1, 2. Varför är Uppenbarelseboken så intressant för oss?

HAR du varit hemma hos någon och fått titta i ett fotoalbum? När du sitter där och bläddrar är de flesta bilderna på personer du inte känner, men plötsligt hajar du till. Det finns en bild som du vill titta närmare på. Varför det? För att du är med på den. Du börjar direkt fundera på när den bilden togs och vilka andra som är med på den. Det fotot betyder extra mycket för dig.

² Uppenbarelseboken är som det fotot. Varför kan man säga så? Det finns åtminstone två skäl. För det första skrevs Uppenbarelseboken till oss. I den allra första versen står det: ”Detta är en uppenbarelse genom Jesus Kristus, som Gud gav honom för att visa sina tjänare vad som snart kommer att hända.” (Upp. 1:1) Så Uppenbarelseboken är inte skriven till folk i allmänhet, utan till oss som tjänar Gud. Och därför är vi mitt i händelsernas centrum när profetiorna i den uppfylls. Så när vi sitter och bläddrar i ”fotoalbumet” Uppenbarelseboken ser vi oss själva på bilderna!

3, 4. När uppfylls profetiorna i Uppenbarelseboken, och varför är det så spännande?

³ Det andra skälet har att göra med när profetiorna i Uppenbarelseboken uppfylls. Johannes avslöjade faktiskt det när han skrev: ”Genom inspiration fördes jag till Herrens dag.” (Upp. 1:10) Det här skrev Johannes omkring år 96 enligt vår tideräkning, och då var det fortfarande långt kvar till Herrens dag. (Matt. 25:14, 19; Luk. 19:12) Bibelns profetior visar att Herrens dag började år 1914 när Jesus blev kung i himlen. Från och med då började profetiorna om Guds folk i Uppenbarelseboken att uppfyllas. Visst är det spännande! Tänk att vi lever under Herrens dag!

⁴ Eftersom vi gör det behöver vi tänka på det som står i Uppenbarelseboken 1:3: ”Lycklig är den som läser upp orden i den här profetian, och lyckliga är de som hör den och som följer det som står i den, för den bestämda tiden är nära.” Vi behöver alltså läsa det som står i profetian, lyssna på det och sedan följa det. Vi ska se på några av de saker som vi behöver följa.

UTÖVA DIN TRO PÅ ETT SÄTT SOM JEHOVA TYCKER OM

5. Hur hjälper Jesus oss att utöva vår tro på ett sätt som Jehova tycker om?

⁵ Redan i Uppenbarelseboken, kapitel 1, får vi lära oss att Jesus vet precis vad som händer i alla församlingar och hur alla bröder och systrar har det. (Upp. 1:12–16, 20; 2:1) Det blev tydligt i råden han gav till sju församlingar i Mindre Asien. Han gav dem skräddarsydd vägledning för att hjälpa dem att utöva sin tro på ett sätt som Jehova tycker om. Det är väldigt betryggande, för det visar att vår ledare Jesus Kristus ser hur vi mår andligt sett. Han är rädd om oss och vill att det ska gå bra för oss. Han vet vad vi behöver göra för att fortsätta vara nära vänner med Jehova. Råden han gav på den tiden är alltså aktuella för oss också, så nu ska vi se lite närmare på dem.

6. a) Vilket problem hade församlingen i Efesos enligt Uppenbarelseboken 2:3, 4? b) Vad lär vi oss av det?

⁶ Läs Uppenbarelseboken 2:3, 4. Vi får inte låta kärleken till Jehova svalna. Det Jesus sa till församlingen i Efesos visar att de hade varit uthålliga och att de hade uthärdat många svårigheter. Men de hade låtit kärleken till Jehova svalna. De behövde blåsa liv i den igen, för annars skulle de inte kunna utöva sin tro på rätt sätt. Det är likadant för oss. Det räcker inte med att bara bita ihop och hålla ut, utan Jehova vill att vi ska hålla ut med rätt motiv. Han är inte bara intresserad av vad vi gör, utan också varför vi gör det. Han vill att vi ska tjäna honom för att vi älskar honom. (Ords. 16:2; Mark. 12:29, 30)

7. a) Vilket problem hade de i Sardes enligt Uppenbarelseboken 3:1–3? b) Vad behöver vi göra?

⁷ Läs Uppenbarelseboken 3:1–3. Vi måste hålla oss vakna och i gång. Bröderna och systrarna i församlingen i Sardes hade ett annat problem. De hade haft full fart i sanningen tidigare, men nu hade de saktat farten. Därför sa Jesus att de skulle vakna upp. Vad kan vi lära oss? Jehova glömmer såklart inte det vi har gjort för honom tidigare. (Hebr. 6:10) Men vi kan ändå inte sluta anstränga oss och tänka att vi redan har gjort tillräckligt mycket för Jehova. Även om vi inte har samma möjligheter som förr, så måste vi vara ”fullt upptagna i arbetet för Herren” och hålla oss vakna och i gång ända fram till slutet. (1 Kor. 15:58; Matt. 24:13; Mark. 13:33)

8. Vad kan vi lära oss av råden till församlingen i Laodikeia som finns i Uppenbarelseboken 3:15–17?

⁸ Läs Uppenbarelseboken 3:15–17. Vi måste brinna för sanningen. Församlingen i Laodikeia hade ett annat problem. De hade blivit ljumma och kände alltså inte så starkt för sanningen längre. Det var därför Jesus sa att de var eländiga och ynkliga. De behövde börja brinna för Jehova och för sanningen igen. (Upp. 3:19) Vad kan vi lära oss av det? Om vi har tappat glöden lite grann, så måste vi få tillbaka uppskattningen för allt som Jehova och hans organisation gör för oss. (Upp. 3:18) Vi får inte bli så fokuserade på att få guldkant på tillvaron att sanningen hamnar på andra plats.

