Lovprisa evighetens Kung!

”Jehova är kung till obestämd tid, ja för evigt.” — PSALM 10:16.

1. Vilka frågor uppstår när det gäller evigheten?

EVIGHETEN — vad skulle du säga att den är? Tror du att tiden skulle kunna fortsätta i all evighet? Det råder inget tvivel om att tiden sträcker sig evigt tillbaka i det förgångna. Så varför inte framåt för all evighet? I Nya Världens översättning av Bibeln sägs det faktiskt att Gud blir lovprisad ”från obestämd tid ända till obestämd tid”. (Psalm 41:13) Vad betyder det här uttrycket? Vi kan få hjälp att förstå det, om vi går in på ett närliggande ämne — rymden.

2, 3. a) Vilka frågor om världsrymden hjälper oss att förstå evigheten? b) Varför bör vi önska tillbe evighetens Kung?

² Hur långt sträcker sig rymden? Har den några gränser? Ända till för 400 år sedan trodde man att jorden var universums medelpunkt. Då utvecklade Galileo Galilei teleskopet, vilket gjorde att man kunde se mycket mer av himlarna. Galilei kunde nu se många fler stjärnor och visa att jorden och andra planeter kretsade kring solen. Vintergatan tedde sig inte längre lika diffus och oklar. Den har till slut visat sig vara en galax med omkring hundra miljarder stjärnor. Vi skulle aldrig kunna räkna alla dessa stjärnor, inte ens om vi använde en hel livstid. Astronomer har på senare tid upptäckt miljarder galaxer. Allteftersom man får starkare teleskop upptäcker man nya galaxer — i det oändliga. Rymden tycks inte ha några gränser. Det är likadant med evigheten — den har inte heller några gränser!

³ Det verkar som om tanken på evigheten går utöver vår hjärnas begränsade fattningsförmåga. Men det finns en som helt och fullt förstår den. Han kan räkna, ja, till och med namnge, alla de tusentals biljoner stjärnor som finns i dessa miljarder galaxer! Han säger: ”Lyft upp era ögon mot höjden och se. Vem har skapat dessa ting? Det har Han som för ut hären av dem, ja efter antal; dem alla kallar han rentav vid namn. På grund av överflödet på dynamisk energi, också därför att han är väldig i kraft, saknas inte en enda av dem. Har du inte kommit att inse det, eller har du inte hört? Jehova, Skaparen av jordens yttersta ändar, är en Gud till obestämd tid. Han blir inte trött eller utmattad. Det går inte att utforska hans förstånd.” (Jesaja 40:26, 28) Vilken fantastisk Gud! Han är verkligen den Gud vi bör önska tillbe!

”Kung till obestämd tid”

4. a) Hur uttryckte David uppskattning av evighetens Kung? b) Vilken slutsats drog en av historiens största vetenskapsmän om universums ursprung?

⁴ I Psalm 10:16 säger David så här om Skaparen, Gud: ”Jehova är kung till obestämd tid, ja för evigt.” Och i Psalm 29:10 upprepar han: ”Jehova sitter som kung till obestämd tid.” Ja, Jehova är evighetens Kung! I Psalm 19:1 intygar David också att denne högt upphöjde Kung är den som har konstruerat och gjort allt som vi kan se i rymden, när han säger: ”Himlarna förkunnar Guds härlighet; och om hans händers verk berättar utsträckningen.” Omkring 2.700 år senare instämde den berömde vetenskapsmannen sir Isaac Newton med David, då han skrev: ”Detta formfulländade system, bestående av solar, planeter och kometer, kan bara härröra från en upplyst och mäktig varelses uppsåt och suveränitet.”

5. Vad skrev Jesaja och Paulus om källan till vishet?

⁵ Det bör verkligen göra oss ödmjuka att veta att den suveräne Herren Jehova, som inte ens de vidsträckta ”himlarna, ja, himlarnas himmel, kan ... rymma”, lever för evigt! (1 Kungaboken 8:27) Jehova, som i Jesaja 45:18 beskrivs som ”himlarnas Skapare, ... jordens Formare och den som har gjort den”, är källan till en vishet långt större än vad den dödliga människans hjärna kan förstå. Jehova sade, som vi ser i 1 Korinthierna 1:19: ”Jag skall komma de visas vishet att förgås, och de förståndigas förstånd skall jag skjuta åt sidan.” Till detta tillägger aposteln Paulus i vers 20: ”Var är den vise? Var den skriftlärde? Var denna tingens ordnings debattör? Har inte Gud gjort världens vishet dåraktig?” Ja, ”den här världens vishet är ... dårskap inför Gud”, som Paulus därefter säger i kapitel 3, vers 19.

