Kapitel 21

Jehovas plågor över kristenheten

Syn 5 – Uppenbarelseboken 8:1–9:21

Innehåll: Blåsandet i sex av de sju trumpeterna

Tid för uppfyllelsen: Från Jesu Kristi tronbestigning år 1914 till den stora vedermödan

1. Vad händer när Lammet bryter det sjunde sigillet?

”JORDENS fyra vindar” hålls tillbaka tills de 144.000 av det andliga Israel försetts med sigill och den stora skaran är godkänd för att få överleva. (Uppenbarelseboken 7:1–4, 9) Men innan den våldsamma stormen bryter lös över jorden, måste också Jehovas ogynnsamma domar mot Satans värld bekantgöras. När Lammet nu skall till att bryta det sjunde och sista sigillet, måste Johannes med spänt intresse iaktta vad som uppenbaras. Nu låter han oss få del av sin upplevelse: ”Och när det [Lammet] bröt det sjunde sigillet, uppstod en tystnad i himmelen i omkring en halv timme. Och jag såg de sju änglar som står inför Gud, och det gavs dem sju trumpeter.” – Uppenbarelseboken 8:1, 2.

En tid för innerlig bön

2. Vad äger rum under den symboliska halvtimmeslånga tystnaden i himmelen?

² Verkligen en markant tystnad! En halvtimme kan förefalla som en lång tid, när man väntar på att något skall hända. Nu hörs inte ens den ständiga himmelska körsången av lovprisning längre. (Uppenbarelseboken 4:8) Varför? Johannes ser orsaken i sin syn: ”Och en annan ängel kom och ställde sig vid altaret, och han hade ett gyllene rökelsekar; och det gavs honom en stor mängd rökelse att offra tillsammans med alla de heligas böner på det gyllene altaret som var inför tronen. Och från ängelns hand steg röken av rökelsen upp inför Gud tillsammans med de heligas böner.” – Uppenbarelseboken 8:3, 4.

3. a) Vad påminner oss brännandet av rökelse om? b) Vad är syftet med den halvtimmeslånga tystnaden i himmelen?

³ Det här påminner oss om att man under den judiska tingens ordning dagligen brände rökelse i tabernaklet och längre fram i tiden i templet i Jerusalem. (2 Moseboken 30:1–8) Under tiden rökelsen brändes väntade de icke-prästerliga israeliterna utanför det heliga området och bad – utan tvivel tyst i sina hjärtan – till honom som rökelsedoften steg upp till. (Lukas 1:10) Johannes ser nu något liknande hända i himmelen. Den rökelse som offras av ängeln förbinds med ”de heligas böner”. I en tidigare syn sägs rökelse i själva verket representera sådana böner. (Uppenbarelseboken 5:8; Psalm 141:1, 2) Tydligtvis uppstår den symboliska tystnaden i himmelen för att de heligas böner på jorden skall kunna höras.

4, 5. Vilken historisk utveckling hjälper oss att fastställa den tidsperiod som motsvarar den symboliska halvtimmeslånga tystnaden?

⁴ Kan vi avgöra när det här hände? Ja, genom att undersöka sammanhanget såväl som den historiska utvecklingen tidigt under Herrens dag kan vi det. (Uppenbarelseboken 1:10) Under åren 1918 och 1919 stämde händelser på jorden synnerligen väl överens med det sceneri som beskrivs i Uppenbarelseboken 8:1–4. I 40 år före 1914 hade bibelforskarna – som Jehovas vittnen då kallades – dristigt tillkännagett att hedningarnas tider skulle sluta det året. De uppskakande händelserna under året 1914 bevisade att de hade rätt. (Lukas 21:24, 1917; Matteus 24:3, 7, 8) Men många av dem trodde också att de år 1914 skulle tas bort från jorden och få ta sitt himmelska arv i besittning. Detta inträffade dock inte. I stället fick de under första världskriget uthärda en tid av svår förföljelse. Den 31 oktober 1916 dog Sällskapet Vakttornets förste president, Charles T. Russell. Sedan, den 4 juli 1918, blev den nye presidenten, Joseph F. Rutherford, och sju andra av Sällskapets representanter förda till fängelset i Atlanta i Georgia, på felaktiga grunder dömda till många års internering.

⁵ Uppriktiga kristna som tillhörde Johannesklassen blev helt rådlösa. Vad ville Gud att de nu skulle göra? När skulle de tas upp till himmelen? En artikel med rubriken ”The Harvest Ended—What Shall Follow?” (”Skörden till ända – Vad skall följa?”) infördes i The Watch Tower för 1 maj 1919. Artikeln återspeglade den osäkra situationen och uppmuntrade de trogna att fortsätta att härda ut och tillade sedan: ”Vi tror att det nu är riktigt att påstå att skördandet av rikesklassen är ett fullbordat faktum, att alla dessa vederbörligen fått sitt sigill och att dörren är stängd.” Under denna svåra period steg Johannesklassens innerliga böner upp, liksom i ett moln av en stor mängd rökelse. Deras böner blev också hörda!

Eld slungas ner till jorden

6. Vad händer efter tystnaden i himmelen, och på vad är detta ett svar?

⁶ Johannes berättar vidare: ”Men strax tog ängeln rökelsekaret, och han fyllde det med något av elden från altaret och slungade det ner till jorden. Och det kom åskdunder och röster och blixtar och en jordbävning.” (Uppenbarelseboken 8:5) Efter tystnaden uppstår plötslig dramatisk aktivitet! Det sker tydligen som svar på de heligas böner, eftersom det framkallas av eld som tagits från rökelsealtaret. År 1513 f.v.t., vid Sinai berg, markerade åskdunder och blixtar, ett kraftigt ljud, eld och skakningar i berget att Jehova vände sin uppmärksamhet mot sitt folk. (2 Moseboken 19:16–20) De likartade manifestationer som Johannes berättar om visar på samma sätt att Jehova ägnar uppmärksamhet åt sina tjänare på jorden. Men det som Johannes ser framställs i tecken. (Uppenbarelseboken 1:1) Hur skall vi då i vår tid uttyda dessa symboler: eld, åskdunder, röster, blixtar och en jordbävning?

7. a) Vilken symbolisk eld antände Jesus på jorden under sin tjänst? b) Hur satte Jesu andliga bröder i gång en eld i kristenheten?

⁷ Vid ett tillfälle sade Jesus till sina lärjungar: ”Jag har kommit för att framkalla en eld på jorden.” (Lukas 12:49) Han antände verkligen en eld. Genom sitt nitiska predikande gjorde Jesus Guds rike till den förnämsta stridsfrågan inför det judiska folket, och detta framkallade heta debatter överallt i nationen. (Matteus 4:17, 25; 10:5–7, 17, 18) År 1919 satte Jesu andliga bröder på jorden, den lilla grupp av smorda kristna som hade överlevt första världskrigets prövosamma dagar, i gång en liknande eld i kristenheten. I september det året gjorde sig Jehovas ande gällande på ett mycket påfallande sätt, då hans lojala vittnen från när och fjärran samlades i Cedar Point i Ohio i USA. Joseph F. Rutherford, som nyligen frigetts från fängelset och snart skulle bli friad från åtalet mot honom, talade oförskräckt under detta konvent och sade: ”I lydnad för Mästarens bud, i det vi uppskatta vår förmån och inse vår plikt att strida mot villfarelsens fästen, i hvilka folken så länge ha hållits i fångenskap, var och är alltjämt vår kallelse att förkunna Messias’ härliga rikes annalkande.” Det är det som är den främsta stridsfrågan – Guds rike!

8, 9. a) Hur beskrev J. F. Rutherford Guds folks inställning och längtan under de svåra krigsåren? b) På vilket sätt blev eld slungad ner till jorden? c) På vilket sätt har det förekommit åskdunder och röster och blixtar och en jordbävning?

⁸ I samband med att talaren omnämnde de svåra erfarenheter Guds folk fått gå igenom sade han: ”Så obarmhärtigt var fiendens angrepp, att många bland Herrens kära får blefvo öfverväldigade och stodo stilla i bestörtning, bedjande och förbidande att Gud skulle ådagalägga sin vilja. ... Men oaktadt den tillfälliga modlösheten, förefanns det hos dem en brinnande längtan efter att förkunna budskapet om riket.” – Se Vakt-Tornet för 15 november 1919, sidan 326.

⁹ År 1919 tillfredsställdes denna längtan. Den lilla men aktiva gruppen av kristna sattes andligen talat i brand för att påbörja en världsomfattande predikokampanj. (Jämför 1 Tessalonikerna 5:19.) Eld slungades ner till jorden, i det att Guds rike gjordes till den brännande stridsfrågan, och så är det fortfarande. Tystnaden ersattes av starka röster som lät Rikets budskap ljuda ut med klarhet. Åskliknande stormvarningar från bibeln hördes runga. Klara strålar av sanning lyste fram ur Jehovas profetiska ord likt flammande blixtar, och som av en kraftig jordbävning började de religiösa domänerna skakas i sina grundvalar. Johannesklassen såg att det fanns arbete att utföra. Och fram till denna dag fortsätter det arbetet att på ett underbart sätt utbreda sig överallt på hela den bebodda jorden. – Romarna 10:18.

Trumpetstötarna förbereds

10. Vad bereder sig de sju änglarna nu för att göra, och varför?

¹⁰ Johannes fortsätter med att säga: ”Och de sju änglarna med de sju trumpeterna beredde sig att blåsa i dem.” (Uppenbarelseboken 8:6) Vad innebär blåsandet i dessa trumpeter? På Israels tid användes trumpetstötar för att markera viktiga dagar eller betydelsefulla händelser. (3 Moseboken 23:24; 2 Kungaboken 11:14) På liknande sätt kommer de trumpetstötar som Johannes får höra att rikta uppmärksamheten på angelägenheter som är av livsavgörande betydelse.

11. I vilket förberedande arbete på jorden var Johannesklassen flitigt upptagen under åren 1919–1922?

¹¹ Medan änglarna gjorde sig redo att blåsa i trumpeterna, gav de utan tvivel också anvisningar om ett förberedande arbete på jorden. Under åren 1919–1922 var den återupplivade Johannesklassen flitigt upptagen med att reorganisera den offentliga tjänsten och bygga upp sin förlagsverksamhet. År 1919 hade tidskriften Den Gyllne Tidsåldern, numera känd under namnet Vakna!, frambringats som en tidskrift ”grundad på fakta, hopp och övertygelse” – ett trumpetlikt redskap som kom att spela en nyckelroll i att avslöja den falska religionens inblandning i politiken.

12. Vad är varje trumpetstöt en inledning till, och om vad som hände på Mose tid påminner det oss?

¹² Som vi nu skall få se är varje trumpetstöt inledningen till en dramatisk scen i vilken fruktansvärda plågor drabbar delar av jorden. En del av dem påminner oss om de plågor som Jehova sände för att straffa egyptierna på Mose tid. (2 Moseboken 7:19–12:32) Dessa plågor var uttryck för Jehovas dom över den nationen, och de öppnade vägen för Guds folk att fly från slaveriet. De plågor Johannes får se åstadkommer något liknande. Men de är inte bokstavliga. De är tecken som symboliserar Jehovas rättmätiga domar. – Uppenbarelseboken 1:1.

”Tredjedelen” identifieras

13. Vad händer vid blåsandet i de fyra första trumpeterna, och vilken fråga uppstår till följd av detta?

¹³ Som vi skall få se utsätts ”en tredjedel” av jorden, av havet, av floderna och vattenkällorna och av jordens ljuskällor för plågor, när de fyra första trumpeterna ljuder. (Uppenbarelseboken 8:7–12) En tredjedel är en ansenlig del av något men inte alltsammans. (Jämför Jesaja 19:24; Hesekiel 5:2; Sakarja 13:8, 9.) Vilken ”tredjedel” är det då som är mest förtjänt av dessa plågor? Det överväldigande flertalet av människorna har förblindats och fördärvats av Satan och hans säd. (1 Moseboken 3:15; 2 Korintierna 4:4) Situationen är som den beskrivs av David: ”De har alla vikit av, de är alla lika fördärvade; det finns ingen som gör gott, inte en enda.” (Psalm 14:3, NW) Ja, hela mänskligheten står i fara att få en ogynnsam dom. Men en del av den är särskilt skuldbelastad. En del – ”en tredjedel” – borde ha vetat bättre! Vilken är den ”tredjedelen”?

14. Vad är den symboliska tredjedelen som får motta de plågsamma budskapen från Jehova?

¹⁴ Det är kristenheten! På 1920-talet omfattade dess domän omkring en tredjedel av människorna. Dess religion är en frukt av det stora avfallet från den sanna kristendomen – det avfall som Jesus och hans lärjungar förutsade. (Matteus 13:24–30; Apostlagärningarna 20:29, 30; 2 Tessalonikerna 2:3; 2 Petrus 2:1–3) Kristenhetens präster har påstått sig vara i Guds tempel och har framställt sig som predikare av kristendomen. Men deras läror är långt avlägsnade från bibelns sanning, och de drar ideligen Guds namn i vanrykte. Kristenheten, som mycket träffande representeras av den symboliska tredjedelen, får motta kraftiga, plågsamma budskap från Jehova. Den tredjedelen av människorna är inte förtjänt av någon som helst ynnest från Gud!

15. a) Är var och en av trumpetstötarna begränsad till ett särskilt år? Förklara. b) Vems röst har fogats till Johannesklassens i att proklamera Jehovas domar?

¹⁵ I överensstämmelse med att det förekom en serie trumpetstötar presenterades särskilda resolutioner vid sju konvent mellan åren 1922 och 1928. Men trumpetblåsandet har inte inskränkt sig till de åren. Det kraftfulla avslöjandet av kristenhetens onda handlingssätt har oavbrutet pågått allteftersom Herrens dag skridit framåt. Jehovas domar måste kungöras överallt, för alla nationer, trots hat och förföljelse i många länder. Det är först därefter som slutet på Satans ordning kommer. (Markus 13:10, 13) Till all glädje fogar den stora skaran nu sin röst till Johannesklassens i att avge dessa dundrande proklamationer av världsvid betydelse.

En tredjedel av jorden bränns upp

16. Vad händer när den förste ängeln blåser i sin trumpet?

¹⁶ Johannes har följande att berätta om änglarna: ”Och den förste blåste i sin trumpet. Och det kom hagel och eld blandat med blod, och det slungades ner till jorden; och en tredjedel av jorden brändes upp, och en tredjedel av träden brändes upp, och all den gröna växtligheten brändes upp.” (Uppenbarelseboken 8:7) Det här liknar den sjunde plågan över Egypten, men vad innebär det nu i vår tid? – 2 Moseboken 9:24.

17. a) Vad betecknar ordet ”jorden” i Uppenbarelseboken 8:7? b) Hur blir kristenhetens tredjedel av jorden uppbränd?

