2. a) Vad innebär det att ha funnit en verklig mening med livet? b) Hur vet vi att Skaparen hade en avsikt med att han satte oss här på jorden?

² Att man har funnit en verklig mening med livet innebär att man har något att leva för, ett tydligt mål och något att inrikta sina ansträngningar på. Kan människor verkligen finna en sådan mening med livet? Ja! Det faktum att vi har ett intellekt, ett samvete och förmåga att dra slutsatser visar att Skaparen hade en avsikt med att han satte oss här på jorden. Det är därför logiskt att vi endast kan finna och fullgöra meningen med livet genom att handla i överensstämmelse med Skaparens vilja och avsikt.

3. Vad innefattas i Guds avsikt med människan?

³ I Bibeln får vi veta att det är mycket som innefattas i Guds avsikt med oss. Det underbara sätt som vi är skapade på är till exempel ett uttryck för Guds osjälviska kärlek. (Psalm 40:5; 139:14) Att leva i enlighet med Guds avsikt innebär därför att älska andra osjälviskt, alldeles som Gud gör. (1 Johannes 4:7–11) Det innebär också att lyda Guds befallningar, något som hjälper oss att leva i enlighet med hans kärleksfulla avsikt. (Predikaren 12:13; 1 Johannes 5:3)

4. a) Vad behövs för att vi skall få en verklig mening med livet? b) Vilket är det högsta mål någon kan sträva efter att nå?

⁴ Gud avsåg också att människorna skulle vara lyckliga och leva i fred med varandra och med resten av skapelsen. (1 Moseboken 1:26; 2:15) Men vad behöver vi ha för att känna oss lyckliga och trygga och ha frid i sinnet? Precis som barn behöver känna att föräldrarna finns i närheten för att de skall känna sig lyckliga och trygga, behöver vi ha ett gott förhållande till vår himmelske Fader för att få en verklig mening med livet och något att leva för. (Hebréerna 12:9) Gud gör det möjligt för oss att ha ett sådant förhållande till honom genom att han låter oss komma honom nära och genom att han lyssnar till våra böner. (Jakob 4:8; 1 Johannes 5:14, 15) Om vi vandrar med Gud, vår himmelske Fader, i tro och blir hans vänner, kan vi skänka glädje och lovprisning åt honom. (1 Moseboken 6:9; Ordspråksboken 23:15, 16; Jakob 2:23) Det är det högsta mål någon kan sträva efter att nå. Psalmisten skrev: ”Må allt som andas lovprisa Jah.” (Psalm 150:6)

Vad är ditt mål i livet?

5. Varför är det oförståndigt att sätta materiella intressen främst?

⁵ En del av Guds avsikt med oss är att vi skall ta vård om oss själva och vår familj. Detta innefattar att vi sörjer för både de fysiska och de andliga behoven. Men vi måste vara balanserade när vi gör det, så att världsliga intressen och bekymmer inte tränger undan de viktigare andliga intressena. (Matteus 4:4; 6:33) Tyvärr går många människor nästan uteslutande in för att skaffa sig materiella ägodelar. Men det är orealistiskt att tro att man kan tillfredsställa alla sina behov enbart genom att satsa på det materiella. En färsk undersökning som omfattade rika människor i Asien visar att många av dem ”känner sig otrygga och bekymrade, trots den sociala status och den känsla av att ha lyckats i livet som deras rikedomar ger dem”. (Predikaren 5:11)

6. Vilket råd gav Jesus angående att sträva efter att bli rik?

⁶ Jesus talade om ”rikedomens bedrägliga makt”. (Markus 4:19) På vilket sätt är rikedomen bedräglig? Den tycks göra människor lyckliga, trots att det inte är så. I Predikaren 5:10 (5:9, Bibel 2000) sade den vise kung Salomo: ”Den som älskar rikedom får aldrig nog.” Är det då möjligt att sträva efter att nå materialistiska mål och ändå tjäna Gud av hela sin själ? Nej, det är det inte. Jesus förklarade: ”Ingen kan vara slav åt två herrar; för antingen kommer han att hata den ene och älska den andre, eller kommer han att hålla fast vid den ene och förakta den andre. Ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen.” Jesus uppmanade sina efterföljare att inte samla materiella tillgångar på jorden, utan ”skatter ... i himlen”, dvs. skaffa sig ett gott namn hos Gud. Han sade: ”Gud ... vet ... vad ni behöver redan innan ni ber honom.” (Matteus 6:8, 19–25)

