Jehovas glädje är ert fäste

”Denna dag är helig för vår Herre, och känn er inte bedrövade, ty Jehovas glädje är ert fäste.” — NEHEMJA 8:10.

1, 2. a) Vad är ett fäste? b) Hur visade David att han tog sin tillflykt till Jehova?

JEHOVA är ett enastående fäste. Vad är ett fäste? Det är ett befäst ställe, ett ställe där man kan känna sig säker eller har en chans att överleva. David i det forntida Israel betraktade Gud som sitt fäste. Tänk till exempel på den sång som David riktade till den Högste ”på den dag då Jehova hade befriat honom ur alla hans fienders kupade hand och ur Sauls [Israels kungs] hand”. — Psalm 18, överskriften.

² David började denna gripande sång med orden: ”Jag är dig tillgiven, o Jehova, min styrka. Jehova är min branta klippa och mitt fäste och den som för mig i säkerhet. Min Gud är min klippa. Jag kommer att ta min tillflykt till honom, min sköld och min räddnings horn, min säkra höjd.” (Psalm 18:1, 2) Precis som en person kan ta sin tillflykt till ett befäst ställe för att överleva någon katastrof tog David sin tillflykt till Jehova, när kung Saul med orätt hade förklarat honom fredlös och förföljde honom.

3. Varför upplevde judarna på Esras tid ”stor glädje”?

³ Den glädje som Jehova ger är ett säkert fäste för dem som bevarar sin ostrafflighet och vandrar på hans väg. (Ordspråken 2:6—8; 10:29) För att få gudagiven glädje måste människor naturligtvis göra Guds vilja. Tänk exempelvis på det som hände i Jerusalem år 468 f.v.t., då avskrivaren Esra och andra gjorde det som lästes upp ur lagen förståeligt för folket genom att förklara innebörden i det. Därefter uppmanades folket: ”Gå, ät de feta rätterna och drick de söta dryckerna, och sänd portioner till den för vilken ingenting har blivit tillrett; ty denna dag är helig för vår Herre, och känn er inte bedrövade, ty Jehovas glädje är ert fäste.” ”Stor glädje” blev följden, när judarna tillämpade den kunskap de hade fått och firade en glädjefylld lövhyddohögtid. (Nehemja 8:1—12) De som hade ”Jehovas glädje” som sitt ”fäste” fick styrka att tillbe och tjäna honom. Eftersom Jehovas glädje var Guds folks fäste på den tiden, så bör vi förvänta att Guds folk i våra dagar också skall vara glada och lyckliga. Vad är då några av de nutida orsakerna till glädje?

”Du skall inte annat än uppfyllas av glädje”

4. Vad är en framträdande källa till glädje för Jehovas folk?

⁴ En framträdande orsak till glädje är att vi genom Jehovas försorg kan församlas. Jehovas vittnen i våra dagar får glädje genom sina olika sammankomster, precis som de årliga högtider som israeliterna firade skänkte dem glädje i hjärtat. Israeliterna blev befallda: ”I sju dagar skall du fira Jehovas, din Guds, [lövhyddo]högtid på den plats som Jehova kommer att utvälja, ty Jehova, din Gud, kommer att välsigna dig i all din avkastning och i allt vad din hand gör, och du skall inte annat än uppfyllas av glädje.” (5 Moseboken 16:13—15) Ja, Gud ville att de skulle ”uppfyllas av glädje”. Samma sak gäller för de sanna kristna, för aposteln Paulus uppmanade ju sina medtroende: ”Gläd er i Herren alltid. På nytt vill jag säga: Gläd er!” — Filipperna 4:4.

5. a) Vad är glädje, och hur får de kristna den? b) Hur kan vi ha glädje trots prövningar?

⁵ Eftersom Jehova vill att vi skall vara glada, ger han oss glädje som en av sin heliga andes frukter. (Galaterna 5:22, 23) Vad är glädje? Det är den härliga känsla som framkallas av att man förväntar eller har förvärvat något gott. Glädje är ett tillstånd av sann lycka, ja även av jubel. Denna frukt av Guds heliga ande uppehåller oss under prövningar. ”För den glädje som förelades honom utstod [Jesus] en tortyrpåle, i det han föraktade skammen, och har satt sig på högra sidan om Guds tron.” (Hebréerna 12:2) Lärjungen Jakob skrev: ”Håll det för idel glädje, mina bröder, när ni råkar ut för olika prövningar, då ni ju vet att den prövade äktheten hos er tro frambringar uthållighet.” Men tänk om vi inte vet vad vi skall göra när det gäller en viss prövning? Då kan vi med förtröstan be om vishet att klara av den. Genom att handla i enlighet med himmelsk vishet kan vi utan att förlora Jehovas glädje bli i stånd att lösa problem eller klara av ihållande prövningar. — Jakob 1:2—8.

