Tänk på hur du — och dina omkring 100 biljoner celler — kom till. Först bestod du av en enda cell, som bildades när en spermie från din far sammansmälte med en äggcell från din mor. I detta ögonblick drogs ritningarna upp i den nybildade cellens DNA (deoxiribonukleinsyra) för det som så småningom skulle bli du — en helt ny och unik människa. Upplysningarna i cellens DNA ”skulle, om de skrevs ut, fylla ett tusen böcker på 600 sidor vardera”, konstaterar en källa.

Så småningom började den där första cellen dela sig, så att den blev till två, sedan fyra, åtta och så vidare. Slutligen, efter cirka 270 dagar — en period under vilken tusentals miljoner celler av många olika slag bildades i din mors liv för att frambringa ett litet barn — föddes DU. Det är som om den där första cellen hade haft tillgång till ett stort rum fullt av böcker med detaljerade anvisningar om hur du skulle tillverkas. Men något som är lika fantastiskt är att dessa komplicerade anvisningar kunde vidarebefordras till alla andra celler som sedan bildades. Ja, häpnadsväckande nog innehåller varenda cell i din kropp samma information som den där första befruktade äggcellen.

Tänk också på en annan sak: Varenda cell innehåller den information som behövs för att frambringa alla typer av celler. Hur kan då en cell, när det blir dags att tillverka exempelvis hjärtceller, sila bort all annan information? Det verkar som om den fungerar likt en byggmästare — den har tillgång till en fullständig uppsättning ritningar till ett människobarn och plockar ut just de ritningar ur arkivet som behövs för att tillverka hjärtceller. En annan cell plockar ut en ritning som innehåller anvisningar för att framställa nervceller, åter en annan väljer en ritning med anvisningar för att tillverka leverceller osv. Denna hittills oförklarade förmåga hos cellen att välja ut just den information som behövs för att tillverka en viss typ av celler och samtidigt sila bort all annan information är verkligen ett av de många ”underverk som för oss från avlelsen till födelsen”.

Hjärnan

Ett ännu större mirakel är det sätt varpå hjärnan utvecklas — denna den mest mystiska delen av underverket människan. Tre veckor efter befruktningen börjar hjärncellerna bildas. Med tiden finns det omkring 100 miljarder nervceller eller neuroner i en människohjärna — lika många som det finns stjärnor i Vintergatan.