En bro uppkallad efter Vasco da Gama
FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I PORTUGAL
DE PORTUGISISKA tidningarna var fyllda med nyheten — en av de längsta broarna i Europa hade just invigts med ett fyrverkeri. Den 29 mars 1998 öppnades den 17,2 kilometer långa Vasco da Gama-bron. Uppkallad efter den portugisiske sjöfarare som på 1400-talet öppnade sjövägen från Västeuropa till Indien öppnar den nya bron nya vägar till den industrialiserade norra delen av landet, till de vita stränderna i Algarve i söder och till Spanien.
Bron, som är den femte längsta i världen, sträcker sig över estuariet vid Tejo från Portugals huvudstad, Lissabon, till staden Montijo på södra stranden. Dess 826 meter långa hängbrosektion gör det möjligt för stora oceangående fartyg att passera 45 meter nedanför.
En festlig början
Öppningsceremonin började i själva verket som en gigantisk fest en vecka före den officiella invigningen. Ja, spänningen var stor söndagen den 22 mars, då 15.000 var inbjudna till en traditionell portugisisk måltid med feijoada, dvs. stuvade bönor. Var skulle så många kunna äta? På den nya bron, naturligtvis! Vilken syn att se ett bord som sträckte sig 5 kilometer på bron! Måltiden blev mycket lyckad, och manifestationen uppskattades.
Ett växande behov
Varför var det nödvändigt med en sådan bro? Sedan år 1966 har Lissabon använt den 1.013 meter långa hängbron 25:e april. Trafikbelastningen var i genomsnitt omkring 130.000 fordon per dag. Kan du föreställa dig trafikstockningen vid rusningstid och under veckosluten? Det var inte ovanligt att pendlare fick tillbringa en eller två timmar för att göra denna överfart mellan Lissabon och södra Portugal. Därav behovet av ett alternativ. De sex körfälten på den nya bron, som ligger omkring 13 kilometer uppströms, har gett en del avlastning. Den är utformad så att när trafiken på den kommer upp i 52.000 fordon per dag, kan ett extra körfält läggas till i vardera riktningen. Förhoppningen är att trafiken skall flyta snabbt med en hastighetsbegränsning på 100 kilometer i timmen.
Vi åker över bron
Följ med oss då vi åker upp på bron söderifrån genom Montijo. När vi nu lämnar land och sumpmark bakom oss, är vi på den 10 kilometer långa Tejosektionen. Det är högvatten, och vi är helt och hållet omgivna av vatten. Den friktionsbehandlade vägbanan ger en trygg känsla tillsammans med de 1.500 pelare som bär upp bron.
Vi kommer nu till hängbrosektionen. Detta spann är upphängt i staglinor som ger intryck av segel utspända från två 150 meter höga torn. Fundamenten till de bärande pylonerna är nersänkta till ett djup på från 50 till 65 meter. För att få ytterligare säkerhet byggdes bron för att stå emot kastvindar på upp till 60 meter per sekund och jordskalvsstötar fyra och en halv gånger kraftigare än den jordbävning som år 1755 förstörde stora delar av Lissabon.
När vi närmar oss slutet på Vasco da Gama-bron, välkomnar den nordöstra delen av Lissabon oss med palmer. Om vi önskar, kan vi nu fortsätta på motorvägen som tar oss till norra delen av landet. Denna nya bro gör det möjligt att färdas på ett fint landsvägsnät från Algarve i söder till provinsen Minho i norr utan att behöva ta sig igenom Lissabons kaotiska trafik!
Säkerhetsåtgärder
Vid uppförandet av denna bro tog man särskild hänsyn till säkerhetsåtgärder. Ett enkelt fel på en bil skulle kunna orsaka en lång bilkö. Men med 87 videokameror strategiskt utplacerade på bron och dess till- och avfarter överförs information om alla incidenter i trafiken till bildskärmar som finns på polisstationen och på trafikövervakningscentralen. Om ett fordon stannar, går ett larm i övervakningsrummet.
Dessutom har totalt 36 par nödtelefoner placerats ut med cirka 400 meters mellanrum utmed den sjutton kilometer långa sträckan. Hur fungerar nödsystemet? Särskilda fordon kör regelbundet på bron för att ta hand om behov som kan uppstå, däribland bärgning och släckning av bränder.
Hur är det då med drastiska förändringar i vädret? Två meteorologiska stationer mäter hastigheten, intensiteten och riktningen på vinden och övervakar väder- och vägförhållandena samt justerar hastighetsbegränsningen i enlighet med de atmosfäriska förhållandena.
Skönheten i brons symmetriska linjer förstärks av belysningen nattetid som består av 1.200 gatlyktor.
Ekologiska utmaningar
Det var ingen lätt uppgift att ta ställning till var bron till sist skulle byggas. Vilka faktorer var inbegripna?
Ekologiskt sett utgjorde läget en stor utmaning. Det berodde på att bron sträcker sig över ett naturligt fågelreservat som finns i ett av Västeuropas största estuarier. Det var nödvändigt att göra omfattande undersökningar till skydd för floran, fisken, fåglarna, arkeologiska fynd, kvaliteten på vatten och luft och hundratals hektar av saltpannor. Varför drar Tejoestuariet till sig djuren? Det är en av de viktigaste våtmarkerna i Portugal och Europa, vilket gör det till en idealisk häckningsplats för internationellt fridlysta flyttfåglar, exempelvis styltlöpare, svartbent strandpipare och småtärna. Under höst- och vinterperioderna använder tusentals fåglar denna salta våtmark som en tillflykt vid högvatten.
Gamla lekplatser för fisk måste tas med i beräkningen. Detta innebar att man måste ta ytterligare hänsyn för att störa fisken så lite som möjligt. Tre tusen fiskar, huvudsakligen tunga och havsaborre, märktes för att man skulle kunna övervaka lekplatsen.
Plötsligt har denna tysta, naturliga omgivning förts nära staden. I vilken grad kommer den naturliga miljön att påverkas? De mått och steg som tagits för att bevara den värdefulla södra stranden kommer förhoppningsvis att skydda reservatets naturtillgångar så mycket som möjligt.
Vasco da Gama-bron är verkligen en prestation i tekniska framsteg, arkitektonisk skönhet och symmetri. Portugal kan med rätta vara stolt över den bro som bär Vasco da Gamas namn!
[Kartor/Bild på sidan 15]
(För formaterad text, se publikationen)
PORTUGAL
SPANIEN
[Karta]
Lissabon
Montijo
Vasco da Gama-bron
[Bildkälla på sidan 15]
Genom tillmötesgående från Lusoponte/Sonomage