Miljöförstöringens dödsbringande skörd
NÄR humoristen och musikern Tom Lehrer sjöng om miljöförstöringen i början av 1960-talet och rådde dem som besökte Förenta staterna att inte dricka vattnet eller andas in luften, var detta avsett som ett skämt.
I dag är det ingen som skrattar. Miljöförstöringen är egentligen inte heller något att skratta åt. Luften är förorenad av utsläpp från värmeanläggningar och industrier, bilavgaser och radioaktivt nedfall, vattnet av oljeutsläpp och kemikalier och marken av surt regn och dumpning av giftigt avfall. En gång i tiden skulle namn som Tjernobyl, Love Canal, Amoco Cadiz och Bhopal bara ha mötts av oförstående ansikten. Nu framkallar de ängsliga blickar. Civilisationen har råkat på villovägar och hotar nu miljontals människor med sådana tvivelaktiga alternativ som bestående sjukdom eller plötslig död.
Föroreningarna är så mycket mer skrämmande, eftersom de i de flesta fall inte kan ses med blotta ögat. Luften kan förefalla frisk och ren och ändå vara radioaktiv; vatten och matvaror kan se friska ut och ändå vara fulla av kemiska gifter! Ja, miljöförstöringen är ofta en osynlig dråpare.
Miljöförstöringens synliga skörd
Även om föroreningarna kan vara osynliga, är den dödsbringande skörd som de inhöstar ingalunda osynlig. Du kan se den överallt: människor som dör av cancer och sjukdomar i andningsorganen; söndervittrande byggnader och monument; ett decimerat djur- och växtliv; floder som berövats all fisk; döda och döende skogar.
Nu har ett nytt fenomen dykt upp som föroreningarna tydligen bär ansvaret för. Vetenskapsmän har upptäckt ett hål i det ozonskikt som omger jorden, och detta hål blir större och större. Somliga anser att fluorerade klorkolväten, s. k. freoner, bär en del av skulden, föroreningar som uppkommit genom ett omfattande bruk av aerosolsprejer. Kommer förstöringen av detta ozonskikt, som hjälper till att filtrera bort skadlig strålning från solen, att förorsaka en ökad förekomst av hudcancer? Eller kanske något ännu värre?
Miljöförstöringen har nu nått sådana katastrofala proportioner att någonting måste göras — och det snabbt — om en global tragedi skall kunna undvikas. Den ökade medvetenheten om problemets allvar har lett till bildandet av ekologiska grupper och har även bidragit till att nya politiska partier fått maktställningar av olika slag. I Västtyskland fick till exempel det ekologiskt orienterade parti som bär det passande namnet de gröna 8,3 procent av rösterna vid de federala valen i januari 1987.
Vågar vi då hoppas att människorna skall lyckas kanalisera sin oro till positiva åtgärder som kan befria vår planet från miljöförstöring, den osynlige dråparen? Kan vi skydda oss mot detta dödshot?
[Ruta på sidan 4]
Vår förorenade planet
Brasilien: ”Folk som bor [i Cubatão] kallar den för ’Dödens dal’. ... Träden och jorden är utan liv, och allt fler barn föds döda eller döende. Det enda som frodas är miljöförstöringen.” — Latin America Daily Post.
Kina: ”De flesta städer i nordöstra Kina [har drabbats] av luftföroreningar som är så svåra att endast härdade ortsbor kan gå på gatorna fram på eftermiddagen utan att lungorna värker och ögonen rinner.” — Time.
Danmark: ”Endast en rad kalla, blåsiga somrar med talrika nordvästliga stormar kan rädda den danska kusten från en ekologisk katastrof. ... [På grund av] syrebrist kommer fisken och det marina livet inte att kunna överleva [i ett visst område].” — Basler Zeitung.
Västtyskland: ”En giftig vätska som läckte ut i Rhen [vid en brand i ett kemikalieförråd nära Basel i Schweiz] förstörde 15 års rehabilitering av floden Rhen [och tonvis med fisk]. ... Sandozolyckan har förorsakat allvarliga ekologiska skador längs 280 kilometer av floden Rhen.” — Der Spiegel.
Sovjetunionen: ”Reaktorolyckan i Tjernobyl ... var en vändpunkt i den moderna civilisationens historia. Den var också en katastrof som i avsevärd grad kommer att påverka oss i hundratals år. ... Att 570 miljoner européer, i varierande utsträckning, har blivit, blir och kommer att bli utsatta för ökad radioaktivitet i 300 år kommer att få oanade konsekvenser.” — Psychologie Heute.
Förenta staterna: ”Vetenskapsmän ... [har] nyligen uttryckt farhågor för att surt regn, förutom att det dödar sjöarna, har hämmat tillväxten av skogarna och möjligen utgör en hälsorisk för människor genom att förorena dricksvattnet.” — Maclean’s.