Modernt djurfoder

Nötkreatur är djur som betar och idisslar och som normalt lever på vegetarisk kost, i huvudsak gräs. Men på senare år har brittiska tillverkare av foder för nötkreatur tillsatt ett onaturligt proteinpreparat till det normala fodret. Det är gjort av slakteriavfall som bland annat innehåller fårkadaver smittade med scrapie. Dessa avfallsprodukter mals ner, kokas och torkas. Det är inte bara nötboskap som har drabbats, utan även antiloper. Fem olika arter, däribland en ovanlig arabisk oryxantilop, har insjuknat och dött i brittiska djurparker till följd av hjärnsjukdom. Alla hade blivit utfodrade med detta kommersiella djurfoder. Minkfarmer har drabbats av en liknande sjukdom, som man tror beror på att minkarna utfodrats med rått slaktavfall från får.

Tester visar att både BSE- och scrapievirus är ovanligt resistenta mot höga temperaturer, joniserande strålning och ultraviolett ljus. Vanlig kokning och andra former av sterilisering tar inte död på dessa mystiska smittämnen. Även om det inte finns några direkta bevis för att någon människa har smittats med scrapie, uppstår nu den oroande frågan: Vilken risk innebär BSE för de människor som äter produkter av nötkött?

Vad som än blir resultatet för människans hälsa, så har debatten om BSE riktat allmänhetens uppmärksamhet på att man ofta tar vara på slaktavfall och använder det som djurfoder. I Storbritannien fortsätter man att utfodra nötkreatur och höns med bearbetat kycklingavfall, som på den brittiska marknaden kallas DPM (dried poultry manure, dvs. torkad hönsgödsel), en blandning av avföring, fjädrar och döda fåglar. Torkat grisblod smaksatt med choklad ges åt kalvar. Man mal fortfarande ner fårhuvuden tillsammans med annat slaktavfall från får och utfodrar grisar och höns med det, trots att det sedan juli 1988 är olagligt att använda sådant som foder för nötkreatur.