Människor kan ha fördomar mot andra på grund av deras nationalitet, hudfärg, språk, religion, kön eller sociala status. En del dömer också andra utifrån deras ålder, utbildning, utseende eller funktionsnedsättningar. Men ändå kanske de inte anser sig vara fördomsfulla.

Finns det risk att du har blivit smittad av det här? Ofta kan man märka när andra har fördomar, men det kan vara svårare att se det hos sig själv. Faktum är att vi alla har fördomar i viss utsträckning. Sociologiprofessor David Williams förklarar att ”när man har en negativ uppfattning om en grupp och sedan träffar någon från den gruppen ... kommer man att behandla den personen annorlunda utan att ens veta om det”.a

Vi kan ta Jovica som exempel. Han bor på Balkan, och där finns det en minoritetsgrupp som många har en negativ syn på. Han erkänner: ”Jag tänkte att ingen som tillhör den gruppen kunde vara en bra människa. Men jag insåg inte att jag hade fördomar. Jag tänkte helt enkelt: ’Det är ju bara så det är.’”

I många länder stiftar man lagar för att förhindra rasism och annan diskriminering. Men ändå fortsätter fördomarna att frodas. Varför då? Därför att sådana lagar bara gäller människors handlingar, inte deras tankar och känslor. Och det är i vårt sinne och hjärta som fördomar börjar gro. Innebär det här att kampen mot fördomar redan är förlorad? Eller finns det något botemedel?

Problemet

Fördomar bygger ofta på okunskap och felaktig information. Här är några exempel:

• En del arbetsgivare menar att kvinnor inte klarar av vetenskapliga eller tekniska jobb.

• I medeltidens Europa anklagades judar för att förgifta brunnar och sprida sjukdomar. I Nazityskland blev de återigen förtalade. Men den här gången anklagades de för att ha orsakat den ekonomiska krisen i landet. I båda fallen ledde det här till fördomar som drabbade judarna väldigt hårt, fördomar som till viss del lever kvar än i dag.

• Många utgår från att alla som har funktionsnedsättningar är ledsna eller bittra.

Människor som tror på sådana här myter kanske pekar på exempel eller information som verkar bekräfta deras fördomar. Och om någon inte håller med dem så anser de att den personen bara är okunnig.

Biblisk princip

”Det är inte bra för en människa att sakna kunskap.” (ORDSPRÅKSBOKEN 19:2)

Vad innebär det? Brist på kunskap leder till dåliga beslut. Om vi tror mer på myter än på fakta kommer vi att missbedöma människor.

Nyttan av att känna till fakta

Om vi tar reda på fakta blir vi mindre benägna att ta till oss vanliga men felaktiga uppfattningar om människor. Och när vi märker att det vi har fått höra om en viss grupp inte stämmer kan det få oss att ifrågasätta negativa uppfattningar som vi kan ha om andra grupper.

Vad du kan göra

• Kom ihåg att svepande generaliseringar inte stämmer på alla enskilda individer i en viss grupp.

• Inse att den information du har om andra kanske är väldigt begränsad.

• Försök att inhämta information från pålitliga källor.

Problemet

Om vi fokuserar för mycket på det som skiljer oss och andra åt kan vi börja se de här olikheterna som fel och brister hos andra. Med andra ord skulle vi se ner på andra bara för att de är annorlunda. När vi väl har fått en sådan negativ syn blir det svårt för oss att visa empati. Brist på empati kan vara ett symtom på ett ännu allvarligare problem – fördomar.

Biblisk princip

”Gläd er med dem som gläder sig, gråt med dem som gråter.” (ROMARNA 12:15)

Vad innebär det? Den här principen kan sammanfattas med två ord: visa empati. Empati är förmågan att sätta sig in i en annan persons situation och känslor.

Nyttan av empati

När vi känner empati för någon får det oss att inse hur lika vi trots allt är, och vi förstår att han eller hon kanske känner och reagerar som vi gör. Empati hjälper oss att förstå att vi alla, oavsett bakgrund, först och främst är människor. Och ju mer vi fokuserar på våra likheter, desto mindre troligt är det att vi kommer att ha fördomar mot andra.