¹⁷ I bibeln syftar ordet ”jorden” ofta på människorna. (1 Moseboken 11:1; Psalm 96:1, NW, Åkeson) Eftersom den andra plågan drabbar havet, vilket också har att göra med människorna, måste ”jorden” syfta på det till synes stabila mänskliga samhälle som Satan har byggt upp och som är bestämt att tillintetgöras. (2 Petrus 3:7; Uppenbarelseboken 21:1) Beskrivningen av plågan uppenbarar att kristenhetens tredjedel av jorden blir svedd av Jehovas misshags brännande hetta. Dess ledargestalter – som står likt träd mitt i organisationen – bränns upp genom kungörandet av Jehovas ogynnsamma dom. Alla dess hundratals miljoner kyrkomedlemmar blir, om de fortsätter att stödja kristenhetens religion, som svedda grässtrån, andligen vissna i Guds ögon. – Jämför Psalm 37:1, 2.a

18. Hur kungjordes Jehovas domsbudskap vid konventet i Cedar Point år 1922?

¹⁸ Hur blir det här domsbudskapet framfört? I allmänhet inte genom världens nyhetsmedia, vilka är en del av världen och ofta uttalar sig kritiserande om Guds ”slav”. (Matteus 24:45) Det blev på ett markant sätt kungjort vid Guds folks andra historiska konvent i Cedar Point i Ohio i USA den 10 september 1922. Där antog man enhälligt och entusiastiskt en resolution som var betitlad ”Ett upprop till världens styresmän”. I rättframma ordalag riktade den uppmärksamheten på den nutida symboliska jorden. Det sades bland annat: ”Vi rikta därför en vädjan till alla jordens nationer, deras härskare och ledare och till alla religionssamfundens prästerskap, deras efterföljare och anhängare, de stora finansmännen och stor-politikerna, att framlägga deras bevis till rättfärdigandet av den ställning de intagit genom att påstå sig kunna upprätta frid och välstånd på jorden samt göra folken lyckliga; och om de misslyckas häruti, uppmana vi dem att låna sitt öra till det vittnesbörd vi såsom Herrens vittnen frambära, och må de sedan säga huruvida vårt vittnesbörd är sant eller icke.”

19. Vilket vittnesbörd avgav Guds folk till kristenheten angående Guds rike?

¹⁹ Vilket vittnesbörd frambar dessa kristna? Jo, detta: ”Men vi hålla före och förklara att Messias’ rike är det fullständiga botemedlet för allt mänsklighetens onda och skall åvägabringa frid och god vilja på jorden, alla nationers åstundan; att de som villigt underkasta sig hans rättfärdiga regering, som nu har börjat, skola bliva välsignade med varaktig frid, liv, frihet och ändlös lycka.” I denna tid av moraliskt fördärv, när människogjorda regeringar, i synnerhet de inom kristenheten, fullständigt misslyckas med att lösa världens problem, ljuder denna manande trumpetsignal med ännu större styrka än år 1922. Hur väl stämmer det inte att Guds rike i händerna på hans segerrike Kristus är mänsklighetens enda hopp!

20. a) Med hjälp av vad har domsbudskapen år 1922 och därefter utbasunerats genom församlingen av smorda kristna? b) Vad resulterade den första trumpetstöten i för kristenheten?

²⁰ Med hjälp av resolutioner, traktater, broschyrer, böcker, tidskrifter och föredrag blev denna och senare proklamationer utbasunerade genom församlingen av smorda kristna. Den första trumpetstöten resulterade i att kristenheten blev bombarderad såsom med en hagelstorm av fruset vatten. Dess blodskuld till följd av dess medverkan i krigen under 1900-talet har lagts i öppen dag, och den har visat sig förtjäna detta glödande uttryck för Jehovas vrede. Johannesklassen har, med det bistånd den senare fått av den stora skaran, fortsatt att låta den första trumpetstöten ljuda, i det den riktat uppmärksamheten på hur Jehova betraktar kristenheten, nämligen som förtjänt av tillintetgörelse. – Uppenbarelseboken 7:9, 15.

Likt ett brinnande berg

21. Vad händer när den andre ängeln blåser i sin trumpet?

²¹ ”Och den andre ängeln blåste i sin trumpet. Och något likt ett stort berg brinnande med eld slungades i havet. Och en tredjedel av havet blev blod; och en tredjedel av de skapelser som är i havet och som har själar dog, och en tredjedel av båtarna gjordes till vrak.” (Uppenbarelseboken 8:8, 9) Vad är den här rysliga scenen en bild av?

22, 23. a) Vilken resolution kom utan tvivel som ett resultat av blåsandet i den andra trumpeten? b) Vad motsvaras av ”en tredjedel av havet”?

²² Den kan bäst förstås mot bakgrund av det konvent som Jehovas folk höll i Los Angeles i Kalifornien i USA den 18–26 augusti 1923. Det tal som hade annonserats för lördag eftermiddag och som hölls av J. F. Rutherford hade temat ”Får och getter”. ”Fåren” identifierades tydligt som de rättfärdigt sinnade människor som skall få ärva Guds rikes jordiska domän. En resolution som sedan följde riktade uppmärksamheten på skrymteriet hos ”det avfälliga prästerskapet och ’de väldiga i hjorden’, som äro världsliga människor av stort finansiellt och politiskt inflytande”. Den uppmanade alla ”frids- och ordningsälskande och gudfruktiga människor, som äro förbundna med de olika namnförsamlingarna, ... [att] draga sig undan de orättfärdiga kyrkliga systemen, som av Herren betecknas såsom Babylon”, och att göra sig redo ”att mottaga Guds rikes välsignelser”.

²³ Den här resolutionen kom utan tvivel som ett resultat av att den andra trumpeten ljöd. De som så småningom gav gensvar till budskapet skilde sig från dem som Jesaja beskrev med dessa ord: ”Men de ogudaktiga är som ett upprört hav, ett som inte kan vara stilla, ett hav vars vågor rör upp dy och orenlighet.” (Jesaja 57:20; 17:12, 13) ”Havet” är således en passande bild av de rastlösa, instabila och upproriska människor som piskar upp oro och revolution. (Jämför Uppenbarelseboken 13:1.) Den tid kommer då detta ”hav” inte skall finnas mer. (Uppenbarelseboken 21:1) Innan dess avkunnar Jehova i och med blåsandet i den andra trumpeten sin dom mot en tredjedel av det – den upproriska del som är inom själva kristenhetens domän.

24. Vad är framställt i bild genom den brinnande berglika klump som slungades i havet?

²⁴ En stor, bergliknande klump som brinner med eld slungas i detta ”hav”. I bibeln symboliserar berg mycket ofta regeringar. Guds rike framställs till exempel som ett berg. (Daniel 2:35, 44) Det ödelagda Babylon blev ett ”förbränt berg”. (Jeremia 51:25) Men den bergliknande klump som Johannes ser brinner fortfarande. Att den slungas i havet är en passande motsvarighet till hur frågan om styrelse blev en brännande stridsfråga bland människorna under och efter första världskriget, i synnerhet i kristenhetens länder. I Italien introducerade Mussolini fascismen. Tyskland omfattade Hitlers nazism, medan andra länder prövade olika former av socialism. I Ryssland inträffade en radikal förändring då bolsjevikernas revolution gav upphov åt den första kommuniststaten, vilket ledde till att kristenhetens religiösa ledare förlorade sin makt och sitt inflytande i vad som tidigare var ett av deras fästen.

25. Hur kan det sägas att frågan om styrelse har fortsatt att vara en brännande stridsfråga efter andra världskriget?

²⁵ Experimenten med fascism och nazism fick ett tvärt slut i och med andra världskriget, men frågan om styrelse har fortsatt att vara en brännande stridsfråga, och människohavet har fortsatt att svalla och kasta upp nya revolutionära regeringar. Under årtiondena som följde efter 1945 upprättades sådana regeringar i många länder, till exempel i Kina, i Vietnam, på Cuba och i Nicaragua. I Grekland misslyckades ett experiment med militärdiktatur. I Kampuchea (Kambodja) har ett försök med att införa fundamentalistisk kommunism enligt uppgift lett till mer än två miljoner avrättningar.

26. På vilket sätt har detta ”berg brinnande med eld” fortsatt att framkalla vågor på människohavet?

²⁶ Detta ”berg brinnande med eld” fortsatte att framkalla vågor på människohavet. Det har rapporterats om strider om regeringsmakten i Afrika, på de amerikanska kontinenterna, i Asien och på öarna i Stilla havet. Det är värt att lägga märke till att många av dessa strider har ägt rum i kristenhetens länder eller i länder där kristenhetens missionärer har blivit aktivister. Romersk-katolska präster anslöt sig till och med till kommunistiska gerillagrupper och stred tillsammans med dem. Samtidigt var protestantiska grupper verksamma i Centralamerika för att bekämpa vad de kallade för kommunisternas ”illvilliga och skoningslösa makthunger”. Men inget av dessa våldsamma svall i människohavet har medfört fred och säkerhet. – Jämför Jesaja 25:10–12; 1 Tessalonikerna 5:3.

27. a) Hur har ”en tredjedel av havet” blivit som blod? b) I vilket avseende har ”en tredjedel av de skapelser som är i havet” dött, och hur skall det gå för ”en tredjedel av båtarna”?

²⁷ Den andra trumpetstöten uppenbarar att de av människorna som blev inblandade i revolutionära konflikter angående styrelse inte underordnar sig Guds rike, utan är behäftade med blodskuld. I synnerhet kristenhetens ”tredjedel av havet” har blivit som blod. Allt levande däri är dött i Guds ögon. Inga av de radikala organisationer som likt båtar flyter omkring i denna tredjedel av havet kan undgå slutgiltigt skeppsbrott. Hur lyckliga är vi inte över att miljontals fårlika människor nu har gett akt på den trumpetlika uppmaningen att skilja sig från dem som fortfarande vältrar sig i den trångsynta nationalism och blodskuld som fyller detta hav!

En stjärna faller från himmelen

28. Vad händer när den tredje ängeln blåser i sin trumpet?

²⁸ ”Och den tredje ängeln blåste i sin trumpet. Och en stor stjärna, brinnande som en lampa, föll ner från himmelen, och den föll på en tredjedel av floderna och på vattenkällorna. Och stjärnans namn kallas Malört. Och en tredjedel av vattnen förvandlades till malört, och många av människorna dog av vattnen, därför att de hade gjorts bittra.” (Uppenbarelseboken 8:10, 11) Återigen hjälper oss andra delar av bibeln att förstå hur det här skriftstället skall tillämpas under Herrens dag.

29. På vad uppfylls det symboliska uttrycket ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”, och varför?

²⁹ Vi har redan stött på symboliska stjärnor i Jesu budskap till de sju församlingarna, där de sju stjärnorna symboliserar församlingarnas äldste.b (Uppenbarelseboken 1:20) Smorda ”stjärnor” såväl som alla övriga smorda innehar i andligt avseende himmelska ställningar från den tidpunkt då de genom den heliga anden blir försedda med sigill som ett tecken på sitt himmelska arv. (Efesierna 2:6, 7) Aposteln Paulus sade dock varnande att det bland sådana stjärnlika kristna skulle uppstå avfällingar, sekterister, som skulle vilseleda hjorden. (Apostlagärningarna 20:29, 30) Denna otrohet skulle resultera i ett stort avfall, och dessa fallna äldste skulle komma att utgöra en sammansatt laglöshetens människa, som skulle upphöja sig till en gudlik ställning bland människorna. (2 Tessalonikerna 2:3, 4) Paulus’ varningar besannades då kristenhetens prästerskap framträdde på världsscenen. Den gruppen är en passande motsvarighet till symbolen ”en stor stjärna, brinnande som en lampa”.

30. a) Vad betydde det när kungen i Babylon omtalades som en som fallit från himmelen? b) Vad kan ett fall från himmelen syfta på?

³⁰ Johannes ser just den här stjärnan falla från himmelen. Hur då? Det som en forntida kung fick uppleva hjälper oss att förstå det hela. Jesaja säger i samband med att han talar om kungen i Babylon: ”Hur har du inte fallit från himmelen, du strålande morgonstjärna! Hur har du inte blivit fälld till jorden, du folkens förgörare!” (Jesaja 14:12) Den här profetian uppfylldes när Babylon besegrades av Cyrus’ trupper och dess kung plötsligt föll från sin ställning som världshärskare och led ett vanärande nederlag. Ett fall från himmelen kan alltså syfta på att man förlorar en hög ställning och drabbas av vanära.

31. a) När föll kristenhetens präster från en ”himmelsk” ställning? b) Hur har det vatten prästerna kommit med förvandlats till ”malört”, och vad har det medfört för många?

³¹ När kristenhetens präster avföll från den sanna kristendomen, föll de från den upphöjda ”himmelska” ställning som beskrivs av Paulus i Efesierna 2:6, 7. I stället för att erbjuda friskt sanningsvatten hade de bara ”malört” att komma med, sådana bittra lögner som lärorna om helveteselden, skärselden, treenigheten och predestinationen. De ledde också nationerna in i krig och underlät att bygga upp människor som moraliska Guds tjänare. Vad blev följden? De som trodde på lögnerna blev andligen förgiftade. Deras situation påminde om de otrogna israeliterna på Jeremias tid, till vilka Jehova sade: ”Se, jag låter dem äta malört, och jag skall ge dem giftigt vatten att dricka. Ty från Jerusalems profeter har avfällighet gått ut till hela landet.” – Jeremia 9:15; 23:15, NW.

32. När blev kristenhetens fall från de andliga himlarna uppenbart, och hur blev det ännu mer tydliggjort?

³² Detta fall från de andliga himlarna blev uppenbart år 1919, när den lilla kvarlevan av smorda kristna, och inte kristenhetens prästerskap, sattes över Rikets intressen. (Matteus 24:45–47) Från och med år 1922 blev detta fall ännu mer tydliggjort, när denna grupp av kristna återupptog sin kampanj att rättframt avslöja de felsteg som begåtts av kristenhetens präster.

33. Vilket avslöjande av kristenhetens präster gjordes vid konventet i Columbus i Ohio i USA år 1924?

³³ Något som var framträdande i förbindelse med detta var den proklamation som gjordes vid det som i tidskriften The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern) beskrevs som ”det största konvent som bibelforskarna hållit i alla tider”. Det här konventet hölls i Columbus i Ohio den 20–27 juli 1924. En kraftfull resolution blev där antagen, utan tvivel under ledning av den ängel som blåste i den tredje trumpeten, och senare delades resolutionen ut i 50 miljoner exemplar i form av en traktat. Den publicerades under titeln Ecklesiasticismen anklagad. En underrubrik framställde stridsfrågan: ”Löftets säd kontra ormens säd”. Själva anklagelsen avslöjade öppet kristenhetens präster i sådana frågor som att de tar sig klingande religiösa titlar, att de gör ”kommersiella jättar” och yrkespolitiker till de förnämsta i sina hjordar, att de önskar lysa inför människor och att de vägrar att predika budskapet om Messias’ rike för människorna. Den betonade att varje överlämnad kristen av Gud fått i uppdrag att förkunna ”en hämndens dag från vår Gud” och att ”trösta alla sörjande”. – Jesaja 61:2, 1917.

34, 35. a) Vad har hänt med prästernas makt och inflytande sedan den tredje ängeln började blåsa i sin trumpet? b) Vad kommer framtiden att föra med sig för kristenhetens präster?

³⁴ Sedan den tredje ängeln började blåsa i sin trumpet har prästerna förlorat greppet om sin dominerande ställning bland människorna, så att det i dag är mycket få av dem som har kvar den gudalika maktställning de åtnjöt under tidigare århundraden. På grund av Jehovas vittnens predikande har ett stort antal människor kommit att inse att många av de läror som prästerskapet lär ut är andligt gift – ”malört”. Dessutom har prästerna nästan helt förlorat sin makt i Nordeuropa, samtidigt som deras inflytande i en del andra länder blir hårt inskränkt av regeringarna. I de katolska delarna av Europa och på de amerikanska kontinenterna har prästernas skandalösa handlingssätt på det ekonomiska, politiska och moraliska området dragit deras rykte i smutsen. Hädanefter kan deras ställning inte bli annat än sämre, eftersom de snart kommer att lida samma öde som alla övriga falska religionsutövare. – Uppenbarelseboken 18:21; 19:2.

³⁵ Det är ännu inte slut på de plågor Jehova sänder över kristenheten. Lägg märke till vad som händer efter den fjärde trumpetstöten.

Mörker!

36. Vad händer efter det att den fjärde ängeln har blåst i sin trumpet?

³⁶ ”Och den fjärde ängeln blåste i sin trumpet. Och en tredjedel av solen träffades och en tredjedel av månen och en tredjedel av stjärnorna, för att en tredjedel av dem skulle förmörkas och dagen vara utan ljus under en tredjedel av den, och natten likaså.” (Uppenbarelseboken 8:12) Den nionde plågan över Egypten bestod i bokstavligt mörker. (2 Moseboken 10:21–29) Men vad är det för ett symboliskt mörker som medför att människor nu plågas?