9. Vad behöver vi akta oss för med tanke på det Jesus sa till församlingarna i Pergamon och Thyatira?

⁹ Vi lyssnar inte på kritiska och avfälliga tankar. Jesus gav tydliga råd till några i Pergamon som hade skapat splittring i församlingen. (Upp. 2:14–16) Och så berömde han några i Thyatira som hade undvikit ”Satans djupheter”, och han uppmanade dem att hålla fast vid sanningen. (Upp. 2:24–26) Det fanns en del svaga vänner i de här församlingarna som hade lyssnat på kritiska och avfälliga tankar, och de behövde tänka om och ångra sig. Vad kan vi lära oss av det här? Vi vill inte lyssna på något som går emot Jehovas sätt att tänka. Avfällingar kan ”ha ett sken” av att tjäna Gud, men sanningen är ”ingen verklig kraft i deras liv”. (2 Tim. 3:5) Vi måste läsa och studera Bibeln noga, för då blir det lättare för oss att känna igen avfälliga tankar och avfärda dem. (2 Tim. 3:14–17; Jud. 3, 4)

10. Vad mer kan vi lära oss av det Jesus sa till församlingarna i Pergamon och Thyatira?

¹⁰ Vi får aldrig låta sexuell omoral smyga sig in i vårt liv. Det fanns ett till problem i Pergamon och Thyatira. En del av dem tolererade sexuell omoral, och Jesus tillrättavisade dem för det. (Upp. 2:14, 20) Vad lär vi oss av det? Vi får aldrig tro att Jehova kommer att tolerera att vi gör sådant som är omoraliskt, även om vi har varit med i sanningen i många år eller har många uppgifter i organisationen. (1 Sam. 15:22; 1 Petr. 2:16) Han förväntar att vi ska hålla oss till hans höga moralnormer, oavsett hur stor skillnad det blir mellan oss och världen. (Ef. 6:11–13)

11. Vad har vi lärt oss hittills? (Se rutan ”Vad kan vi lära oss?”.)

¹¹ Vad har vi lärt oss hittills? Vi har sett att det är viktigt att vi utövar vår tro på ett sätt som Jehova tycker om. Om vi gör något som han inte godkänner måste vi ta tag i det på en gång och rätta till det. (Upp. 2:5, 16; 3:3, 16) Men Jesus tog upp något mer i budskapet till församlingarna. Vi ska se vad det var.

VAR BEREDD PÅ FÖRFÖLJELSE

12. Vad kan vi lära oss av det Jesus sa till församlingarna i Smyrna och Filadelfia? (Uppenbarelseboken 2:10)

¹² Nu ska vi se närmare på vad Jesus sa till församlingarna i Smyrna och Filadelfia. Han sa att de inte skulle vara rädda för att drabbas av svårigheter, och han lovade att belöna dem om de höll ut. (Läs Uppenbarelseboken 2:10; 3:10) Vad lär vi oss av det? Vi måste vara inställda på att vi kommer att bli förföljda och bestämma oss för att hålla ut. (Matt. 24:9, 13; 2 Kor. 12:10) Varför är det här så viktigt att komma ihåg?

13, 14. Hur påverkas Guds folk av det som beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 12?

¹³ Uppenbarelseboken visar att Guds folk skulle bli förföljda under Herrens dag, och det är ju nu. I Uppenbarelseboken, kapitel 12, kommer det fram att det bröt ut krig i himlen direkt efter att Guds rike hade bildats. Mikael, alltså Jesus, och hans arméer krigade mot Satan och hans demoner. (Upp. 12:7, 8) Satan och hans demoner förlorade kriget och kastades ner till jorden. Det har lett till att alla här på jorden har fått lida på många olika sätt. (Upp. 12:9, 12) Men Guds folk har påverkats särskilt mycket.

¹⁴ Uppenbarelseboken förutsäger Satans nästa steg. Han har inte längre möjlighet att vara i himlen, så han ger sig på Guds smorda tjänare på jorden. De är representanter för Guds rike och ”har uppdraget att vittna om Jesus”. (Upp. 12:17; 2 Kor. 5:20; Ef. 6:19, 20) Hur har den här profetian uppfyllts?

15. Vilka är de två vittnen som nämns i Uppenbarelseboken, kapitel 11, och vad hände med dem?

¹⁵ Satan använde Guds fiender för att ge sig på de smorda bröder som gick i spetsen för predikoarbetet. De bröderna motsvaras av de ”två vittnen” som nämns i Uppenbarelseboken.b Det sägs att de två vittnena dödades. (Upp. 11:3, 7–11) Hur uppfylldes det? År 1918 dömdes åtta ledande bröder till långa fängelsestraff på falska grunder. Då verkade det som att Guds fiender hade lyckats ”döda” dem.

