Är reinkarnation nyckeln till livets mysterier?

Har du levt förut?

Kommer du att få uppleva någon form av liv efter döden?

Sådana frågor kanske får dig att tänka på reinkarnationsläran.

The New Encyclopædia Britannica definierar ordet ”reinkarnation” på följande sätt: ”Tron på själens återfödelse i en eller flera på varandra följande existenser, som en människa, ett djur eller, i vissa fall, en växt.”

Reinkarnationsläran spelar en viktig roll i österländska religioner — i synnerhet i dem som härstammar från Indien, såsom buddhism, hinduism, jainism och sikhism. Indiska hinduer tror till exempel att livet är ett ständigt kretslopp av död och återfödelse.

På senare tid har emellertid också många västerlänningar fascinerats av tanken på reinkarnation, däribland en hel del unga människor. Enligt en kolumnist i den kanadensiska tidningen Sunday Star är detta intresse till stor del ”resultatet av det inflytande som österländska religiösa föreställningar har utövat på vårt samhälle alltsedan 1960-talet”.

En annan orsak till intresset för reinkarnationsläran är att en del kända personer har framträtt och på allvar hävdat att de har levt ett eller flera tidigare liv. Även radion, televisionen, veckotidningar och andra nyhetsmedier har visat intresse för reinkarnationsläran, liksom också fackfolk av olika slag, till exempel läkare och lärare.

Allt detta har väckt en hel del nyfikenhet. Enligt vissa undersökningar tror nu omkring en fjärdedel av invånarna i Canada och Förenta staterna i viss utsträckning på reinkarnation.

Påståenden om tidigare liv

Skådespelerskan Shirley MacLaine påstod i en intervju med Phyllis Battelle i Ladies’ Home Journal att hon har gjort flera ”resor” tillbaka i tiden. ”Jag kommer ihåg många av mina tidigare liv — ibland var jag en man, andra gånger en kvinna”, sade hon.

I boken Coming Back beskriver dr Raymond Moody en serie experiment som han har utfört bland sina studenter och andra. Han förklarar att han med hjälp av hypnos förde dem tillbaka till tiden före deras födelse, och de påstod då att de hade minnen av tidigare liv. En person sade att han hade levt som eskimå i ett eskimåsamhälle. En annan försäkrade att han hade levt under ”stenåldern”, för tusentals år sedan.

Doktor Moody själv hävdar att han har levt nio tidigare liv. Dessa har varierat — från ett liv uppe i trädtopparna som något slags ”förhistorisk” människa till ett liv under romarrikets tid, då han enligt egen utsago blev angripen och dödad av ett lejon på arenan.

Att använda hypnos för att, som man menar, föra nyfikna personer tillbaka till en tid före deras födelse uppges också ha varit till nytta i andra sammanhang. Läkare har använt metoden för att behandla emotionella störningar. Oförklarliga fobier sägs ha lindrats när man har spårat problemet tillbaka till någon händelse i ett tidigare liv. Hur välgrundad är denna uppfattning?

Berättelser om nära döden-upplevelser

De nära döden-upplevelser som somliga människor påstår sig ha haft har bidragit till att popularisera reinkarnationsläran. I boken I Dödens Gränsland återger dr Moody omkring 50 sådana nära döden-upplevelser.

Även om upplevelserna varierar, hävdar dr Moody att de följer ett bestämt mönster. De personer han hänvisar till hade en känsla av att de färdades genom en lång, mörk tunnel. Det kändes som om de svävade fritt, åtskilda från sina kroppar. De susade fram genom tunneln mot ett mycket starkt ljus, och i slutet av tunneln såg de länge sedan döda släktingar. Till slut vaknade de i sina egna kroppar. Det var emellertid inte alla som upplevde samtliga stadier.

Sådana upplevelser sägs ha haft en positiv verkan på dem som har varit med om dem. I så fall borde de ha hjälpt dem att bli av med sin fruktan för döden och borde ha övertygat dem om att livet har en mening. Men detta har inte alltid varit fallet. Många är fortfarande rädda för döden och är inte alls övertygade om att livet har verklig mening.

De som tror på reinkarnationsläran menar att sådana upplevelser stöder uppfattningen att människosjälen återföds i olika livsformer. Men är denna lära trovärdig? Är reinkarnation verkligen nyckeln till livets mysterier? Är det över huvud taget möjligt att få svar på frågorna: Har du levt förut? Kommer du att leva igen? Har människan en själ som lämnar kroppen vid döden? De följande artiklarna tar upp dessa frågor.