37. Hur beskrev apostlarna Petrus och Paulus det andliga tillståndet hos dem som befinner sig utanför den kristna församlingen?

³⁷ Aposteln Petrus sade till medtroende att de i andligt avseende hade varit i mörker innan de blev kristna. (1 Petrus 2:9) Även Paulus använde ordet ”mörker” för att beskriva det andliga tillstånd som rådde bland människor utanför den kristna församlingen. (Efesierna 5:8; 6:12; Kolosserna 1:13; 1 Tessalonikerna 5:4, 5) Men hur är det då med de människor i kristenheten som påstår sig tro på Gud och som säger att de tar emot Jesus som sin frälsare?

38. Vilket faktum angående kristenhetens ”ljus” utbasuneras av den fjärde ängeln?

³⁸ Jesus sade att sanna kristna skulle kännas igen av sina frukter och att många som påstod sig vara hans efterföljare skulle vara sådana ”som övar laglöshet”. (Matteus 7:15–23) Ingen som betraktar de frukter som frambringas av den tredjedel av världen som omfattar kristenheten kan förneka att den famlar i tjockt andligt mörker. (2 Korintierna 4:4) Den är i högsta grad klandervärd, eftersom den påstår sig vara kristen. Därför är det bara på sin plats att den fjärde ängeln utbasunerar det faktum att kristenhetens ”ljus” i själva verket är mörker och att dess ”ljuskällor” är babyloniska – icke-kristna. – Markus 13:22, 23; 2 Timoteus 4:3, 4.

39. a) Hur beskrev den resolution som antogs vid konventet år 1925 kristenhetens falska ljus? b) Vilket ytterligare avslöjande gjordes år 1955?

³⁹ I överensstämmelse med denna himmelska proklamation samlades en stor skara av Guds folk till ett konvent i Indianapolis i Indiana i USA den 29 augusti 1925, och där antog man en rättfram resolution som skulle offentliggöras och som var betitlad ”Ett hoppets budskap”. Återigen spreds ett 50-tal miljoner exemplar på ett antal språk. Den beskrev det falska ljus som hölls fram av alliansen mellan de kommersiella vinstjägarna, de politiska ledarna och det religiösa prästerskapet, vilket fått till följd att ”folken råkat ut i mörker”. Den höll också fram Guds rike som det verkliga hoppet för att få del av välsignelserna ”frid, välgång, hälsa, liv, frihet och evig lycka”. Det krävdes mod av den lilla gruppen smorda kristna att kungöra sådana budskap mot kristenhetens jättelika organisation. Men de har konsekvent gjort det från början av 1920-talet ända tills nu. Längre fram, år 1955, gjordes ännu ett avslöjande av prästernas klass genom att man i hela världen och på många språk spred en broschyr med titeln Kristenheten eller kristendomen – vilkendera är världens ljus? I våra dagar har kristenhetens skrymteri blivit så uppenbart att många i världen själva kan se det. Men Jehovas folk har inte upphört med att avslöja kristenheten för det den är: ett mörkrets rike.

En flygande örn

40. Vad har de fyra trumpetstötarna visat att kristenheten är?

⁴⁰ De här fyra första trumpetstötarna har sannerligen lett till ett blottläggande av kristenhetens övergivna och dödsbringande tillstånd. Kristenhetens del av ”jorden” avslöjades som förtjänt av Jehovas dom. Revolutionära regeringar som uppstått i dess länder och på andra håll visades vara skadliga för det andliga livet. Dess prästers fallna tillstånd uppdagades, och det allmänna mörker som präglar dess andliga tillstånd uppenbarades så att alla kunde se det. Kristenheten är sannerligen den mest klandervärda delen av Satans tingens ordning.

41. Vad får Johannes se och höra under en paus i serien av trumpetstötar?

⁴¹ Vad finns det mer att uppenbara? Innan vi tar reda på svaret på den frågan uppstår en kort paus i serien av trumpetstötar. Johannes beskriver vad han ser härnäst: ”Och jag såg, och jag hörde en örn som flög i midhimlen säga med hög röst: ’Ve, ve, ve dem som bor på jorden på grund av de övriga trumpetstötarna från de tre änglarna som står i begrepp att blåsa i sina trumpeter!’” – Uppenbarelseboken 8:13.

42. Vad kan den flygande örnen vara en bild av, och vad är dess budskap?

⁴² En örn flyger högt uppe i luften, så att människor inom ett stort område kan se den. Den har utomordentligt god synskärpa och kan se långt framför sig. (Job 39:3229) En av de fyra kerublika levande skapelserna runt Guds tron framställdes som en flygande örn. (Uppenbarelseboken 4:6, 7) Vare sig det är den keruben eller någon annan Guds tjänare med god synskärpa proklamerar den med hög röst ett dynamiskt budskap: ”Ve, ve, ve”! Må jordens inbyggare ge akt när de tre återstående trumpetstötarna hörs, som var och en har anknytning till ett av dessa ve.

[Fotnoter]

[Tabell på sidan 139]

Kristenhetens vatten avslöjas vara malört

Kapitel 22

Det första ve – gräshoppor

1. Vilka följer upp änglarnas trumpetstötar, och vad tillkännager den femte trumpetstöten?

DEN femte ängeln bereder sig att blåsa i sin trumpet. Fyra himmelska trumpeter har redan ljudit, och fyra plågor har riktats mot den tredjedel av jorden som Jehova betraktar som mest klandervärd – kristenheten. Dess dödssjuka tillstånd har blottlagts. Medan änglar blåser i trumpeterna följs det hela upp av mänskliga härolder på jorden. Nu står den femte ängeln med sin trumpet i begrepp att tillkännage det första ve, ett ve som är ännu mer skräckinjagande än vad som redan förekommit. Det har samband med en fruktansvärd gräshoppsplåga. Men låt oss först undersöka andra skriftställen som hjälper oss att kunna förstå den här plågan bättre.

2. Vilken bibelbok beskriver en gräshoppsplåga som liknar den Johannes ser, och vilken verkan fick den på det forntida Israel?

² Bibelboken Joel, som skrevs på 800-talet f.v.t., beskriver en insektsplåga som innefattar gräshoppor och som liknar den som Johannes ser. (Joel 2:1–11, 25)a Den skulle vålla mycket obehag för det avfälliga Israel men skulle också leda till att enskilda judar ändrade sinne och återfick Jehovas ynnest. (Joel 2:6, 12–14) När den tiden kom skulle Jehova utgjuta sin ande över ”varje slag av kött”, samtidigt som förfärande tecken och oroväckande förebud skulle inträffa innan ”Jehovas stora dag som inger fruktan kommer”. – Joel 2:11, 28–32, NW.

En plåga under det första århundradet

3, 4. a) När kom det en uppfyllelse av Joel, kapitel 2, och hur? b) Vilken plåga som påminde om en gräshoppssvärm förekom under det första århundradet v.t., och hur länge fortsatte plågandet?

³ En uppfyllelse av Joel, kapitel 2, kom under det första århundradet. Det var då, vid pingsten år 33 v.t., som den heliga anden utgöts, så att de första kristna blev smorda och fick kraft att tala ”om Guds storslagna gärningar” på många tungomål. Till följd av detta samlades en stor folkskara. Aposteln Petrus, som började tala till de förvånade åskådarna, citerade Joel 2:28, 29 och förklarade att de var vittnen till hur dessa ord uppfylldes. (Apostlagärningarna 2:1–21) Det finns däremot ingen redogörelse om att någon bokstavlig insektsplåga som medförde obehag för vissa och ledde till att andra ändrade sinne förekom vid den tiden.

⁴ Förekom det någon symbolisk plåga i de dagarna? Ja, det gjorde det! De nyligen smorda kristnas ihärdiga predikande medförde en sådan plåga.b Genom dem uppmanade Jehova de judar som ville lyssna att ändra sinne och att ta emot välsignelser från honom. (Apostlagärningarna 2:38–40; 3:19) De individer som gav gensvar fick i beaktansvärd grad del av hans ynnest. Men för de människor som avvisade inbjudan blev dessa första kristna lika en förödande gräshoppssvärm. De började sin verksamhet i Jerusalem och spred sedan ut sig över hela Judeen och Samarien. Snart fanns de överallt och plågade de icke troende judarna genom att offentligt förkunna om Jesu uppståndelse med allt vad detta innebar. (Apostlagärningarna 1:8; 4:18–20; 5:17–21, 28, 29, 40–42; 17:5, 6; 21:27–30) Plågandet fortsatte fram till den ”dag som inger fruktan”, nämligen år 70 v.t., då Jehova ledde de romerska härarna mot Jerusalem för att förstöra staden. Endast de kristna som i tro anropade Jehovas namn blev räddade. – Joel 2:32; Apostlagärningarna 2:20, 21; Ordspråksboken 18:10.

Gräshoppsplågan i våra dagar

5. Vilken uppfyllelse har Joels profetia fått sedan år 1919?

⁵ Vi bör rimligen kunna förvänta att Joels profetia får en slutlig uppfyllelse i ändens tid. Detta har verkligen visat sig stämma. Vid bibelforskarnas konvent i Cedar Point i Ohio den 1–8 september 1919 förmådde ett märkbart utgjutande av Jehovas ande hans folk att organisera en världsvid predikokampanj. Eftersom de erkände att Jesus hade blivit uppsatt på tronen som himmelsk kung, var de av alla till bekännelsen kristna ensamma om att inte bespara sig någon möda i att förkunna dessa goda nyheter vida omkring. Deras ihärdiga vittnande i uppfyllelse av profetiorna blev som en kvalfull plåga för den avfälliga kristenheten. – Matteus 24:3–8, 14; Apostlagärningarna 1:8.

6. a) Vad såg Johannes när den femte ängeln blåste i sin trumpet? b) Vem är ”stjärnan” en symbol av, och varför?

⁶ Uppenbarelseboken, som skrevs omkring 26 år efter Jerusalems förstöring, beskriver också den här plågan. Vad har den att tillägga utöver Joels beskrivning? Låt oss gå vidare i skildringen, så som Johannes återger den: ”Och den femte ängeln blåste i sin trumpet. Och jag såg en stjärna som hade fallit ner från himmelen till jorden, och åt honom gavs nyckeln till avgrundens brunn.” (Uppenbarelseboken 9:1) Den här ”stjärnan” skiljer sig från den som Johannes såg falla i Uppenbarelseboken 8:10. Han ser ”en stjärna som hade fallit ner från himmelen” och som nu har ett uppdrag med avseende på jorden. Är det här en ande eller en köttslig person? Han som har hand om denna ”nyckel till avgrundens brunn” slungar i en senare skildring Satan ”i avgrunden”. (Uppenbarelseboken 20:1–3) Han måste alltså vara en mäktig andevarelse. I Uppenbarelseboken 9:11 berättar Johannes att gräshopporna har ”en kung, avgrundens ängel”. Båda verserna måste syfta på samma person, eftersom den ängel som har hand om nyckeln till avgrunden logiskt sett bör vara avgrundens ängel. Stjärnan måste därför symbolisera Jehovas förordnade kung, eftersom smorda kristna erkänner endast en enda änglalik kung, nämligen Jesus Kristus. – Kolosserna 1:13; 1 Korintierna 15:25.

7. a) Vad händer när ”avgrundens brunn” öppnas? b) Vad är ”avgrunden”, och vilka befann sig i den en kort tid?

⁷ Redogörelsen fortsätter: ”Och han öppnade avgrundens brunn, och rök steg upp från brunnen såsom röken från en stor ugn, och solen förmörkades, och även luften, av röken från brunnen. Och ur röken kom gräshoppor ut på jorden; och det gavs dem myndighet, samma myndighet som skorpionerna på jorden har.” (Uppenbarelseboken 9:2, 3) I bibelns mening är ”avgrunden” en plats av overksamhet, ja av död. (Jämför Romarna 10:7; Uppenbarelseboken 17:8; 20:1, 3.) Den lilla gruppen av Jesu bröder befann sig en kort tid i en sådan ”avgrund” av relativ overksamhet vid slutet av första världskriget (1918–1919). Men när Jehova utgöt sin ande över sina ångerfulla tjänare år 1919, strömmade de i väg för att ta itu med det arbete som låg framför dem.

8. Vad innebär det att frisläppandet av gräshopporna åtföljs av mycket ”rök”?

⁸ Enligt Johannes’ beskrivning åtföljs utsläppandet av gräshopporna av mycket rök, som liknar ”röken från en stor ugn”.c Det var så det visade sig vara år 1919. Situationen blev mörk för kristenheten och för världen i allmänhet. (Jämför Joel 2:30, 31.) Att gräshopporna, det vill säga Johannesklassen, släpptes ut var i själva verket ett nederlag för kristenhetens präster, som hade sammansvurit sig och planerat att definitivt sätta stopp för Rikets verk och som nu förkastade Riket. Det visade sig att ett rökliknande töcken började breda ut sig över den avfälliga kristenheten, när skaran av gräshoppor fick myndighet av Gud och började utöva den genom att kungöra kraftfulla domsbudskap. Kristenhetens ”sol” – dess yttre sken av upplysning – blev förmörkad, och ”luften” blev tjock av tillkännagivanden av Guds domar, när ”härskaren över luftens myndighet” i den här världen visades vara kristenhetens gud. – Efesierna 2:2; Johannes 12:31; 1 Johannes 5:19.

Gräshoppsplågan

9. Vilka stridsmetoder får gräshopporna anvisning om att ta till?

⁹ Vilka stridsmetoder får gräshopporna anvisning om att ta till? Johannes berättar: ”Och det sades till dem att inte skada växtligheten på jorden eller något grönt eller något träd, utan bara de människor som inte har Guds sigill på sina pannor. Och åt gräshopporna gavs det, inte att döda dem, utan att de skulle plågas i fem månader, och plågan över dem var såsom plåga av en skorpion när den stinger en människa. Och i de dagarna skall människorna söka döden, men de skall alls inte finna den, och de skall längta efter att dö, men döden flyr hela tiden ifrån dem.” – Uppenbarelseboken 9:4–6.

10. a) Mot vilka är det i första hand som plågan riktas, och vilken verkan får den på dem? b) Vad för slags plåga är det fråga om? (Se också fotnoten.)

¹⁰ Lägg märke till att den här plågan inte riktas i första hand mot folket eller de mänskliga ledarna – växtligheten och träden på jorden. (Jämför Uppenbarelseboken 8:7.) Gräshopporna skall skada endast de människor som inte har Guds sigill på sina pannor, människor i kristenheten som påstår sig vara tecknade med sigill men vars meritlista pekar på motsatsen. (Efesierna 1:13, 14) Följaktligen riktades dessa nutida gräshoppors plågsamma uttalanden i första hand mot kristenhetens religiösa ledare. Det måste sannerligen ha plågat dessa självgoda män att få höra det bli offentligt förkunnat att de inte bara misslyckats i att leda sina hjordar till himmelen, utan att de själva inte heller skulle få komma dit.d Det har verkligen varit så att ”en blind vägleder en blind”. – Matteus 15:14.

11. a) Hur länge är gräshopporna bemyndigade att plåga Guds fiender, och varför är det verkligen inte en kort tid? b) Hur svår är plågan?

¹¹ Plågan varar i fem månader. Är det en relativt kort tid? Inte ur en bokstavlig gräshoppas synvinkel. Fem månader utgör den här insektens normala livslängd. Därför fortsätter de nutida gräshopporna att stinga Guds fiender under hela sin levnad. Vidare är plågan så svår att människor söker att få dö. Visserligen har vi ingen redogörelse om att någon av dessa som blev stungna av gräshopporna verkligen försökte döda sig själv. Men uttryckssättet hjälper oss att få en bild av plågans intensitet – som om det var ett skoningslöst angrepp av skorpioner. Det liknar det lidande som Jeremia förutsåg för de otrogna israeliter som skulle komma att bli kringspridda av de babyloniska erövrarna och som hellre skulle vilja dö än leva. – Jeremia 8:3; se också Predikaren 4:2, 3.