7. Hur kan vi ”gripa fast tag om det verkliga livet”?

⁷ När aposteln Paulus skrev till sin medarbetare Timoteus gav han några kraftfulla råd beträffande detta. Han sade till Timoteus: ”Befall dem som är rika ... att inte sätta sitt hopp till en osäker rikedom, utan till Gud, som förser oss rikligt med allt för att vi skall njuta av det ..., att vara frikostiga, redo att dela med sig. Så kan de tryggt samla åt sig en skatt som en god grund för framtiden, för att de skall kunna gripa fast tag om det verkliga livet.” (1 Timoteus 6:17–19)

Vad är ”det verkliga livet”?

8. a) Varför strävar många efter att få rikedom och status? b) Vad är det de inte inser?

⁸ Uttrycket ”det verkliga livet” får de flesta att tänka på lyx och njutningar. I en nyhetstidskrift i Asien stod det: ”De som tittar på filmer eller på tv lär sig att vilja ha det de ser, att drömma om det de skulle kunna ha.” Många sätter som mål i livet att skaffa sig rikedom och status. Många offrar sin ungdom och hälsa, sitt familjeliv och sina andliga värderingar för att kunna skaffa sig detta. Det är få som stannar upp och inser att det de ser i medierna inte är något annat än en återspegling av ”världens ande” – det dominerande tankemönster som påverkar de flesta av jordens miljarder invånare och får dem att handla i strid med det som är Guds avsikt med oss. (1 Korinthierna 2:12; Efesierna 2:2) Det är därför inte konstigt att det finns så många olyckliga människor i våra dagar. (Ordspråksboken 18:11; 23:4, 5)

9. Vad kan människor aldrig åstadkomma, och varför inte det?

⁹ Hur är det då med dem som osjälviskt arbetar hårt för andras bästa genom att bekämpa hunger, sjukdomar och orättvisor? Deras lovvärda och självuppoffrande ansträngningar är ofta till stor hjälp för andra. Men de kommer inte att kunna förändra den här världsordningen till en rättvis och god värld, trots alla sina ansträngningar. Varför inte det? Därför att ”hela världen ligger i den ondes [Satans] våld” – och han vill inte att den skall förändras. (1 Johannes 5:19)

10. När kommer de trogna att få njuta av ”det verkliga livet”?

¹⁰ Det är sorgligt när människor inte har något bortom det nuvarande livet att hoppas på. Paulus skrev: ”Om vi bara i detta livet har hoppats på Kristus, är vi de mest ömkansvärda av alla människor.” De som tror att det här livet är allt har inställningen: ”Låt oss äta och dricka, för i morgon skall vi dö.” (1 Korinthierna 15:19, 32) Men det finns en framtid, för ”enligt hans [Guds] löfte väntar vi på nya himlar och en ny jord där rättfärdighet skall bo”. (2 Petrus 3:13) Då kommer de kristna att kunna njuta av ”det verkliga livet”, dvs. ”evigt liv” i fullkomlighet, antingen i himlen eller under Guds kungarikes kärleksfulla styre! (1 Timoteus 6:12)

11. Varför är det meningsfullt att arbeta för Guds kungarikes intressen?

¹¹ Det är endast Guds kungarike som fullständigt kommer att kunna lösa mänsklighetens problem. Att arbeta för Guds kungarikes intressen är därför det mest meningsfulla som någon kan ägna sig åt. (Johannes 4:34) När vi tar del i det här arbetet, kan vi ha ett gott förhållande till vår himmelske Fader. Vi har också glädjen att få tjäna tillsammans med miljontals andliga bröder och systrar, som har samma inriktning i livet.

