När Pilatus ser att hans vädjanden inte gör någon nytta, utan att i stället ett tumult håller på att uppstå, tar han vatten och tvättar sina händer inför folkskaran och säger: ”Jag är oskyldig till dennes blod. Ni får själva svara för det.” Då säger allt folket till svar: ”Hans blod må komma över oss och över våra barn.”

Eftersom Pilatus är mer angelägen om att göra folket till lags än att göra det han vet är rätt, tillmötesgår han deras krav och friger Barabbas åt dem. Han tar sedan Jesus och låter klä av honom och gissla honom.

Men judarna avvisar föraktfullt Pilatus. De upprepar slugt sin politiska anklagelse med hotelsen: ”Om du ger den här mannen fri, är du inte kejsarens vän. Var och en som gör sig till kung, han talar emot kejsaren.”

Trots dessa kränkande antydningar för Pilatus ännu en gång ut Jesus och säger vädjande: ”Se! Er kung! ”

”Ta bort honom! Ta bort honom! På pålen med honom! ”

”Skall jag hänga er kung på pålen?” frågar Pilatus desperat.

Roms herravälde har länge varit en nagel i ögat på judarna. Ja, de avskyr verkligen det romerska styret! Ändå svarar de främsta prästerna skrymtaktigt: ”Vi har ingen kung utom kejsaren.”

Av fruktan för att förlora sin politiska ställning och sitt goda rykte ger Pilatus till sist efter för judarnas obarmhärtiga krav och utlämnar Jesus.