6. Vilket samband finns det mellan glädje och sann tillbedjan?

⁶ Den glädje som Jehova skänker ger oss styrka att främja sann tillbedjan. Det var vad som hände på Nehemjas och Esras tid. De judar som då hade Jehovas glädje som sitt fäste styrktes till att främja den sanna tillbedjans intressen, och när de främjade Jehovas tillbedjan ökade deras glädje. Samma sak gäller i våra dagar. Som tillbedjare av Jehova har vi orsak till stor glädje. Låt oss nu begrunda några fler av alla de orsaker vi har till glädje.

Ett förhållande till Gud genom Kristus

7. Vilken orsak till glädje har de kristna när det gäller Jehova?

⁷ Vårt nära förhållande till Jehova gör oss till det lyckligaste folket på jorden. Innan vi blev kristna var vi en del av det orättfärdiga mänskliga samhället, som är ”i mörker vad sinnet angår och utestängda från det liv som hör Gud till”. (Efesierna 4:18) Vi är verkligen glada över att vi inte längre är utestängda från Jehova! Det krävs naturligtvis ansträngning av oss att stanna kvar i hans ynnest. Vi måste förbli ”i tron, befästa på grundvalen och fasta, och inte rubbas från det hopp som hör de goda nyheterna till”. (Kolosserna 1:21—23) Vi kan glädja oss över att Jehova enligt Jesu egna ord har dragit oss till sin Son: ”Ingen kan komma till mig, om inte Fadern, som har sänt mig, drar honom.” (Johannes 6:44) Om vi verkligen uppskattar vårt dyrbara förhållande till Gud genom Kristus, kommer vi att akta oss för allt som skulle kunna fördärva det.

8. Hur har Jesus bidragit till vårt glada och lyckliga tillstånd?

⁸ Förlåtelse för synder genom tro på Jesu lösenoffer är en stor orsak till glädje, eftersom det är detta som gör vårt förhållande till Gud möjligt. Genom sin uppsåtligt syndiga kurs drog vår förfader Adam död över hela mänskligheten, men aposteln Paulus förklarade: ”Gud anbefaller sin egen kärlek åt oss däri att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.” Paulus skrev också: ”Liksom genom en enda försyndelse följden för människor av alla slag blev fördömelse, så har också genom ett enda rättfärdiggörelseverk följden för människor av alla slag blivit att de har förklarats rättfärdiga för liv. Ty alldeles som genom den enda människans olydnad många gjordes till syndare, likaså skall också genom den endes lydnad de många göras till rättfärdiga.” (Romarna 5:8, 18, 19) Så glada vi kan vara över att Jehova Gud i sin kärlek vill friköpa dem av Adams avkomlingar som vill utnyttja denna möjlighet!

Befriade och upplysta i religiöst hänseende

9. Varför är vi glada och lyckliga från religiös ståndpunkt sett?

⁹ Att vi blivit befriade från det stora Babylon, världsväldet av falsk religion, är en annan orsak till glädje. Det är Guds sanning som har gjort oss fria. (Johannes 8:32) Att vi blivit befriade från denna religiösa sköka innebär att vi inte är delaktiga i hennes synder, upplever hennes hemsökelser och blir tillintetgjorda tillsammans med henne. (Uppenbarelseboken 18:1—8) Det finns inget nedslående i att undkomma allt detta!

10. Vilken insikt har vi som Jehovas folk?

¹⁰ Att vi förstår och tillämpar Guds ord i vårt liv är orsaker till stor glädje. Befriade från den falska religionens inflytande får vi en allt klarare andlig insikt från vår himmelske Fader genom ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45—47) Av alla de människor som bor på jorden är det endast de som är odelat hängivna Jehova som får hans heliga ande och blir välsignade med förståelsen av hans ord och vilja. Det är som Paulus sade: ”För oss är det ... som Gud har uppenbarat det [det han har berett åt dem som älskar honom] genom sin ande, ty anden utforskar allt, till och med Guds djupheter.” (1 Korinthierna 2:9, 10) Vi kan vara både tacksamma och glada över att vi får en gradvis tilltagande förståelse av Guds ord, vilket orden i Ordspråken 4:18 ger en antydan om: ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.”