Gör rätta uppoffringar

12. Ställ livet i den nuvarande världsordningen i kontrast till ”det verkliga livet”.

¹² Den nuvarande världen ”försvinner, och även dess begär”, sägs det i Bibeln. Ingen del av Satans värld, inte heller den berömmelse och framgång man kan få där, kommer att finnas kvar, ”men den som gör Guds vilja består för evigt”. (1 Johannes 2:15–17) I kontrast till den osäkra rikedomen, den flyktiga äran och de ytliga nöjena i den nuvarande världsordningen är ”det verkliga livet” – evigt liv under Guds kungarike – bestående och värt alla våra uppoffringar, förutsatt att vi gör rätta uppoffringar.

13. Hur gjorde ett gift par de rätta uppoffringarna?

¹³ Ta Henry och Suzanne som exempel. De har stark tro på Guds löfte att alla som sätter hans kungarikes intressen främst i livet skall få hans hjälp. (Matteus 6:33) Därför har de valt att ha en billig bostad, så att inte båda behöver förvärvsarbeta utan kan ägna mer tid åt andliga intressen tillsammans med sina båda döttrar. (Hebréerna 13:15, 16) En välmenande vän kunde inte förstå det val de gjort. Hon sade till Suzanne: ”Suzanne, om ni någon gång skall kunna få en bättre bostad måste ni uppoffra någonting.” Men Henry och Suzanne visste att det ”har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma” att sätta Jehova främst. (1 Timoteus 4:8; Titus 2:12) Deras döttrar växte upp och blev nitiska heltidsförkunnare. De känner att de som familj inte har gått miste om någonting. De har tvärtom fått många välsignelser därför att de inriktat sig på ”det verkliga livet”. (Filipperna 3:8; 1 Timoteus 6:6–8)

Gör inte ”fullt bruk” av världen

14. Vilka tragedier kan bli följden om vi glömmer vad som ger livet verklig mening?

¹⁴ Det skulle vara mycket farligt om vi glömmer vad som ger livet verklig mening och tappar greppet om ”det verkliga livet”. Vi riskerar då att ”ryckas med av livets bekymmer och rikedom och njutningar”. (Lukas 8:14) En okontrollerad längtan efter det materiella och ”bekymmer för livsuppehället” kan leda till att vi blir alltför engagerade i den här världsordningen. (Lukas 21:34, fotnoten) Sorgligt nog har somliga dragits in i en strävan efter att bli rika och har ”villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval”, ja, till och med förlorat sitt goda förhållande till Jehova. Vilket högt pris att betala för att de inte gripit ”ett fast tag om det eviga livet”! (1 Timoteus 6:9, 10, 12; Ordspråksboken 28:20)

15. Hur hade en familj nytta av att de inte gjorde ”fullt bruk” av världen?

¹⁵ Paulus gav rådet till dem ”som gör bruk av världen” att vara ”såsom de som inte gör fullt bruk av den”. (1 Korinthierna 7:31) Keith och Bonnie tog de här orden till hjärtat. ”Jag blev ett Jehovas vittne precis när jag höll på att avsluta min tandläkarutbildning”, säger Keith. ”Jag var tvungen att välja. Jag skulle kunna ta emot många patienter och tjäna mycket pengar, men det skulle inkräkta på vårt andliga liv. Jag bestämde mig för att begränsa antalet patienter, så att jag skulle få mer tid för min familjs andliga och känslomässiga bästa. Vi fick så småningom fem döttrar. Vi hade nästan aldrig några pengar över, men vi lärde oss att vara sparsamma och hade alltid det vi behövde. Det var mycket värme och kärlek i familjen, och vi hade roligt tillsammans. Så småningom började vi alla i heltidstjänsten. Nu är våra döttrar lyckligt gifta, och tre av dem har egna barn. Deras familjer är också lyckliga därför att de har fortsatt att sätta Jehovas vilja främst i livet.”