16. Vad hände 1919 som var väldigt oväntat, och vad har Satan fortsatt göra sedan dess?

¹⁶ I profetian i Uppenbarelseboken, kapitel 11, kommer det fram att det inte skulle dröja länge förrän de två vittnena fick liv igen. Och så blev det. Redan i början av 1919 släpptes de åtta bröderna från fängelset, och lite senare tog man tillbaka alla anklagelser mot dem. Bröderna satte direkt i gång med att organisera predikoarbetet. Men det här gjorde absolut inte att Satan gav upp. Ända sedan dess har han sett till att Guds folk har drabbats av en flod av förföljelse. (Upp. 12:15) Därför behöver vi alla ”uthållighet och tro”. (Upp. 13:10)

HA FULLT UPP I TJÄNSTEN

17. Från vilket oväntat håll har Guds folk fått hjälp?

¹⁷ När man läser vidare i Uppenbarelseboken, kapitel 12, ser man att Guds folk skulle få hjälp från oväntat håll. Det står att jorden ”öppnade sin mun och svalde floden”. (Upp. 12:16) Och precis så har det blivit. Det finns delar av Satans värld som styrs mer av logik än andra, till exempel vissa rättssystem, och de har hjälpt Guds folk. Vi Jehovas vittnen har vunnit många rättsfall som har gett oss större frihet. Hur har vi gjort det bästa av situationen efter sådana rättsliga segrar? Vi har gjort så mycket vi har kunnat i det arbete som Jehova har gett oss. (1 Kor. 16:9)

18. Vad är det viktigaste vi kan göra nu under de sista dagarna?

¹⁸ Jesus förutsade att hans efterföljare skulle förkunna de goda nyheterna om Guds rike över hela jorden innan slutet kom. (Matt. 24:14) Och när vi gör det får vi hjälp av änglarna som har ”eviga goda nyheter att förkunna för dem som bor på jorden, för alla nationer, stammar, språk och folk”. (Upp. 14:6)

19. Vilket annat budskap måste vi sprida om vi älskar Jehova?

¹⁹ Guds folk sprider inte bara goda nyheter. Vi vill också hjälpa änglarna med det arbete som beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 8 till 10. De änglarna berättar om plågor som drabbar dem som motarbetar Guds rike. Så Jehovas vittnen har förkunnat ett domsbudskap som jämförs med hagel och eld. Och det här domsbudskapet visar att Gud har dömt de olika delarna av Satans värld. (Upp. 8:7, 13) Varför är det så viktigt att folk får höra det här? De måste förstå att slutet är nära, så att de får möjlighet att göra de förändringar som krävs för att överleva Jehovas dag. (Sef. 2:2, 3) Men det är inte alla som tycker om att höra det, och därför måste vi vara modiga. Under den stora prövningen kommer vi att sprida ett sista domsbudskap, som kommer att vara ännu tydligare. (Upp. 16:21)

FÖLJ DET SOM STÅR I PROFETIAN

20. Vad ska vi se närmare på i de två följande artiklarna?

²⁰ Vi lever mitt under uppfyllelsen av profetiorna i Uppenbarelseboken, och därför är det viktigt att vi ”följer det som står i den”. (Upp. 1:3) Men hur kan vi hålla ut under förföljelse och fortsätta vara fullt engagerade i tjänsten? Två saker kan hjälpa oss. För det första: det som står i Uppenbarelseboken om Guds fiender. Och för det andra: de fantastiska välsignelser vi kommer att få av Jehova i framtiden om vi är lojala mot honom. De här intressanta ämnena ska vi ta upp i de två följande artiklarna.

1. Hur påverkas vi av händelserna som beskrivs i Uppenbarelseboken?

I UPPENBARELSEBOKEN kommer det fram att Guds rike har bildats i himlen och att Satan djävulen har kastas ner till jorden. (Upp. 12:1–9) Det har gjort att det är lugn och ro i himlen, men det har skapat en hel del problem för oss här på jorden. Varför då? Därför att Satan är väldigt arg, och han har bestämt sig för att ge sig på alla som tjänar Jehova på jorden. (Upp. 12:12, 15, 17)

2. Vad kan hjälpa oss att vara lojala?

² Vad kan hjälpa oss att vara lojala trots Satans angrepp? (Upp. 13:10) Något som kan hjälpa oss är att tänka på vad som ska hända i framtiden. I Uppenbarelseboken får vi en fin beskrivning av allt det spännande vi kommer att få vara med om framöver. Bland annat kommer Guds fiender att tillintetgöras. Så nu ska vi se hur Uppenbarelseboken beskriver de här fienderna och vad som ska hända med dem.

