Blick på världen
Ett ödesdigert datum
De katastrofala verkningarna av den strålning som spreds i atmosfären genom den olyckshändelse som inträffade den 26 april i kärnkraftverket i Tjernobyl drabbade tusentals människor, hävdar experter. Enligt deras beräkningar kommer omkring 4.000 cancerfall att bli följden av utsläppet av cesium 137 vid katastrofen i Tjernobyl, och detta kommer att ge upphov åt så många som 2.000 dödsfall. Uppskattningsvis 24.000 personer kan komma att drabbas av sköldkörtelbesvär efter att ha inandats jod 131, och siffran kan bli så hög som 120.000 fall, när det gäller personer som har förtärt förorenad mat och mjölk. Cancer i sköldkörteln kan leda till drygt 2.000 dödsfall. Sådana beräkningar baserar sig på en kort tids exponering för strålning, säger forskarna. Exponering för strålning under tre veckor eller mer, hävdar man, kan öka antalet cancer- och dödsfall ända upp till fyra gånger! Människor i Östeuropa, Skandinavien och Sovjetunionen anförs som exempel på dem som löper största risken att drabbas.
Överansträngning av ögonen och bildskärmar
Fyra av fem bildskärmsoperatörer lider av ”överansträngning av ögonen, irriterade ögon, nedsatt synförmåga eller sveda i ögonen”, rapporterar The Times i London. Vad kan man göra åt detta? Janet Silver, chefsoptiker vid Moorfields ögonsjukhus i London, föreslår pauser på fem till tio minuter varje timme, under vilka operatören får vila ögonen från skärmen. Att ställa in rätt ljusstyrka och kontrast såväl som att placera skärmen så att man undviker reflexer rekommenderas också. För dem som skall börja arbeta vid en bildskärm rekommenderar hon en ögonundersökning och därefter kontroller vartannat år.
Barnstolar och säkerheten
Är barnstolar säkra? Uppskattningsvis 8.000 spädbarn och barn under fem år i USA fick enbart under år 1984 akutbehandling på sjukhus för skador orsakade av barnstolar, rapporterar tidskriften Parents. Enligt USA:s produktkontrollbyrå löper ett barn risken att skadas allvarligt, om man inte har uppsikt över det eller om det inte är ordentligt fastspänt i stolen. De vanligaste orsakerna till skador är: fall från stolen, stolen välter eller går sönder, klämning och att barnet fastnar. För undvikande av olyckshändelser ges den rekommendationen att man skall använda de säkerhetsselar som medföljer såväl som att man har noggrann uppsikt över barnet, när det sitter i stolen.
AIDS i Afrika
I Ugandas huvudstad har Mulagosjukhuset tagit in ”en patient med AIDS varje dag sedan november förra året”, rapporterar londontidningen Sunday Times för 20 april 1986. AIDS uppges vara ”den störste dråparen på sjukavdelningarna”, påpekar Times. Läkarna har funnit att i Uganda är var tionde person som AIDS-testas bärare av AIDS-viruset. Vilken förklaring anger de till detta? Förutom överföring genom homosexuellt umgänge anfördes heterosexuella förbindelser och blodtransfusioner som länkar i den tilltagande spridningen av den dödliga sjukdomen. Eftersom blod som används vid transfusioner inte AIDS-testas, räknar läkarna med att ”de 20 dagliga transfusionerna ... kan ge upphov åt två nya [AIDS]-fall varje dag”!
Förbud mot tobaksreklam
Amerikanska cancersällskapet har meddelat att ett stort antal hälsoorganisationer i Förenta staterna har krävt ”totalstopp av all reklam för cigarretter och andra tobaksprodukter”. Doktor LeMaistre, president för sällskapet, påpekade att tributen till följd av cigarrettrökning i fråga om sjukdomar, eldsvådor och olyckshändelser är svindlande. Enligt LeMaistre förorsakar cigarretter ”fler dödsfall varje år än det totala antalet dödsoffer under första och andra världskriget, Koreakriget och kriget i Vietnam” och ”sju gånger fler dödsfall varje år än vid alla bilolyckor med dödlig utgång i Förenta staterna”.
Kvinnor lever längre
Hög livslängd blir allt vanligare i England och Wales, rapporterar The Times i London. Jämfört med förhållandet för 30 år sedan är det nio gånger så många människor som lever tills de blir hundra år, påpekar sir Cyril Clarke, chef för en forskningsavdelning vid Britain’s Royal College of Physicians. Det är endast 15 procent av dessa som är män! Clarke hävdar att män ofta lägger sig till med en mindre hälsosam livsstil, varvid fetma och brist på motion sätter deras liv i fara. Kvinnor, å andra sidan, lever längre, eftersom de i allmänhet är aktiva i hemmet.
Hjälpinsatser vid svält
Enligt Earthscan Bulletin är höga transportkostnader ett avgörande hinder för distribution av mat till svältande afrikaner. En hjälporganisation som arbetar i Afrika hävdar att den har lagt ut 120 miljoner kronor enbart på fartygsfrakter. Den långsiktiga lösningen — vägbyggen — beräknas kosta nästan 1.400 miljoner kronor enbart i Sahel. En mindre dyrbar transportform är emellertid på gång. För 90 miljoner kronor håller ett engelskt företag på att bygga ett luftskepp med ett metallskrov fyllt med helium, som kan lasta 27 ton förnödenheter och färdas med en hastighet av 230 kilometer i timmen och har en räckvidd av 8.000 kilometer. Det har kapacitet att ta 200 personer åt gången. Luftskepp, påpekar Bulletin, kan förbättra hjälpinsatserna vid svält.