6. Vad anger Predikaren 3:11 om ”obestämd tid”?

⁶ Himlakropparna är en del av den skapelse som kung Salomo åsyftade, när han skrev: ”Allt har han [Gud] gjort skönt i dess rätta tid. Också obestämd tid har han lagt i deras hjärta, för att människan aldrig må komma underfund med det verk som den sanne Guden har gjort från början till slutet.” (Predikaren 3:11) Det är verkligen nedlagt i människans hjärta att försöka komma underfund med vad ”obestämd tid”, dvs. evigheten, innebär. Men kan hon någonsin få vetskap om det?

En enastående utsikt till liv

7, 8. a) Vilken enastående utsikt till liv har människan, och hur kan det livet uppnås? b) Varför bör vi glädja oss över att undervisningen från Gud skall fortsätta i all evighet?

⁷ Jesus Kristus sade i bön till Jehova: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Hur kan vi vinna sådan kunskap? Vi måste studera Guds ord, Bibeln. Därigenom kan vi vinna exakt kunskap om Guds storslagna uppsåt, som bland annat inbegriper att han, genom sin Son, ger oss möjlighet att få evigt liv på en paradisisk jord. Det livet kommer att bli ”det verkliga livet”, som omtalas i 1 Timoteus 6:19. Det kommer att vara i överensstämmelse med det som i Efesierna 3:11 beskrivs som ”det eviga uppsåt som ... [Gud] utformade i förbindelse med Kristus, Jesus, vår Herre”.

⁸ Ja, vi syndfulla människor kan vinna evigt liv genom undervisning från Gud och genom tro på Jesu lösenoffer. Hur länge kommer den här undervisningen att pågå? I all evighet, då ju mänskligheten hela tiden kommer att fortsätta att bli undervisad i vår Skapares vishet. Jehovas vishet har inga gränser. Aposteln Paulus insåg detta och utropade därför: ”O djup av Guds rikedom och vishet och kunskap! Hur outrannsakliga är inte hans domar och outforskliga hans vägar!” (Romarna 11:33) Det är verkligen passande att Jehova kallas ”evighetens Kung” i 1 Timoteus 1:17!

Jehovas vishet och skaparförmåga

9, 10. a) Vilka storslagna gärningar utförde Jehova när han beredde jorden som en gåva åt mänskligheten? b) Hur kan man se Jehovas överlägsna vishet i hans skapelse? (Se rutan.)

⁹ Tänk på det underbara arv som evighetens Kung har gett oss människor. Psalm 115:16 talar om för oss: ”Vad himlarna angår, tillhör himlarna Jehova, men jorden har han gett åt människosönerna.” Visst är det ett underbart anförtrott gods, inte sant? Ja, vi uppskattar verkligen den enastående omtänksamhet vår Skapare har visat, då han beredde jorden som vårt hem! — Psalm 107:8.

¹⁰ Under de sex ”skapelsedagar” som det berättas om i 1 Moseboken, kapitel 1, och som var och en sträckte sig över tusentals år förvandlades jorden på ett underbart sätt genom det som Gud skapade. Jorden kom till slut att täckas med en matta av grönt gräs, imponerande skogar och färgrika blommor. Den kom att vimla av exotiska havsdjur, flockar av underbara fåglar och en mängd husdjur och vilda djur, vilka alla fortplantade sig ”enligt” sin ”art”. Efter beskrivningen av hur mannen och kvinnan skapades berättar 1 Moseboken 1:31: ”Därpå såg Gud på allt som han hade gjort, och se! det var mycket gott.” De första människorna befann sig verkligen i en underbar miljö! Ser vi inte i allt detta en kärleksfull Skapares vishet, omtanke och omsorg? — Jesaja 45:11, 12, 18.

11. Hur prisade Salomo Jehovas vishet och skaparförmåga?

¹¹ Salomo, som förundrade sig över visheten hos evighetens Kung, riktade gång på gång uppmärksamheten på Skaparens vishet. (Ordspråken 1:1, 2; 2:1, 6; 3:13—18) Salomo försäkrar oss att ”jorden består, ja till obestämd tid”. Han uppskattade skapelsens alla under, bland annat den roll som regnmolnen spelar i att vattna vår jord. Därför skrev han: ”Alla vinterströmmar rinner till havet, ändå är själva havet inte fullt. Till den plats där vinterströmmarna rinner fram, dit vänder de tillbaka för att åter rinna fram.” (Predikaren 1:4, 7) När regnet och floderna har vattnat jorden, återvinns därför deras vatten från haven tillbaka till molnen. Hur skulle jorden se ut, och vad skulle hända med oss utan denna rening och återvinning av vatten?