Sätt Guds vilja främst i ditt liv

16, 17. Vilka skickliga män och kvinnor omtalas i Bibeln, och hur är de ihågkomna?

¹⁶ I Bibeln finns exempel på sådana som levde för att göra Guds vilja och på sådana som inte gjorde det. De lärdomar som vi kan hämta från dessa exempel är tillämpliga på människor i alla åldrar, kulturer och omständigheter. (Romarna 15:4; 1 Korinthierna 10:6, 11) Nimrod byggde stora städer, men han gjorde det i opposition mot Jehova. (1 Moseboken 10:8, 9) Men många andra var goda föredömen. Mose lät till exempel inte sin höga ställning vid det egyptiska hovet bli hans slutmål i livet. Han ansåg i stället att de uppdrag han fick av Gud utgjorde ”en större rikedom än Egyptens skatter”. (Hebréerna 11:26) Läkaren Lukas hjälpte förmodligen Paulus och andra när de var sjuka. Men Lukas gjorde sin viktigaste insats som evangelieförkunnare och bibelskribent. Paulus för sin del är känd, inte som en som var kunnig i lagen, utan som missionär, ”en apostel för nationerna”. (Romarna 11:13)

¹⁷ David är inte i första hand ihågkommen som militärbefälhavare eller musiker och kompositör, utan som ”en man i överensstämmelse med ... [Guds] hjärta”. (1 Samuelsboken 13:14) Vi känner till Daniel, inte för hans insatser som regeringstjänsteman vid det babyloniska hovet, utan för hans lojala tjänst som en Jehovas profet. Vi känner till Ester som ett exempel på mod och tro, inte som Persiens drottning, och Petrus, Andreas, Jakob och Johannes som Jesu apostlar, inte som duktiga fiskare. Och det främsta exemplet, Jesus själv, är för oss ”Messias”, inte ”snickaren”. (Matteus 16:16; Markus 6:3) Alla dessa förstod att deras liv måste kretsa kring tjänsten för Gud och inte kring en världslig karriär, oavsett vilka förmågor eller tillgångar eller vilken ställning de kunde ha. De visste att den högsta och mest givande meningen med livet var att vara en man eller en kvinna som fruktade Gud.

18. Vad beslöt en ung kristen att göra med sitt liv, och vad kom han att inse?

¹⁸ Seung Jin, som nämndes i inledningen, kom också att förstå detta. ”I stället för att använda all min energi åt läkaryrket, konsten eller läraryrket beslöt jag att använda mitt liv i överensstämmelse med mitt överlämnande åt Gud”, förklarar han. ”Jag tjänar nu där det är stort behov av sådana som kan undervisa i Bibeln, och jag hjälper människor att komma in på vägen till evigt liv. Jag trodde att det inte skulle vara särskilt stimulerande att vara i heltidstjänsten. Nu är livet mer spännande än någonsin, och jag försöker förbättra min personlighet och min förmåga att samarbeta med människor från olika kulturer. Jag inser att det enda meningsfulla i livet är att göra Jehovas vilja till sin egen.”

19. Hur kan vi finna verklig mening med livet?

¹⁹ Som kristna har vi blivit välsignade med livgivande kunskap och hoppet om räddning. (Johannes 17:3) Låt oss därför ”inte förfela syftet med att ... [vi] har tagit emot Guds oförtjänta omtanke”. (2 Korinthierna 6:1) Låt oss i stället använda våra dyrbara dagar och år till att lovprisa Jehova. Låt oss dela med oss av kunskapen som skänker verklig lycka och leder till evigt liv. Om vi gör det, kommer vi att få erfara sanningen i Jesu ord: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35) Och vi kommer att ha funnit verklig mening med livet.

Inrikta dig på att nu göra Guds vilja

”[Kristus] dog för alla, för att de som lever inte längre skall leva för sig själva.” (2 KORINTHIERNA 5:15)

1. Återge vad en missionär fick vara med om i sin missionärstjänst.

