Kan religionen fylla dina behov?

LUFT, vatten, mat och tak över huvudet betraktas allmänt som mänskliga behov. Brist på dessa ting utgör ett allvarligt hot mot människors liv och hälsa. För länge sedan riktade emellertid den israelitiske folkledaren Mose uppmärksamheten på ett annat mänskligt behov, ett som är ännu viktigare att tillfredsställa än behovet av mat och vatten. Han sade: ”Människan [lever] inte ... bara av bröd, utan av varje yttrande från Jehovas mun lever människan.” — 5 Moseboken 8:3.

Med dessa allvarliga ord framhöll Mose hur viktigt det är att vi fyller våra religiösa eller andliga behov. Han visade att själva vårt liv är beroende av att vi tillfredsställer dem! Under sin 40-åriga vandring i vildmarken levde israeliterna bokstavligt talat av ”varje yttrande från Jehovas mun” och överlevde därigenom en erfarenhet som annars skulle ha kostat dem livet. På Guds befallning föll ett födoämne som kallades manna mirakulöst från himlen, och vatten strömmade ut ur klipporna för att släcka deras törst. Men Gud sörjde inte bara för deras fysiska behov. Som Mose sade till dem: ”Alldeles som en man för sin son till rätta, så förde Jehova, din Gud, dig till rätta.” — 5 Moseboken 8:4, 5; 2 Moseboken 16:31, 32; 17:5, 6.

Israeliterna behövde således inte själva försöka avgöra vad som var rätt eller orätt i moraliskt och religiöst avseende. De fick vägledning av Gud själv. Han gav dem den mosaiska lagen, en utomordentlig lagsamling som bland annat innehöll föreskrifter för en hälsosam kost, rigorösa sanitära bestämmelser och sunda moraliska och religiösa principer. På detta sätt befrämjade Gud israeliternas fysiska och andliga hälsa. De levde av det som utgick från Jehovas mun.

Israels nation utgjorde således en slående kontrast till andra folk. På Moses tid var Egypten det mest betydande världsväldet. Det var ett mycket religiöst land. Som det uttrycks i World Book Encyclopedia: ”De forntida egyptierna trodde att olika gudomligheter (gudar och gudinnor) påverkade allt i naturen och varje sida av människans verksamhet. De dyrkade därför många gudomligheter. ... I varje egyptisk stad och by tillbad människor sin egen speciella gud, förutom de större gudomligheterna.”

Kunde denna polyteistiska gudsdyrkan fylla egyptiernas andliga behov? Nej. Egypten blev ett land som var genomsyrat av vidskepelse och förnedrande sexuella sedvänjor. Egyptiernas levnadssätt befrämjade verkligen inte deras liv och hälsa, utan ledde tvärtom till att de drabbades av ”onda farsoter”. (5 Moseboken 7:15) Det är därför inte så underligt att Bibeln uttrycker sig mycket föraktfullt om Egyptens gudar och kallar dem ”dyngiga avgudar”. — Hesekiel 20:7, 8.

Det förhåller sig på liknande sätt i dag. De flesta människor har åtminstone något slags religiös tro — det är få som vill betecknas som gudlösa. Det är emellertid uppenbart att religionen, på det hela taget, inte har lyckats tillfredsställa människans andliga behov. Skulle sådana problem som krig, rasism, svält och skriande fattigdom existera i våra dagar, om människor verkligen levde ”av varje yttrande från Jehovas mun”? Naturligtvis inte! Men ändå är det mycket få människor som skulle kunna tänka sig att byta religion. Somliga vill inte ens tala om religion eller ta del av andras religiösa uppfattningar!

En man i Ghana i Västafrika sade till exempel till en kristen Ordets förkunnare: ”Jag tror att Gud har uppenbarat sig för oss afrikaner genom våra mäktiga präster och prästinnor, precis som han uppenbarade sig för judarna genom deras profeter. Det är synd att en del av oss afrikaner inte erkänner våra egna präster, utan i stället talar om Jesus, Muhammed och andra.”

I många traditionella afrikanska samhällen betraktas kristendomen som den vite mannens religion — ett importerat religionssystem som har gjort långt mer skada än nytta. Men kommer en fördomsfull inställning att hjälpa dig eller hindra dig i dina försök att få dina andliga behov tillgodosedda? Ett afrikanskt ordspråk lyder: ”Man doppar inte båda händerna i matskålen bara därför att man är hungrig.” Ett sådant handlingssätt är både ohyfsat och riskabelt — i synnerhet om man inte vet vad som finns i skålen! Många människors religion grundar sig emellertid inte på noggranna efterforskningar, utan på känslor eller familjetradition.

För att kunna fylla dina andliga behov måste din gudsdyrkan vara ”förnuftsmässig”. (Romarna 12:1) Den måste grunda sig på ett medvetet och väl genomtänkt val. Låt oss därför se lite närmare på denna viktiga fråga. Vi kommer att betrakta den från afrikanskt perspektiv, men upplysningarna kommer att vara av intresse för läsare överallt i världen.

[Bild på sidan 3]

Mose visade hur viktigt det är att vi tillfredsställer vårt andliga behov

[Bild på sidan 4]

Afrikanernas erfarenhet av kristenhetens missionärer har gjort att somliga har fått fördomar mot Bibeln