[Infälld text på sidan 4]

Reinkarnationsläran är en grundläggande lära inom österländska religioner

[Bild på sidan 4]

Livets hjul, enligt hinduisk uppfattning

Reinkarnationsfenomen får sin förklaring

EN AV de invändningar som man kan framföra mot reinkarnationsteorin är att det stora flertalet människor på jorden inte har något som helst minne av ett tidigare liv. De flesta har till och med svårt att tro att de alls kan ha levt förut.

Det är sant att vi ibland har en egendomlig känsla av att vi känner igen en person som vi träffar för första gången. Ett visst hus, en stad eller ett landskap kan förefalla välbekant, trots att vi vet att vi aldrig har varit där förut. Dessa fenomen kan emellertid förklaras utan att man behöver tillgripa reinkarnationsteorin.

Vissa platser i vitt skilda områden kan till exempel påminna om varandra. När vi besöker en plats för första gången, kan det därför kännas som om vi har varit där förut, trots att vi inte har det. Många hus, kontor, affärer, städer och landskap har en viss likhet med motsvarande platser i andra delar av världen. Att de påminner om platser som vi har sett förut är inte något bevis för att vi har varit där i ett tidigare liv. Det förhåller sig helt enkelt så att de liknar platser som vi redan känner till.

Det är samma sak med människor. Somliga är ganska lika andra till utseendet, och en del har till och med så kallade dubbelgångare. En person kan ha vissa manér som påminner oss om någon som fortfarande lever eller till och med om någon som är död. Men vi kände dessa personer i det nuvarande livet, inte i någon tidigare existens. Att vissa personer verkar bekanta betyder inte att vi kände dem i ett tidigare liv. Det har säkert hänt oss alla att vi har förväxlat en person med någon annan. Men båda individerna har levt samtidigt som vi och inte i något tidigare liv. Sådana likheter har ingenting med reinkarnation att göra.

Upplevelser under hypnos

Även sådant som människor upplever under hypnos kan förklaras utan att man behöver tillgripa reinkarnationsteorin. I vårt undermedvetna finns ett förråd av information som är mycket mer omfattande än vi kanske föreställer oss. Sådan information når oss via böcker, tidningar, TV, radio och andra upplevelser och iakttagelser.

En stor del av den här informationen finns lagrad djupt inne i det undermedvetnas skrymslen och vrår, därför att vi inte har någon direkt eller omedelbar användning för den. Vårt undermedvetna är ungefär som biblioteksböcker som för tillfället är mycket lite efterfrågade och som därför har ställts undan på en speciell hylla.

Under hypnos förändras emellertid medvetandet så att bortglömda detaljer kan komma fram ur sina skrymslen. Somliga människor tolkar dessa minnen som hågkomster av ett tidigare liv, men de är ingenting annat än nutida upplevelser som vi för tillfället hade glömt bort.

Det finns dock ett fåtal fall som kan vara svårare att förklara på naturlig väg. Ett sådant exempel är när en person börjar tala ett annat ”språk” under hypnosens inflytande. Ibland är språket begripligt, men ofta är det inte det. De som tror på reinkarnationsläran kanske säger att det är ett språk som den personen talade i ett tidigare liv.

Det är emellertid ett välkänt faktum att så kallat tungomålstal också förekommer när människor befinner sig i ett tillstånd av religiös extas. De som har sådana upplevelser tror inte att detta har någonting att göra med ett tidigare liv, utan är övertygade om att de påverkas av någon osynlig kraft i det nuvarande livet.

Det råder delade meningar om var denna kraft kommer ifrån. I ett gemensamt uttalande av Fountain Trust och Church of England Evangelical Council sades det beträffande tungomålstalande: ”Vi känner också till att ett liknande fenomen kan inträffa under ockult/demoniskt inflytande.” Att mena att sådana fenomen är bevis för att vi har levt förut är därför att dra förhastade, felaktiga slutsatser.

Nära döden-upplevelser

Hur är det då med de nära döden-upplevelser som en del människor säger sig ha haft? Dessa har tolkats som bevis för att människan har en själ som lever vidare efter kroppens död. Men det finns flera naturliga förklaringar som på ett långt bättre sätt hjälper oss att förstå dessa fenomen.