”VÅR bil var det första civila fordon som körde in i den avlägset belägna afrikanska byn efter det att inbördeskriget var slut”, sade en missionär som heter Aaron.a ”Förbindelserna med den lilla församlingen där hade varit avbrutna, och vi skulle se till att bröderna fick det de behövde. Förutom mat, kläder och biblisk litteratur hade vi med oss ett exemplar av videofilmen Jehovas vittnen – organisationen bakom namnet.b Det var så många intresserade som samlades för att se filmen på byns ’teater’ – en stor gräshydda med en videobandspelare och en tv – att vi måste visa den två gånger. Många bibelstudier sattes i gång efter varje visning. Det var tydligt att det vi gjorde var värt ansträngningen.”

2. a) Varför beslutar sig de kristna för att använda sitt liv i Guds tjänst? b) Vilka frågor skall vi nu behandla?

² Varför tog Aaron och hans kamrater på sig en så krävande uppgift? Därför att de av tacksamhet för Jesu Kristi lösenoffer hade överlämnat sitt liv åt Gud och ville använda det i harmoni med Guds vilja och avsikt. Alla överlämnade kristna har, precis som de, beslutat sig för att ”inte längre ... leva för sig själva” utan göra allt de kan för ”de goda nyheternas skull”. (2 Korinthierna 5:15; 1 Korinthierna 9:23) De vet att när tiden för den här världsordningen är ute kommer ingen prestige och inga pengar i världen att ha något värde. De vill därför använda sitt liv och det mått av hälsa de har i enlighet med Guds vilja och avsikt. (Predikaren 12:1) Hur kan vi göra detta? Var kan vi finna det mod och den kraft som behövs för att göra det? Och vilka möjligheter att tjäna Gud står öppna för oss?

Fortskridande, praktiska steg

3. Vilka grundläggande steg ingår i att göra Guds vilja?

³ För de sanna kristna är det ett livslångt åtagande att göra Guds vilja. Det börjar vanligen med sådana grundläggande steg som att skriva in sig i skolan i teokratisk tjänst, läsa Bibeln varje dag, ta del i förkunnartjänsten och göra framsteg mot dop. När vi gör framsteg tänker vi på aposteln Paulus ord: ”Begrunda detta, gå helt upp i detta, så att dina framsteg kan vara uppenbara för alla.” (1 Timoteus 4:15) Sådana framsteg innebär inte att vi framhäver oss själva, utan de är en återspegling av vårt beslut att osjälviskt göra Guds vilja. De visar att vi låter Gud styra våra steg i alla sidor av livet, och han gör det så oändligt mycket bättre än vi själva skulle kunna göra. (Psalm 32:8)

4. Hur kan vi övervinna eventuella farhågor?

⁴ Om vi tvekar eller är alltför upptagna av oss själva kan det hindra oss från att göra framsteg i vår tjänst för Gud. (Predikaren 11:4) För att vi skall finna verklig glädje i att tjäna Gud och hjälpa andra måste vi kanske därför först övervinna våra egna farhågor. Så till exempel funderade Erik på att börja tjäna i en församling där man talar ett främmande språk. Men han tänkte bekymrat: ”Kommer jag att passa in där? Kommer jag att tycka om vännerna? Kommer de att tycka om mig?” Han säger: ”Jag insåg till sist att jag måste bry mig mer om vännerna än om mig själv. Jag bestämde mig för att sluta oroa mig och i stället osjälviskt inrikta mig på vad jag kunde göra för andra. Jag bad till Gud om hjälp och fortsatte med mina planer. Nu uppskattar jag min tjänst där oerhört mycket.” (Romarna 4:20) Ja, ju mer vi osjälviskt tjänar Gud och hjälper andra, desto större glädje och förnöjsamhet kommer vi att känna.