GUDS FIENDER BESKRIVS MED HJÄLP AV SYMBOLER

3. Vilka tre vilddjur beskrivs i Uppenbarelseboken?

³ I den allra första versen i Uppenbarelseboken sägs det att det som står där uppenbaras med hjälp ”av tecken”, och det betyder att mycket av det som beskrivs är symboler för något annat. (Upp. 1:1) I den boken kan vi läsa om flera vilddjur som representerar Guds fiender. Vi ser till exempel ”ett vilddjur stiga upp ur havet”. Det har ”tio horn och sju huvuden”. (Upp. 13:1) Efter det ser vi ”ett annat vilddjur stiga upp ur jorden”. Det vilddjuret talar som en drake och får ”eld att komma ner från himlen”. (Upp. 13:11–13) Sedan ser vi ett ”eldrött vilddjur”, och på det sitter en prostituerad kvinna. De här tre vilddjuren representerar Guds fiender, som har motarbetat honom och hans rike väldigt länge. Därför är det viktigt för oss att ta reda på vilka de är. (Upp. 17:1, 3)

4, 5. Hur kan Daniel 7:15–17 hjälpa oss att förstå vad symbolerna i Uppenbarelseboken betyder?

⁴ Vi måste ta reda på vad symbolerna betyder för att kunna få reda på vilka fienderna är, och det bästa sättet är att låta Bibeln förklara sig själv. I andra delar av Bibeln finns nämligen förklaringar på vad många av de här symbolerna betyder. Profeten Daniel drömde till exempel att ”fyra stora djur kom upp ur havet”. (Dan. 7:1–3) Och han berättade vad de stod för. Dessa djur representerade fyra kungar, eller politiska makter. (Läs Daniel 7:15–17.) Den här förklaringen hjälper oss att förstå att de symboliska vilddjuren i Uppenbarelseboken också måste stå för politiska makter.

⁵ Nu ska vi titta lite närmare på symbolerna i Uppenbarelseboken. Vi ska se hur Bibeln kan hjälpa oss att förstå lite mer exakt vad de står för. Vi kommer att börja med vilddjuren. Först ska vi se vilka de representerar, sedan ska vi se vad som kommer att hända med dem och till sist ska vi se vad allt detta betyder för oss.

GUDS FIENDER AVSLÖJAS

6. Vad är vilddjuret med sju huvuden som beskrivs i Uppenbarelseboken 13:1–4?

⁶ Vad är vilddjuret med sju huvuden? (Läs Uppenbarelseboken 13:1–4.) Det här vilddjuret såg ut som en leopard, men det hade fötter som en björn och ett gap som ett lejon, och det hade tio horn. Det är intressant att lägga märke till att de här dragen även fanns hos de fyra vilddjur som beskrivs i Daniel, kapitel 7. Men här i Uppenbarelseboken är det ett vilddjur som har alla de här dragen, inte fyra olika. Det här vilddjuret kan alltså inte bara stå för en regering eller en världsmakt. Dessutom sägs det att ”det fick myndighet över alla stammar, folk, språk och nationer”. Så det måste handla om någonting som är större än bara ett land. (Upp. 13:7) Vi kan därför dra slutsatsen att det här vilddjuret representerar alla politiska makter som har funnits genom historien.b (Pred. 8:9)

7. Vad representerar de sju huvudena på vilddjuret?

⁷ Vad representerar de sju huvudena? Det vilddjur vi har pratat om beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 13. Men i Uppenbarelseboken, kapitel 17, beskrivs ett annat vilddjur, som är en bild av det första vilddjuret. I Uppenbarelseboken 17:10 står det så här om huvudena på det andra vilddjuret: ”De representerar sju kungar: fem har fallit, en är, och en har inte kommit än, men när han kommer blir han kvar en kort tid.” Satan har använt många politiska makter, men sju av dem har varit extra betydelsefulla, och det är därför de beskrivs som huvuden. De har nämligen påverkat Guds folk väldigt mycket. När aposteln Johannes levde hade fem av de här politiska makterna redan kommit och gått, och det var Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien och Grekland. Och när han skrev Uppenbarelseboken var det Rom som hade makten, och det var den sjätte världsmakten. Men vad är den sjunde och sista världsmakten?

8. Vilka världsmakter är tillsammans det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁸ Vilka världsmakter har varit dominerande nu under de sista dagarna, alltså under ”Herrens dag”? (Upp. 1:10) Det är Storbritannien och USA. Vi kan därför dra slutsatsen att det är just Storbritannien och USA som tillsammans är det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1–4.

9. Vad är vilddjuret med ”två horn som ett lamm”?

⁹ I Uppenbarelseboken, kapitel 13, får vi reda på mer om det sjunde huvudet, alltså Storbritannien och USA. Det beskrivs som ett vilddjur som ”hade två horn som ett lamm” men som talade ”som en drake”. I Uppenbarelseboken, kapitel 16 och 19, beskrivs det här vilddjuret som ”den falske profeten”. (Upp. 16:13; 19:20) Det här vilddjuret ”gör stora tecken inför ögonen på alla människor – det får till och med eld att komma ner från himlen till jorden”. (Upp. 13:11–15) Och i Daniel sägs det något liknande. Det står att den här världsmakten skulle orsaka ”fruktansvärd förödelse”. (Dan. 8:19, 23, 24) Och det gjorde den verkligen under andra världskriget. Då samarbetade forskare från Storbritannien och USA för att ta fram två atombomber. När Storbritannien och USA släppte de här bomberna, som ledde till att kriget tog slut, var det som att de fick ”eld att komma ner från himlen”.