Den franska vetenskapliga tidskriften Science & Vie beskriver i marsnumret 1991 de olika stadierna av nära döden-upplevelser som ”en universell typ av hallucination” som man länge har känt till. Sådana upplevelser är inte begränsade till nära döden-situationer, utan kan också förekomma i samband med ”trötthet, feber, epileptiska anfall, narkotikamissbruk”.

En pionjär inom neurokirurgins område, Wilder Penfield, gjorde en intressant upptäckt när han opererade epileptiker under lokalbedövning. Han fann att han genom att stimulera olika delar av hjärnan med hjälp av en elektrod kunde få patienten att känna det som om han befann sig utanför sin egen kropp, färdades genom en tunnel och träffade döda släktingar.

En intressant detalj i det här sammanhanget är att barn som har haft nära döden-upplevelser inte träffar döda släktingar, utan skolkamrater eller lärare — personer som fortfarande befinner sig i livet. Detta visar att sådana upplevelser har en viss kulturell anknytning. Det upplevda har anknytning till det nuvarande livet, inte till ett liv bortom döden.

Doktor Richard Blacher skriver i tidskriften The Journal of the American Medical Association: ”Att vara döende eller att uppleva en livshotande situation är en process; döden är ett tillstånd.” För att belysa detta tar dr Blacher ett exempel med en person som för första gången flyger från Förenta staterna till Europa. ”Flygresan är inte [detsamma som att vara i] Europa”, skriver han. Den turist som påbörjar en resa till Europa, men vars plan vänder och flyger tillbaka till flygplatsen några minuter efter start, kan inte berätta mer om Europa än den person som vaknar upp ur koma kan göra om döden.

De som har varit nära döden har, med andra ord, aldrig varit döda. De upplevde något medan de fortfarande var vid liv. Och en person är fortfarande vid liv till och med sekunderna före sin död. De var nära döden, men ännu inte döda.

Inte ens personer som har haft hjärtstillestånd och som sedan har återupplivats har något minne av de ögonblick av medvetslöshet då de kan sägas ha varit ”döda”. Det de minns, om de över huvud taget minns någonting, är vad som hände kort före detta korta avbrott, inte under det.

De nära döden-upplevelser som man läser om beskrivs nästan alltid som positiva, även om man vet att det också förekommer negativa upplevelser. Den franska psykoanalytikern Catherine Lemaire förklarar det på följande sätt: ”De som har varit med om en NDE [nära döden-upplevelse] som inte följer det mönster som uppställts av IANDS [International Association for Near-Death Studies] har inget intresse av att relatera sin upplevelse.”

Inget minne av något tidigare liv

Faktum är att ingen av oss har varit med om något annat liv än det vi nu lever, varken ett tidigare liv eller ett liv bortom döden. Vi har därför inga faktiska minnen av något annat liv än det nuvarande.

De som tror på reinkarnation säger att själva meningen med återfödandet är att vi människor skall få en chans att förbättra vår situation. Om vi verkligen hade levt förut men hade glömt bort våra tidigare liv, skulle denna minnesförlust vara ett stort handikapp. Det är genom att minnas våra misstag som vi kan lära oss något av dem.

De som ägnar sig åt så kallad reinkarnationsterapi menar att vi lättare kan klara av våra nuvarande problem om vi, med hjälp av hypnos, kan dra oss till minnes tidigare liv. Enligt den teorin återföds vi för att förbättra något i vårt liv, men vi har glömt vad det är som skall förbättras.

Minnesförlust betraktas som ett handikapp i det nuvarande livet. Det måste förhålla sig på samma sätt i det här sammanhanget. Invändningen att vår glömska inte spelar någon roll, eftersom det bara är de goda som återföds som människor, är inte något bra argument i vår moderna tid, när ondskan är mer utbredd än någonsin. Om det bara är de goda som återföds som människor, var kommer då alla onda människor ifrån? Borde det inte med tiden bli färre och färre onda människor? Sanningen är den att ingen människa, god eller ond, någonsin återföds för att börja ett nytt liv som människa — och inte som något annat heller, för den delen.

Men du kanske invänder: Är inte reinkarnationsläran en biblisk lära? I nästa artikel skall vi se lite närmare på den frågan.

[Infälld text på sidan 6]

Vårt undermedvetna är som ett bibliotek med information som har stoppats undan men kan tas fram vid ett senare tillfälle

[Infälld text på sidan 7]

”Döden är ett tillstånd”, inte en process. — Doktor Richard Blacher i The Journal of the American Medical Association

Har reinkarnationsläran stöd i Guds ord?

