När Jesus kommer tillbaka kallar Pilatus till sig folket, de främsta prästerna och de judiska ledarna. Han säger: ”Nu har jag förhört honom inför er och inte hittat någon grund för era anklagelser. Det har inte Herodes heller, och därför skickade han tillbaka honom till oss. Han har inte gjort något som förtjänar döden. Därför tänker jag piska honom och sedan frige honom.” (Lukas 23:14–16)

Pilatus inser att det är prästernas avundsjuka som ligger bakom allt det här. Därför vill han verkligen frige Jesus. Samtidigt som Pilatus sitter på domarsätet och försöker hitta en bra lösning får han ytterligare skäl att frige honom. Hans fru meddelar: ”Ha ingenting med den där rättfärdige mannen att göra. Jag har haft en mardröm [tydligen från Gud] på grund av honom, och jag har plågats mycket av den i dag.” (Matteus 27:19)

Men hur ska Pilatus kunna frige denne oskyldige man?

Pilatus går tillbaka till de främsta prästerna och folket som väntar utanför palatset. Jesus står tydligen bredvid när Pilatus deklarerar: ”Jag kan inte se att den här mannen är skyldig till något.”

Pilatus sa till folkskaran som vill se Jesus död: ”Jag [har] ... inte hittat någon grund för era anklagelser. Det har inte Herodes heller.” (Lukas 23:14, 15) Pilatus vill skona Jesus, och han byter nu taktik och säger: ”Ni [har] ju seden att jag ska frige en fånge åt er vid påsken. Vill ni att jag ska frige judarnas kung?” (Johannes 18:39)

Pilatus vet att det finns en fånge som heter Barabbas. Han är känd för att vara en rånare, rebell och mördare. Pilatus frågar: ”Vem vill ni att jag ska frige åt er, Barabbas eller Jesus, den så kallade Messias?” Folket, som triggats av de främsta prästerna, begär att Barabbas ska släppas i stället för Jesus. Pilatus frågar igen: ”Vem av dem vill ni att jag ska frige åt er?” Folket ropar: ”Barabbas.” (Matteus 27:17, 21)

Då invänder Pilatus: ”Men vad ska jag göra med Jesus, den så kallade Messias?” Folket vrålar: ”På pålen med honom!” (Matteus 27:22) De har verkligen sjunkit lågt som kräver att en helt oskyldig man ska dödas. Pilatus vädjar: ”Varför det? Vad har den här mannen gjort för ont? Jag ser inte något som gör honom förtjänt av döden, så jag tänker piska honom och sedan frige honom.” (Lukas 23:22)

Pilatus är imponerad av att Jesus har lyckats behålla värdigheten och sin mentala styrka under allt det här. Och därför försöker Pilatus på nytt göra sig fri från skuld och säger: ”Nu för jag ut honom till er så att ni förstår att jag anser att han är oskyldig.” Pilatus kanske tänker att folkskaran kommer att mjukna när de ser Jesus blodig och blåslagen. När Jesus står där framför den hjärtlösa mobben ropar Pilatus: ”Se! Människan!” (Johannes 19:4, 5)

Jesus är sargad och slagen, men han är ändå beundransvärt lugn. Det här går inte Pilatus förbi, och hans ord uttrycker både respekt och sympati.

Jesus är saklig och lugn, och det ger Pilatus ännu starkare skäl att frukta att Jesus inte är en vanlig människa. Så Pilatus gör ännu ett försök att få honom frigiven. Men då spelar judarna på en annan rädsla som Pilatus har. De hotar: ”Om du släpper den mannen är du inte kejsarens vän! Den som gör sig till kung gör uppror mot kejsaren!” (Johannes 19:12)

Ståthållaren för ut Jesus till folket ytterligare en gång. Han sätter sig på domarsätet och utropar: ”Se! Er kung!” Men judarna ger sig inte, utan skriker: ”Bort med honom! Bort med honom! På pålen med honom!” Då invänder Pilatus: ”Ska jag avrätta er kung?” Judarna har länge varit missnöjda med det romerska styret. Men trots det ropar de främsta prästerna: ”Vi har ingen annan kung än kejsaren!” (Johannes 19:14, 15)