12, 13. Hur kan vi visa uppskattning av Guds skaparverk?

¹² Vår uppskattning av balansen i skapelsen bör, precis som kung Salomo skrev i de avslutande orden i Predikarboken, komma till uttryck i handling: ”Slutet på saken, när allt har blivit hört, är: Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse. Ty den sanne Guden själv kommer att föra fram varje slags gärning till domen över allt som är fördolt, för att se om den är god eller ond.” (Predikaren 12:13, 14) Vi bör frukta för att göra något som misshagar Gud. Vi bör i stället söka lyda honom med vördnadsfull och djup respekt.

¹³ Vi bör helt visst önska lovprisa evighetens Kung för hans underbara skaparverk! Psalm 104:24 förklarar: ”Hur många är inte dina verk, o Jehova! Med vishet har du gjort dem alla. Jorden är full av vad du har frambringat.” Låt oss, fyllda av glädje, instämma i den sista versen i den här psalmen genom att säga till oss själva och till andra: ”Välsigna Jehova, o min själ. Lovprisa Jah!”

Den jordiska skapelsens krona

14. Hur är Guds skaparverk människan långt överlägsen djuren?

¹⁴ Allt det Jehova har skapat är mästerligt, men den mest fantastiska skapelsen på jorden är ändå människan. Som höjdpunkten på Jehovas sjätte skapelsedag frambringades först Adam och sedan Eva — människan, en skapelse långt överlägsen fiskarna, fåglarna och de andra djuren! Många av dessa är instinktivt visa, medan människan däremot är utrustad med förnuft, ett samvete som kan skilja mellan rätt och orätt, förmåga att planera för framtiden och en medfödd önskan att tillbe. Hur kunde allt detta bli till? Människan skapades till Guds avbild — hon utvecklades inte från förnuftslösa djur. Människan är således ensam om att kunna återspegla vår Skapares egenskaper, hans som identifierade sig själv som ”Jehova, Jehova, en Gud, barmhärtig och nådig, sen till vrede och överflödande i kärleksfull omtanke och sanning”. — 2 Moseboken 34:6.

15. Varför bör vi ödmjukt prisa Jehova?

¹⁵ Må vi lovprisa och tacka Jehova för att vår kropp är så förunderligt skapad. Blodet, som är nödvändigt för livet, cirkulerar genom kroppen en gång i minuten. I 5 Moseboken 12:23 heter det att ”blodet är själen”, dvs. livet, och det är dyrbart i Guds ögon. Vi har starka ben, smidiga muskler och ett känsligt nervsystem med en hjärna som är långt överlägsen något djurs hjärna och med en kapacitet som en dator av en skyskrapas storlek inte ens skulle komma i närheten av. Får inte detta dig att bli ödmjuk? Det bör det få. (Ordspråken 22:4) Men begrunda också följande: Lungorna, struphuvudet, tungan, tänderna och munnen samverkar till att frambringa mänskligt tal på vilket som helst av tusentals språk. David lovprisade passande Jehova med en melodi och sade: ”Jag kommer att prisa dig, ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart gjord. Dina verk är underbara, som min själ mycket väl vet.” (Psalm 139:14) Må vi instämma med David i att med tacksamhet lovprisa Jehova, vår underbare Formgivare och Gud!

16. Vilken melodi skrev en berömd musiker i lovprisning av Jehova, och vilken kraftfull uppmaning kan vi hörsamma?

¹⁶ I librettot till ett 1700-talsoratorium av Joseph Haydn lovprisas Jehova med orden: ”Lofve Herran alla tungor! Prisen Honom, i Hans alster! Låten högt Hans namn förkunnas! Högt Hans ära återskalla! Må Skaparens lof i allt förkunnadt bli! Amen!” Och ännu vackrare är de ofta upprepade inspirerade uttrycken i psalmerna, till exempel den uppmaning som upprepas fyra gånger i Psalm 107: ”O må man tacka Jehova för hans kärleksfulla omtanke och för hans underbara gärningar mot människosönerna.” Instämmer du i denna lovprisning? Det bör du göra, eftersom allt som är verkligt underbart har sitt upphov hos Jehova, evighetens Kung.