10. Vad är det eldröda vilddjuret? (Uppenbarelseboken 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Sedan ser vi ett annat vilddjur. Det ser nästan likadant ut som vilddjuret med sju huvuden, men det här vilddjuret är eldrött. Det kallas för ”vilddjurets bild” och beskrivs som ”en åttonde kung”.c (Läs Uppenbarelseboken 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Det sägs att den här kungen började existera, men under en period slutade den existera, men sedan började den existera igen. Den här beskrivningen stämmer bra på FN, som arbetar med mål som de politiska makterna har satt upp. Det existerade först som Nationernas förbund. Under andra världskriget försvann det, och sedan ersattes det av FN som finns än i dag.

11. Vad kommer de politiska makterna att göra, och varför behöver vi inte vara rädda?

¹¹ De här politiska makterna kommer att sprida propaganda för att få människor att motarbeta Jehova och hans folk. Johannes säger att det är som att de samlar ”kungarna i hela världen” till Harmageddonkriget ”på den allsmäktige Gudens stora dag”. (Upp. 16:13, 14, 16) Men det är inget vi behöver vara rädda för. Vår mäktige Gud, Jehova, kommer att reagera blixtsnabbt och rädda alla som står på hans sida. (Hes. 38:21–23)

12. Vad kommer att hända med vilddjuren?

¹² Vad kommer att hända med vilddjuren? Svaret finns i Uppenbarelseboken 19:20. Där står det: ”Vilddjuret greps tillsammans med den falske profeten, som hade utfört tecken inför vilddjuret och som med hjälp av dessa tecken hade vilselett alla som fått vilddjurets märke och som tillber dess bild. Medan de båda fortfarande var vid liv kastades de i eldsjön som brinner med svavel.” De här fienderna till Gud kommer alltså att tillintetgöras för evigt medan de fortfarande har makten.

13. Vad kan vara svårt när man vill vara lojal mot Jehova?

¹³ Vad innebär det här för oss? Vi måste vara helt lojala mot Gud och hans rike. (Joh. 18:36) Vi kan alltså inte ta ställning i några politiska frågor. Det kan vara väldigt svårt, eftersom de politiska makterna vill att vi ska säga och göra sådant som visar att vi stöttar dem. De som ger efter och tar ställning får vilddjurets märke. (Upp. 13:16, 17) Det ger väldigt allvarliga konsekvenser, för om man får det här märket förlorar man Jehovas godkännande och kan inte få evigt liv. (Upp. 14:9, 10; 20:4) Därför är det otroligt viktigt att vi är helt neutrala i politiska frågor, oavsett vilken press vi utsätts för.

ETT FÖRNEDRANDE SLUT FÖR DEN ÖKÄNDA PROSTITUERADE KVINNAN

14. Vad ser Johannes i Uppenbarelseboken 17:3–5?

¹⁴ Aposteln Johannes blir ”mycket förvånad” av något annat han ser. Vad var det? En kvinna som sitter på ett av de här otäcka vilddjuren. (Upp. 17:1, 2, 6) Hon beskrivs som ”den ökända prostituerade kvinnan” och kallas ”det stora Babylon”. Hon har ”omoraliska förbindelser” med ”jordens kungar”. (Läs Uppenbarelseboken 17:3–5.)

15, 16. Vad är det stora Babylon, och hur vet vi det?

¹⁵ Vad är det stora Babylon? Den här kvinnan kan inte vara en politisk organisation, eftersom det sägs att hon har omoraliska förbindelser med världens politiska ledare. (Upp. 18:9) Det sägs ju att hon sitter på ett vilddjur, och det är ett bildspråk som visar att hon försöker styra de politiska ledarna. Hon kan inte heller representera de giriga och vinstdrivande delarna av Satans värld. De kallas nämligen ”jordens köpmän” i Uppenbarelseboken. (Upp. 18:11, 15, 16)

¹⁶ I Bibeln kan begreppen prostitution och otrohet användas i överförd bemärkelse. Det kan syfta på dem som påstår att de tjänar Gud, men som samtidigt håller på med avgudadyrkan eller är vänner med världen. (1 Krön. 5:25; Jak. 4:4) De som däremot är lojala mot Gud beskrivs som jungfrur eller oskulder. (2 Kor. 11:2; Upp. 14:4) Dessutom var det forntida Babylon ett centrum för falsk tillbedjan. Med tanke på det vi har nämnt måste den prostituerade kvinnan som kallas det stora Babylon representera alla former av falsk tillbedjan. Hon står alltså för alla falska religioner i hela världen. (Upp. 17:5, 18) (Mer information finns i artikeln ”Vad är det stora Babylon?” på jw.org.)

17. Vad kommer att hända med det stora Babylon?

¹⁷ Vad kommer att hända med det stora Babylon? Svaret på det finns i Uppenbarelseboken 17:16, 17. Där står det: ”De tio hornen och vilddjuret som du såg kommer att hata den prostituerade kvinnan och plundra henne och lämna henne naken, och de kommer att äta hennes kött och bränna upp henne i eld. Gud har nämligen gett dem en önskan i hjärtat att utföra hans tanke.” Jehova kommer alltså att se till att de politiska makterna använder det eldröda vilddjuret, det vill säga FN, för att angripa alla falska religioner och krossa dem. (Upp. 18:21–24)