Hoppet om Guds kungarike och evigt liv

11. Hur har det glada hoppet om Guds kungarike delgetts andra?

¹¹ Vårt hopp om Guds kungarike är också något som gör oss glada. (Matteus 6:9, 10) Som Jehovas vittnen har vi länge förkunnat att Guds kungarike är det enda hoppet för mänskligheten. Tänk exempelvis på året 1931, då vi genom en resolution, som hälsades med jubel vid 51 konvent runt jorden, antog namnet Jehovas vittnen. (Jesaja 43:10—12) Den resolutionen och ett viktigt konventföredrag av J. F. Rutherford (Sällskapet Vakttornets dåvarande president) publicerades i broschyren Riket som är världens hopp. I den broschyren fanns också en annan resolution, som antogs vid det konventet, en resolution som anklagade kristenheten för dess avfällighet och för att den behandlade Jehovas råd med förakt. Den tillkännagav också: ”Världen har absolut intet annat att sätta sitt hopp till än Guds rike.” Inom några månader hade Jehovas vittnen spritt över fem miljoner exemplar av den här broschyren över hela jorden. Sedan dess har vi ofta försäkrat att Guds kungarike är mänsklighetens enda hopp.

12. Vilka glädjande framtidsutsikter har de som tjänar Jehova?

¹² Vi gläder oss också över utsikten till evigt liv under Guds kungarikes styre. Den ”lilla hjorden” av smorda kristna har ett glädjande himmelskt hopp. Aposteln Petrus skrev: ”Välsignad vare vår Herre Jesu Kristi Gud och Fader; i överensstämmelse med sin stora barmhärtighet har han nämligen gett oss en ny födelse till ett levande hopp genom Jesu Kristi uppståndelse från de döda, till ett oförgängligt och obesudlat och aldrig förbleknande arv. Det är förvarat i himlarna åt er.” (Lukas 12:32; 1 Petrus 1:3, 4) I våra dagar ser det stora flertalet av Jehovas vittnen fram emot evigt liv i paradiset i Guds kungarikes domän. (Lukas 23:43; Johannes 17:3) Det finns inga andra människor på jorden som har sådana glädjande framtidsutsikter som vi. Detta är verkligen ett framtidshopp vi bör uppskatta!

Den välsignelse brödraskapet utgör

13. Hur bör vi betrakta vårt internationella brödraskap?

¹³ Det är också en källa till stor glädje att vara en del av det enda av Gud godkända internationella brödraskapet. Till vår glädje har vi de mest åtråvärda kamraterna på jorden. Jehova Gud pekade fram emot vår tid och sade: ”Jag skall sätta alla nationerna i gungning, och alla nationernas åtråvärda ting skall komma in; och jag skall fylla detta hus med härlighet.” (Haggaj 2:7) Det är sant att alla kristna är ofullkomliga, men Jehova har dragit sådana människor till sig genom Jesus Kristus. (Johannes 14:6) Eftersom Jehova har dragit till sig de människor som han anser vara åtråvärda, kommer vår glädje att överflöda, om vi visar dem broderlig kärlek, sätter stort värde på dem, samarbetar med dem i gudaktig verksamhet, stöder dem i deras prövningar och ber för dem.

14. Vilken uppmuntran kan vi hämta från 1 Petrus 5:5—11?

¹⁴ Allt detta kommer att bidra till vår glädje. Ja, utöver hela jorden är det Jehovas glädje som är vårt andliga brödraskaps fäste. Det är sant att vi alla får utstå förföljelse och andra umbäranden och annat lidande, men detta bör dra oss samman och ge oss en känsla av endräkt som en del av Guds enda sanna organisation på jorden. Vi bör, som Petrus sade, ödmjuka oss under Guds mäktiga hand och kasta allt vårt bekymmer på honom i vetskapen om att han bryr sig om oss. Vi måste vara på vår vakt, eftersom Djävulen söker uppsluka oss, men vi är inte ensamma om detta, för Petrus tillägger: ”Stå honom emot, fasta i tron, eftersom ni vet att samma saker vad lidanden beträffar fullbordas i hela skaran av era bröder i världen.” Detta glada och lyckliga internationella brödraskap kommer inte heller att upphöra, eftersom vi försäkras om att Gud, sedan vi har ”lidit en liten tid”, skall ”fullända” vår ”utbildning” och göra oss ”fasta” och ”starka”. (1 Petrus 5:5—11) Tänk bara, vårt glada och lyckliga brödraskap skall bestå för evigt!

