärer som hade lämnat Thailand hade inte blivit ersatta. Broder Hopkinson rekommenderade därför att man skulle sända pionjärer med särskilt uppdrag från Filippinerna för att de skulle hjälpa till med verket. ”Men”, sade han till avdelningskontorets samordnare, ”vi kan bara sända systrar till er. Vi behöver alla våra bröder själva.” Senare sände man ändå några bröder från Filippinerna.

Denna rekommendation fick Sällskapets godkännande, och i mitten av år 1964 anlände de två första systrarna — Rosaura (Rose) Cagungao och Clara dela Cruz. De förordnades som pionjärer med särskilt uppdrag på det väldiga distriktet i provinsen Thon Buri, som ligger på andra sidan floden Chao Phraya från Bangkok räknat. Ett år senare fick de missionärsstatus fastän de inte hade gått igenom Gileadskolan. Det fick mycket lyckliga följder att syster Cagungao gifte sig med avdelningskontorets samordnare, Paul Engler, och att syster dela Cruz gifte sig med Diego Elauria, en annan filippinsk missionär i Thailand.

Det visade sig att missionärerna från Filippinerna smälte mycket bra in i distriktet i Sydostasien, eftersom de liknade lokalbefolkningen och kunde bearbeta distriktet på ett mindre iögonenfallande sätt än europeiska eller amerikanska missionärer. Därför har man genom åren skickat ytterligare missionärer från Filippinerna, inte bara till Thailand, utan också till Sydvietnam, Laos och andra länder i Asien. För närvarande tjänar tio filippinska missionärer i Thailand.

[Bilder på sidan 237]

Rosaura Engler (Cagungao) och Clara Elauria (dela Cruz), de två första filippinska systrar som sändes till Thailand för att tjäna som missionärer.