Dispyten om Jesu död

PÅ PÅSKDAGEN år 33 v.t. ägde en trefaldig avrättning rum. Tre dödsdömda män föstes i väg till en plats utanför Jerusalems murar och avrättades på ett av de plågsammaste och mest förödmjukande sätt man kan tänka sig: de naglades fast vid upprättstående träpålar. Sådana avrättningar var vanliga under romartiden, och man skulle därför kunna tänka att det som inträffade just denna påsk skulle vara bortglömt för länge sedan. Men en av de män som bragtes om livet var Jesus Kristus. Hans död släppte loss en flodvåg av religiösa förändringar och dispyter.

Närmare två tusen år har förflutit sedan denna händelse, och därför är du kanske benägen att betrakta den som blott och bart gammal historia. Men visste du att den kontrovers som uppstod är långt ifrån avgjord?

Som du kanske vet hävdar miljontals människor att Jesus dog för dem. De är övertygade om att Kristi död är nyckeln till förlossning och förlåtelse för synder, att tron på hans död betyder frälsning. Men egendomligt nog hävdar en artikel i Anglican Theological Review att denna omhuldade trossats nu kommit ”i farozonen”. Och hotet kommer från religiösa ledare.

Så här sägs det i artikeln: ”Den kristna försoningsläran är i farozonen, eftersom dess bibliska grundval har blivit ifrågasatt, dess formulering har blivit överlastad med efemära [kortlivade] begrepp ... och dess inflytande i människors andliga liv har tagit sig uttryck i personlig känslosamhet och okritiskt självrättfärdigande.” Ja, både protestantiska och katolska teologer har förgäves försökt komma till klarhet om vad Jesu Kristi död egentligen betyder — om den nu alls betyder något.

Du kanske tycker att detta bara är en handfull teologers käbblande, att det inte har med ditt liv att göra. Men om ditt förhållande till Gud och dina utsikter till evigt liv (i himmelen eller någon annanstans) verkligen är förbundna med Jesu död, då är det viktigt att du ägnar denna fråga närmare eftertanke.

Varför håller teologer fortfarande på att tvista om denna fråga? Tänk till exempel på den romersk-katolska kyrkan. Den har väldefinierade dogmer om själens odödlighet och treenigheten, men när det gäller läran om återlösning genom Kristi död är den egendomligt svävande. New Catholic Encyclopedia medger: ”Många och motstridiga trossystem har utvecklats för att förklara hur människan blir befriad från ondska och synd och återupprättas till nådens tillstånd. ... Men inget av dessa system har varit helt tillfredsställande. ... Frälsningsläran är delvis oklar och fortsätter att utgöra ett problem inom teologin.”

Det bör därför inte förvåna dig att de flesta av de miljontals människor som ivrigt bedyrar att ”Jesus dog för oss” har mycket vaga uppfattningar om vad detta egentligen innebär. Som Anglican Theological Review uttrycker det: ”Ställda inför frågan ... kan troende kristna ofta inte ange den bibliska källan till denna lära eller förklara hur den fungerar.” Pådyvlade en lära som de varken förstår eller kan förklara har dagens kyrkobesökare svårt att inse på vilket sätt Kristi död påverkar deras liv.

Kristenhetens underlåtenhet att utforma en klar och entydig frälsningslära har också hämmat dess ansträngningar att nå judar, hinduer, buddister och andra med det kristna budskapet. Även om många sådana personer beundrar och respekterar många av Jesu läror, har de förvirrande uppfattningarna om Kristi död och dess betydelse blockerat vägen till tro.

Är innebörden i Kristi död helt enkelt ett mysterium — något som övergår människans fattningsförmåga, eller finns det en logisk, skriftenlig förklaring? Dessa frågor förtjänar din uppmärksamhet, för bibeln gör följande häpnadsväckande påstående beträffande Kristus: ”Var och en som utövar tro på honom [kommer inte att] ... bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” — Johannes 3:16.