DEN som undersöker Bibeln i hopp om att finna något stöd för reinkarnationsläran kommer definitivt att bli besviken. Ingenstans i Bibeln finns det någon antydan om att människor har levt ett tidigare liv. Sådana uttryck som ”reinkarnation”, ”själavandring” eller ”odödlig själ” nämns över huvud taget inte i Bibeln.

Somliga som tror på reinkarnation försöker emellertid bortförklara denna brist på bibliskt stöd genom att säga att reinkarnationstanken var så allmänt utbredd i forna tider att det inte behövdes någon förklaring. Det är sant att reinkarnationsläran är mycket gammal, men oavsett hur gammal den är eller hur utbredd den har varit under tidernas lopp, är ändå frågan: Har den stöd i Bibeln?

I 2 Timoteus 3:16, 17 skrev aposteln Paulus: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet, så att gudsmänniskan kan vara fullt duglig, fullständigt rustad för allt gott verk.” Ja, Bibeln är Guds inspirerade ord, hans budskap till den mänskliga familjen. Och som Paulus framhöll gör den det möjligt för den uppriktige sanningssökaren att bli ”fullt duglig, fullständigt rustad” att besvara alla de viktiga frågor som har med livet att göra, däribland frågor som rör det förflutna, den närvarande tiden och framtiden.

Paulus skrev också: ”När ni mottog Guds ord, som ni hörde av oss, [tog ni] inte ... emot det såsom människors ord, utan — efter vad det i sanning är — såsom Guds ord.” (1 Thessalonikerna 2:13) Eftersom Bibeln innehåller Guds tankar och inte ofullkomliga människors, bör vi inte bli förvånade över att finna att det som Bibeln säger ofta skiljer sig från människors uppfattningar, även om dessa har varit populära under långa tider. Men du kanske undrar: Ger inte vissa bibeltexter åtminstone en antydan om reinkarnation?

Bibeltexter som har missförståtts

De som tror på reinkarnation säger att Bibeln berör detta ämne i Matteus 17:11—13, där Jesus förknippar Johannes döparen med den forntida profeten Elia. Vi läser där: ”’Elia kommer mycket riktigt och skall återställa allt. Men jag säger er att Elia redan har kommit. ...’ Då insåg lärjungarna att han talade till dem om Johannes döparen.”

Menade Jesus att Johannes döparen var en reinkarnation av profeten Elia? Johannes själv visste att han inte var det. När man vid ett tillfälle frågade honom: ”Är du Elia?” sade han rent ut: ”Det är jag inte.” (Johannes 1:21) Det var emellertid förutsagt att Johannes skulle gå framför Messias ”med Elias ande och kraft”. (Lukas 1:17; Malaki 4:5, 6) Johannes döparen var med andra ord ”Elia” i den bemärkelsen att han utförde ett verk som påminde om Elias.

I Johannes 9:1, 2 läser vi: ”När han [Jesus] nu gick vidare, såg han en människa som var blind från födelsen. Och hans lärjungar frågade honom: ’Rabbi, vem har syndat, den här mannen eller hans föräldrar, så att han föddes blind?’” En del av dem som tror på reinkarnation menar att eftersom den här mannen föddes blind, måste hans synd ha begåtts i ett tidigare liv.

Men vad det än var som gav upphov till lärjungarnas fråga, måste det svar som Jesus gav vara den avgörande faktorn. Han förklarade: ”Varken den här mannen eller hans föräldrar har syndat.” (Johannes 9:3) Detta svar står i strid med reinkarnationsläran, som vill göra gällande att sjukdomar och handikapp beror på synder som begåtts i ett tidigare liv. Att ingen kan synda före sin födelse visade också Paulus, när han skrev om Esau och Jakob att ”de ännu inte var födda, inte heller hade utövat något gott eller uselt”. — Romarna 9:11.

Uppståndelse, inte reinkarnation

Fast Bibeln inte stöder reinkarnationsläran behöver ingen känna sig besviken. Bibeln utlovar något som är mycket mer trösterikt än tanken att återfödas i en värld som är full av sjukdom, sorg, lidande och död. Och Bibelns budskap är inte bara trösterikt, utan också sant, eftersom Bibeln är Guds eget ord.

Paulus beskrev denna uppmuntrande lära på följande sätt: ”Jag har ett hopp till Gud ..., att det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” Uttrycket ”uppståndelse”, eller någon böjningsform av detta ord, förekommer över 50 gånger i de kristna grekiska skrifterna, och Paulus beskriver uppståndelsehoppet som en av den kristna trons grundläror. — Apostlagärningarna 24:15; Hebréerna 6:1, 2.