5. Varför är det nödvändigt med god planering när vi söker leva i enlighet med Guds vilja och avsikt? Ge ett exempel.

⁵ För att vi med framgång skall kunna leva i enlighet med Guds vilja och avsikt är det nödvändigt med god planering. Vi undviker förståndigt nog att dra på oss skulder som kan förslava oss under den här tingens ordning och begränsa våra möjligheter att utföra Guds verk. I Bibeln får vi påminnelsen: ”Låntagaren blir långivarens slav.” (Ordspråksboken 22:7) Om vi förtröstar på Jehova och sätter de andliga intressena främst, får vi hjälp att koncentrera oss på rätt saker. Så till exempel bor Guoming och hans båda systrar med sin mor i ett område där det är höga boendekostnader och svårt att få fast anställning. Genom att hushålla med pengarna och dela på kostnaderna klarar de sig också när inte alla har ett arbete. ”Vissa tider är det någon av oss som är utan inkomst”, säger Guoming. ”Men vi kan ändå fortsätta som pionjärer och ta hand om mamma. Vi är tacksamma för att mamma inte vill att vi skall dra ner på vår teokratiska verksamhet för att kunna ge henne en bekvämare tillvaro.” (2 Korinthierna 12:14; Hebréerna 13:5)

6. Vilket exempel visar hur vi kan göra förändringar så att vårt liv kommer i linje med Guds vilja?

⁶ Om du är mycket engagerad i världsliga strävanden – ekonomiskt eller på annat sätt – kan du behöva göra stora förändringar för att kunna sätta Guds vilja främst. Sådana förändringar kan du vanligen inte göra över en natt, och du bör inte betrakta det som ett misslyckande om du gör en del misstag i början. Tänk på Koichi, som använde väldigt mycket tid till avkoppling. Han hade studerat Bibeln som tonåring, men under många år använde han det mesta av tiden till tv-spel. En dag sade han till sig själv: ”Vad håller du på med? Du är i 30-årsåldern, och du gör inget vettigt med ditt liv!” Han började studera Bibeln igen och tog emot hjälp från församlingen. Trots att förändringarna gick långsamt gav han inte upp. Han bad mycket och fick kärleksfullt stöd av andra, och det gjorde att han till sist kunde sluta med sin dåliga vana. (Lukas 11:9) Koichi är nu förordnad som biträdande tjänare.

Lär dig att vara balanserad

7. Varför måste vi vara balanserade när vi tjänar Gud?

⁷ Om vi skall kunna leva i enlighet med Guds vilja och avsikt måste vi anstränga oss kraftigt. Vi bör inte spara oss själva eller vara lata. (Hebréerna 6:11, 12) Men Jehova vill inte att vi skall köra slut på oss – fysiskt, mentalt eller känslomässigt. Om vi ödmjukt erkänner att vi inte kan tjäna Gud i egen kraft, blir det till ära för honom och visar också att vi själva är balanserade. (1 Petrus 4:11) Jehova har lovat att han skall ge oss den kraft vi behöver för att göra hans vilja, men vi får inte pressa oss utöver vår förmåga och försöka göra något som han inte förväntar av oss. (2 Korinthierna 4:7) För att vi skall kunna fortsätta att tjäna Gud utan att slita ut oss måste vi hushålla med krafterna.

8. Vad hände när en ung kristen försökte göra sitt bästa både på arbetet och för Jehova, och vilken förändring gjorde hon?

⁸ Ji Hye, som bor i ett land i Östasien, hade till exempel i två år ett krävande arbete samtidigt som hon var pionjär. ”Jag försökte göra mitt bästa både för Jehova och på mitt arbete”, säger hon, ”men jag sov bara fem timmar varje natt. Till sist hade jag ingen mental kraft kvar för sanningen, och jag fann inte så stor glädje i andliga ting.” För att kunna tjäna Jehova av hela sitt hjärta och sinne och av hela sin själ och styrka försökte Ji Hye få tag på ett mindre krävande arbete. (Markus 12:30) ”Trots påtryckningar från min familj att tjäna mycket pengar strävade jag efter att sätta Guds vilja främst”, säger hon. ”Jag tjänar fortfarande tillräckligt mycket för att kunna skaffa mig det nödvändigaste, till exempel lämpliga kläder. Och det känns bra att få mer sömn! Jag finner glädje i tjänsten, och jag är andligt starkare nu. Det beror på att jag inte är så utsatt för lockelserna och de distraherande faktorerna i världen.” (Predikaren 4:6; Matteus 6:24, 28–30)