12. Varför ges det åt gräshopporna att få plåga kristenhetens religiösa ledare i andligt avseende men inte att döda dem?

¹² Varför ges det att få plåga dem i andligt avseende och inte att döda dem? Det här är ett inledande ve i fråga om att avslöja kristenhetens lögner och misslyckanden. Men det är först senare, allteftersom Herrens dag skrider framåt, som dess dödslika andliga tillstånd kommer att bli fullständigt offentliggjort. Det blir under ett andra ve som en tredjedel av människorna dödas. – Uppenbarelseboken 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Gräshoppor rustade för strid

13. Hur beskriver Johannes gräshoppornas utseende?

¹³ Vilket märkligt utseende gräshopporna har! Johannes beskriver dem: ”Och gräshoppornas skepnader liknade hästar, beredda till drabbning; och på deras huvuden var vad som tycktes vara kronor som liknade guld, och deras ansikten var såsom människors ansikten, och de hade hår såsom kvinnors hår. Och deras tänder var såsom lejons; och de hade bröstharnesk lika bröstharnesk av järn. Och ljudet av deras vingar var såsom ljudet av vagnar med många hästar som löper ut till drabbning.” – Uppenbarelseboken 9:7–9.

14. Varför stämmer Johannes’ beskrivning av gräshopporna in på gruppen av återupplivade kristna år 1919?

¹⁴ Den här beskrivningen stämmer väl in på den lojala gruppen av återupplivade kristna år 1919. Likt hästar var de redo för strid, ivriga att kämpa för sanningen på det sätt som beskrevs av aposteln Paulus. (Efesierna 6:11–13; 2 Korintierna 10:4) På deras huvuden ser Johannes vad som tycks vara kronor som av guld. Det skulle inte vara passande att de har riktiga kronor, eftersom de inte börjar härska medan de ännu är på jorden. (1 Korintierna 4:8; Uppenbarelseboken 20:4) Men år 1919 hade de redan ett kungligt utseende. De var bröder till kungen, och deras himmelska kronor fanns reserverade för dem, förutsatt att de fortsatte att vara trogna till slutet. – 2 Timoteus 4:8; 1 Petrus 5:4.

15. Vad betecknar a) gräshoppornas bröstharnesk av järn? b) deras ansikten likt människoansikten? c) deras hår likt kvinnohår? d) deras tänder såsom lejons? e) det oväsen de för?

¹⁵ I synen har gräshopporna bröstharnesk av järn, vilka symboliserar obrytbar rättfärdighet. (Efesierna 6:14–18) De har också människoansikten, ett drag som riktar uppmärksamheten på egenskapen kärlek, eftersom människan gjordes till Guds avbild, hans som är kärlek. (1 Moseboken 1:26; 1 Johannes 4:16) Deras hår är långt som kvinnohår, vilket är en passande bild av att de underordnar sig sin kung, avgrundens ängel. Deras tänder liknar lejontänder. Ett lejon använder sina tänder för att slita loss kött. Från och med år 1919 kunde Johannesklassen återigen inta fast andlig föda, i synnerhet sanningarna om Guds rike som styrs av ”lejonet som är av Juda stam”, Jesus Kristus. Alldeles som lejonet symboliserar mod så har det krävts stort mod för att smälta detta kraftfulla budskap, för att lägga fram det i litteraturen och för att sprida det runt hela jorden. De symboliska gräshopporna har fört mycket oväsen, likt ”ljudet av vagnar med många hästar som löper ut till drabbning”. I enlighet med de första kristnas exempel ämnar de inte förbli tysta. – 1 Korintierna 11:7–15; Uppenbarelseboken 5:5.

16. Vad är innebörden i att gräshopporna har ”stjärtar och gaddar liksom skorpioner”?

¹⁶ Detta predikande inbegriper mer än det talade ordet! ”Så har de stjärtar och gaddar liksom skorpioner; och i deras stjärtar är deras myndighet att skada människorna i fem månader.” (Uppenbarelseboken 9:10) Vad kan det här betyda? Det talade ordet och de tryckta publikationer som Jehovas vittnen använder i sitt predikoarbete innehåller auktoritativa uttalandensom grundar sig på Guds ord. Deras budskap har en skorpionliknande gadd, eftersom det varnar för Jehovas annalkande hämndens dag. (Jesaja 61:2) Innan den nuvarande generationen av andliga gräshoppor har nått slutet på sin levnad, kommer det av Jehova påbjudna arbetet med att kungöra hans domar att ha avslutats – till skada för alla hårdnackade hädare.

17. a) Vad presenterades vid det konvent bibelforskarna höll år 1919, något som skulle komma att öka stinget i deras vittnande? b) Hur plågades prästerna, och vad gjorde de som en motåtgärd?

¹⁷ Skaran av gräshoppor blev överlycklig när en ny tidskrift, The Golden Age (Den Gyllne Tidsåldern), presenterades vid deras konvent år 1919. Tidskriften skulle komma ut var fjortonde dag och var avsedd att öka stinget i deras vittnande.e I numret för 29 september 1920 avslöjades prästerskapets dubbelspel i samband med förföljelsen mot bibelforskarna i USA under åren 1918 och 1919. Under 1920- och 1930-talen plågade Den Gyllne Tidsåldern prästerna med fler svidande artiklar och karikatyrer, som avslöjade deras sluga inblandning i politiken och i synnerhet den katolska hierarkins överenskommelser med fascist- och nazistdiktatorerna. Som en motåtgärd övade prästerna ”våld i lagens namn” och organiserade pöbelhopar mot Guds folk. – Psalm 94:20.

Uppmärksamheten riktas mot världens styresmän

18. Vilket arbete behövde gräshopporna utföra, och vad hände till gensvar på den femte trumpetstöten?

¹⁸ De nutida gräshopporna hade ett arbete att utföra. De behövde predika de goda nyheterna om Riket. De behövde avslöja villfarelser. De behövde återfinna förlorade får. När gräshopporna grep sig an med de här uppgifterna, tvingades världen att vakna upp och lyssna. I lydnad för änglarnas trumpetstötar har Johannesklassen fortsatt att avslöja kristenheten som förtjänt av Jehovas ogynnsamma domar. Till gensvar på den femte trumpeten betonades en särskild aspekt av dessa domar vid ett konvent som bibelforskarna höll i London den 25–31 maj 1926. Där, i Royal Albert Hall, presenterades en resolution, ”Ett vittnesbörd till världens styresmän”, och ett offentligt föredrag hölls över ämnet ”Varför världsmakterna vackla – Räddningen”. Det fullständiga innehållet i både talet och resolutionen publicerades i en av de ledande dagstidningarna i London nästa dag. Senare spred skaran av gräshoppor 50 miljoner exemplar av resolutionen över hela världen i form av en traktat – sannerligen en plåga för prästerskapet! Många år senare kunde man fortfarande höra människor i England tala om detta svidande avslöjande.

19. Vilken ytterligare stridsutrustning fick de symboliska gräshopporna, och vad sades där om manifestet i London?

¹⁹ Vid det här konventet fick de symboliska gräshopporna ytterligare stridsutrustning, framför allt en ny bok med titeln Befrielse (utgiven på svenska år 1927). Den innehöll ett bibliskt dryftande av tecknet som bevisade att ”gossebarnet”, regeringen eller Kristi himmelska rike, hade fötts år 1914. (Matteus 24:3–14; Uppenbarelseboken 12:1–10) Därefter citerade boken det manifest som offentliggjordes i London år 1917 och som undertecknades av åtta prästmän, vilka omnämndes vara ”bland världens största predikanter”. De representerade de främsta protestantiska samfunden – baptist-, kongregationalist-, presbyterian-, episkopal- och metodistsamfunden. Detta manifest tillkännagav att ”den nuvarande krisen pekar hän emot slutet av hedningarnas tider” och att ”Herrens uppenbarande kan väntas vilket ögonblick som helst”. Ja, de här prästmännen hade erkänt tecknet på Jesu närvaro. Men ville de göra något åt det? Boken Befrielse förklarar: ”Det märkligaste i hela saken är att själva de män, som undertecknade manifestet, sedermera icke ville kännas vid det och förkastade de bevis, som bestyrka att vi äro vid världens ände och på Herrens andra närvaros dag.”

20. a) Vilket val har prästerna gjort med avseende på skaran av gräshoppor och deras kung? b) Vem har skaran av gräshoppor över sig, enligt vad Johannes säger, och vad är dennes namn?

²⁰ I stället för att kungöra Guds tillträdande rike har kristenhetens präster valt att bli kvar i Satans värld. De vill inte ha någon del med skaran av gräshoppor och deras kung, om vilken Johannes nu säger: ”Över sig har de en kung, avgrundens ängel. På hebreiska är hans namn Abaddon [vilket betyder ”tillintetgörelse”], men på grekiska har han namnet Apollyon [vilket betyder ”tillintetgörare”].” (Uppenbarelseboken 9:11) I egenskap av ”avgrundens ängel” och ”tillintetgörare” har Jesus sannerligen släppt lös ett plågsamt ve över kristenheten. Men det skall inträffa fler saker!

[Fotnoter]

Kapitel 23

Det andra ve – rytteriets härskaror

1. Vad har hänt trots prästernas försök att utrota gräshopporna, och vad tyder det på att ännu två ve skall komma?

FRÅN och med år 1919 har den symboliska invasionen av gräshoppor över kristenheten vållat prästerskapet mycket obehag. Prästerna har försökt att utrota gräshopporna, men dessa har fortsatt att rycka fram med större styrka än någonsin. (Uppenbarelseboken 9:7) Och det är inte allt! Johannes skriver: ”Det ena ve är förbi. Se! Det kommer ännu två ve efter dessa ting.” (Uppenbarelseboken 9:12) Ytterligare kvalfulla plågor finns i beredskap för kristenheten.

2. a) Vad händer när den sjätte ängeln blåser i sin trumpet? b) Vad representerar den ena rösten ”från hornen på det gyllene altaret”? c) Varför omnämns fyra änglar?

² Vad är källan till det andra ve? Johannes skriver: ”Och den sjätte ängeln blåste i sin trumpet. Och jag hörde en röst från hornen på det gyllene altare som är inför Gud säga till den sjätte ängeln, som hade trumpeten: ’Lös de fyra änglar som är bundna vid den stora floden Eufrat.’” (Uppenbarelseboken 9:13, 14) Befrielsen av änglarna sker som svar på den röst som kommer från hornen på det gyllene altaret. Detta är det gyllene rökelsealtaret, och två gånger tidigare har rökelsen i de gyllene skålarna från det här altaret förknippats med de heligas böner. (Uppenbarelseboken 5:8; 8:3, 4) Följaktligen representerar den här ena rösten de samlade bönerna från de heliga på jorden. De bönfaller om att de själva måtte bli befriade för fortsatt energisk tjänst som Jehovas ”budbärare”, vilket är grundbetydelsen i det grekiska ord som här översatts med ”änglar”. Varför är det fyra änglar? Detta symboliska antal tycks ange att de skulle vara så organiserade att de kan täcka jorden fullständigt. – Uppenbarelseboken 7:1; 20:8.

3. På vilket sätt hade de fyra änglarna varit ”bundna vid den stora floden Eufrat”?

³ På vilket sätt hade änglarna varit ”bundna vid den stora floden Eufrat”? Floden Eufrat utgjorde i forna dagar den nordöstra gränsen till det land som Jehova lovade åt Abraham. (1 Moseboken 15:18; 5 Moseboken 11:24) Av allt att döma hade änglarna hindrats vid gränsen till sitt gudagivna land, sitt jordiska verksamhetsområde. De hade hållits tillbaka från att helt och fullt träda in i den tjänst som Jehova hade berett för dem. Eufrat förknippades också helt uppenbart med staden Babylon, och efter Jerusalems fall år 607 f.v.t. blev de köttsliga israeliterna kvar där i fångenskap i 70 år, ”bundna vid den stora floden Eufrat”. (Psalm 137:1) Det visade sig att de andliga israeliterna var bundna i en liknande fångenskap år 1919, att de var bedrövade och att de bad Jehova om vägledning.

4. Vilket uppdrag har de fyra änglarna, och hur har det genomförts?

⁴ Till all glädje berättar Johannes: ”Och de fyra änglarna, som blivit beredda för timmen och dagen och månaden och året, blev lösta för att döda en tredjedel av människorna.” (Uppenbarelseboken 9:15) Jehova är en som exakt håller tiden. Han har en tidtabell, och han håller sig till den. Därför befrias dessa budbärare exakt tidtabellsenligt och i rätt stund för att kunna utföra vad de skall göra. Föreställ dig deras glädje, när de kom ut ur sitt slaveri år 1919, redo för arbete! De har ett uppdrag att förutom att plåga också slutligen ”döda en tredjedel av människorna”. Detta har samband med de plågor som förebådades genom de fyra första trumpetstötarna, de som drabbade en tredjedel av jorden, av havet, av skapelserna i havet, av floderna och vattenkällorna och av de himmelska ljuskällorna. (Uppenbarelseboken 8:7–12) De fyra änglarna går längre. De ”dödar” genom att fullständigt blottlägga kristenhetens andligt döda tillstånd. Detta har genomförts med hjälp av proklamationer som utbasunerats från och med år 1922 och fram till dags dato.

5. Vilket gensvar gavs på ljudet av den sjätte trumpetstöten år 1927 med avseende på kristenheten?

⁵ Kom ihåg att den himmelske ängeln just hade låtit den sjätte trumpeten ljuda. Som gensvar på det hölls i Toronto i Ontario i Canada det sjätte i serien av bibelforskarnas årliga internationella konvent. Det program som hölls söndagen den 24 juli 1927 sändes ut över en kedja på 53 radiostationer – det mest omfattande radiosändarnät som använts fram till den tiden. Detta talade budskap gick ut till en åhörarskara på kanhända många miljoner. Först presenterades en kraftfull resolution som avslöjade kristenheten som andligen död, och den uttryckte följande inbjudan: ”I denna tid av förvirring bjuder Gud Jehova folken att för alltid övergiva kristenheten eller den organiserade kristendomen och fullständigt vända sig bort därifrån. ... [Må] människorna ... vända sina hjärtans hängivenhet och helt och hållet skänka sin tro åt Gud och åt hans Konung och rike.” ”Frihet för folken” var temat på det offentliga föredrag som sedan följde. J. F. Rutherford höll det på sitt sedvanliga dynamiska sätt, vilket passar ihop med ”elden och röken och svavlet” som Johannes därefter får se i sin syn.

6. Hur beskriver Johannes rytteriets härskaror som han därefter ser?

⁶ ”Och antalet av rytteriets härskaror var två gånger tio tusen gånger tio tusen; jag hörde deras antal. Och så här såg jag hästarna i synen och dem som satt på dem: de hade eldröda och hyacintblå och svavelgula bröstharnesk; och hästarnas huvuden var såsom lejons huvuden, och ur deras gap gick det ut eld och rök och svavel. Genom dessa tre hemsökelser dödades en tredjedel av människorna, ja, av elden och röken och svavlet som gick ut ur deras gap.” – Uppenbarelseboken 9:16–18.

7, 8. a) Under vilkas ledning och överinseende dundrar rytteriet i väg? b) På vilka sätt liknar rytteriet de tidigare omnämnda gräshopporna?

