Året var 1941. Andra världskriget rasade. Jag var en 23-årig mor från Australien, och här befann jag mig med min fem månaders baby i fängelse i Gwelo i Syd-Rhodesia (nu Gweru i Zimbabwe). Min man satt i fängelse i Salisbury (nu Harare). Våra andra barn, två och tre år gamla, togs om hand av mina två tonåriga styvbarn. Låt mig förklara hur jag hamnade i den här situationen.

Bertie och jag hamnar båda i fängelse

En gång i månaden reste vi till staden Bulawayo, cirka åtta mil bort, för att sälja vårt guld till banken. Vi åkte också till Gwanda, en liten stad närmare Filabusi, för att proviantera och ta del i predikotjänsten. År 1940, året efter det att andra världskriget brutit ut, förbjöds vårt predikoverk i Syd-Rhodesia.

Inte långt därefter arresterades jag när jag predikade i Gwanda. Jag väntade då mitt tredje barn, Estrella. Under tiden som mitt överklagande behandlades blev Bertie arresterad för att ha predikat och blev satt i fängelse i Salisbury, omkring 30 mil från den plats där vi bodde.

Det här var vår situation just då: Peter var inlagd på sjukhuset i Bulawayo för difteri, och det var tveksamt om han skulle överleva. Jag hade just fått Estrella, och en god vän hade tagit mig med från sjukhuset till fängelset för att visa Bertie vår nya dotter. Senare, när mitt överklagande avslogs, betalade en rik indisk butiksinnehavare vänligt nog min borgen. Så småningom kom tre poliser till gruvan för att sätta mig i fängelse. De gav mig ett val. Antingen kunde jag ta med mig min fem månaders baby till fängelset eller lämna henne hos våra tonåringar, Lyall och Donovan. Jag beslöt att ta henne med.

Jag blev satt att arbeta med att laga kläder och att städa. De gav mig en barnflicka som skulle hjälpa till med att se efter Estrella. Hon var en ung fånge som hette Matossi, och hon avtjänade ett livstidsstraff för att ha mördat sin man. Matossi grät när jag frigavs, eftersom hon inte längre kunde få ha hand om Estrella. Den kvinnliga fångvaktaren bjöd mig på lunch i sitt hem och satte mig sedan på tåget till Salisbury, så att jag kunde besöka Bertie i fängelset där.

Medan Bertie och jag satt i fängelse, tog Lyall och Donovan hand om Peter och Pauline. Fastän Donovan inte var mer än 16 år, fortsatte han med vår gruvdrift.