Ett meningsfullt liv

15. Varför kan man säga att Jehovas vittnen har ett meningsfullt liv?

¹⁵ Eftersom vi i denna oroliga värld har en mening med vårt liv, har vi glädje. Vi är betrodda med en tjänst som gör både oss och andra lyckliga. (Romarna 10:10) Det är verkligen ett glädjerikt privilegium att få vara Guds medarbetare. Så här sade Paulus om detta: ”Vad är ... Apollos? Ja, vad är Paulus? Tjänare genom vilka ni blev troende, såsom Herren förunnade var och en. Jag planterade, Apollos vattnade, men Gud fick det ständigt att växa; så varken den som planterar eller den som vattnar är någonting, men Gud däremot, som får det att växa. Nu är den som planterar och den som vattnar ett, men var och en skall få sin egen lön efter sin egen möda. Ty vi är Guds medarbetare. Ni är Guds åkerfält, Guds byggnad.” — 1 Korinthierna 3:5—9.

16, 17. Vilka exempel kan vi anföra som visar att Jehovas folk har ett glädjerikt och meningsfullt liv?

¹⁶ Vi skulle kunna anföra många exempel som visar att det leder till ett meningsfullt och glädjerikt liv att troget tjäna Jehova. Följande uttalande är representativt: ”När jag såg mig omkring i vår fyllda Rikets sal [den dag då den överlämnades], kunde jag se åtta medlemmar av min familj närvarande — jag och min hustru och tre av våra barn och deras äktenskapskontrahenter. ... Jag kan säga att min hustru och jag verkligen har levt ett lyckligt och meningsfullt liv i tjänsten för Gud.”

¹⁷ Det är också uppmuntrande att inse att man vid vilken som helst ålder kan börja ett lyckligt och verkligt meningsfullt liv i Jehovas tjänst. En kvinna som lärde känna Bibelns sanning på ett vårdhem blev till exempel döpt som ett Jehovas vittne vid 102 års ålder. När hon slutade sitt liv hade det därigenom fått en verklig mening som gjorde henne lycklig, nämligen att ”frukta den sanne Guden och hålla hans bud”. — Predikaren 12:13.

Ett säkert fäste

18. Vad skulle man kunna göra för att övervinna missmod och för att öka sin glädje?

¹⁸ Jehovas glädje är ett säkert fäste för de trogna. Men att vi har den glädjen innebär inte att vi aldrig kommer att känna oss ledsna, precis som Jesus måste ha känt sig ledsen i Getsemane, när han sade: ”Min själ är djupt bedrövad, ända till döds.” (Markus 14:32—34) Anta att missmodet är en följd av att vi har ägnat oss åt själviska strävanden. Låt oss i så fall ändra vår livsstil. Om vår glädje har minskat därför att vi osjälviskt bär en alltför tung börda av skriftenliga förpliktelser, kan vi kanske göra justeringar som minskar den stress vi känner och återställer vår glada anda. Dessutom kommer Jehova att välsigna oss med glädje, om vi söker behaga honom genom att energiskt motstå det syndiga köttet, den onda världen och Djävulen. — Galaterna 5:24; 6:14; Jakob 4:7.

19. Hur bör vi betrakta de privilegier vi har i Guds organisation?

¹⁹ Det som vi här har behandlat och mycket annat ger oss stor orsak till glädje. Antingen vi är församlingsförkunnare eller tar del i någon form av heltidstjänst, kan vi alla ha rikligt att göra i Herrens verk, något som med all säkerhet kommer att bidra till vår glädje. (1 Korinthierna 15:58) Må vi, vilka privilegier vi än har i Jehovas organisation, vara tacksamma för dem och med glädje fortsätta att ägna vår kärleksfulle, lycklige Gud helig tjänst. — 1 Timoteus 1:11.

20. Vad är vårt största privilegium, och vad kan vi vara övertygade om?

²⁰ Vi har i synnerhet orsak att glädja oss över vårt privilegium att få bära Jehovas stora namn som hans vittnen. Det är sant att vi är ofullkomliga och möter många prövningar, men låt oss inte glömma våra underbara välsignelser som Jehovas vittnen. Och kom ihåg att vår käre himmelske Fader aldrig kommer att svika oss. Om Jehovas glädje är vårt fäste, kan vi vara övertygade om att vi alltid kommer att bli välsignade.

Tjäna Jehova med hjärtats fröjd

”Alla dessa förbannelser kommer sannerligen att komma över dig ... , på grund av att du inte tjänade Jehova, din Gud, med glädje och hjärtats fröjd.” — 5 MOSEBOKEN 28:45—47.