Endometrios och motion
Ihärdig motion tycks reducera risken för kvinnor att ådra sig en sjukdom som kan orsaka ofruktsamhet och tumörväxt — endometrios. I Förenta staterna drabbas uppskattningsvis 10—15 procent av kvinnor före övergångsåldern av denna rubbning, vilken orsakar abnorm tillväxt av livmoderslemhinnans vävnader och vanligen åtföljs av plågsamma kramper före menstruationen. Hård träning har ”rekommenderats av flera läkare”, säger doktor Cramer vid Harvard Medical School enligt The New York Times. ”Man behöver inte vara professionell idrottsman för att ha nytta av den — bara ett par timmar i veckan kan ha en förebyggande verkan.”
Två Halleykometer?
Många människor var besvikna över att Halleys komet syntes så svagt i jämförelse med dess framträdande år 1910. Men det fanns något som orsakade uppståndelse bland kometspanare på södra halvklotet. ”En del stadsbor var långt ifrån besvikna över Halleys diffusa framträdande”, uppger The Natal Witness, en sydafrikansk dagstidning, ”utan de påstår att de har sett två kometer.” Under mitten av april kunde man se två suddiga fläckar i närheten av varandra på den södra stjärnhimlen. Den ena var Halleys komet. Men den andra? Den praktfulla klotformiga stjärnhopen Omega Centauri, som innehåller uppskattningsvis en miljon stjärnor, som rör sig runt en gemensam centralpunkt. Till skillnad från förhållandet med Halleys komet behöver stjärnskådare inte vänta 76 år på att få se den. Astronomen Chris Lake förklarade: ”Den är en av de största och en av de mycket få klotformiga stjärnhopar som kan ses med blotta ögat.”
Vittutbredd undernäring
Enligt Världsbankens senaste undersökning ökade antalet akut undernärda människor med 14 procent under perioden 1970—1980. Ungefär 340 miljoner människor i 87 utvecklingsländer i Afrika, Latinamerika och Asien — Kina ej medräknat på grund av bristfällig information — befanns vara akut undernärda, och de livnär sig på en diet som allvarligt äventyrar deras hälsa och hämmar växten. Ytterligare 390 miljoner led brist på tillräcklig föda för att kunna leva ett normalt liv. Problemet är, enligt Världsbanken, inte global brist på föda, stigande priser eller det att befolkningsökningen går snabbare än produktionen. ”Produktionen av livsmedel över hela världen har gått snabbare än den makalösa befolkningsökningen under de 40 senaste åren. Priserna på spannmål på världsmarknaden har till och med sjunkit.” Varför kan då inte dessa länder och deras invånare få del av detta överflöd? Därför att de är för fattiga för att kunna köpa maten som behövs och ”på grund av den omfattande missuppfattningen att brist på mat skulle utgöra roten till problemet”, förklarar Världsbanken.
Den längst regerande monarken
Japans kejsare, Hirohito, som nu är 85 år gammal, är den äldste härskaren i världen och den som regerat längst av alla. Detta år samordnades födelsedagsceremonierna med av regeringen anordnade festligheter som markerade de 60 år Hirohito regerat. ”De värsta minnena jag har från de gångna 60 åren hör samman med händelser under andra världskriget”, sade kejsaren, som före kriget betraktades som en gud. En rekordstor folkmassa på uppskattningsvis 55.000 personer vällde in i det kejserliga palatsets gårdar för att gratulera kejsaren. Säkerhetsförberedelserna var mycket noggranna, eftersom det har skett en drastisk ökning av våldet i Japan på senare år.
Laser mot cancer
Forskare vid institutionen för atomfysik i Lund håller nu på att utveckla en metod med användning av laser för att bota eller spåra cancer. Man utgår från laserutrustning som används för att analysera ämnen i luften. Institutionen i Lund är ensam om att med dess hjälp kunna spåra kvicksilver i atmosfären. Nu förbereder man sig för att göra praktiska prov i fråga om att dels bota och dels spåra cancer. Meningen är att patienten skall injiceras med ett ämne som söker upp cancerceller. Ämnet har namnet hematoporfyrin, HPD, och det finns naturligt i kroppen. Några dagar efter insprutningen finns det i cancercellerna. Området med cancerceller bestrålas då med laserljus, varigenom ämnet förändras och blir giftigt och dödar cancercellerna. Om man ställer in lasern på en annan våglängd, blir ämnet inte giftigt, men man kan spåra det med instrument och se vilken utbredning cancern har. En begränsning är att laserstrålarna tränger in bara ett par centimeter i kroppsvävnaderna. En nackdel är att ämnet HPD gör kroppen känslig för solljus, varför patienten inte kan vara utomhus så länge ämnet är koncentrerat i kroppen. — Svenska Dagbladet, 1 juni 1986.