Blick på världen
Varför barn hemfaller åt droger
”Hur kan vi hjälpa våra barn att inte befatta sig med narkotika och alkohol, och hur kommer det sig att en del ungdomar har lättare än andra för att ’helt enkelt säga nej’?” Dessa frågor togs upp i tidskriften Parents för en tid sedan, och där gavs också några tänkbara svar från en studie som genomförts av forskare vid University of Arizona i USA. I studien undersöktes närmare 1.200 barn i sjätte och sjunde klass, och man koncentrerade sig på tio olika riskfaktorer som man misstänkte påverkade barnen att börja missbruka narkotika och alkohol. De två främsta faktorerna var ”vara känslig för kamrattryck” och ”ha kamrater som använder alkohol eller narkotika”. Å andra sidan fann man i undersökningen att goda studieresultat i skolan kunde ha en förebyggande verkan — kanske för att en sådan elev får bättre självkänsla och sällan söker sig vänner bland missbrukare.
Fascinerade av skräck
”Tonåringar är skräcklystna”, påstår The Globe and Mail i Canada. Tidningen skriver att ”det finns skräcksamlarbilder, skräckseriehäften, skräckkonstverk, skräckfilmer och till och med skräckmusik. Allt sådant är mycket populärt inom ungdomskretsar.” För att tillfredsställa detta begär efter hårresande läsestoff ökade en bokförläggare sin utgivning av skräckböcker för tonåringar från fyra om året till en i månaden. Andra förläggare ger ut två skräckböcker i månaden. Varför fascineras man så av skräck? Så här förklarar författaren Shawn Ryan det: ”Sett ur historiskt perspektiv har skräck alltid gått bra när folk varit missmodiga eller olyckliga.” Enligt tidningen The Globe sade Ryan: ”Nu på 90-talet är vi tydligen missnöjda med regeringarna, olyckliga och rädda för brott. Det är en sådan tid då skräck går bra.”
Vikten av att tvätta händerna rätt
Läkare säger att den enkla proceduren att regelbundet tvätta händerna ”hjälper en att bli av med bakterier och virus som kan orsaka förkylningar, influensa, halsfluss, magåkommor och mer allvarliga sjukdomar”, uppger The Toronto Star. Tidningen tillägger: ”En ... studie av epidemiologen dr Julio Soto från Montreal visar att spridningen av virus- och bakterieinfektioner dramatiskt kan minskas genom att man tvättar händerna på rätt sätt — med 54 procent för sjukdomar i övre luftvägarna och 72 procent för diarrésjukdomar.” I de råd som Canadas pediatrisällskap har gett om rätt sätt att tvätta händerna sägs det att man bör blöta händerna under rinnande vatten, gnida in dem med tvål medan man räknar till trettio, skölja dem under rinnande vatten medan man räknar till fem och slutligen torka dem med en ren handduk som inte använts av andra eller med en pappershandduk. Speciellt alla som hanterar mat i restauranger, gatukök och serveringar bör vara noga med att tvätta händerna.
De fattigas situation
Den fattiga landsbygdsbefolkningen runt om i världen befinner sig i en mycket besvärlig situation, enligt världskonferensen för social utveckling (”sociala toppmötet”), en FN-konferens som hölls i Köpenhamn för en tid sedan. Det rapporterades vid konferensen att mer än en miljard människor lever i yttersta misär och att över hälften av dessa går hungriga varje dag. Något som bidrar till problemet är arbetslöshet. Enligt vissa beräkningar är så många som 800 miljoner människor utan arbete eller undersysselsatta. Sammanlagt omkring 30 procent av världens arbetskraft saknar full sysselsättning. Mellan 1,1 och 1,3 miljarder människor lever på en inkomst som är mindre än sju kronor om dagen. Cirka 905 miljoner människor är analfabeter, vilket naturligtvis förvärrar problemet, och deras antal minskar inte snabbt. Det finns 130 miljoner barn som inte går i skolan, trots att de är berättigade till det, och antalet förväntas öka till 144 miljoner till år 2000.