9. Hur kan våra ansträngningar påverka människor på vårt distrikt?

⁹ Det är inte alla som kan tjäna Gud som heltidsförkunnare. Om du måste kämpa med hög ålder, dålig hälsa eller andra begränsningar, tänk då på att Jehova sätter stort värde på din trohet och den helhjärtade tjänst du kan göra för honom, vad det än är fråga om. (Lukas 21:2, 3) Ingen av oss bör heller underskatta den inverkan som våra ansträngningar kan ha på andra, även om de är begränsade. Anta att vi har gjort några besök i tjänsten men att ingen verkade intresserad av budskapet. När vi gått därifrån kanske de som bor i området talar om vårt besök länge efteråt, också de som inte ens öppnade dörren! Vi räknar inte med att alla som får höra de goda nyheterna skall reagera positivt, men somliga kommer att göra det. (Matteus 13:19–23) Andra kanske kommer på andra tankar längre fram när förhållandena i världen eller i deras liv förändras. Om vi gör det vi förmår i förkunnartjänsten utför vi i alla händelser Guds verk. Vi är ”Guds medarbetare”. (1 Korinthierna 3:9)

10. Vilka möjligheter står öppna för alla i församlingen?

¹⁰ Dessutom kan vi alla hjälpa våra familjemedlemmar och våra andliga bröder och systrar. (Galaterna 6:10) Vårt goda inflytande på andra kan ha stor betydelse och bestå under lång tid. (Predikaren 11:1, 6) När de äldste och de biträdande tjänarna flitigt fullgör sina ansvarsuppgifter, bidrar de till den andliga hälsan och stabiliteten i församlingen, och den kristna verksamheten ökar. Vi försäkras om att vår möda ”inte är förgäves” när vi har ”rikligt att göra i Herrens verk”. (1 Korinthierna 15:58)

Gör tjänsten för Gud till din levnadsbana

11. Vilka andra möjligheter än att tjäna i den församling vi tillhör kan vi få?

¹¹ Som kristna älskar vi livet, och vi önskar ära Gud i allt vi gör. (1 Korinthierna 10:31) När vi troget predikar de goda nyheterna om Guds kungarike och lär andra att hålla allt som Jesus befallde, kommer vi att finna många nya givande sätt att tjäna Gud på. (Matteus 24:14; 28:19, 20) Vi kan göra mycket i den församling vi tillhör, men vi kan också få möjlighet att tjäna där behovet är större, oavsett om det är på ett annat distrikt, på ett annat språk eller i ett annat land. Kvalificerade äldste och biträdande tjänare som ännu inte är gifta kan inbjudas att gå Skolan för förordnade tjänare och sedan att tjäna i församlingar som behöver hjälp av mogna kristna, antingen i sitt hemland eller i ett annat land. Gifta par som är i heltidstjänsten kan kvalificera sig för att få missionärsutbildning vid Gileadskolan och tjäna på ett utländskt distrikt. Och det finns ett ständigt behov av frivilliga som kan utföra olika arbetsuppgifter vid Betel och hjälpa till med att bygga och underhålla Rikets salar och avdelningskontor.

12, 13. a) Hur kan du avgöra vilket slag av tjänst du skall sträva efter? b) Förklara hur de färdigheter som man fått i samband med ett uppdrag kan vara till nytta i andra uppdrag.

¹² Vilket slag av tjänst bör du sträva efter? Som en överlämnad tjänare åt Jehova bör du alltid vända dig till honom och till hans organisation för att få vägledning. Hans ”goda ande” kommer att hjälpa dig att fatta rätt beslut. (Nehemja 9:20) Ett förordnande leder ofta till ett annat, och den erfarenhet och skicklighet man får i en viss form av tjänst kan komma till god nytta i andra uppgifter längre fram.