1. Vad finns det som visar att de som tjänar Jehova är glada och lyckliga, oavsett var de tjänar honom?

JEHOVAS tjänare är glada och lyckliga, oavsett om det är i himlen eller på jorden som de utför hans vilja. ”Morgonstjärnor”, eller änglar, ropade högt av fröjd då jorden grundades, och myriaderna av himmelska änglar ”fullgör” helt visst Guds ”ord” med glädje. (Job 38:4—7; Psalm 103:20) Jehovas enfödde Son var glad och lycklig som en ”mästerlig arbetare” i himlen, och som människan Jesus Kristus fann han behag i att göra Guds vilja på jorden. Därtill kommer att han ”för den glädje som förelades honom utstod en tortyrpåle, i det han föraktade skammen, och [han] har satt sig på högra sidan om Guds tron”. — Ordspråken 8:30, 31; Hebréerna 10:5—10; 12:2.

2. Vad var det som avgjorde om israeliterna fick erfara välsignelser eller förbannelser?

² Israeliterna upplevde glädje när de behagade Gud. Men hur gick det om de var olydiga mot honom? De blev varnade: ”[Dessa förbannelser] skall förbli över dig och din avkomma som ett tecken och ett förebud till obestämd tid, på grund av att du inte tjänade Jehova, din Gud, med glädje och hjärtats fröjd över att ha överflöd på allt. Och du kommer att tvingas tjäna dina fiender, som Jehova kommer att sända mot dig, under hunger och törst och nakenhet och brist på allt; och han kommer sannerligen att lägga ett järnok på din hals, tills han har förintat dig.” (5 Moseboken 28:45—48) Välsignelser och förbannelser visade vilka som var och vilka som inte var Jehovas tjänare. Dessa förbannelser bekräftade också att man inte kan ta lätt på Guds principer och uppsåt eller visa förakt för dem. Eftersom israeliterna vägrade att lyssna till Jehovas varningar om ödeläggelse och landsflykt, blev Jerusalem ”till en förbannelse för alla jordens nationer”. (Jeremia 26:6) Må vi därför lyda Gud och få hans ynnest. Glädje är en av alla de välsignelser från Gud som gudfruktiga personer får erfara.

Hur man skall tjäna med ”hjärtats fröjd”

3. Vad är det symboliska hjärtat?

³ Israeliterna skulle tjäna Jehova ”med glädje och hjärtats fröjd”. Det måste också Guds nutida tjänare göra. Att glädja sig är att ”vara glad; vara fylld med fröjd”. Det fysiska hjärtat nämns i Bibeln, men det tänker eller resonerar inte i bokstavlig mening. (2 Moseboken 28:30) Dess huvudsakliga funktion är att pumpa det blod som förser kroppens celler med näring, men i de allra flesta fall åsyftar Bibeln det symboliska hjärtat, vilket inte bara är sätet för tillgivenhet, motivation och förstånd. Det sägs också representera ”den centrala delen i allmänhet, det innersta, och därför representera den inre människan som hon kommer till uttryck i alla sina olika aktiviteter, i sina begär, känslor, passioner och avsikter, sina tankar, uppfattningar och fantasier, sin vishet, kunskap och skicklighet, sina trosuppfattningar och sitt resonemang, sitt minne och sin medvetenhet”. (Journal of the Society of Biblical Literature and Exegesis, 1882, sidan 67) Vårt symboliska hjärta inbegriper våra känslor, däribland glädjen. — Johannes 16:22.

4. Vad kan hjälpa oss att tjäna Jehova med hjärtats fröjd?

⁴ Vad kan hjälpa oss att tjäna Jehova med hjärtats fröjd? En positiv och uppskattande syn på våra välsignelser och gudagivna privilegier är till hjälp. Vi kan till exempel med glädje tänka på vårt privilegium att få ägna den sanne Guden ”helig tjänst”. (Lukas 1:74) Vi har också det besläktade privilegiet att få bära Jehovas namn som hans vittnen. (Jesaja 43:10—12) Till detta kan vi foga den glädje, som kommer av att vi vet att vi behagar Gud om vi följer hans ord. Ja, vilken glädje är det inte att få återkasta andligt ljus och därigenom hjälpa många andra att komma ut ur mörkret! — Matteus 5:14—16; jämför 1 Petrus 2:9.

5. Vad är källan till gudaktig glädje?

⁵ Att tjäna Jehova med hjärtats fröjd är inte enbart en fråga om positivt tänkande. Det är till nytta att ha en positiv syn på saker och ting, men gudaktig glädje är inte något som vi frambringar genom karaktärsutveckling. Den är en frukt av Jehovas ande. (Galaterna 5:22, 23) Om vi inte har en sådan glädje, kan vi behöva göra justeringar för att undvika att tänka eller handla på ett oskriftenligt sätt, som skulle kunna bedröva Guds ande. (Efesierna 4:30) Men låt oss inte, som personer som är hängivna Jehova, frukta att en tillfällig brist på djupt känd glädje är ett bevis på Guds ogillande. Vi är ofullkomliga och upplever smärta, sorgsenhet och ibland även depression, men Jehova förstår oss. (Psalm 103:10—14) Må vi därför be om hans heliga ande och komma ihåg att dess frukt är gudagiven glädje. Vår kärleksfulle himmelske Fader kommer att besvara sådana böner och kommer att göra det möjligt för oss att tjäna honom med hjärtats fröjd. — Lukas 11:13.