⁷ Av allt att döma dundrar det här rytteriet i väg under ledning och överinseende av de fyra änglarna. Vilket skräckinjagande skådespel! Föreställ dig hur du själv skulle reagera, om du blev måltavla för ett angrepp från ett sådant rytteri. Redan själva åsynen av det skulle injaga skräck i ditt hjärta. Lade du förresten märke till likheten mellan det här rytteriet och gräshopporna som omnämndes tidigare? Gräshopporna liknade hästar; i rytteriet är det hästar. Båda företeelserna har alltså med teokratisk krigföring att göra. (Ordspråksboken 21:31) Gräshopporna hade tänder som liknade lejons tänder; rytteriets hästar har huvuden som liknar lejons huvuden. Båda grupperna är därför förbundna med det modiga lejonet av Juda stam, Jesus Kristus, som är deras ledare, befälhavare och förebild. – Uppenbarelseboken 5:5; Ordspråksboken 28:1.

⁸ Både gräshopporna och rytteriet tar del i Jehovas verk med att döma. Gräshopporna kom fram ur rök som förebådade ve och tillintetgörande eld för kristenheten; från hästarnas gap går det ut eld, rök och svavel. Gräshopporna hade bröstharnesk av järn, vilket betecknade att deras hjärtan skyddades av en oböjlig hängivenhet för rättfärdighet; rytteriet bär bröstharnesk som är röda, blå och gula, vilket motsvarar elden, röken och svavlet i de dödsbringande domsbudskap som strömmar fram ur hästarnas gap. (Jämför 1 Moseboken 19:24, 28; Lukas 17:29, 30.) Gräshopporna hade stjärtar som skorpioner för att framkalla plåga; hästarna har svansar som ormar för att döda. Det verkar som om det som sattes i gång av gräshopporna med större intensitet skall föras till sin fullbordan av rytteriet.

9. Vad symboliserar rytteriet?

⁹ Vad symboliserar då det här rytteriet? Det var den smorda Johannesklassen som satte i gång det trumpetliknande kungörandet av Jehovas domar av gudomlig hämnd mot kristenheten och som fick myndighet att stinga och skada. Därför kan vi också förvänta att samma grupp av människor används för att ”döda”, det vill säga för att tillkännage att kristenheten och dess prästerskap är fullständigt döda i andligt avseende, förkastade av Jehova och redo för den eviga tillintetgörelsens ”brinnande ugn”. Ja, hela det stora Babylon måste förgås. (Uppenbarelseboken 9:5, 10; 18:2, 8; Matteus 13:41–43) Men innan det tillintetgörs gör Johannesklassen bruk av ”andens svärd, det vill säga Guds ord”, för att avslöja kristenhetens dödslika tillstånd. De fyra änglarna och hästarnas ryttare ger anvisning om detta symboliska dödande av ”en tredjedel av människorna”. (Efesierna 6:17; Uppenbarelseboken 9:15, 18) Det vittnar om god organisation och kompetent teokratisk ledning under överinseende av Herren Jesus Kristus, när den imponerande skaran av Rikets förkunnare drar ut i striden.

Två gånger tio tusen gånger tio tusen

10. I vilket avseende består rytteriet av två gånger tio tusen gånger tio tusen?

¹⁰ Hur kan rytteriet bestå av två gånger tio tusen gånger tio tusen? (Det här uttrycket kan också ordagrant översättas med ”två myriader gånger myriader”.) Summan av dessa tal blir 200 miljoner.a Det är glädjande att det nu finns miljontals förkunnare av Riket, men deras antal är långt ifrån hundratals miljoner. Här kan det vara bra att påminna sig Mose ord i 4 Moseboken 10:36 (NW): ”Så vänd då tillbaka, o Jehova, till Israels tusentals myriader.” (Jämför 1 Moseboken 24:60.) Bokstavligen skulle det innebära att Jehova vänder tillbaka till Israels tiotals miljoner. Men Israel uppgick bara till omkring två eller tre miljoner på Mose tid. Vad var det då Mose ville säga här? Han hade helt säkert i åtanke att israeliterna skulle vara oräkneliga som ”himlarnas stjärnor och ... [som] sandkornen som är på havsstranden” och inte att de skulle bli räknade. (1 Moseboken 22:17, NW; 1 Krönikeboken 27:23) Han använde alltså ordet för ”myriad” för att ange ett stort men ospecificerat antal. Därför återger The New English Bible samma vers så här: ”Vila, Israels oräkneliga tusendens HERRE.” Detta stämmer överens med en andra definition på ordet för ”myriad” i en del grekiska och hebreiska lexikon: ”En oräknelig stor mängd”, en ”stor mängd”. – The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament; Gesenius’ A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, översatt till engelska av Edward Robinson.

11. Vad behövs för att Johannesklassen skall kunna bli myriader, även i symbolisk mening?

¹¹ Hur som helst är de av Johannesklassen som ännu befinner sig på jorden färre än 10.000 – mindre än en bokstavlig myriad. Hur kan de liknas vid ett rytteri bestående av oräkneliga tusenden? Skulle de inte behöva få förstärkning för att kunna bli myriader, även i symbolisk bemärkelse? Det är just vad de har behövt, och genom Jehovas oförtjänta omtanke har de också fått det. Varifrån har den förstärkningen kommit?

12, 13. Vilken historisk utveckling mellan åren 1918 och 1935 angav varifrån förstärkningen skulle komma?

¹² Från år 1918 till år 1922 började Johannesklassen att för den nödställda mänskligheten framhålla den lyckliga förhoppningen att ”millioner som nu leva skola aldrig dö”. År 1923 tillkännagav man också att fåren i Matteus 25:31–34 skulle ärva liv på jorden under Guds rike. Ett liknande hopp hölls fram i broschyren Frihet för folken, som gavs ut vid det internationella konventet år 1927 (på svenska år 1928). I början av 1930-talet påvisade man att den rättrådiga Jonadabklassen och de människor som suckade och jämrade sig över kristenhetens bedrövliga andliga tillstånd var identiska med de symboliska fåren som ser fram emot liv på jorden. (Hesekiel 9:4; 2 Kungaboken 10:15, 16) Dessa människor leds till våra dagars ”fristäder”, och i samband med det sades det i Vakttornet för 15 oktober 1934: ”De som höra till Jonadab-klassen ha hört ljudet av Guds basun och ha tagit varningen i akt genom att fly till Guds organisation och förena sig med Guds folk – och där måste de förbli.” – 4 Moseboken 35:6.

¹³ År 1935 blev de som tillhörde denna Jonadabklass särskilt inbjudna att närvara vid Jehovas vittnens konvent i Washington i USA. Där höll J. F. Rutherford fredagen den 31 maj sitt berömda tal ”Den stora skaran”, i vilket han klart och tydligt påvisade att denna grupp i Uppenbarelseboken 7:9 var identisk med fåren i Matteus 25:33 – en överlämnad grupp med ett jordiskt hopp. Som ett förebud om vad som skulle komma lät 840 nya vittnen döpa sig vid det här konventet, av vilka de flesta tillhörde den stora skaran.b

14. Har den stora skaran medverkat i den symboliska rytterioffensiven, och vilken föresats gav man uttryck åt år 1963?

¹⁴ Har den här stora skaran medverkat i rytteriets offensiv, som kom i gång år 1922 och som man särskilt betonade vid konventet i Toronto år 1927? Ja, under ledning av de fyra änglarna, den smorda Johannesklassen, har den verkligen gjort det! Vid den världsomfattande sammankomstserien ”Eviga goda nyheter” år 1963 förenade den sig med Johannesklassen i en väckande resolution. I den förklarades det att världen ”står ... inför en jordbävning av världsomfattande nöd, vars like den aldrig har erfarit, och alla dess politiska institutioner och dess nutida religiösa Babylon kommer att skakas i bitar”. Den gav uttryck åt föresatsen att ”vi [skall] fortsätta att för alla folk – utan partisk åtskillnad – förkunna budskapet med ’eviga goda nyheter’ om Guds messianska rike och om hans domar, som är lika plågor för hans fiender men som skall verkställas till befrielse för alla människor som åstundar att dyrka Gud, Skaparen, på ett välbehagligt sätt med ande och med sanning”. Den här resolutionen antogs entusiastiskt vid 24 sammankomster runt jorden av sammanlagt 454.977 sammankomstdeltagare, av vilka drygt 95 procent tillhörde den stora skaran.

15. a) Hur stor procent av den arbetsstyrka som Jehova använder på fältet utgjordes av den stora skaran år 2005? b) Hur ger Jesu bön i Johannes 17:20, 21 uttryck åt den stora skarans enighet med Johannesklassen?

¹⁵ Den stora skaran har fortsatt att tillkännage sin oreserverade samverkan med Johannesklassen i att utgjuta plågorna över kristenheten. År 2005 utgjorde denna stora skara mer än 99,8 procent av den arbetsstyrka som Jehova använde på fältet. Dess medlemmar är av hela sitt hjärta solidariska med Johannesklassen, om vilken Jesus bad i Johannes 17:20, 21: ”Jag framställer en begäran, inte bara beträffande dessa, utan också beträffande dem som sätter tro till mig genom deras ord; för att de alla må vara ett, alldeles som du, Fader, är i gemenskap med mig och jag är i gemenskap med dig, att de också må vara i gemenskap med oss, för att världen må tro att du har sänt ut mig.” När den smorda Johannesklassen tar ledningen under Jesus, är den nitiska stora skaran delaktig med den i den mest förödande rytterioffensiven i mänsklighetens hela historia.c

16. a) Hur beskriver Johannes de symboliska hästarnas gap och svansar? b) Hur har Jehovas folks munnar gjorts redo för tjänst? c) Vad motsvaras av att ”deras svansar är lika ormar”?

¹⁶ Rytteriet behöver ha utrustning för kriget, och Jehova har verkligen på ett förunderligt sätt sörjt för detta. Johannes beskriver det: ”Hästarnas myndighet är nämligen i deras gap och i deras svansar; för deras svansar är lika ormar och har huvuden, och med dessa gör de skada.” (Uppenbarelseboken 9:19) Jehova har ordinerat sina överlämnade, döpta tjänare för den här tjänsten. Genom skolan i teokratisk tjänst och andra församlingsmöten och skolor har han lärt dem hur de skall predika ordet, så att de är i stånd att tala auktoritativt med ”de undervisades tunga”. Han har lagt sina ord i deras mun och sänt ut dem för att kungöra hans domar ”offentligt och från hus till hus”. (2 Timoteus 4:2; Jesaja 50:4, NW; 61:2; Jeremia 1:9, 10; Apostlagärningarna 20:20) Johannesklassen och den stora skaran har lämnat efter sig ett svidande budskap, vilket svarar mot ”svansar”, i de tusentals miljoner biblar, böcker, broschyrer och tidskrifter som spritts under årens lopp. För deras motståndare, som blir underrättade om annalkande ”skada” från Jehova, ter sig dessa rytteriets härskaror sannerligen som två gånger tio tusen gånger tio tusen. – Jämför Joel 2:4–6.

17. Har Jehovas vittnen någon andel i rytterioffensiven i länder där det på grund av att arbetet är förbjudet inte kan spridas någon litteratur? Förklara.

¹⁷ En synnerligen nitisk avdelning i det här rytteriet utgörs av förkunnare i länder där Jehovas vittnens arbete är förbjudet. Likt får mitt ibland vargar måste de vara ”försiktiga som ormar och ändå oskyldiga som duvor”. I lydnad för Jehova kan de inte sluta upp med att tala om de ting de har sett och hört. (Matteus 10:16; Apostlagärningarna 4:19, 20; 5:28, 29, 32) Eftersom de har ont om eller är helt utan tryckalster att sprida bland allmänheten, måste vi då dra slutsatsen att de inte medverkar i rytterioffensiven? Inte alls! De har munnen, sitt ”gap”, och de har myndighet från Jehova att använda den till att framföra bibelns sanning. Detta gör de – informellt och på ett övertygande sätt – och de sätter i gång studier i bibeln och för ”de många till rättfärdighet”. (Daniel 12:3) Även om de inte stinger med sina svansar i den meningen att de lämnar efter sig kraftigt verkande litteratur, går det i symbolisk bemärkelse ut eld, rök och svavel från deras munnar, när de taktfullt och med urskillning vittnar om den annalkande dag då Jehova skall hävda och rättfärdiga sig själv.

18. På hur många språk och i hur stort antal har detta rytteri spritt det plågsamma budskapet i tryckt form?

¹⁸ På andra håll fortsätter Rikets litteratur att avslöja kristenhetens babyloniska läror och tillvägagångssätt, vilket på ett bildligt sätt tillfogar den välförtjänt skada. Genom att använda moderna tryckmetoder har detta talrika rytteri under de 68 åren fram till 2005 kunnat sprida miljarder biblar, böcker, tidskrifter och broschyrer på över 450 av världens språk – många gånger mer än i bokstavlig mening två gånger tio tusen gånger tio tusen. Vilken sveda dessa svansar har förorsakat!

19, 20. a) Vilket gensvar har somliga gett i länder långt utanför kristenheten, även om kristenheten varit den speciella måltavlan för de plågsamma budskapen? b) Hur beskriver Johannes reaktionen hos människor i allmänhet?

¹⁹ Jehova avsåg att det här plågsamma budskapet skulle döda ”en tredjedel av människorna”. Kristenheten har följaktligen varit dess speciella måltavla. Men det har också nått länder långt utanför kristenheten, däribland många länder där kristenhetens religioners skrymtaktighet är allmänt känd. Har människor i dessa länder närmat sig Jehova som en följd av att de sett hur denna fördärvade religiösa organisation plågats? Ja, många har gjort det! Många ödmjuka och godhjärtade människor som bor i områden utanför kristenhetens direkta intressesfär har gett villigt gensvar. Men när det gäller människor i allmänhet beskrivs deras reaktion så här av Johannes: ”Men de övriga av människorna, vilka inte dödades av dessa hemsökelser, ändrade inte sinne i fråga om sina händers gärningar, så att de inte tillbad demonerna och avgudarna av guld och silver och koppar och sten och trä, som varken kan se eller höra eller gå; och de ändrade inte sinne i fråga om sina mordgärningar eller sina spiritistiska förehavanden eller sin otukt eller sina stölder.” (Uppenbarelseboken 9:20, 21) Det kommer inte att bli någon världsomvändelse av sådana oförbätterliga människor. Alla som framhärdar i sitt onda handlingssätt måste räkna med ogynnsam dom från Jehova på den stora dag då han skall hävda och rättfärdiga sig själv. Men ”var och en som anropar Jehovas namn [skall] tryggt ... komma undan”. – Joel 2:32, NW; Psalm 145:20; Apostlagärningarna 2:20, 21.

²⁰ Det vi just har behandlat är en del av det andra ve. Det är mer som skall komma innan detta ve har fullbordats, vilket vi skall få se i de följande kapitlen.

[Fotnoter]

Kapitel 24

Ett budskap som är både sött och bittert

Syn 6 – Uppenbarelseboken 10:1–11:19

Innehåll: Synen av den lilla skriftrullen; händelser i templet; blåsandet i den sjunde trumpeten

Tid för uppfyllelsen: Från Jesu tronbestigning år 1914 till den stora vedermödan

1, 2. a) Vad resulterade det andra ve i, och när kommer detta ve att förklaras vara slut? b) Vem ser Johannes nu komma ner från himmelen?

DET andra ve har varit förödande. Det har plågat kristenheten och dess ledare, ”en tredjedel av människorna”, vilka därmed avslöjas såsom varande andligen döda. (Uppenbarelseboken 9:15) Efter det måste Johannes ha funderat över vad det tredje ve kunde tänkas föra med sig. Men vänta! Det andra ve är inte avslutat än – inte förrän vi når fram till det som är upptecknat i Uppenbarelseboken 11:14. Innan dess får Johannes bevittna en serie händelser i vilka han själv tar aktiv del. Det börjar med en vördnadsbjudande syn:

² ”Och jag såg en annan stark ängel komma ner från himmelen, klädd i en molnsky, och en regnbåge var på hans huvud, och hans ansikte var såsom solen, och hans fötter var såsom eldpelare.” – Uppenbarelseboken 10:1.