18. Hur kan vi se till att vi inte har något att göra med det stora Babylon?

¹⁸ Vad innebär det här för oss? Vi måste värna om ”den tillbedjan som vår Gud och Far anser vara ren och fläckfri”. (Jak. 1:27) Vi vill aldrig låta oss påverkas av det stora Babylons falska läror, hedniska traditioner, slappa moralnormer och ockultism. Och vi vill fortsätta att uppmana andra att ”gå ut från henne”, så att de inte blir medskyldiga till hennes synder. (Upp. 18:4)

GUDS VÄRSTA FIENDE FÅR SITT SLUT

19. Vem är den eldröda draken?

¹⁹ I Uppenbarelseboken berättas det också om ”en stor eldröd drake”. (Upp. 12:3) Den här draken krigar mot Jesus och änglarna. (Upp. 12:7–9) Den ger sig på Guds folk, och den ger makt och myndighet till de politiska makterna. (Upp. 12:17; 13:4) Vem är den här draken? Det är ”den forntida ormen, han som kallas djävulen och Satan”. (Upp. 12:9; 20:2) Han är den som styr alla andra fiender till Jehova.

20. Vad kommer att hända med draken?

²⁰ Vad kommer att hända med draken? I Uppenbarelseboken 20:1–3 står det att en ängel ska kasta Satan i en avgrund, och det kommer att vara som ett fängelse för honom. När han är i det fängelset kommer han inte att ”kunna vilseleda nationerna” förrän 1 000 år har gått. Till slut kommer Satan och demonerna att ”kastas i sjön av eld och svavel”, och det betyder att de ska bli tillintetgjorda en gång för alla. (Upp. 20:10) Tänk vad underbart det kommer att bli när Satan och demonerna inte längre finns. Det är verkligen något att längta efter!

21. Varför är det så uppmuntrande att läsa Uppenbarelseboken?

²¹ Det är verkligen uppmuntrande att läsa om symbolerna i Uppenbarelseboken och förstå vad de betyder. Med hjälp av dem har vi identifierat några av Guds fiender och sett vad som kommer att hända med dem. Det är precis som det står: ”Lycklig är den som läser upp orden i den här profetian, och lyckliga är de som hör den.” (Upp. 1:3) Men vad kommer att hända när Guds fiender inte finns längre? Då kommer alla som har varit lojala mot Jehova att få helt fantastiska välsignelser. Vad är det för välsignelser? Det ska vi se i nästa artikel.

1. Vilket viktigt beslut måste alla ta?

ALLA människor måste göra ett val, och det finns bara två alternativ. Antingen väljer man Jehovas sida och hans styre eller så väljer man Satan djävulens sida. Det här är ett val som alla måste göra; det går inte att vara neutral. Och valet man gör får enorma konsekvenser för ens framtid. (Matt. 25:31–33, 46) Under den stora prövningen kommer alla som är lojala mot Jehova att få ett märke som visar att de ska överleva. (Hes. 9:4, 6; Upp. 7:14) Men de som har vilddjurets märke på sig kommer att tillintetgöras. (Upp. 14:9–11)

2. a) Vad uppmuntras vi att göra i Hebréerna 10:35–39? b) Vad kan Uppenbarelseboken hjälpa oss med?

² Läs Hebréerna 10:35–39. Om du har valt att ställa dig på Jehovas sida så vill vi säga: Bra gjort! Nu vill du säkert hjälpa andra att ta det beslutet också. Du skulle kunna använda det som står i Uppenbarelseboken för att hjälpa dem med det. Där kommer det fram vad som ska hända med dem som motarbetar Jehova och vilka fantastiska gåvor han kommer att ge dem som väljer hans styre. Det är bra för oss att sätta oss in i de här tankarna, för då blir vi ännu mer beslutna att fortsätta vara lojala mot Jehova. Dessutom kan vi använda det vi lär oss för att hjälpa andra att börja tjäna Jehova och hålla fast vid honom.

3. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

³ I den här artikeln ska vi få svar på två frågor: Hur ser framtiden ut för dem som väljer Jehovas styre? Och vad kommer att hända med dem som ger sitt stöd åt det eldröda vilddjur som beskrivs i Uppenbarelseboken?

FRAMTIDEN FÖR DE LOJALA

4. Vilken grupp är tillsammans med Jesus i himlen i Johannes syn?

⁴ I en syn får Johannes se två grupper som ställer sig på Jehovas sida och får evigt liv. Den första gruppen består av 144 000 smorda kristna. (Upp. 7:4) De tas från jorden för att ingå i en regering i himlen tillsammans med Jesus. Och de kommer att styra över jorden. (Upp. 5:9, 10; 14:3, 4) I synen ser Johannes dem stå tillsammans med Jesus på berget Sion i himlen. (Upp. 14:1)

5. Vad kommer snart att hända med dem av de 144 000 som är kvar på jorden?

⁵ Ända sedan apostlarnas tid har människor valts ut för att ingå i de 144 000. (Luk. 12:32; Rom. 8:17) Men Johannes fick veta att bara några få av dem skulle finnas kvar på jorden under de sista dagarna. De som är kvar på jorden kommer att få ett andra sigill innan den stora prövningen börjar. Det betyder att de får ett slutgiltigt godkännande av Jehova för att få liv i himlen. (Upp. 7:2, 3; 12:17) De kommer att tas upp till himlen någon gång under den stora prövningen. Där finns redan resten av de 144 000 som har uppväckts, och tillsammans kommer de att regera med Jesus i Guds rike. (Matt. 24:31; Upp. 5:9, 10)

6, 7. a) Vilken grupp ser Johannes, och vad får vi reda på om den? b) Varför är Uppenbarelseboken, kapitel 7, intressant oavsett om man ska leva i himlen eller på jorden?