När glädjen saknas

6. Vad bör vi göra om vi saknar glädje i vår tjänst för Gud?

⁶ Om vi saknar glädje i vår tjänst, skulle detta till slut kunna få oss att slå av på takten i vår tjänst för Jehova eller rentav få oss att bli otrogna mot honom. Det skulle därför vara förståndigt att ödmjukt och under bön begrunda våra motiv och göra de nödvändiga justeringarna. För att äga gudagiven glädje måste vi tjäna Jehova av kärlek och med hela vårt hjärta, vår själ och vårt sinne. (Matteus 22:37) Vi får inte tjäna med en tävlingslysten inställning, för Paulus skrev: ”Om vi lever genom ande, så låt oss också fortsätta med att vandra ordningsfullt genom ande. Låt oss inte bli självupptagna, så att vi eggar upp varandra till inbördes tävlan och avundas varandra.” (Galaterna 5:25, 26) Vi kommer inte att ha sann glädje, om vi tjänar därför att vi önskar överglänsa andra eller söker beröm.

7. Hur kan vi återuppväcka vårt hjärtas fröjd?

⁷ Det ligger glädje i att fullfölja sitt överlämnande åt Jehova. När vi hade överlämnat oss åt Gud, började vi med iver vandra på den kristna levnadsvägen. Vi studerade Bibeln och tog regelbundet del i kristna möten. (Hebréerna 10:24, 25) Det skänkte oss också glädje att ta del i tjänsten, men hur är det då om vår glädje har minskat? Bibelstudium, mötesnärvaro och deltagande i tjänsten — ja, fullt engagemang i varje sida av kristendomen — bör ge vårt liv andlig stadga och återuppväcka både den kärlek vi först hade och den hjärtats fröjd vi tidigare hade. (Uppenbarelseboken 2:4) Då kommer vi inte att vara lika dem som är rätt glädjelösa och som ofta är i behov av andlig hjälp. De äldste vill gärna hjälpa oss, men vi måste själva fullfölja vårt överlämnande åt Gud. Det kan ingen annan göra åt oss. Må vi därför göra det till vårt mål att följa en normal kristen rutin för att fullfölja vårt överlämnande åt Jehova och ha sann glädje.

8. Varför är ett rent samvete viktigt om vi önskar vara glada och lyckliga?

⁸ Om vi skall ha den glädje som är en frukt av Guds ande, måste vi ha ett rent samvete. Så länge kung David i Israel försökte dölja sin synd, kände han sig olycklig. Hans livssaft verkade faktiskt försvinna, och han kan ha blivit fysiskt sjuk. Vilken lättnad han måste ha känt, när han ångrade och bekände sin synd! (Psalm 32:1—5) Vi kan inte heller vara glada, om vi döljer någon allvarlig synd. Det skulle mycket väl kunna leda till ett liv fyllt av oro och ängslan. Det är förvisso inte det rätta levnadssättet för att få uppleva glädje. Bekännelse och ånger däremot skänker lättnad och återupplivar en glad anda. — Ordspråken 28:13.

Att vänta med glädje

9, 10. a) Vilket löfte fick Abraham, men hur kan hans tro och glädje ha prövats? b) Hur kan vi dra nytta av Abrahams, Isaks och Jakobs exempel?

⁹ Det är en sak att känna glädje när man först får kunskap om Guds uppsåt, men det är en helt annan sak att under årens lopp fortsätta att vara glad och lycklig. Detta kan den trogne Abrahams exempel belysa. När han på Guds befallning hade försökt offra sin son Isak, framförde en ängel detta budskap: ”’Vid mig själv svär jag i sanning’, är Jehovas uttalande, ’att på grund av det förhållandet att du har gjort detta och att du inte har undanhållit din son, din ende, kommer jag verkligen att välsigna dig och kommer jag verkligen att föröka din säd så att den blir lik himlarnas stjärnor och lik sandkornen som är på havsstranden; och din säd kommer att ta sina fienders port i besittning. Och genom din säd kommer sannerligen alla nationer på jorden att välsigna sig tack vare detta att du har lyssnat till min röst.’” (1 Moseboken 22:15—18) Det löftet gjorde helt visst Abraham mycket lycklig.

