Familjeöverhuvudena tjänade tydligen som präster bland Jakobs (Israels) avkomlingar tills det levitiska prästadömet upprättades av Gud. När Gud förde folket till berget Sinai gav han därför denna befallning: ”Låt också prästerna, som regelbundet närmar sig Jehova, helga sig, för att inte Jehova skall bryta ut mot dem.” (2Mo 19:22) Detta inträffade innan det levitiska prästadömet upprättades. Men Aron fick följa med Mose en bit upp på berget, trots att han ännu inte hade utsetts till präst. Denna omständighet passade väl ihop med att Aron och hans efterkommande längre fram utsågs till att vara präster. (2Mo 19:24) Sett i efterhand var detta ett tidigt tecken på att Gud hade för avsikt att ersätta den gamla anordningen (med familjeöverhuvuden som präster) med ett prästadöme bestående av Arons hus.

Jehova hade redan före denna uppgörelse utvalt männen av Arons släkt av Levis stam till att utgöra Israels prästerskap. (4Mo 1:1; 3:6–10)