⁶ Sedan ser Johannes en annan grupp, som beskrivs som ”en stor skara”. Till skillnad från de 144 000 är den här gruppen så stor att den inte går att räkna. (Upp. 7:9, 10) Vet vi något mer om den? De som ingår i den ”överlever den stora prövningen. De har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i lammets blod.” (Upp. 7:14) Efter den stora prövningen ska de leva här på jorden och få fantastiska välsignelser. (Ps. 37:9–11, 27–29; Ords. 2:21, 22; Upp. 7:16, 17)

⁷ Kan du se dig själv på ”fotot” i Uppenbarelseboken, kapitel 7? Du finns med där, oavsett om du hoppas på att få leva i himlen eller på jorden. Det kommer att vara en otroligt spännande tid för alla som tjänar Jehova! Vi kommer att vara så glada att vi valde Jehovas styre. Vad mer får vi reda på om den stora prövningen i Uppenbarelseboken? (Matt. 24:21)

VAD KOMMER ATT HÄNDA MED GUDS FIENDER?

8. Vad är det första som händer under den stora prövningen, och vad kommer de flesta att göra då?

⁸ Som vi såg i förra artikeln kommer de politiska makterna att ge sig på det stora Babylon, alltså alla falska religioner. (Upp. 17:16, 17) Det är det första som händer under den stora prövningen. Betyder det här att det kommer att bli en massomvändelse och att många människor kommer att vilja börja tjäna Jehova? Nej, absolut inte. I Uppenbarelseboken, kapitel 6, kommer det fram att de som inte tjänar Jehova kommer att söka skydd hos de politiska och vinstdrivande delarna av den här världen, som jämförs med berg. Och eftersom människor väljer att inte ställa sig på Guds rikes sida ser Jehova dem som sina fiender. (Luk. 11:23; Upp. 6:15–17)

9. Varför kommer Jehovas folk att sticka ut under den stora prövningen, och vad kommer det att leda till?

⁹ Under den här kaotiska tiden kommer alla som tjänar Jehova lojalt att sticka ut. Vi kommer fortfarande att vara de enda som inte ger vårt stöd till vilddjuret och som är lojala mot Jehova. (Upp. 13:14–17) Det kommer att vara otroligt provocerande för Guds fiender. De kommer att bli helt vansinniga, och därför kommer en sammanslutning av nationer att angripa Jehovas folk över hela jorden. Den här händelsen förutsägs i Bibeln och kallas för angreppet från Gog i Magog. (Hes. 38:14–16)

10. Vad kommer Jehova att göra när hans folk angrips enligt Uppenbarelseboken 19:19–21?

¹⁰ Hur kommer Jehova att känna det när hans folk blir angripet? Han säger: ”På den dagen … ska min våldsamma vrede flamma upp.” (Hes. 38:18, 21–23) Och i Uppenbarelseboken, kapitel 19, får vi veta vad som händer sedan. Jehova skickar ut Jesus för att skydda sitt folk och krossa deras fiender. Men Jesus kommer inte att göra det här ensam, utan han kommer att ha med sig ”de himmelska arméerna”, det vill säga de 144 000 och änglarna. (Upp. 17:14; 19:11–15) Hur kommer kriget att sluta? Alla människor och organisationer som motarbetar Jehova kommer att bli fullständigt tillintetgjorda! (Läs Uppenbarelseboken 19:19–21.)

EFTER KRIGET BLIR DET BRÖLLOP

11. Vad är uppenbarelsens storslagna höjdpunkt?

¹¹ Kan du tänka dig hur det kommer att kännas för alla trogna människor på jorden när Guds fiender inte finns längre? Det kommer att vara helt fantastiskt! I himlen blev det såklart jubel när det stora Babylon krossades. Men det kommer att bli ännu större glädje när något annat spännande händer. (Upp. 19:1–3) Vad är det? Lammets bröllop. Och det är bland det viktigaste som händer i hela Uppenbarelseboken – det är uppenbarelsens storslagna höjdpunkt! (Upp. 19:6–9)

12. När kommer lammets bröllop att hållas, enligt Uppenbarelseboken 21:1, 2?

¹² När ska bröllopet hållas? Alla de 144 000 kommer att vara på plats i himlen innan Harmageddonkriget, men bröllopet blir inte då. (Läs Uppenbarelseboken 21:1, 2.) Lammets bröllop kommer att hållas efter Harmageddon, när alla Guds fiender är borta. (Ps. 45:3, 4, 13–17)

13. Vad leder lammets bröllop till?

¹³ Vad leder lammets bröllop till? Precis som en man och en kvinna förenas vid ett vanligt bröllop, så kommer lammet, alltså Jesus Kristus, att förenas med bruden, alltså de 144 000, vid lammets bröllop. Vid den här storslagna händelsen bildas den nya regering som kommer att styra över jorden i 1 000 år. (Upp. 20:6)

EN STRÅLANDE VACKER STAD OCH DIN FRAMTID

14, 15. Vad jämförs de 144 000 med i Uppenbarelseboken, kapitel 21? (Se bilden på framsidan.)