¹⁰ Abraham kan ha förväntat att Isak skulle bli den ”säd” genom vilken de utlovade välsignelserna skulle komma, men Abrahams och hans familjs tro och glädje kan ha prövats, när åren bara gick utan att något speciellt kom till stånd genom Isak. Guds bekräftelse av löftet till Isak och senare till dennes son Jakob övertygade dem om att sädens ankomst fortfarande hörde framtiden till, och detta hjälpte dem att bevara sin tro och sin glädje. Abraham, Isak och Jakob dog emellertid utan att få se uppfyllelsen av Guds löften till dem, men de var ändå inte några glädjelösa Jehovas tjänare. (Hebréerna 11:13) Vi kan också fortsätta att tjäna Jehova med tro och glädje, medan vi väntar på uppfyllelsen av hans löften.

Glädje trots förföljelse

11. Varför kan vi vara glada trots förföljelse?

¹¹ Som Jehovas tjänare kan vi tjäna Jehova med hjärtats fröjd, också när vi får utstå förföljelse. Jesus förklarade dem lyckliga som blev förföljda för hans skull, och aposteln Petrus sade: ”Fortsätt ... att glädja er, då ni ju har del i Kristi lidanden, för att ni måtte glädja er, ja vara jublande glada också under hans härlighets uppenbarelse. Om ni blir smädade för Kristi namns skull, lyckliga är ni då, därför att härlighetens ande, ja Guds ande, vilar över er.” (1 Petrus 4:13, 14; Matteus 5:11, 12) Om du för rättfärdighetens skull får utstå förföljelse och lidande, har du Jehovas ande och godkännande, och detta är verkligen något som främjar glädje.

12. a) Varför kan vi möta trosprov med glädje? b) Vilken grundläggande lärdom kan vi hämta från exemplet med en viss levit i landsflykt?

¹² Eftersom Gud är vår tillflykt, kan vi möta trosprövningar med glädje. Detta framgår tydligt av Psalm 42 och 43. En viss levit var av någon anledning i landsflykt. Han saknade tillbedjan i Guds helgedom så mycket att han kände sig som en törstig hind eller hjorthona, som i en torr och ofruktbar trakt längtar efter vatten. Han ”törstade” eller längtade efter Jehova och efter privilegiet att få tillbe Gud i hans helgedom. (Psalm 42:1, 2) Denne landsflyktige levits erfarenhet bör få oss att visa tacksamhet för vårt umgänge med Jehovas folk. Om fångenskap på grund av förföljelse tillfälligt skulle beröva oss möjligheten att vara tillsammans med Jehovas tillbedjare, låt oss då tänka på de glädjeämnen, som vi tidigare hade tillsammans i helig tjänst, och be om uthållighet, medan vi ”väntar på Gud”, på att han åter skall låta oss få vara regelbundet verksamma tillsammans med hans tillbedjare. — Psalm 42:4, 5, 11; 43:3—5.

”Tjäna Jehova med glädje”

13. Hur visar Psalm 100:1, 2 att glädje måste vara ett framträdande drag i vår tjänst för Gud?

¹³ Glädje måste vara ett framträdande drag i vår tjänst för Gud. Detta framgår av den tacksägelsemelodi, i vilken psalmisten sjöng: ”Jubla i triumf till Jehova, alla ni människor på jorden. Tjäna Jehova med glädje. Kom inför honom med högt fröjderop.” (Psalm 100:1, 2) Jehova är ”den lycklige Guden”, och han vill att hans tjänare skall finna glädje i att fullgöra sitt överlämnande åt honom. (1 Timoteus 1:11) Människor ur alla nationer bör jubla i Jehova, och våra uttryck av lovprisning bör vara starka, ja vara som det triumferande jublet från en segerrik här. Eftersom tjänst för Gud är vederkvickande, bör den åtföljas av glädje. Därför uppmanade psalmisten människor att komma in i Guds närvaro ”med högt fröjderop”.

14, 15. Hur är Psalm 100:3—5 tillämplig på Jehovas glada och lyckliga folk i våra dagar?

¹⁴ Psalmisten tillade: ”Vet [inse, erkänn] att Jehova är Gud. Det är han som har gjort oss och inte vi själva. Vi är hans folk och hans betes får.” (Psalm 100:3) Eftersom Jehova är vår Skapare, äger han oss precis som en herde äger sina får. Jehova drar så väl försorg om oss att vi med tacksamhet prisar honom. (Psalm 23) Psalmisten sjöng också så här om Jehova: ”Gå in i hans portar med tacksägelse, in i hans förgårdar med lovprisning. Tacka honom, välsigna hans namn. Ty Jehova är god; hans kärleksfulla omtanke varar till obestämd tid och hans trofasthet från generation till generation.” — Psalm 100:4, 5.