¹³ Dennis och hans hustru, Jenny, hjälper till exempel regelbundet till med att bygga Rikets salar. När orkanen Katrina hade drabbat södra USA, anmälde de sig för att ta del i hjälparbetet. Dennis säger: ”Vi är mycket glada över att vi har kunnat använda de färdigheter vi fått genom att bygga Rikets salar till att hjälpa våra bröder. Den uppskattning som de som vi hjälpt har visat är verkligen rörande. De flesta andra hjälpgrupper lyckades mindre bra med återuppbyggnadsarbetet. Jehovas vittnen har redan reparerat eller återuppbyggt mer än 5 300 hus och många Rikets salar. Folk har lagt märke till det och visar nu större intresse för vårt budskap.”

14. Vad kan du göra om du önskar börja i heltidstjänsten?

¹⁴ Kan du inrikta dig på att göra Guds vilja genom att göra heltidstjänsten till din levnadsbana? Om du kan det, kan du vara säker på att få många välsignelser. Om dina nuvarande omständigheter inte tillåter det, kanske du kan göra vissa justeringar. Be som Nehemja gjorde när han längtade efter att sätta i gång med ett viktigt uppdrag: ”Ack, Jehova, jag ber dig, ... ge framgång åt din tjänare.” (Nehemja 1:11) Förtrösta sedan på den ”som hör bön” och handla enligt dina böner. (Psalm 65:2) För att Jehova skall välsigna dina ansträngningar att tjäna honom mera helt och fullt måste du först göra dessa ansträngningar. När du har bestämt dig för att börja i heltidstjänsten, håll då fast vid ditt beslut. Allteftersom tiden går kommer din erfarenhet att bli större, och din glädje kommer att öka.

Ett liv som är värt att sträva efter

15. a) Hur har vi nytta av att tala med och läsa om sådana som har tjänat Gud under lång tid? b) Nämn en levnadsskildring som du tycker är särskilt uppmuntrande.

¹⁵ Vilka resultat kan du förvänta av att du inriktar dig på att göra Guds vilja? Tala med dem som under lång tid har tjänat Jehova, särskilt dem som har varit många år i heltidstjänsten. Vilket rikt, meningsfullt liv de lever! (Ordspråksboken 10:22) De kommer att tala om för dig att Jehova aldrig har svikit dem ens under svåra förhållanden, utan hjälpt dem att få vad de verkligen behöver och mycket mer. (Filipperna 4:11–13) Under de senaste årtiondena har hundratals levnadsskildringar om trogna vittnen publicerats i Vakttornet. Var och en av dessa förmedlar en känsla av nit och glädje som påminner om den vi kan läsa om i Apostlagärningarna i Bibeln. Om du läser de här spännande berättelserna, kommer du att förmås att säga: ”Det är ett sådant liv jag vill leva!”

16. Vad är det som gör en kristens liv meningsfullt och lyckligt?

¹⁶ Aaron, som nämndes i inledningen, säger: ”I Afrika träffade jag ofta unga människor som färdades kors och tvärs genom landet för att finna en mening med livet. De flesta fann ingen. Men vi var där för att göra Guds vilja genom att predika de goda nyheterna om Guds kungarike, och vi kunde glädja oss åt ett spännande och meningsfullt liv. Vi har själva fått uppleva att det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35)

17. Varför måste vi vara inriktade på att göra Guds vilja nu?

¹⁷ Hur är det med dig själv? Vad strävar du efter? Om du inte har ett tydligt andligt mål, kommer annat att ta all din tid och kraft. Varför skulle du kasta bort ditt dyrbara liv på den fantasivärld som Satans världsordning erbjuder? Snart, när den ”stora vedermödan” är här, kommer materiella rikedomar och en ställning i den här världen att fullständigt sakna värde. Det som kommer att betyda något är vårt förhållande till Jehova. Vi kommer att vara mycket tacksamma för att vi har tjänat Gud och hjälpt andra och helt och fullt inriktat oss på att göra Guds vilja i vårt liv. (Matteus 24:21; Uppenbarelseboken 7:14, 15)