Ännu väldigare gärningar

17. Hur upphöjer ”Moses ... och Lammets sång” Jehova?

¹⁷ Under de gångna sex tusen åren har evighetens Kung påbörjat ännu väldigare gärningar. I Bibelns sista bok, i Uppenbarelseboken 15:3, 4, läser vi om dem i himlen som har triumferat över de demoniska fienderna: ”De sjunger Moses, Guds slavs, sång och Lammets sång och säger: ’Stora och underbara är dina gärningar, Jehova Gud, den Allsmäktige. Rättfärdiga och sanna är dina vägar, evighetens Kung. Vem skulle väl inte frukta dig, Jehova, och förhärliga ditt namn, eftersom bara du är lojal? Ty alla nationerna skall komma och tillbe inför dig, därför att dina rättmätiga förordningar har gjorts uppenbara.’” Varför kallas detta ”Moses ... och Lammets sång”? Låt oss se.

18. Av vilken väldig gärning har 2 Moseboken, kapitel 15, bevarat minnet i en sång?

¹⁸ När Faraos väldiga här hade omkommit i Röda havet för omkring 3.500 år sedan, lovprisade israeliterna tacksamt Jehova i sång. Vi läser i 2 Moseboken 15:1, 18: ”Vid den tiden började Mose och Israels söner sjunga denna sång till Jehova, och de sade följande: ’Låt mig sjunga till Jehova, för han har blivit högt upphöjd. Hästen och dess ryttare har han vräkt i havet. Jehova kommer att härska som kung till obestämd tid, ja för evigt.’” Denne evighetens Kungs rättmätiga förordningar blev uppenbara, när han dömde och avrättade de fiender som hade trotsat hans suveränitet.

19, 20. a) Varför bildade Jehova Israels nation? b) Hur har Lammet och andra vederlagt Satans påstående?

¹⁹ Varför hade detta blivit nödvändigt? Jo, den illistige ormen hade fått våra första föräldrar att synda i Edens trädgård, vilket ledde till att synd och ofullkomlighet överfördes till hela mänskligheten. Men i enlighet med sitt ursprungliga uppsåt vidtog evighetens Kung omedelbart åtgärder som skulle leda till att alla hans fiender togs bort från jordens domän och att paradisiska förhållanden återställdes. Evighetens Kung bildade Israels nation och gav den sin lag för att förebilda hur han skulle åstadkomma detta. — Galaterna 3:24.

²⁰ Men med tiden blev israeliterna otrogna, och detta bedrövliga tillstånd nådde sin kulmen när deras ledare överlämnade Guds enfödde Son till romarna för att bli brutalt torterad och dödad. (Apostlagärningarna 10:39; Filipperna 2:8) Men genom att Jesus, som Guds offerlamm, bevarade sin ostrafflighet till sin död vederlades fullständigt Guds gamle motståndares, Satans, påstående att ingen människa på jorden kunde bevara sig trogen mot Gud under svår provsättning. (Johannes 1:29, 36; Job 1:9—12; 27:5) Och miljoner andra gudfruktiga människor har, trots att de har ärvt ofullkomlighet från Adam, följt i Jesu fotspår genom att bevara sin ostrafflighet, när Satan har gått till angrepp. — 1 Petrus 1:18, 19; 2:19, 21.

21. Vad skall vi i överensstämmelse med Apostlagärningarna 17:29—31 behandla härnäst?

²¹ Nu har dagen kommit för Jehova att belöna dessa trogna och att döma alla som är fiender till sanning och rättfärdighet. (Apostlagärningarna 17:29—31) Hur skall detta ske? Det skall vi behandla i följande artikel.

Jehovas överlägsna vishet

Visheten hos evighetens Kung återspeglas på så många sätt i det han har skapat här på jorden. Lägg märke till Agurs ord: ”Allt det Gud säger är luttrat. Han är en sköld för dem som tar sin tillflykt till honom.” (Ordspråken 30:5) Sedan nämner Agur många av Guds levande skapelser, både stora och små. I verserna 24—28 beskriver han till exempel ”fyra som är de minsta på jorden, men de är instinktivt visa”. Dessa fyra är myran, klippgrävlingen, gräshoppan och geckoödlan.