3. a) Vem är den ”starke ängeln”? b) Vad är innebörden i att han har en regnbåge på sitt huvud?

³ Vem är den här ”starke ängeln”? Det är uppenbarligen den förhärligade Jesus Kristus i en annan roll. Han är klädd i en osynlighetens molnsky, vilket påminner oss om de ord Johannes tidigare skrev om Jesus: ”Se! Han kommer med skyarna, och varje öga skall se honom, också de som har genomborrat honom.” (Uppenbarelseboken 1:7; jämför Matteus 17:2–5.) Regnbågen på hans huvud påminner oss om Johannes’ tidigare syn av Jehovas tron med dess ”regnbåge, till utseendet lik en smaragd”. (Uppenbarelseboken 4:3; jämför Hesekiel 1:28.) Den regnbågen påminde om den stillhet och frid som omger Guds tron. På samma sätt identifierar regnbågen på ängelns huvud honom som en särskild fridsbudbärare, Jehovas förutsagde ”Fridsfurste”. – Jesaja 9:6, 7.

4. Vad anges a) av den starke ängelns ansikte som var ”såsom solen”? b) av ängelns fötter som var ”såsom eldpelare”?

⁴ Ansiktet på den starke ängeln var ”såsom solen”. Tidigare hade Johannes i sin syn av Jesus i Guds tempel lagt märke till att hans ansikte var ”såsom solen när den lyser i sin kraft”. (Uppenbarelseboken 1:16) Jesus lyser som ”rättfärdighetens sol” och har läkedom under sina vingar till nytta för dem som fruktar Jehovas namn. (Malaki 4:2) Det är inte bara ansiktet på den här ängeln som strålar. Även fötterna är ”såsom eldpelare”. En sådan orubblig ställning tillhör honom åt vilken Jehova har gett ”all myndighet i himmelen och på jorden”. – Matteus 28:18; Uppenbarelseboken 1:14, 15.

5. Vad ser Johannes i den starke ängelns hand?

⁵ Johannes fortsätter: ”Och han hade i sin hand en öppnad liten skriftrulle. Och han satte sin högra fot på havet, men sin vänstra på jorden.” (Uppenbarelseboken 10:2) En skriftrulle till? Ja, men den här gången är den inte förseglad. Vi kan vänta oss att tillsammans med Johannes snart få se ytterligare spännande saker uppenbaras. Men först får vi inramningen till det som skall följa.

6. a) Varför är det passande att Jesu fötter står på jorden och på havet? b) När fick Psalm 8:6–9 (5–8) sin fullständiga uppfyllelse?

⁶ Låt oss gå tillbaka till beskrivningen av Jesus. Hans flammande fötter står på jorden och på havet, över vilka han nu utövar full myndighet. Det är alldeles som det sägs i den profetiska psalmen: ”Du [Jehova] grep dig också an med att göra honom [Jesus] lite ringare än de gudalika, och med härlighet och prakt krönte du honom så. Du låter honom råda över dina händers verk; allt har du lagt under hans fötter: Småkreatur och oxar, allesamman, och även det öppna fältets djur, himlens fåglar och havets fiskar, allt som genomvandrar havens vägar.” (Psalm 8:6–9 [5–8], NW; se också Hebréerna 2:5–9.) Den här psalmen fick sin fullständiga uppfyllelse år 1914, när Jesus insattes som kung i Guds rike och ändens tid började. Det som Johannes ser här i synen har alltså sin tillämpning från och med det året. – Psalm 110:1–6; Apostlagärningarna 2:34–36; Daniel 12:4.

De sju åskdundren

7. På vilket sätt ropar den starke ängeln, och vad betyder hans rop?

⁷ Johannes’ betraktande av den här starke ängeln avbryts av ängeln själv: ”Och han [ängeln] ropade med hög röst, liksom när ett lejon ryter. Och när han ropade, lät de sju åskdundren höra sina röster.” (Uppenbarelseboken 10:3) Ett så kraftfullt rop fångar säkert Johannes’ uppmärksamhet, och det bestyrker att Jesus verkligen är ”lejonet som är av Juda stam”. (Uppenbarelseboken 5:5) Johannes är säkert också medveten om att även Jehova ibland sägs ”ryta”. Jehovas rytande är ett profetiskt förebud om återförsamlandet av det andliga Israel och Jehovas förestående ”dag” av tillintetgörelse. (Hosea 11:10; Joel 3:14, 16; Amos 1:2; 3:7, 8) Den här starke ängelns lejonlika rop är då uppenbarligen ett förebud om liknande stora händelser för havet och för jorden. Det är en uppmaning till de sju åskdundren att tala.

8. Vad är ”de sju åskdundrens” röster?

⁸ Johannes har tidigare hört åskdunder utgå från Jehovas egen tron. (Uppenbarelseboken 4:5) På Davids tid omtalades bokstavliga åskdunder ibland som Jehovas ”röst”. (Psalm 29:3) När Jehova under Jesu jordiska tjänst hörbart kungjorde sitt uppsåt att förhärliga sitt namn, lät det för många som åskdunder. (Johannes 12:28, 29) Därför är det rimligt att dra slutsatsen att ”de sju åskdundrens” röster är Jehovas egna uttalanden angående sitt uppsåt. Det faktum att det är ”sju” åskdunder antyder fullständigheten i det som Johannes hör.

9. Vad befaller en röst från himmelen?

⁹ Men lyssna! En annan röst hörs skalla. Den uttalar en befallning som säkert låter egendomlig för Johannes: ”När nu de sju åskdundren talade, skulle jag till att skriva; men jag hörde en röst från himmelen säga: ’Försegla de ting, som de sju åskdundren har talat, och skriv inte ner dem.’” (Uppenbarelseboken 10:4) Johannes var säkert angelägen om att få lyssna till och teckna ner dessa dundrande budskap, alldeles som Johannesklassen i vår tid ivrigt har väntat på att Jehova skall uppenbara sitt gudomliga uppsåt så att det kan offentliggöras. Dessa uppenbarelser kommer enbart vid Jehovas fastställda tid. – Lukas 12:42; se också Daniel 12:8, 9.

Guds heliga hemlighet fullbordas

10. Vid vem svär den starke ängeln, och vilket uttalande gör han i samband med det?

¹⁰ Under tiden har Jehova ett annat uppdrag för Johannes. Sedan de sju åskdundren har genljudit börjar den starke ängeln tala igen: ”Och den ängel som jag såg stå på havet och på jorden lyfte sin högra hand mot himmelen och svor vid honom som lever till evig tid, som har skapat himmelen och de ting som är i den och jorden och de ting som är på den och havet och de ting som är i det: ’Det skall inte längre vara något dröjsmål.’” (Uppenbarelseboken 10:5, 6) Vid vem svär den starke ängeln? Den förhärligade Jesus svär inte vid sig själv, utan vid den allra högsta auktoriteten, Jehova, den odödlige Skaparen av himmel och jord. (Jesaja 45:12, 18) Med den här eden försäkrar ängeln Johannes om att det inte kommer att bli något mer dröjsmål från Guds sida.

11, 12. a) Vad menas med att det inte längre skall ”vara något dröjsmål”? b) Vad är det som fullbordas?

¹¹ Det grekiska ord som här översatts med ”dröjsmål” är khró·nos, som ordagrant betyder ”tid”. Somliga har därför ansett att ängelns kungörelse bör översättas: ”Det skall inte mer finnas någon tid”, som om tiden såsom vi känner den kommer att ta slut. Men ordet khró·nos används här utan bestämd artikel. Således avses inte tid i allmän bemärkelse, utan i stället ”en tid” eller ”en tidsperiod”. Med andra ord kommer det inte att bli någon ytterligare tidsperiod (eller något dröjsmål) från Jehovas sida. Ett grekiskt verb som är härlett från khró·nos används också i Hebréerna 10:37, där Paulus, när han citerar från Habackuk 2:3, 4, skriver att ”han som kommer ... skall inte dröja”.

¹² ”Inte längre ... något dröjsmål” – ord som verkligen tilltalar den åldrande Johannesklassen i vår tid! I vilket avseende skall det inte vara något dröjsmål? Johannes berättar: ”Utan i dagarna för den sjunde ängelns röst, när han skall till att blåsa i sin trumpet, är Guds heliga hemlighet, enligt de goda nyheter som han förkunnade för sina slavar profeterna, verkligen fullbordad.” (Uppenbarelseboken 10:7) Jehovas tid är inne då han med lysande framgång skall föra sin heliga hemlighet till dess lyckliga höjdpunkt!

13. Vad är Guds heliga hemlighet?

¹³ Vad är denna heliga hemlighet? Den inbegriper Säden som ursprungligen utlovades i Eden och som i första hand visade sig vara Jesus Kristus. (1 Moseboken 3:15; 1 Timoteus 3:16) Den har också att göra med kvinnans identitet, den kvinnas från vilken Säden kommer. (Jesaja 54:1; Galaterna 4:26–28) Dessutom innefattas andrahandsmedlemmarna av sädklassen och det rike i vilket Säden regerar. (Lukas 8:10; Efesierna 3:3–9; Kolosserna 1:26, 27; 2:2; Uppenbarelseboken 1:5, 6) De goda nyheterna om detta unika himmelska rike måste predikas på hela jorden under ändens tid. – Matteus 24:14.

14. Varför är det tredje ve förknippat med Guds rike?

¹⁴ Det här är sannerligen de allra bästa tänkbara nyheter. Ändå förknippas det tredje ve med Riket i Uppenbarelseboken 11:14, 15. Varför? Jo, för dem av människorna som föredrar Satans tingens ordning innebär utbasunerandet av de goda nyheterna om att Guds heliga hemlighet fullbordats – det vill säga att Guds messianska rike är här – olycksbringande nyheter. (Jämför 2 Korintierna 2:16.) Det betyder att den världsordning som de tycker så mycket om är nära sin tillintetgörelse. De sju åskdundrens röster, som utgör sådana olycksbådande stormvarningar, blir klarare och högre allteftersom Jehovas stora dag av hämnd närmar sig. – Sefanja 1:14–18.

Den öppnade skriftrullen

15. Vad uppmanar rösten från himmelen och den starke ängeln Johannes att göra, och vilken verkan får det på Johannes?

¹⁵ Medan Johannes väntar på blåsandet i den sjunde trumpeten och fullbordandet av Guds heliga hemlighet får han ytterligare ett uppdrag: ”Och den röst som jag hörde från himmelen talar nu åter med mig och säger: ’Gå, ta den öppnade skriftrullen som är i den ängels hand, som står på havet och på jorden.’ Och jag gick bort till ängeln och sade till honom att ge mig den lilla skriftrullen. Och han sade till mig: ’Ta den och ät upp den, och den kommer att göra din mage bitter, men i din mun kommer den att vara söt som honung.’ Och jag tog den lilla skriftrullen ur ängelns hand och åt upp den, och i min mun var den söt som honung; men när jag hade ätit upp den, gjordes min mage bitter. Och de säger till mig: ’Du måste på nytt profetera med avseende på folk och nationer och tungomål och många kungar.’” – Uppenbarelseboken 10:8–11.

16. a) Vilken upplevelse, som påminner om det Johannes var med om, hade profeten Hesekiel? b) Varför tyckte Johannes att den lilla skriftrullen smakade sött, men varför var den bitter att smälta?

¹⁶ Johannes’ upplevelse är ganska lik det som profeten Hesekiel fick vara med om under sin landsflykt i Babylon. Han blev också befalld att äta en skriftrulle som smakade sött i hans mun. Men när den fyllde hans mage, gjorde den honom ansvarig att förutsäga sådant som var bittert för Israels upproriska hus. (Hesekiel 2:8–3:15) Den öppnade skriftrullen, som den förhärligade Jesus Kristus ger åt Johannes, är likaså ett gudomligt budskap. Johannes skall predika angående ”folk och nationer och tungomål och många kungar”. Att livnära sig på den här skriftrullen är sött för honom, eftersom den kommer från en gudomlig källa. (Jämför Psalm 119:103; Jeremia 15:15, 16.) Men han finner att den är bitter att smälta, eftersom den – liksom i Hesekiels fall tidigare – förutsäger sådant som är obehagligt för upproriska människor. – Psalm 145:20.

17. a) Vilka är det som uppmanar Johannes att profetera ”på nytt”, och vad betyder detta? b) När skulle den dramatiska framställningen som Johannes ser uppfyllas?

¹⁷ De som uppmanar Johannes att profetera på nytt är utan tvivel Jehova Gud och Jesus Kristus. Johannes har, fastän han är landsförvisad till ön Patmos, redan profeterat angående folk, nationer, tungomål och kungar genom de upplysningar som hittills nedtecknats i Uppenbarelseboken. Ordet ”på nytt” betyder att han måste skriva och offentliggöra resten av de upplysningar som finns nedtecknade i Uppenbarelseboken. Men kom ihåg att Johannes här faktiskt deltar i den profetiska synen. Det han nedtecknar är i själva verket en profetia som uppfylls efter 1914, när den starke ängeln intar sin ställning grensle över jorden och havet. Vad betyder då den här dramatiska framställningen för Johannesklassen i vår tid?

Den lilla skriftrullen i vår tid

18. Vilket intresse visade Johannesklassen för Uppenbarelseboken vid början av Herrens dag?

¹⁸ Det Johannes ser förebildar på ett slående sätt det som medlemmarna av Johannesklassen fick uppleva vid början av Herrens dag. Deras förståelse av Jehovas uppsåt, däribland innebörden i de sju åskdundren, var då ofullständig. Men trots detta hade de ett djupt intresse för Uppenbarelseboken, och Charles Taze Russell hade under sin livstid gett förklaringar till många delar av den. Efter hans död år 1916 samlades många av hans anteckningar och publicerades i en bok med titeln Den fullbordade hemligheten. Den här boken visade sig dock med tiden vara otillfredsställande som en förklaring till Uppenbarelseboken. Kvarlevan av Kristi bröder fick lov att vänta ytterligare en tid, tills synerna började uppfyllas, för att få den exakta förståelsen av denna inspirerade redogörelse.

19. a) Hur brukades Johannesklassen av Jehova Gud redan innan de sju åskdundrens röster var fullständigt offentliggjorda? b) När fick Johannesklassen ta emot den öppnade lilla skriftrullen, och vad innebar detta för den?

¹⁹ Men liksom Johannes blev medlemmarna av Johannesklassen brukade av Jehova redan innan de sju åskdundrens röster var fullständigt offentliggjorda. De hade predikat flitigt i 40 år före 1914, och de hade kämpat för att förbli aktiva under första världskriget. De hade visat sig vara den grupp som vid sin Herres ankomst befanns ge tjänstefolket mat i rätt tid. (Matteus 24:45–47) Därför var det de som år 1919 fick ta emot den öppnade lilla skriftrullen – det vill säga ett öppet budskap att predika för människorna. Likt Hesekiel hade de ett budskap för en otrogen organisation – kristenheten – som påstod sig tjäna Gud men i själva verket inte gjorde det. Likt Johannes måste de predika mer med avseende på ”folk och nationer och tungomål och många kungar”.

20. Vad förebildades av att Johannes åt upp skriftrullen?

²⁰ Att Johannes åt upp skriftrullen förebildade att Jesu bröder tog på sig uppdraget. De gick till den grad upp i det att de nu identifierades med denna del av Guds inspirerade ord och skaffade sig näring från den. Men det som de skulle predika innehöll uttalanden om Jehovas domar som kändes obehagliga för många människor. Det inbegrep i själva verket de plågor som förutsagts i kapitel 8 i Uppenbarelseboken. Det smakade emellertid ”sött” för dessa uppriktiga kristna att känna till domarna och att få klart för sig att de återigen brukades av Jehova till att kungöra dem. – Psalm 19:10, 11 (9, 10).