Empati hjälper oss också att respektera andra. Anne-Marie, som kommer från Senegal, brukade se ner på människor som tillhörde grupper med låg status i samhället. Hon berättar hur empati hjälpte henne: ”När jag såg hur svårt människor i de här grupperna hade det började jag fundera på hur jag hade känt det om jag hade varit i deras situation. Det här fick mig att ifrågasätta varför jag skulle anses ha högre status, något jag varken valt eller förtjänat.” Ja, om vi försöker förstå vad andra går igenom blir det lättare för oss att vara medkännande i stället för kritiska.

Vad du kan göra

Försök att se bortom olikheterna och att i stället hitta likheter mellan dig och människor som tillhör en grupp som du har lite svårt för. Du kan till exempel föreställa dig hur de känner det när de

• äter middag med sin familj

• kommer hem efter en lång dag på jobbet

• umgås med sina vänner

• lyssnar på sin favoritmusik.

Försök sedan att föreställa dig att du var i deras situation. Fråga dig själv:

• Hur skulle jag reagera om någon fick mig att känna mig värdelös?

• Hur skulle jag känna det om andra dömde ut mig innan de ens lärt känna mig?

• Hur skulle jag vilja bli behandlad om jag tillhörde den gruppen?

Problemet

Något som kan leda till fördomar är självupptagenhet och stolthet. En sådan människa tänker överdrivet högt om sig själv. Hon ser sig som överlägsen andra, och dem som är olika henne anser hon vara underlägsna. Det är en fälla vi alla riskerar att falla i. I Encyclopædia Britannica sägs det: ”De flesta grupper anser – i varierande grad – att deras livsstil, mat, klädstil, vanor, trosuppfattningar, värderingar och så vidare är överlägsna andra gruppers.” Hur kan vi undvika ett sådant tänkesätt?

Biblisk princip

”Var ödmjuka och tänk högre om andra än om er själva.” (FILIPPERNA 2:3)

Vad innebär det? För att undvika överdriven stolthet behöver vi utveckla motsatsen – ödmjukhet. Om man är ödmjuk inser man att andra är överlägsna en själv inom vissa områden. Det finns ingen grupp som har monopol på alla bra egenskaper och förmågor.

Vi kan ta Stefan som exempel. Han växte upp i ett kommunistiskt land och hade tidigare fördomar mot människor från icke-kommunistiska länder. Han säger: ”Jag tror att ett bra sätt att bryta ner fördomar är att tänka högre om andra än om sig själv. Jag vet inte allt. Jag kan lära mig något av alla jag träffar.”

Vad du kan göra

Försök att ha en realistisk syn på dig själv, och var medveten om dina egna fel och brister. Inse att dina svaga sidor är andras starka sidor. Utgå inte från att alla som tillhör en viss grupp har samma svagheter.

I stället för att tänka negativt om någon som tillhör en viss grupp, fråga dig själv:

• Är de egenskaper som jag har svårt för hos den här personen verkligen dåliga, eller är de bara annorlunda?

• Skulle den här personen kunna se brister hos mig?

• Inom vilka områden är den här personen bättre än jag?

Om du svarar ärligt på de här frågorna kanske du inte bara blir av med dina fördomar, utan också hittar sidor som du beundrar hos personen.

Problemet

Om vi helt undviker människor som vi har en negativ uppfattning om kan det förstärka våra fördomar. Och om vi bara har vänner som är väldigt lika oss är risken att vi börjar tro att vårt sätt att tänka, känna och agera är det enda rätta.

Biblisk princip

”Öppna era hjärtan.” (2 KORINTHIERNA 6:13)

Vad innebär det? Hjärtat kan symbolisera våra känslor. Om vi bara tycker om människor som är lika oss själva, så stänger vi vårt hjärta. Vi kan undvika det genom att skaffa vänner som skiljer sig från oss på olika sätt.

Nyttan av att vidga sin vänkrets

När vi lär känna andra på ett personligt plan kan det hjälpa oss att förstå varför de gör saker på ett annat sätt. Allteftersom vi får en närmare relation till dem börjar vi också känna samhörighet med dem. Då kommer vi också att uppskatta dem mer, och vi kommer att dela deras sorg och glädje.

Vi kan ta Nazaré som exempel. Hon hade mycket fördomar mot invandrare. Hon berättar vad som hjälpte henne: ”Jag umgicks med dem och arbetade tillsammans med dem. Jag mötte människor som var raka motsatsen till hur folk brukade beskriva dem. När man lär känna personer från en annan kultur så lär man sig att inte placera in dem i fack, och man börjar älska och värdesätta dem som individer.”