Om det finns en uppståndelse från de döda, måste döden givetvis existera. Ingenstans i Bibeln kan man finna någon antydan om att människan har en odödlig själ. Om människan hade en odödlig själ som lämnade kroppen vid döden och gick en evig bestämmelse till mötes i himlen eller i helvetet eller återföddes, då skulle det inte behövas någon uppståndelse. Det finns däremot omkring ett hundra bibeltexter som visar att människosjälen inte är odödlig, utan dödlig och förgänglig. Bibeln beskriver genomgående döden som motsatsen till livet, dvs. icke-existens som kontrast till existens.

Död eller icke-existens var straffet för Adams och Evas synd mot Gud. Det var ett straff, inte en inkörsport till ett odödligt liv någon annanstans. Gud sade uttryckligen att de skulle återvända till den plats som de kom ifrån — markens stoft: ”Du vänder åter till marken, för av den blev du tagen. För stoft är du, och till stoft kommer du att vända åter.” (1 Moseboken 3:19) De hade ingen odödlig själ innan Gud skapade dem och satte dem här på jorden, i Edens trädgård, och de hade inte heller någon sedan de dött.

Uppståndelsen från de döda liknas i Bibeln vid att vakna upp från en sömn eller vila. Jesus sade till exempel om Lasarus som han skulle uppväcka: ”Lasarus ... har gått till vila, men jag är nu på väg dit för att väcka honom ur sömnen.” (Johannes 11:11) Vi läser också beträffande profeten Daniel: ”Du kommer att vila, men du kommer att stå upp till din lott vid dagarnas ände.” — Daniel 12:13.

Evigt liv på jorden

Vad för slags liv kommer de döda att uppväckas till? Bibeln talar om två slags uppståndelse — en himmelsk och en jordisk. Det stora flertalet av de människor som har levt och dött under tidens gång kommer att få en jordisk uppståndelse. Endast ett fåtal uppväcks till himmelskt liv för att regera tillsammans med Kristus i Guds himmelska kungarike. (Uppenbarelseboken 14:1—3; 20:4) När kommer den jordiska uppståndelsen att börja? Den kommer att ta sin början efter det att den nuvarande onda världsordningen har tillintetgjorts av Gud och ”en ny jord”, ett nytt, rättfärdigt mänskligt samhälle, har blivit en verklighet. — 2 Petrus 3:13; Ordspråken 2:21, 22; Daniel 2:44.

På den ”nya jorden” kommer sjukdom och lidande att vara borta för alltid. Inte ens döden kommer att finnas mer, utan kommer att ersättas av utsikten till evigt liv. Vi läser i Bibeln: ”[Gud] skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.” (Uppenbarelseboken 21:4) Psalmisten förutsade också: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” (Psalm 37:29) Likaså sade Jesus: ”Lyckliga är de som är milda till sinnes, eftersom de skall ärva jorden.” — Matteus 5:5.

Jämför dessa storslagna löften från Gud med reinkarnationsläran. Enligt den kommer du att återfödas gång på gång till liv i denna gamla fördärvade tingens ordning. Det skulle innebära att du skulle fortsätta att vara omgiven av ondska, lidande, sjukdom och död i ett så gott som ändlöst kretslopp. Vilken hopplös framtidsutsikt!

Bibeln besvarar således frågorna: Har du levt förut? Kommer du att leva igen? på följande sätt: Nej, du har inte levt något annat liv än det du nu lever. Men möjligheten står öppen för dig att leva mycket längre, ja, för evigt. I dessa ”de sista dagarna” för den nuvarande världsordningen har du möjlighet att få överleva den här världens slut och få leva in i Guds nya värld utan att behöva dö. (2 Timoteus 3:1—5; Uppenbarelseboken 7:9—15) Och om du skulle dö innan Guds nya värld kommer, har du möjlighet att bli uppväckt till evigt liv på en paradisisk jord. — Lukas 23:43.

Om du utövar tro på Jesus, vad som än händer, är de ord som Jesus riktade till Marta när hennes bror Lasarus hade dött också tillämpliga på dig: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som utövar tro på mig, han skall få liv, även om han dör; och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” — Johannes 11:25, 26.

[Infälld text på sidan 8]

Adam hade inte en odödlig själ, utan återvände till stoftet när han dog

[Bild på sidan 9]

Bibelns hopp är en uppståndelse, inte reinkarnation