¹⁵ I våra dagar träder glada och lyckliga människor ur alla nationer in i Jehovas helgedoms förgårdar för att frambära tacksägelse och lovprisning. Vi välsignar med glädje Guds namn genom att alltid tala väl om Jehova, och hans storslagna egenskaper får oss att lovprisa honom. Han är alltigenom god, och man kan alltid lita på hans kärleksfulla omtanke eller barmhärtiga omsorg om sina tjänare, eftersom den fortsätter till obestämd tid. Från ”generation till generation” visar Jehova troget kärlek till dem som gör hans vilja. (Romarna 8:38, 39) Vi har därför verkligen goda skäl att ”tjäna Jehova med glädje”.

Gläd dig i ditt hopp

16. I vilket hopp och i vilka framtidsutsikter kan de kristna glädja sig?

¹⁶ Paulus skrev: ”Gläd er i hoppet.” (Romarna 12:12) Smorda efterföljare till Jesus Kristus gläder sig i det härliga hoppet om det odödliga himmelska liv som Gud gjort möjligt för dem genom sin Son. (Romarna 8:16, 17; Filipperna 3:20, 21) Kristna med hoppet om evigt liv i paradiset på jorden har också orsak till glädje. (Lukas 23:43) Alla Jehovas trogna tjänare har orsak till glädje i hoppet om Guds kungarike, eftersom de antingen kommer att bli en del av denna himmelska regering eller få leva i dess jordiska domän. Vilken glädjerik välsignelse! — Matteus 6:9, 10; Romarna 8:18—21.

17, 18. a) Vad förutsades i Jesaja 25:6—8? b) Hur uppfylls denna Jesajas profetia nu, och hur kommer den att uppfyllas i framtiden?

¹⁷ Jesaja förutsade också en glädjerik framtid för den lydiga mänskligheten. Han skrev: ”Härars Jehova kommer sannerligen att för alla folken, på detta berg, göra ett gästabud med rätter rika på olja, ett gästabud med vin som har förvarats på dräggen, med märgfulla rätter rika på olja, med vin som har förvarats på dräggen, silat vin. Och på detta berg kommer han sannerligen att uppsluka ytan av det hölje som överhöljer alla folken och den vävnad som är sammanvävd över alla nationerna. Han kommer verkligen att uppsluka döden för alltid, och den suveräne Herren Jehova kommer sannerligen att torka bort tårarna från alla ansikten. Och sitt folks smälek kommer han att ta bort från hela jorden, ty så har Jehova själv talat.” — Jesaja 25:6—8.

¹⁸ Den andliga fest som vi som Jehovas tillbedjare nu deltar i är verkligen ett glatt och lyckligt gästabud. Ja, vår glädje överflödar faktiskt när vi nitiskt tjänar Gud i förväntan på det gästabud av bokstavligt goda ting som han har lovat för den nya världen. (2 Petrus 3:13) På grund av Jesu offer kommer Jehova att avlägsna ”den vävnad” som på grund av Adams synd överhöljer mänskligheten. Vilken glädje det kommer att bli att få se synden och döden avlägsnad! Ja, vilken glädje att få välkomna våra nära och kära tillbaka till livet efter uppståndelsen, att få se att tårar har försvunnit och att få leva på en paradisisk jord, där Jehovas folk inte kommer att utsättas för smälek utan kommer att ha gett Gud ett svar åt den store smädaren, Satan, Djävulen. — Ordspråken 27:11.

19. Hur bör vi reagera för de framtidsutsikter Jehova har gett oss som sina vittnen?

¹⁹ Fyller inte vetskapen om vad Jehova skall göra för sina tjänare dig med glädje och tacksamhet? Ja, sådana storslagna framtidsutsikter bidrar verkligen till vår glädje! Vårt hopp om dessa välsignelser får oss dessutom att se på vår lycklige, kärleksfulle och frikostige Gud med sådana här känslor: ”Se! Detta är vår Gud. Vi har hoppats på honom, och han kommer att rädda oss. Detta är Jehova. Vi har hoppats på honom. Låt oss fröjdas och glädjas i räddningen genom honom.” (Jesaja 25:9) Låt oss med vårt storslagna hopp fast rotat i sinnet göra allt vi kan för att tjäna Jehova med hjärtats fröjd.