”Instinktivt visa” — ja, djuren är skapade så. De resonerar sig inte fram till saker och ting som människan gör, utan är beroende av medfödd vishet. Har du någon gång förundrat dig över hur välorganiserad djurskapelsen är? Ta myrorna som exempel. De är organiserade i samhällen med drottning, arbetare och hanar. Hos vissa arter håller arbetarna till och med bladlöss som ”boskap” i inhägnader som de har byggt. Där mjölkar arbetarna bladlössen, medan soldaterna håller inkräktande fiender borta. I Ordspråken 6:6 ges rådet: ”Gå till myran, du late; se dess vägar och bli vis.” Bör inte sådana exempel få oss människor att ha ”rikligt att göra i Herrens verk”? — 1 Korinthierna 15:58.

Människan har byggt jättestora flygplan. Men tänk så mycket smidigare fåglarna är, till exempel kolibrin som väger bara några gram! För att korsa världshaven måste en Boeing 747 ha med sig 180.000 liter bränsle, manövreras av en utbildad besättning och utnyttja komplicerade navigationssystem. Men en liten och späd kolibri behöver bara ett gram fett som bränsle för att flyga hela vägen från Nordamerika över Mexikanska golfen in i Sydamerika. Ingen tung bränslelast, ingen utbildning i hur man navigerar, inga komplicerade kartor eller datorer! Är den här förmågan ett resultat av en slumpartad utveckling? Knappast! Den här späda lilla fågeln är instinktivt vis och är programmerad så av sin Skapare, Jehova Gud.

”Lovprisa Jah!”

”Allt som andas — må det lovprisa Jah.” — PSALM 150:6.

1, 2. a) I vilken utsträckning blomstrade den sanna kristendomen under det första århundradet? b) Vad hade apostlarna varnat för? c) Hur utvecklades avfallet?

JESUS organiserade sina lärjungar till att bilda den kristna församlingen, som blomstrade under det första århundradet och som trots hätskt religiöst motstånd predikade de goda nyheterna ”i hela skapelsen under himlen”. (Kolosserna 1:23) Men efter Jesu Kristi apostlars död underblåste Satan försåtligt ett avfall från tron.

² Apostlarna hade varnat för detta. Paulus hade till exempel sagt till de äldste från Efesos: ”Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har satt er till tillsyningsmän, till att vara herdar för Guds församling, som han har förvärvat med blodet av sin egen Son. Jag vet att sedan jag gått bort, skall förtryckande vargar komma in bland er och skall inte behandla hjorden skonsamt, och mitt ibland er själva skall män uppstå och tala förvända ting för att dra bort lärjungarna efter sig.” (Apostlagärningarna 20:28—30; se också 2 Petrus 2:1—3; 1 Johannes 2:18, 19.) På 300-talet började således avfällig kristendom att förena sig och samarbeta med romarriket. Några århundraden längre fram hade det Heliga romerska riket, som hade förbindelser med påven i Rom, kommit att härska över en stor del av mänskligheten. Så kom den protestantiska reformationen, vilken var ett uppror mot den katolska kyrkans onda överdrifter och missbruk, men den lyckades inte återinföra sann kristendom.

3. a) När och hur predikades de goda nyheterna för hela skapelsen? b) Vilka på Bibeln grundade förväntningar infriades år 1914?

³ Men när 1800-talet närmade sig sitt slut, framträdde en grupp som återigen började predika med iver och föra ut det hopp som hör de goda nyheterna till ”i hela skapelsen under himlen”. Denna grupp av uppriktiga bibelforskare studerade Bibelns profetior, och med detta som grund pekade de i mer än 30 år fram emot året 1914 som det år som skulle markera slutet på ”nationernas fastställda tider” — en period på ”sju tider” eller 2.520 år, som började i och med Jerusalems ödeläggande år 607 f.v.t. (Lukas 21:24; Daniel 4:16) Precis som man hade förväntat visade sig år 1914 bli en vändpunkt i människans historia. Även i himlen inträffade historiska händelser. Det var då som evighetens Kung, som en förberedelse för att sopa bort all ondska från jordens yta och återupprätta paradiset, satte sin medkung, Jesus Kristus, på en himmelsk tron. — Psalm 2:6, 8, 9; 110:1, 2, 5.

Ge akt på den messianske kungen!

4. Hur levde Jesus upp till innebörden i sitt namn Mikael?

⁴ År 1914 började den messianske kungen, Jesus, skrida till handling. Eftersom han är inriktad på att hävda Jehovas suveränitet, kallas han i Bibeln också för Mikael, som betyder ”Vem är lik Gud?” I Uppenbarelseboken 12:7—12 beskriver aposteln Johannes en syn som visar vad som skulle ske: ”Krig bröt ut i himlen: Mikael och hans änglar drabbade samman med draken; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himlen. Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” I sanning ett stort fall!