21. a) Hur har budskapet i den lilla skriftrullen blivit sött också för den stora skaran? b) Varför är de goda nyheterna dåliga nyheter för motståndare?

²¹ Med tiden blev budskapet i den här skriftrullen ”sött” också för den ”stora skaran”, vars medlemmar kommer ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål” och suckar och jämrar sig på grund av de avskyvärdheter de ser bedrivas i kristenheten. (Uppenbarelseboken 7:9; Hesekiel 9:4) Dessa kungör också energiskt de goda nyheterna och använder sig av söta, välbehagliga ord för att beskriva de underbara föranstaltningar som Jehova låter fårlika kristna få del av. (Psalm 37:11, 29; Kolosserna 4:6) Men för motståndare är detta dåliga nyheter. Varför? Det betyder att den ordning de förtröstar på – och som rentav kan ha skänkt dem en kortsiktig tillfredsställelse – måste försvinna. För dem betyder de goda nyheterna en fördömelse. – Filipperna 1:27, 28; jämför 5 Moseboken 28:15; 2 Korintierna 2:15, 16.

Kapitel 25

De två vittnena återupplivas

1. Vad uppmanar den starke ängeln Johannes att göra?

INNAN det andra ve är helt över uppmanar den starke ängeln Johannes att ta del i en annan profetisk framställning, som den här gången har att göra med templet. (Uppenbarelseboken 9:12; 10:1) Det här är vad Johannes berättar: ”Och en rörstav lik en mätstång gavs åt mig, och han sade: ’Res dig upp och mät Guds tempelhelgedom och altaret och dem som tillber i den.’” – Uppenbarelseboken 11:1.

Tempelhelgedomen

2. a) Vilken tempelhelgedom skulle bestå ända fram till våra dagar? b) Vem är tempelhelgedomens överstepräst, och vad är dess allraheligaste?

² Det tempel som omnämns här kan inte vara något bokstavligt tempel i Jerusalem, eftersom det sista av templen förstördes av romarna år 70 v.t. Aposteln Paulus visade emellertid att det redan före denna förstörelse hade framträtt en annan tempelhelgedom som skulle bestå ända fram till våra dagar. Det var det stora andliga templet, som uppfyllde de profetiska förebilderna som utgjordes av tabernaklet och senare av templen som byggdes i Jerusalem. Det är ”det sanna tält, som Jehova har uppfört och inte någon människa”, och dess överstepräst är Jesus, om vilken Paulus säger att han redan ”har satt sig på högra sidan om Majestätets tron i himlarna”. Dess allraheligaste är platsen för Jehovas närvaro i själva himmelen. – Hebréerna 8:1, 2; 9:11, 24.

3. Vad förebildade tabernaklets a) förhänge som skilde det allraheligaste från det heliga? b) djuroffer? c) offeraltare?

³ Aposteln Paulus förklarar att förhänget i tabernaklet, det som skilde det allraheligaste från den heliga avdelningen, är en bild av Jesu kött. När Jesus offrade sitt liv slets detta förhänge itu, vilket visade att Jesu kött inte längre utgjorde något hinder för att han skulle kunna träda fram inför Jehova i himmelen. På grundval av Jesu offer skulle de av hans smorda underpräster som dog trogna så småningom också komma till himmelen. (Matteus 27:50, 51; Hebréerna 9:3; 10:19, 20) Paulus framhåller också att de ständiga djuroffren i tabernaklet pekade framåt mot Jesu enda offrande av sitt fullkomliga mänskliga liv. Offeraltaret på förgården representerade Jehovas anordning, den som var i enlighet med hans vilja, för att godta Jesu offer för de ”mångas” räkning – för de smorda och senare för de andra fåren – sådana som ”ivrigt väntar på honom för sin frälsning”. – Hebréerna 9:28; 10:9, 10; Johannes 10:16.

4. Vad symboliserade a) det heliga? b) den inre förgården?

⁴ Med hjälp av de här gudomligt inspirerade upplysningarna kan vi dra slutsatsen att det heliga i tabernaklet symboliserar ett heligt tillstånd som åtnjöts först av Kristus och som sedan åtnjuts av de smorda medlemmarna av det kungliga prästerskapet om 144.000 medan de ännu är på jorden, innan de träder in genom ”förhänget”. (Hebréerna 6:19, 20; 1 Petrus 2:9) Det betecknar att de blivit adopterade som Guds andliga söner, alldeles som Gud erkände Jesus som sin Son efter hans dop i Jordan år 29 v.t. (Lukas 3:22; Romarna 8:15) Vad kan då sägas om den inre förgården, den enda del av tabernaklet som kunde ses av icke-prästerliga israeliter och den plats där offren frambars? Den förebildar människan Jesu fullkomliga tillstånd, vilket kvalificerade honom att offra sitt liv för mänskligheten. Den betecknar också den rättfärdiga ställning såsom heliga som hans smorda efterföljare tillräknas på grundval av Jesu offer och som de åtnjuter medan de är på jorden.a – Romarna 1:7; 5:1.

Tempelhelgedomen mäts

5. Vad innebär de hebreiska skrifternas profetiska omnämnande av a) att Jerusalem mäts? b) mätandet av det tempel Hesekiel fick se i en syn?

⁵ Johannes uppmanas att mäta ”Guds tempelhelgedom och altaret och dem som tillber i den”. Vad innebär detta? I de hebreiska skrifternas profetior innebar ett sådant mätande en garanti för att Jehova skulle visa rättvisa på grundval av sina fullkomliga normer. I den onde kung Manasses dagar vittnade det profetiska mätandet av Jerusalem om en oföränderlig förintelsedom över den staden. (2 Kungaboken 21:13; Klagovisorna 2:8) Men senare, när Jeremia såg att Jerusalem mättes, bestyrkte det att staden skulle bli återuppbyggd. (Jeremia 31:39; se också Sakarja 2:2–8.) På liknande sätt var det omfattande och detaljerade mätandet av det tempel som Hesekiel fick se i en syn en garanti för de judiska landsförvista i Babylon om att sann gudsdyrkan skulle återupprättas i deras hemland. Det var också en påminnelse om att israeliterna, med tanke på sina felsteg, hädanefter var tvungna att hålla måttet i fråga om Guds heliga normer. – Hesekiel 40:3, 4; 43:10.

6. På vad är den befallning Johannes får att mäta tempelhelgedomen och prästerna som tillber i den ett tecken? Förklara.

⁶ När Johannes blir befalld att mäta tempelhelgedomen och de präster som tillber i den, är det därför ett tecken på att ingenting kan hindra att Jehovas uppsåt beträffande tempelanordningen och dem som är förbundna med den skall uppfyllas och att dessa uppsåt närmar sig sin höjdpunkt. Nu, då allt har placerats under fötterna på Jehovas starke ängel, är det tid för ”Jehovas hus’ berg” att bli ”fast grundat ovan bergens topp”. (Jesaja 2:2–4, NW) Jehovas rena tillbedjan måste bli upphöjd efter århundraden av avfall inom kristenheten. Det är också tid för de av Jesu trogna bröder som har dött att uppväckas och få komma in i ”det allraheligaste”. (Daniel 9:24, NW; 1 Tessalonikerna 4:14–16; Uppenbarelseboken 6:11; 14:4) De sista av ”vår Guds slavar” på jorden, de som försetts med sigill, måste också mätas enligt Guds normer för att kvalificera sig för sina permanenta platser i tempelanordningen såsom av anden pånyttfödda Guds söner. Johannesklassen i vår tid är fullt medveten om dessa heliga normer och är besluten att hålla måttet i fråga om dem. – Uppenbarelseboken 7:1–3; Matteus 13:41, 42; Efesierna 1:13, 14; jämför Romarna 11:20.

Trampandet av gården

7. a) Varför blir Johannes uppmanad att inte mäta gården? b) När blev den heliga staden trampad under fötterna i 42 månader? c) På vilket sätt underlät kristenhetens prästerskap att hålla fast vid Jehovas rättfärdiga normer i 42 månader?

⁷ Varför förbjöds Johannes att mäta gården? Han berättar för oss: ”Men vad beträffar gården som är utanför tempelhelgedomen, så sätt den helt åt sidan och mät den inte, eftersom den har blivit given åt nationerna, och de skall trampa den heliga staden under fötterna i fyrtiotvå månader.” (Uppenbarelseboken 11:2) Vi har konstaterat att den inre förgården är en bild av de av anden pånyttfödda kristnas rättfärdiga ställning på jorden. Som vi skall få se avses här de bokstavliga 42 månader som sträckte sig från december 1914 till juni 1918, då alla till bekännelsen kristna sattes på ett svårt prov. Skulle de hålla fast vid Jehovas rättfärdiga normer under dessa krigsår? De flesta gjorde det inte. Kollektivt sett satte kristenhetens prästerskap nationalism framför lydnad för Guds lag. På båda sidor i kriget, som huvudsakligen utkämpades i kristenheten, predikade prästerna att de unga männen skulle ut i skyttegravarna. Miljontals människor slaktades. I samband med att domen hade börjat med Guds hus år 1918 hade även Förenta staterna gett sig in i blodsutgjutelsen, och hela kristenhetens prästerskap hade dragit på sig en blodskuld som alltjämt ropar på Guds hämnd. (1 Petrus 4:17) De har för alltid och oåterkalleligen blivit satta åt sidan. – Jesaja 59:1–3, 7, 8; Jeremia 19:3, 4.

8. Vad insåg många av bibelforskarna under första världskriget, men vad var de inte helt på det klara med?

⁸ Men hur var det då med den lilla gruppen av bibelforskare? Skulle de omedelbart år 1914 komma att mätas med avseende på hur de höll fast vid Guds normer? Nej. I likhet med de till bekännelsen kristna i kristenheten måste de också prövas. De sattes ”helt åt sidan” och blev givna ”åt nationerna” för att bli svårt prövade och förföljda. Många av dem insåg att de inte borde gå ut och döda sina medmänniskor, men än så länge var de inte helt på det klara med vad kristen neutralitet innebar. (Mika 4:3; Johannes 17:14, 16; 1 Johannes 3:15) En del kompromissade när de utsattes för press från nationerna.

9. Vad är den heliga staden som trampades under fötterna av nationerna, och vilka representerar denna stad på jorden?

⁹ På vilket sätt kan det då sägas att den heliga staden trampades under fötterna av dessa nationer? Detta syftar naturligtvis inte på det Jerusalem som förstördes mer än 25 år innan Uppenbarelseboken skrevs. Den heliga staden är i stället det nya Jerusalem, som beskrivs längre fram i Uppenbarelseboken och som nu representeras på jorden av de återstående smorda kristna i templets inre förgård. Så småningom kommer dessa också att bli en del av den heliga staden. Att trampa på dem är alltså detsamma som att trampa på själva staden. – Uppenbarelseboken 21:2, 9–21.

De två vittnena

10. Vad skall Jehovas trogna vittnen göra medan de blir förtrampade?

¹⁰ Inte ens medan andra trampar på dessa lojala tjänare upphör de att vara Jehovas trogna vittnen. Därför fortsätter profetian: ”’Och jag skall förmå mina två vittnen att profetera i ett tusen två hundra sextio dagar, klädda i säckväv.’ Dessa är sinnebildligt framställda genom de två olivträden och de två lampställen och står inför jordens Herre.” – Uppenbarelseboken 11:3, 4.

11. Vad innebar det för de trogna smorda kristna att profetera ”i säckväv”?

¹¹ Dessa trogna smorda kristna behövde egenskapen uthärdande, för de var tvungna att profetera ”i säckväv”. Vad innebar det? På bibelns tid symboliserade säckväv ofta sorg. Att ha på sig det var ett tecken på att personen hade hamnat i ett förnedrat tillstånd av sorg eller nöd. (1 Moseboken 37:34; Job 16:15, 16; Hesekiel 27:31) Säckväv förknippades med de dystra budskap om fördömelse eller olycka som Guds profeter fick lov att kungöra. (Jesaja 3:8, 24–26; Jeremia 48:37; 49:3) Att bära säckväv kunde vara ett tecken på ödmjukhet eller ånger som en följd av gudomlig varning. (Jona 3:5) Den säckväv som bars av de två vittnena tycks vara ett tecken på deras ödmjuka uthärdande i att tillkännage Jehovas domar. De var vittnen som kungjorde hans dag av hämnd, vilket skulle medföra sorg även för nationerna. – 5 Moseboken 32:41–43.

12. Varför tycks den tidsperiod under vilken den heliga staden blev trampad under fötterna vara bokstavlig?

¹² Johannesklassen fick lov att predika det här budskapet under en klart avgränsad och fastställd tid:1.260 dagar, eller 42 månader, en lika lång tidsperiod som den då den heliga staden skulle trampas under fötterna. Den här perioden tycks vara bokstavlig, eftersom den uttrycks på två olika sätt, först i månader och sedan i dagar. Dessutom förekom det en bestämd period på tre och ett halvt år i början av Herrens dag, då Guds folks svåra erfarenheter passade in på de händelser som det profeteras om och som började i december 1914 och pågick till juni 1918. (Uppenbarelseboken 1:10) De predikade ett budskap i ”säckväv” om Jehovas dom över kristenheten och över världen.

13. a) Vad anges av att de smorda kristna symboliserades av två vittnen? b) Vilken profetia av Sakarja påminns vi om, när Johannes kallar de två vittnena ”de två olivträden och de två lampställen”?

¹³ Det förhållandet att de symboliserades av två vittnen bestyrker för oss att deras budskap var tillförlitligt och väl underbyggt. (Jämför 5 Moseboken 17:6; Johannes 8:17, 18.) Johannes kallar dem ”de två olivträden och de två lampställen” och säger att de ”står inför jordens Herre”. Det här är en uppenbar anspelning på Sakarjas profetia, där profeten såg ett sjuarmat lampställ och två olivträd. Olivträden sades vara en bild av ”de två smorda”, det vill säga ståthållaren Serubbabel och översteprästen Josua, ”som står bredvid hela jordens Herre”. – Sakarja 4:1–3, 14, NW.

14. a) Vad angavs genom Sakarjas syn av de två olivträden och lampstället? b) Vad skulle de smorda kristna få uppleva under första världskriget?

¹⁴ Sakarja levde under en återuppbyggnadsperiod, och hans syn av de två olivträden betydde att Serubbabel och Josua skulle bli välsignade med Jehovas ande i att styrka folket för arbetet. Synen med lampstället påminde Sakarja om att inte förakta ”de små tingens dag”, eftersom Jehovas uppsåt skulle verkställas – ”’inte genom någon militärstyrka, inte heller genom kraft, utan genom min ande’, har härars Jehova sagt”. (Sakarja 4:6, 10, NW; 8:9) Den lilla skaran kristna som ståndaktigt bar ut sanningens ljus till människorna under första världskriget skulle på liknande sätt användas i ett återuppbyggnadsarbete. De skulle också få bli en källa till uppmuntran och skulle, så få de nu var, lära sig att förlita sig på Jehovas styrka och inte förakta den ringa begynnelsens dag.

15. a) Vad påminner oss också det förhållandet om att de smorda kristna beskrevs som två vittnen? Förklara. b) Vilka slags tecken är de två vittnena bemyndigade att utföra?

¹⁵ Det förhållandet att de beskrevs som två vittnen påminner oss också om förklaringsscenen. I den synen såg tre av apostlarna Jesus i Rikets härlighet i sällskap med Mose och Elia. Det var en skuggbild av hur Jesus skulle komma att sitta på sin härliga tron år 1914 för att uträtta ett verk som förebildades av dessa två profeter. (Matteus 17:1–3) Det passar därför bra att de två vittnena nu ses utföra tecken som påminner om dem som Mose och Elia gjorde. Johannes säger till exempel om dem: ”Och om någon vill skada dem, går eld ut ur deras mun och förtär deras fiender; och om någon skulle vilja skada dem, måste han bli dödad på detta sätt. Dessa har myndighet att stänga till himlen, så att inget regn skall falla under de dagar de profeterar.” – Uppenbarelseboken 11:5, 6a.

