Regeringstjänstemän har rätt att utöva myndighet inom staten, föräldrar inom familjen, lärare inom skolan och kristna äldste inom församlingen. Denna myndighet är naturligtvis endast relativ. Jehovas absoluta myndighet, som påbjuder att hans tjänare skall läsa hans ord och församlas med medkristna, har till exempel företräde framför den relativa myndighet som utövas av en äkta man, som kanske kräver att hans hustru inte skall göra något av detta. — Apostlagärningarna 5:29.

En liknande situation råder inom familjen. Om äkta män eller fäder skulle missbruka sin myndighet, kan vi vara förvissade om att Gud så småningom kommer att rätta till förhållandena, eftersom han inte kommer att tolerera några orättvisor i sin rättfärdiga nya ordning, som snart är här. Under tiden fortsätter kristna kvinnor och barn att respektera den kristna principen om ledarskap, även om detta ibland missbrukas. De inser att avsikten inte är att förringa dem utan att åstadkomma frid och endräkt både inom familjen och inom den kristna församlingen. — 1 Korintierna 11:3.

”Frihet” med avseende på myndighet inom församlingen

Beträffande ledarskap inom den kristna församlingen sägs det i Guds ord: ”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er och var fogliga, ty de vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap.” (Hebréerna 13:17) De äldstes myndighet är visserligen relativ, men deras bemyndigande kommer från Gud genom hans heliga ande. Det har således förlänats dem på ett mer direkt sätt än den relativa myndighet som anförtrotts åt till exempel regeringstjänstemän. — Apostlagärningarna 20:28.

Somliga har ansett att de förordningar och föreskrifter som utfärdats av Guds synliga organisation är alltför restriktiva, inte ger tillräckligt utrymme för den personliga friheten. Detta har gjort att de inte längre vill vara förbundna med Jehovas vittnen; de är inte längre villiga att underordna sig dem som vakar över deras själar. Även om sådana personer kanske anser sig vara fria, har deras ”frihet” i själva verket lett till att de ännu en gång blivit slavar under falska religiösa trosuppfattningar och sedvänjor.

Sanna kristna visar respekt för myndighet, både Guds absoluta myndighet och människors relativa myndighet. Denna tillbörliga syn på myndighet hindrar dem att missbruka den kristna frihet som kunskapen om sanningen har gett dem.