5, 6. a) Vilket spännande tillkännagivande gjordes från himlen efter år 1914? b) Vilket samband har detta med Matteus 24:3—13?

⁵ En stentorsstämma i himlen förkunnar sedan: ”Nu har räddningen och makten och kungariket, som tillhör vår Gud, och myndigheten, som tillhör hans Kristus, blivit en verklighet, eftersom våra bröders anklagare har slungats ner, han som anklagar dem dag och natt inför vår Gud! Och de [trogna kristna] har segrat över honom på grund av Lammets [Kristi Jesu] blod och på grund av sitt vittnesbörds ord, och de har inte älskat sin själ ens inför döden.” Detta innebär befrielse för dem som har bevarat sin ostrafflighet och som har utövat tro på Jesu dyrbara lösenoffer. — Ordspråken 10:2; 2 Petrus 2:9.

⁶ Den höga rösten i himlen fortsätter med att säga: ”Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem! Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” Det ”ve” som det här profeterades om för jorden har fått sin uppfyllelse i de världskrig, den hungersnöd, de farsoter och jordbävningar och den laglöshet som har hemsökt jorden under det här århundradet. Som vi läser i Matteus 24:3—13 förutsade Jesus att detta skulle vara en del av ”tecknet ... på avslutningen på tingens ordning”. Sedan år 1914 har mänskligheten, precis som det har profeterats, upplevt ve på jorden utan tidigare motstycke i människans historia.

7. Varför predikar Jehovas vittnen med iver?

⁷ Kan människor ha ett framtidshopp i denna tidsålder av sataniskt ve? Ja, för i Matteus 12:21 sägs det om Jesus: ”Ja, på hans namn skall nationer hoppas.” Det traumatiska tillståndet bland nationerna markerar inte bara tecknet ”på avslutningen på tingens ordning”, utan också tecknet på Jesu ”närvaro” som himmelsk kung i det messianska kungariket. Om det kungariket säger Jesus vidare: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) Vilket är det enda folk på jorden i vår tid som predikar om det storslagna hoppet om Guds kungarikes styre? Jehovas vittnen! Med iver förkunnar de offentligt och från hus till hus att Guds rättfärdiga och fridfulla kungarike snart skall ta över makten över jordens angelägenheter. Tar du del i denna tjänst? Det finns inget större privilegium! — 2 Timoteus 4:2, 5.

Hur kommer ”slutet”?

8, 9. a) Hur började domen ”med Guds hus”? b) Hur har kristenheten brutit mot Guds ord?

⁸ Mänskligheten har trätt in i en domsperiod. I Första Petrus 4:17 får vi veta att domen började ”med Guds hus” — en dom som gällde de till bekännelsen kristna organisationerna och som har varit uppenbar alltsedan ”de sista dagarna” tog sin början i och med slaktandet under första världskriget, åren 1914—1918. Hur har det gått för kristenheten i den här domen? Ja, tänk på den ståndpunkt som kyrkorna har intagit genom att stödja krigen sedan år 1914. Är inte prästerna befläckade med ”blodspår av fattiga, oskyldiga själar”, som de har predikat ut i eldlinjen? — Jeremia 2:34.

⁹ Enligt Matteus 26:52 förklarade Jesus: ”Alla som tar till svärd skall gå under genom svärd.” Hur sant har inte detta visat sig vara i krigen under det här århundradet! Prästerskapet har drivit på unga män att slakta andra unga män, till och med sådana som tillhört deras egen religion — katolik har dödat katolik, och protestant har dödat protestant. Nationalismen har upphöjts över Gud och Kristus. I en del nationer i Afrika har man på senare tid satt etniska band framför Bibelns principer. I Rwanda, där den övervägande delen av befolkningen är katolsk, slaktades åtminstone en halv miljon människor i etniska oroligheter. I Vatikanens tidning L’Osservatore Romano medgav påven följande: ”Detta är ett regelrätt folkmord, som tyvärr även katoliker är ansvariga för.” — Jämför Jesaja 59:2, 3; Mika 4:3, 5.

10. Vilken dom skall Jehova verkställa över falsk religion?

¹⁰ Hur betraktar evighetens Kung religioner som uppmuntrar människor att slakta varandra eller som stillatigande ser på medan medlemmar av deras hjord dödar andra medlemmar? Uppenbarelseboken 18:21, 24 berättar för oss om det stora Babylon, det världsvida systemet av falsk religion: ”En stark ängel lyfte upp en sten lik en stor kvarnsten och slungade den i havet och sade: ’Så skall Babylon, den stora staden, med ett snabbt kast slungas ner, och hon kommer aldrig mer att bli funnen. Ja, i henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden.’”

