Änglar förr och nu

”De förekommer till exempel på julen i de dekorationer som vi hänger i granen eller ser på julkort — små guldlockiga dockor med vackra ansikten som spelar harpa eller orgel eller har ett ljus i handen. De har korta, breda vingar som små fåglar. De är kort sagt mycket söta.” — The Sunday Denver Post.

”ÄNGLAR är något som i allmänhet ignoreras i teologiska seminarier, nonchaleras i söndagsskolor och inte ens nämns i innehållsförteckningen till National Catechetical Directory, handboken för den katolska religiösa undervisningen i Amerika.”

Så uttalade sig religionsskribenten Charles W. Bell. Han konstaterade att vissa teologer, i synnerhet i de större protestantiska kyrkosamfunden, känner sig ”generade och osäkra när det gäller änglar”. Uppslagsverket New Catholic Encyclopedia förklarar att en del nutida tänkare anser att ”all tro på förekomsten av änglar bör tillbakavisas”.

Så har det inte alltid varit. På 1200-talet sades till exempel forskare som studerade angelologi, den gren inom teologin som hade med änglar att göra, vara mycket intresserade av tankar kring änglarnas ”natur, intelligens och vilja”. I många hundra år frambar människor till och med böner till ”skyddsänglar”. Men som framgår av det som ovan sagts har människors inställning förändrats sedan dess.

New Catholic Encyclopedia förklarar: ”För moderna människor har änglar ... mer och mer kommit att hänföras till legendernas, sagornas och de barnsliga fantasiernas värld.” I mitten av 1800-talet hade änglar faktiskt för många kommit att förknippas mindre med religion och mer med profana romantiska föreställningar. I dag betraktas de av ännu fler människor som rena fantasifoster. Följaktligen förnekar dessa människor änglarnas existens.

Änglars roll i vissa religioner

Änglar spelar emellertid fortfarande en viss roll i somliga religioner. Den romersk-katolska kyrkan, till exempel, ”uppmuntrar de troende att älska, respektera och åkalla änglarna”. Inom katolicismen har faktiskt Mikael, Gabriel och Rafael, vilka betraktas som änglar, blivit helgonförklarade. Rafael förekommer endast i apokryferna och inte i bibelns kanon.

I den ortodoxa kyrkan spelar änglar en viktig roll i litanian, en bön som har formen av en växelsång mellan prästen och församlingen. Också i islam spelar änglar en viss roll; tron på änglar är till exempel en av trosartiklarna i muslimsk teologi.

De råder likväl inget tvivel om att tron på änglar är i avtagande i våra dagar.

Tror du på änglar?

Beträffande tron på änglar sägs det i New Catholic Encyclopedia: ”Under en lång process av utveckling och förfining frambragtes genom spekulativa funderingar kring de uppfattningar som kommer till uttryck i den Heliga skrift en angelologi, som med varierande grad av säkerhet har kommit att införlivas med kyrkans lärosatser.” (Kursiverat av oss) Hur stark skulle din tro på änglar vara om du visste att den var grundad på ”spekulativa funderingar”?

Det är intressant att lägga märke till att det råder delade meningar om denna fråga även inom den katolska kyrkan. Beträffande tidpunkten för änglarnas skapelse sägs det i Enciclopedia de la Religión Católica: ”Enligt de grekiska kyrkofädernas uppfattning skapades änglarna före den synliga världen, men den gängse uppfattningen bland de latinska kyrkofäderna är att de skapades efteråt. Den uppfattning som de flesta hyllar är emellertid att de skapades samtidigt som världen.” Sådan ovisshet skapar förvirring i människors sinnen och bidrar till den anda av tvivel som är så vanlig i våra dagar.

Den judiske filosofen Filon hävdade att änglarna helt enkelt var ”manifestationer och krafter i universum”. Under årens lopp har teologerna fört lönlösa diskussioner beträffande olika detaljer i änglarnas väsen och egenskaper, till exempel den meningslösa frågan: Hur många änglar ryms på en nålspets? Är det då så underligt att många människor i vår moderna tid har föredragit att inte tro på änglar?

Skulle det inte, med tanke på alla dessa motstridiga uppfattningar, vara på sin plats att undersöka vad bibeln själv har att säga om änglar? Detta kommer att hjälpa oss att få klara och otvetydiga svar på sådana frågor som: Finns änglar i verkligheten? Om så är fallet, har de någonsin ingripit i människornas angelägenheter? Och vad som är ännu viktigare: Kan änglar påverka ditt liv?