Vad du kan göra

Leta efter möjligheter att prata med människor från ett annat land eller en annan språkgrupp. Testa det här:

• Be dem att berätta lite om sig själva.

• Föreslå att ni kan ta en fika ihop.

• Lyssna när de berättar om sitt liv, och ta reda på vad som är viktigt för dem.

Om du försöker förstå hur deras upplevelser har format dem kan det hjälpa dig att få en mer positiv syn på dem och även andra med samma bakgrund.

Problemet

Fördomar är inte så lätta att bli kvitt. Precis som med virus krävs det tid och ansträngning för att bli av med dem. Vad kan man göra för att bli mindre fördomsfull?

Biblisk princip

”Klä er i kärleken, eftersom den är ett fullkomligt föreningsband.” (KOLOSSERNA 3:14)

Vad innebär det? När man gör snälla saker för andra dras man närmare dem. Ju mer kärleksfull man är, desto mindre fördomsfull blir man. Och ju mer hjärtat fylls av kärlek, desto mindre plats finns det för hat och förakt.

Vad du kan göra

Tänk ut konkreta saker du skulle kunna göra för personer som tillhör en grupp som du har haft en negativ syn på. Det behöver inte vara några stora eller komplicerade saker. Testa ett eller flera av de här förslagen:

• Var artig mot dem, till exempel genom att hålla upp dörren eller erbjuda din plats på bussen.

• Försök att småprata lite, även om de inte talar ditt språk flytande.

• Visa tålamod när de beter sig på ett sätt som du inte förstår.

• Var medkännande när de berättar om sina problem.

Miljontals människor har tillämpat de principer som nämnts i de föregående artiklarna och på så vis kunnat slipa bort många av sina fördomar. Men om vi ska vara realistiska så kan vi inte helt och hållet göra oss av med alla fördomar i egen kraft. Innebär det att situationen är hopplös?

Ett idealiskt styre

Myndigheter och regeringar har inte i någon större utsträckning kunnat rå på människors fördomar. Men betyder det att inget styre kan lyckas med det?

För att utrota fördomar skulle en regering behöva göra följande:

1. 1. Motivera människor att vilja förändra hur de tänker och känner för andra.

2. 2. Läka de sår som gör det svårt för en del att behandla andra kärleksfullt.

3. 3. Tillsätta bra ledare som själva är fördomsfria och behandlar alla lika.

4. 4. Ena människor från alla folkgrupper.

Bibeln försäkrar oss om att Gud har upprättat en sådan regering, och den kallas ”Guds rike”. (Lukas 4:43)

Vad ska den här regeringen ge mänskligheten?

1. Utbildning

”Landets invånare [ska lära sig] rättfärdighet.” (JESAJA 26:9)

”Rättfärdigheten ska leda till frid, rättfärdighetens frukt ska utgöra evig trygghet och ro.” (JESAJA 32:17)

Vad innebär det? Guds rike ska lära människor det som är rätt. När människor får lära sig vad som är rätt och fel, rättvist och orättvist, så kommer deras inställning till varandra att förändras. Då kommer man att inse att det enda rätta är att älska alla sorters människor.

2. Läkedom

Gud ”ska torka alla tårar från deras ögon. Döden ska inte finnas mer, inte heller sorg, skrik eller smärta. Det som en gång var är borta.” (UPPENBARELSEBOKEN 21:4)

Vad innebär det? Guds rike ska ta bort all den smärta som orättvisor har orsakat. De som varit offer för fördomar kommer inte längre att ha anledning att känna ilska och bitterhet.

3. Bra ledarskap

”Han dömer inte bara efter det han ser, tillrättavisar inte bara efter det han hör. Han dömer de svaga med rättvisa, tillrättavisar opartiskt till förmån för de ödmjuka på jorden.” (JESAJA 11:3, 4)

Vad innebär det? Jesus, kungen i Guds rike, kommer att styra över jorden på ett rättvist och opartiskt sätt. Jesus favoriserar inte någon viss nation, och han kan se till att hans rättfärdiga lagar följs över hela jorden.

4. Enhet

Guds rike lär människor att ”vara eniga och kärleksfulla mot varandra, ja helt förenade i samma tänkesätt”. (FILIPPERNA 2:2)

Vad innebär det? Enheten bland invånarna i Guds rike kommer inte bara att vara en fasad. De kommer att vara ”helt förenade” eftersom de verkligen älskar varandra.

De här berättelserna och andra finns på jw.org.