11. Vilka fasansfulla ting har skett i kristenheten?

¹¹ Fasansfulla ting har i uppfyllelse av Bibelns profetior skett inom kristenheten. (Jämför Jeremia 5:30, 31; 23:14.) Att omoraliskheten är så utbredd i hjordarna i kristenheten beror till stor del på prästerskapets släpphänta inställning. I USA, som sägs vara en kristen nation, slutar omkring hälften av alla äktenskap med skilsmässa. Tonårsgraviditeter och homosexualitet sprider sig ohejdat bland kyrkomedlemmar. Det är inte ovanligt att präster utnyttjar små barn sexuellt. Det har sagts att domstolsuppgörelser som rör dessa fall inom ett årtionde kan komma att kosta katolska kyrkan i USA en miljard dollar. Kristenheten har nonchalerat aposteln Paulus’ varning i 1 Korinthierna 6:9, 10: ”Vet ni då inte att de orättfärdiga inte skall ärva Guds kungarike? Bli inte vilseledda. Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds kungarike.”

12. a) Hur skall evighetens Kung ingripa mot det stora Babylon? b) Varför skall Guds folk, till skillnad från kristenheten, sjunga hallelujarefränger?

¹² Inom kort skall evighetens Kung, Jehova, ingripa genom sin himmelske fältmarskalk, Kristus Jesus, och släppa lös den stora vedermödan. Först kommer kristenheten och sedan alla andra delar av det stora Babylon att drabbas av verkställandet av Jehovas dom. (Uppenbarelseboken 17:16, 17) De har visat sig vara ovärdiga den räddning som Jehova har gjort möjlig genom Jesu lösenoffer. De har föraktat Guds heliga namn. (Jämför Hesekiel 39:7.) Det är verkligen ett hån att de sjunger hallelujarefränger i sina pampiga religiösa byggnader! De tar bort Jehovas dyrbara namn från sina bibelöversättningar, men de tycks glömma att ”halleluja” betyder ”lovprisa Jah” — ”Jah” som är en förkortad form av ”Jehova”. I Uppenbarelseboken 19:1—6 kan vi läsa om hur sådana refränger snart skall sjungas för att fira att Gud verkställer sin dom över det stora Babylon.

13, 14. a) Vilka betydelsefulla händelser inträffar därefter? b) Vad blir den lyckliga utgången för gudfruktiga människor?

¹³ Därnäst skall Jesus ”komma” för att uttala och verkställa dom över nationer och folk. Han profeterade själv: ”När Människosonen [Kristus Jesus] kommer i sin härlighet och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga [domar]tron. Och alla nationerna [på jorden] skall samlas inför honom, och han skall skilja människor från varandra, alldeles som en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra. Sedan skall kungen säga till dem som står på hans högra sida: ’Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det kungarike som har varit berett åt er från världens grundläggning.’” (Matteus 25:31—34) Vers 46 fortsätter med att tala om att getterna ”skall gå bort till evigt avskärande, men de rättfärdiga till evigt liv”.

¹⁴ Uppenbarelseboken beskriver hur ”kungars Kung och herrars Herre”, vår himmelske Herre, Jesus Kristus, då skall rida ut i striden vid Harmageddon och tillintetgöra de politiska och kommersiella elementen i Satans ordning. Därigenom kommer Kristus att ha utgjutit Guds, den Allsmäktiges, vredes förbittring över Satans hela jordiska domän. När dessa ”förra ting” försvinner, kommer gudfruktiga människor att föras in i den härliga nya värld, där Gud ”skall torka bort varje tår från deras ögon”. — Uppenbarelseboken 19:11—16; 21:3—5.

En tid att lovprisa Jah

15, 16. a) Varför är det viktigt att vi lyssnar till Jehovas profetiska ord? b) Vad visar profeterna och apostlarna att vi måste göra för att bli räddade, och vad skulle detta kunna innebära i våra dagar för ett stort antal människor?

¹⁵ Dagen då domen skall verkställas är nära! Vi gör därför väl i att lyssna till det profetiska ordet från evighetens Kung. Till dem som fortfarande är insnärjda i den falska religionens läror och traditioner säger en himmelsk röst: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” Men vart skall de fly? Eftersom det bara kan finnas en sanning, finns det bara en sann religion. (Uppenbarelseboken 18:4; Johannes 8:31, 32; 14:6; 17:3) Om vi skall vinna evigt liv, måste vi finna den religionen och lyda dess Gud. I Psalm 83:18 visar Bibeln oss vägen till honom. Det sägs där: ”Låt dem veta, att du är, att ditt namn, Jehová, är särskilt för dig, den Högste över hela jorden.” — Åkeson (vers 19).