Följderna av studenters festande
Universitetsstudenters sprit- fester kräver ett högt pris — även bland dem som inte festar, enligt U.S.News & World Report. Resultaten av en undersökning på 140 studenthem har sammanställts och publicerats i tidskriften The Journal of the American Medical Association. Där uppgavs det att 44 procent av de undersökta universitetsstudenterna festade. Det innebar att någon gång under de senast gångna två veckorna hade männen konsumerat fem drinkar i rad, och kvinnorna hade konsumerat fyra. Nitton procent festade regelbundet. De hade festat minst tre gånger under samma period. En stor del av dem som festade drabbades av de verkningar man kan förvänta — de hade baksmälla, deltog i oplanerat sex, missade lektioner, skadade sig, förstörde egendom osv. Men också andra studenter blev lidande. I skolor där det festades mycket utsattes nio av tio studenter för en del av de problem som orsakades av andras drickande, till exempel oönskade sexuella närmanden, förstörd egendom, störd nattsömn och muntliga förolämpningar och kränkanden.
Förgiftad mark i Storbritannien
Storbritanniens försvarsministerium medgav för en tid sedan att man äger ett antal landområden som är så förorenade av gifter från vapen att marken aldrig kan säljas, uppgav tidskriften New Scientist. Ministeriet äger 3.400 markområden på totalt 242.000 hektar i Storbritannien. Två tredjedelar av marken används som övningsområden och skjutfält. På grund av nedskärningar i den militära budgeten måste ministeriet sälja en del av marken, men man vet tydligen inte hur många av områdena det är som är alltför förgiftade för att människor skall kunna bo där. Minst åtta av markområdena tros vara förorenade av radioaktivitet från självlysande färger som en gång användes i militära kompasser och instrumentpaneler. På många skjutfält ligger farlig odetonerad ammunition och skräpar. Och åtminstone ett markområde tros vara förorenat av ammunition från första världskriget som innehåller senapsgas — ammunition som man på felaktigt sätt skrotade och deponerade år 1918.
Trafikljus för djur?
Djur som korsar trafikerade vägar har länge utgjort en fara för både trafikanter och för djuren själva. Det franska naturmagasinet Terre Sauvage uppger att med anledning av alla de olyckor som orsakats av djur som korsar landsvägar i skogiga områden på natten har tekniker från Frankrikes statliga skogsbolag gjort en överraskande upptäckt. Djuren stannar för rött ljus! Experiment har visat att pulserande rött ljus har den verkan att det tillfälligt paralyserar djuren. Utmed vägar genom skogsområden i Frankrike har man nu monterat upp röda reflektorer som fångar upp ljuset från de passerande fordonen, men ljuset reflekteras inte tillbaka till trafikanterna, utan in i skogen. Det gör att djuren nu väntar tills ljuset upphört innan de hoppar upp på vägbanan.
Aids bland rumänska föräldralösa barn
I Rumänien förekommer 93 procent av alla fall av hivinfektion som leder till aids bland barn under 12 år, skriver reportern Roxana Dascalu för nyhetsbyrån Reuters. Hon påpekar att den högsta koncentrationen av hivpositiva barn i Europa finns i hamnstaden Constanţa, där det har funnits 1.200 sådana barn, av vilka 420 redan dött. Hälften av dessa barn har enligt uppgift smittats genom blodtransfusioner och osterila sprutspetsar innan den gamla regimen föll år 1989. Mycket av det smittade blodet såldes av utarmade sjömän och gick direkt till sjukhus och barnhem. På de vårdhem där man sköter de hivsmittade barnen ”räknas inte framgången i överlevnadstal, utan i hur barnen tillbringar sina sista dagar och hur de möter döden”, heter det i rapporten. Så här sade en av dem som arbetar på hemmet: ”Vi låter inte barnen dö ensamma i sin säng. En sköterska tar dem i sina armar, sätter sig i den här gungstolen och gungar dem.”
Nytt hopp för barnlösa par?
En ny medicinsk teknik hjälper barnlösa par att övervinna sin sterilitet, uppger den franska nyhetsbyrån AFP. Tekniken, som arbetats fram i Danmark, går ut på att man använder en extremt fin glasnål för att placera en sädescell på ett ägg i kvinnans kropp. Fastän tekniken kräver stor noggrannhet och skicklighet (en sädescell mäter bara två tusendels millimeter; ett ägg en tiondels millimeter), har metoden visat sig vara framgångsrik. Ytterligare fördelar är att det hela äger rum inuti kvinnans kropp och att man använder sperma från hennes man i stället för från en anonym donator. På det viset undviker man känsliga moraliska och religiösa invändningar. Eftersom en tredjedel av alla fall av sterilitet beror på dålig kvalitet hos sperman, anser en läkare som använder den här tekniken att många par nu kan få nytt hopp om att bilda familj.