Allmänhetens oro växer

Allmänhetens förtroende för fängelsesystemet ökar inte av kännedomen om de inhumana förhållanden som fångarna utsätts för, något som beskrivs i vidstående ruta. Fångar som har utsatts för orättvis behandling under tiden de avtjänade sina straff kommer sannolikt inte att bli rehabiliterade. Dessutom är det flera människorättsgrupper som har uppmärksammat att ett oproportionerligt antal av fångarna tillhör en minoritetsgrupp. Frågan gäller om detta är en slump eller om det beror på rasdiskriminering.

År 1998 riktade en rapport från nyhetsbyrån AP uppmärksamheten på den svåra situation som före detta fångar i fängelset i Holmesburg i Pennsylvania i USA befann sig i. De önskade ersättning för att de, enligt vad de själva hävdar, har använts som mänskliga försökskaniner i kemiska experiment under sin fängelsevistelse. I USA har man dessutom börjat att ha straffångar hopkedjade igen. Amnesty International rapporterar: ”De hopkedjade fångarna får arbeta 10–12 timmar, ofta i het sol, med mycket korta pauser för att dricka vatten, och de har en timmes lunchrast. ... De enda toalettmöjligheterna för fångarna är ett bärbart kärl som finns bakom en skärm. Fångarna är hela tiden fastkedjade när de använder kärlet. När kärlet inte är tillgängligt är fångarna tvingade att sätta sig på huk och uträtta sina behov inför ögonen på de andra.” Naturligtvis har inte alla fängelser sådana rutiner. Men en sådan omänsklig behandling avhumaniserar både fångarna och dem som ger den.

[Ruta/Bild på sidorna 6, 7]

Hurdan är situationen i fängelserna?

ÖVERFULLA FÄNGELSER: Storbritannien har ett akut problem med överfulla fängelser, och det är inte så konstigt! Detta land har den näst högsta siffran per capita vad gäller interner i hela Västeuropa, med 125 fångar per 100.000 invånare. Det största fängelset i São Paulo i Brasilien är byggt för att ta emot 500 fångar. Men det har 6.000 fångar. I Ryssland förekommer det att celler, som normalt skall hysa 28 fångar, har mellan 90 och 110. Problemet är så allvarligt att fångarna måste sova i skift. I ett asiatiskt land tränger man in 13, 14 fångar i celler som inte är större än 3 kvadratmeter. I västra Australien har man löst problemet med utrymmesbristen genom att använda containrar att ha fångarna i.

VÅLD: I det tyska nyhetsmagasinet Der Spiegel rapporteras det om brutala fångar som mördar och använder tortyr i ”kriget mellan olika rivaliserande grupper som bedriver illegal verksamhet med alkohol, narkotika, sex och ocker”. Ofta ligger rasmotsättningar bakom fängelsevåldet. ”Fångarna kommer från 72 olika länder”, konstaterar Der Spiegel. ”Motsättningar och konflikter leder oundvikligen till våld.” Ledningen i ett sydamerikanskt fängelse uppgav att det i genomsnitt dödades 12 fångar varje månad. ”Enligt fångarna var det dubbelt så många”, rapporterar Londontidningen Financial Times.

SEXUELLA ÖVERGREPP: I artikeln ”Våldtäktskrisen i fängelserna” i tidningen The New York Times heter det att enligt en försiktig beräkning ”utsätts mer än 290.000 manliga fångar [i USA] för sexuella övergrepp varje år”. Rapporten fortsätter: ”Det fruktansvärda sexuella våldet brukar sträcka sig till mer än bara en incident — ofta rör det sig om dagliga övergrepp.” Enligt en beräkning förekommer det i amerikanska fängelser cirka 60.000 oönskade sexuella handlingar varje dag.

HÄLSA OCH HYGIEN: Spridningen av sexuellt överförda sjukdomar bland fångarna är ett välkänt faktum. Tbc bland fångar i Ryssland och vissa afrikanska länder uppmärksammas över hela världen, liksom problemet med att man på många fängelser i världen försummar fångarna när det gäller medicinsk behandling, hygien och näringsrik kost.

[Bild]

Ett överfullt fängelse i São Paulo i Brasilien

[Bildkälla]

AP Photo/Dario Lopez-Mills