¹⁶ Men vi måste göra mer än att bara känna till namnet på evighetens Kung. Vi måste studera Bibeln och få kunskap om hans storslagna egenskaper och uppsåt. Sedan måste vi göra det som enligt Romarna 10:9—13 är hans vilja för den här tiden. Aposteln Paulus citerade där de inspirerade profeterna och drog slutsatsen: ”Var och en som anropar Jehovas namn skall bli räddad.” (Joel 2:32; Sefanja 3:9) Räddad? Ja, för ett stort antal människor som nu utövar tro på Jehovas lösenanordning genom Kristus kommer att bli räddade genom den kommande stora vedermödan, då domen över Satans korrumperade värld skall verkställas. — Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14.

17. Vilket storslaget hopp bör motivera oss att nu stämma in i Moses och Lammets sång?

¹⁷ Vad är Guds vilja för dem som hoppas på att få överleva? Att vi redan nu, i väntan på segern för evighetens Kung, stämmer in i Moses och Lammets sång och lovprisar honom. Detta gör vi genom att tala med andra om hans underbara uppsåt. När vi tillväxer i kunskap i Bibeln, överlämnar vi vårt liv åt evighetens Kung. Det kommer att leda till att vi får leva i all evighet under den ordning som denne mäktige Kung beskriver i Jesaja 65:17, 18: ”Se, jag skapar nya himlar [Jesu messianska kungarike] och en ny jord [ett rättfärdigt nytt samhälle av människor]; och de förra tingen kommer inte att bli ihågkomna, inte heller kommer de att stiga upp i hjärtat. Men jubla och fröjda er för evigt över det som jag skapar.”

18, 19. a) Vad bör Davids ord i Psalm 145 få oss att göra? b) Vad kan vi förtröstansfullt förvänta av Jehova?

¹⁸ Psalmisten David beskrev evighetens Kung med orden: ”Jehova är stor, och han skall lovprisas mycket, och hans storhet är outforsklig.” (Psalm 145:3) Hans storhet är lika outforsklig som rymdens och evighetens gränser! (Romarna 11:33) Medan vi fortsätter att inhämta kunskap om vår Skapare och om den lösen som han har tillhandahållit genom sin Son, Kristus Jesus, kommer vi alltmer att vilja lovprisa vår evige Kung. Vi kommer att vilja göra som det sägs i Psalm 145:11—13: ”Om ditt kungaväldes härlighet kommer de att tala, och din väldighet kommer de att förkunna, för att bekantgöra för människosönerna hans väldiga gärningar och härligheten hos hans kungaväldes prakt. Ditt kungavälde är ett kungavälde för alla obestämda tider, och ditt herravälde varar under alla på varandra följande generationer.”

¹⁹ Vi kan förtröstansfullt förvänta att vår Gud kommer att hålla fast vid tillkännagivandet: ”Du öppnar din hand och mättar allt levandes önskan.” Evighetens Kung kommer kärleksfullt att vägleda oss genom slutet av dessa sista dagar, för David försäkrade oss: ”Jehova bevarar alla som älskar honom, men alla de ondskefulla kommer han att förinta.” — Psalm 145:16, 20.

20. Hur svarar du på den uppmaning från evighetens Kung som vi läser i de fem sista psalmerna?

²⁰ Var och en av de fem sista psalmerna i Bibeln inleds och avslutas med en uppmaning att sjunga ”halleluja”. I Psalm 146 får vi således uppmaningen: ”Lovprisa Jah! Lovprisa Jehova, o min själ. Jag skall lovprisa Jehova under min livstid. Jag skall lovprisa min Gud med melodier, så länge jag är till.” Kommer du att följa den uppmaningen? Du bör helt visst önska lovprisa honom! Må du vara bland dem som beskrivs i Psalm 148:12, 13: ”Ni unga män och även ni jungfrur, ni gamla män tillsammans med pojkar. Må de lovprisa Jehovas namn, ty endast hans namn är ouppnåeligt högt. Hans värdighet är över jord och himmel.” Må vi helhjärtat följa uppmaningen att ”lovprisa Jehova”! Må vi unisont lovprisa evighetens Kung!