16. a) Vilken händelse i samband med att Mose myndighet blev ifrågasatt i Israel påminner oss det tecken som inbegriper eld om? b) Vad gjorde kristenhetens präster för att motstå bibelforskarna och ställa till problem för dem under första världskriget, och hur kämpade dessa emot?

¹⁶ Det här påminner oss om det tillfälle då Mose myndighet i Israel blev ifrågasatt. Denne profet uttalade glödande domsord, och Jehova tillintetgjorde upprorsmakarna genom att förtära 250 personer med bokstavlig eld från himlen. (4 Moseboken 16:1–7, 28–35) På liknande sätt motstod kristenhetens ledare bibelforskarna och sade att dessa inte hade genomgått några teologiska seminarier. Men Guds vittnen hade bättre kreditivbrev som Ordets förkunnare: de ödmjuka personer som lyssnade till deras bibliska budskap. (2 Korintierna 3:2, 3) År 1917 utgav bibelforskarna Den fullbordade hemligheten (utgavs även på svenska samma år), en kraftfull kommentar till Uppenbarelseboken och Hesekiel. Detta följdes av spridandet av 10 miljoner exemplar av den fyrsidiga traktaten The Bible Students Monthly (Eko från talarstolen) med huvudrubriken ”Babylons fall – Varför kristenheten nu måste lida – Det slutliga resultatet”. I Förenta staterna utnyttjades krigshysterin av de uppretade prästerna som en förevändning för att få boken förbjuden. I andra länder blev boken censurerad. Trots detta fortsatte Guds tjänare att kämpa emot med glödande utgåvor av den fyrsidiga traktaten med titeln Kingdom News (Nyheter om Guds rike). Allteftersom Herrens dag skred framåt klargjorde andra publikationer kristenhetens andligt döda tillstånd. – Jämför Jeremia 5:14.

17. a) Vilka händelser på Elias tid inbegrep en torka och eld? b) På vilket sätt gick eld ut ur munnen på de två vittnena, och vilken torka hade detta samband med?

¹⁷ Vilken likhet finns det med Elia? I Israels kungars dagar tillkännagav denne profet att en torka skulle uppstå som ett uttryck för Jehovas förtörnelse över de Baalsdyrkande israeliterna. Torkan varade i tre och ett halvt år. (1 Kungaboken 17:1; 18:41–45; Lukas 4:25; Jakob 5:17) Längre fram, när den otrogne kung Ahasja sände soldater för att tvinga Elia att komma och träda inför honom, nedkallade Elia eld från himlen som förtärde soldaterna. Det var först när en militärbefälhavare visade tillbörlig respekt för Elias ställning som profet, som denne samtyckte till att följa med honom till kungen. (2 Kungaboken 1:5–16) På liknande sätt riktade den smorda kvarlevan mellan åren 1914 och 1918 oförskräckt uppmärksamheten på den andliga torkan i kristenheten och varnade för glödande dom, när ”Jehovas stora dag som inger fruktan kommer”. – Malaki 4:1, 5, NW; Amos 8:11.

18. a) Vilken myndighet ges åt de två vittnena, och på vilket sätt liknar det den myndighet som gavs åt Mose? b) Vad avslöjade de två vittnena beträffande kristenheten?

¹⁸ Johannes fortsätter med att säga om dessa två vittnen: ”Och de har myndighet över vattnen att förvandla dem till blod och att slå jorden med varje slags hemsökelse så ofta de vill.” (Uppenbarelseboken 11:6b) För att förmå Farao att frige Israel använde Jehova Mose till att slå det förtryckande Egypten med plågor, bland annat att vatten förvandlades till blod. Flera århundraden senare påminde sig en av Israels fiendenationer, filistéerna, Jehovas handlingar mot Egypten, och det fick dem att ropa: ”Vem kan rädda oss från denne väldige Guds hand? Det var denne Gud som slog egyptierna med alla slags plågor i öknen.” (1 Samuelsboken 4:8; Psalm 105:29) Mose var en förebild till Jesus, som hade myndighet att uttala Guds domar över de religiösa ledarna på hans tid. (Matteus 23:13; 28:18; Apostlagärningarna 3:22) Och under första världskriget avslöjade Kristi bröder, de två vittnena, de dödsbringande egenskaperna hos ”vattnen” som kristenheten serverade sina hjordar.

De två vittnena dödas

19. Vad händer, enligt skildringen i Uppenbarelseboken, när de två vittnena avslutar sitt vittnande?

¹⁹ Den här plågan över kristenheten var så svår att denna organisation utnyttjade sitt världsliga inflytande för att få de två vittnena, som hade profeterat i säckväv under 42 månader, dödade. Johannes skriver: ”Och när de är färdiga med sitt vittnande, skall vilddjuret som stiger upp ur avgrunden föra krig mot dem och besegra dem och döda dem. Och deras döda kroppar skall ligga på den breda vägen i den stora stad som i andlig bemärkelse kallas Sodom och Egypten, där deras Herre också blev hängd på pålen. Och de som är av folken och stammarna och tungomålen och nationerna skall se på deras döda kroppar i tre och en halv dag, och de låter inte deras döda kroppar läggas i en grav. Och de som bor på jorden gläder sig över dem och roar sig, och de skall sända varandra gåvor, därför att dessa två profeter plågade dem som bor på jorden.” – Uppenbarelseboken 11:7–10.

20. Vad är ”vilddjuret som stiger upp ur avgrunden”?

²⁰ Det här är det första av 37 omnämnanden i Uppenbarelseboken av ett vilddjur. Vi kommer så småningom att granska det här vilddjuret och andra djur i detalj. För tillfället nöjer vi oss med att nämna att ”vilddjuret som stiger upp ur avgrunden” är ett verk av Satan, en aktiv politisk tingens ordning.b – Jämför Uppenbarelseboken 13:1; Daniel 7:2, 3, 17.

21. a) Hur utnyttjade de två vittnenas religiösa fiender krigssituationen? b) Vad angavs av att de två vittnenas döda kroppar lämnades obegravda? c) Hur skall tidsperioden på tre och en halv dagar betraktas? (Se fotnoten.)

²¹ Mellan åren 1914 och 1918 var nationerna inbegripna i första världskriget. Nationalistiska känslor svallade, och på våren 1918 utnyttjade de två vittnenas religiösa fiender situationen. De manövrerade delstaten New Yorks rättsinstanser så att ansvariga representanter för bibelforskarna blev fängslade, falskeligen anklagade för uppvigling. Trogna medarbetare lamslogs, och verksamheten i Rikets tjänst upphörde nästan helt. Det var som om predikoarbetet var dött. På bibelns tid var det en fruktansvärd skymf att inte bli begravd i en minnesgrav. (Psalm 79:1–3; 1 Kungaboken 13:21, 22) Det skulle därför vara förknippat med stor vanära att lämna de två vittnena obegravda. I Palestinas varma klimat skulle ett lik som låg öppet på en gata sannerligen börja lukta efter tre och en halv bokstavliga dagar.c (Jämför Johannes 11:39.) Den här detaljen i profetian visar således vilken skam de två vittnena var tvungna att uthärda. De tidigare omnämnda fängslade representanterna för Sällskapet Vakttornet förvägrades till och med borgen under tiden som deras fall låg i väntan på att bli behandlat i en appellationsdomstol. De blev länge nog offentligen blottställda för att bli till en stank för invånarna i ”den stora staden”. Men vad var den ”stora staden” för något?

22. a) Vad är den stora staden? b) Hur förenade sig pressen med prästerna i att glädja sig över att de två vittnena tystats ner? (Se rutan.)

²² Johannes ger oss några ledtrådar. Han säger att Jesus blev hängd på pålen där. Vi tänker då genast på Jerusalem. Men han säger också att den stora staden kallas Sodom och Egypten. Ja, det bokstavliga Jerusalem kallades en gång för Sodom på grund av sina orena sedvänjor. (Jesaja 1:8–10; jämför Hesekiel 16:49, 53–58.) Och Egypten, det första världsväldet, framställs ibland som en bild av den här världsordningen. (Jesaja 19:1, 19; Joel 3:19) Följaktligen är den stora staden en bild av ett besudlat ”Jerusalem” som gör anspråk på att tillbe Gud men som har blivit orent och syndfullt, likt Sodom, och blivit en del av den här sataniska världsordningen, likt Egypten. Den är en bild av kristenheten, den nutida motsvarigheten till det otrogna Jerusalem, den organisation vars medlemmar hade så stor orsak att glädja sig när de fick tyst på de två vittnenas besvärande predikande.

Återuppväckta!

23. a) Vad händer med de två vittnena efter tre och en halv dagar, och hur påverkar detta deras fiender? b) När fick Uppenbarelseboken 11:11, 12 och Hesekiels profetia om hur Jehova andades på en dal med förtorkade ben en nutida uppfyllelse?

²³ Pressen gjorde gemensam sak med prästerskapet i att smutskasta Guds folk. I en dagstidning sades det: ”Nu har vi sett slutet på Den fullbordade hemligheten.” Ingenting kunde dock ha varit mer fjärran från sanningen! De två vittnena förblev inte döda. Vi läser: ”Och efter de tre och en halv dagarna kom livsande från Gud in i dem, och de reste sig och stod på sina fötter, och stor fruktan föll över dem som såg dem. Och de hörde en hög röst från himmelen säga till dem: ’Stig hit upp.’ Och de steg upp till himmelen i molnskyn, och deras fiender såg dem.” (Uppenbarelseboken 11:11, 12) De fick alltså uppleva något som påminde om de förtorkade benen i den dal som Hesekiel kom till i en syn. Jehova andades på dessa förtorkade ben så att de blev levande, och de utgjorde en bild av Israels nations återfödelse efter 70 års fångenskap i Babylon. (Hesekiel 37:1–14) Dessa båda profetior, den i Hesekiel och den i Uppenbarelseboken, fick en slående nutida uppfyllelse år 1919, då Jehova återförde sina ”avlidna” vittnen till vibrerande liv.

24. Hur reagerade de religiösa förföljarna, när de två vittnena kom till liv?

²⁴ Vilken chock för deras förföljare! De två vittnenas lik blev plötsligt levande och verksamma igen. Det var ett beskt piller att svälja för prästerna, inte minst med tanke på att de kristna Ordets förkunnare som de hade stämplat mot för att få i fängelse åter var på fri fot för att senare bli fullständigt frikända. Chocken måste ha blivit ännu större när bibelforskarna i september 1919 höll ett konvent i Cedar Point i Ohio i USA. Där entusiasmerade J. F. Rutherford, som nyligen blivit frigiven från fängelse, konventdeltagarna med sitt tal ”Annonsera Riket”, som byggde på Uppenbarelseboken 15:2 och Jesaja 52:7. De som tillhörde Johannesklassen började på nytt att ”profetera”, det vill säga predika offentligt. De gick från klarhet till klarhet i att oförskräckt avslöja kristenhetens skrymteri.

25. a) När fick de två vittnena uppmaningen ”stig hit upp”, och hur gick det till? b) Vilken uppskakande verkan fick återupprättandet av de två vittnena på den stora staden?

²⁵ Kristenheten har gång på gång försökt upprepa sin triumf från år 1918. Man har tillgripit pöbelaktioner, manövrering av rättsliga instanser, fängelsestraff och till och med avrättningar – men utan avsedd verkan. Efter år 1919 var de två vittnenas andliga domän utom räckhåll för kristenheten. Det året hade Jehova sagt till dem: ”Stig hit upp”, och de hade stigit upp till en upphöjd andlig ställning där deras fiender kunde se dem men inte nå dem. Johannes beskriver den uppskakande verkan deras återupprättande fick på den stora staden: ”Och i den stunden inträffade en stor jordbävning, och en tiondel av staden föll; och sju tusen personer dödades vid jordbävningen, och de övriga blev förskräckta och gav ära åt himmelens Gud.” (Uppenbarelseboken 11:13) Det förekom sannerligen stora omvälvningar på religionens område. Marken tycktes röra sig under de etablerade kyrkornas ledare, när den här gruppen av återupplivade kristna gick till verket. Ett symboliskt antal om 7.000 personer, en tiondel av deras stad, blev så allvarligt berörda att det sägs att de dödades.

26. Vilka representeras av uttrycken ”en tiondel av staden” och ”sju tusen” i Uppenbarelseboken 11:13? Förklara.

²⁶ Uttrycket ”en tiondel av staden” påminner oss om att Jesaja i en profetia angående det forntida Jerusalem sade att en tiondel skulle överleva stadens förödelse och vara en helig säd. (Jesaja 6:13) På liknande sätt påminner oss antalet 7.000 om när Elia kände det som om han ensam förblev trogen i Israel och hur Jehova sade till honom att det faktiskt fortfarande fanns 7.000 som inte hade böjt sig för Baal. (1 Kungaboken 19:14, 18) Under det första århundradet sade aposteln Paulus att dessa 7.000 var en bild av kvarlevan av de judar som hade gett gensvar till de goda nyheterna om Kristus. (Romarna 11:1–5) Dessa skriftställen hjälper oss att förstå att de ”sju tusen” och ”tiondelen av staden” i Uppenbarelseboken 11:13 är de som låtit sig påverkas av de återupprättade två vittnena och som överger den syndfulla stora staden. De dör så att säga i förhållande till kristenheten. Deras namn tas bort ur dess medlemsregister. Ur kristenhetens synvinkel sett existerar de inte längre.d

27, 28. a) Hur gav de övriga ”ära åt himmelens Gud”? b) Vad blev kristenhetens präster tvungna att erkänna?

²⁷ Men hur gav de övriga av kristenheten ”ära åt himmelens Gud”? Sannerligen inte genom att överge sin avfälliga religion och bli Guds tjänare. I stället är det som det förklaras i Vincents Word Studies in the New Testament i samband med en kommentar till uttrycket ”gav ära åt himmelens Gud”. Där sägs det: ”Frasen ger inte uttryck åt omvändelse, inte ånger, inte tacksägelse, utan erkännande, vilket är dess vanliga betydelse i Skriften. Jämför Jos. vii. 19 (Sept.). Joh. ix. 24; Apg. xii. 23; Rom. iv. 20.” Kristenheten var, till sin förtret, tvungen att erkänna att bibelforskarnas Gud hade utfört en mäktig gärning, när han återupprättade dem till kristen verksamhet.

²⁸ Det kan hända att prästerna gjorde detta erkännande enbart i sina sinnen eller inför varandra. Det var säkert ingen av dem som offentligt ville erkänna de två vittnenas Gud. Men Jehovas profetia genom Johannes hjälper oss att urskilja vad som fanns i deras hjärtan och hjälper oss att förstå den förödmjukande chock som de upplevde år 1919. Från och med det året, när de ”sju tusen” lämnade kristenheten trots dess fast beslutna ansträngningar att hålla kvar sina får, tvingades prästerna erkänna att Johannesklassens Gud var starkare än deras gud. Längre fram skulle de komma att inse detta ännu tydligare, i samband med att många fler i deras hjordar skulle lämna dem och upprepa folkets ord vid det tillfälle då Elia triumferade över Baalsdyrkarna på berget Karmel: ”Jehova är den sanne Guden! Jehova är den sanne Guden!” – 1 Kungaboken 18:39, NW.

29. Vad säger Johannes kommer snabbt, och vilka ytterligare skakningar väntar kristenheten?

²⁹ Men lyssna! Johannes berättar: ”Det andra ve är förbi. Se! Det tredje ve kommer snabbt.” (Uppenbarelseboken 11:14) Om kristenheten har skakats av det som har hänt hittills, hur kommer den då att reagera när det tredje ve tillkännages, den sjunde ängeln blåser i sin trumpet och Guds heliga hemlighet slutligen fullbordas? – Uppenbarelseboken 10:7.

[Fotnoter]