¹⁴ Nästa sak som händer i Uppenbarelseboken, kapitel 21, är att de 144 000 jämförs med en otroligt vacker stad som kallas ”det nya Jerusalem”. (Upp. 21:2, 9) Den här staden är byggd på 12 grundstenar, och på dem står ”12 namn, namnen på lammets 12 apostlar”. Varför var det här extra intressant för Johannes? Jo, för att han såg sitt eget namn på en av stenarna. Vilken oerhörd ära! (Upp. 21:10–14; Ef. 2:20)

¹⁵ Den här staden är helt unik. De 12 portarna är pärlor, murarna och grundstenarna är dekorerade med ädelstenar och huvudgatan är av rent guld. Proportionerna är helt perfekta. (Upp. 21:15–21) Men Johannes lade märke till att det var något som saknades. Han sa: ”Jag såg inte något tempel i staden, för Jehova Gud, den Allsmäktige, är dess tempel, han och lammet tillsammans. Och staden behövde varken sol eller måne för att få ljus, för Guds härlighet lyste upp den, och lammet var dess lampa.” (Upp. 21:22, 23) De som ingår i det nya Jerusalem kommer att ha direktkontakt med Jehova. Därför behöver de inget tempel längre. (Upp. 22:3, 4) Och de följer Jesus, som är överstepräst i himlen, när de utför helig tjänst. (Hebr. 7:27) Så det är logiskt att Jehova och Jesus beskrivs som templet i staden.

16. Vad kommer människor att få vara med om under de 1 000 år som Guds rike styr?

¹⁶ Det är otroligt spännande för de smorda att tänka på vad den här synen innebär. Men även de som längtar efter att få leva för evigt på jorden kan få ut mycket av den. Under de 1 000 år som Guds rike styr kommer det nya Jerusalem att ösa välsignelser över människor. Johannes får se ”en flod med livets vatten” där de här välsignelserna flödar fram. Och på båda sidor om floden står ”livets träd”, och löven på träden ger ”läkedom åt nationerna”. (Upp. 22:1, 2) Alla människor som lever då kommer att ha möjlighet att äta av de träden och dricka av vattnet. Steg för steg kommer alla människor som är på Jehovas sida att bli helt fullkomliga. Då kommer ingen att bli sjuk, ha ont någonstans eller vara ledsen. (Upp. 21:3–5)

17. Vilka kommer att få leva på jorden under de 1 000 åren, enligt Uppenbarelseboken 20:11–13?

¹⁷ Vilka kommer att få vara med om allt det här fantastiska i den nya världen? Bland annat den stora skara som överlever Harmageddon och alla de barn som kan födas efter det. Dessutom får vi veta i Uppenbarelseboken, kapitel 20, att många ska uppväckas. (Läs Uppenbarelseboken 20:11–13.) Två grupper kommer att uppväckas: ”de rättfärdiga”, som dog trogna mot Jehova, och ”de orättfärdiga”, som aldrig fick en riktig chans att lära känna honom. (Apg. 24:15; Joh. 5:28, 29) Betyder det här att alla som har dött kommer att få uppstå? Nej. De som fick chansen att tjäna Jehova men som medvetet valde bort den kommer inte att bli uppväckta. De har visat att de inte förtjänar att leva i den nya världen. (Matt. 25:46; 2 Thess. 1:9; Upp. 17:8; 20:15)

SLUTPROVET

18. Hur kommer det att vara att leva på jorden efter de 1 000 åren?

¹⁸ När de 1 000 åren har gått kommer alla människor på jorden att vara fullkomliga. Nu har vi Adams synd hängande över oss, och den tynger ner oss. Men då kommer den defekt som gör att vi syndar och dör inte att påverka oss mer. (Rom. 5:12) Så när vi äntligen slipper den defekten och blir fullkomliga efter de 1 000 åren kan det sägas att vi får liv. (Upp. 20:5)

19. Varför behövs det ett slutprov?

¹⁹ Efter de 1 000 åren kommer Satan att släppas lös ur avgrunden en period, och då kommer han att utsätta alla fullkomliga människor för ett slutprov. Vi vet att Jesus klarade av att vara lojal mot Jehova när Satan prövade honom. Men kommer vi att välja att vara lojala mot Jehova, eller kommer vi att ställa oss på Satans sida? Det är upp till var och en av oss att visa var vi står när den dagen kommer. (Upp. 20:7) De som väljer att vara lojala kommer att få evigt liv och verklig frihet. (Rom. 8:21) Men de som väljer att göra uppror mot Jehova kommer att förintas tillsammans med Satan och hans demoner. (Upp. 20:8–10)

20. Hur känner du för de spännande förutsägelserna i Uppenbarelseboken?

²⁰ Hur känner du nu när vi har gått igenom en del tankar från Uppenbarelseboken? Visst är det otroligt intressant att vi kan se oss själva i uppfyllelsen av de här spännande förutsägelserna? Och visst gör det att vi vill att fler ska få lära känna vår fantastiska Gud och börja tillbe honom tillsammans med oss? (Upp. 22:17) De här fascinerande händelserna som ligger framför oss har verkligen fått i gång våra tankar och känslor. Och vi känner precis som Johannes, som sa: ”Amen! Kom, Herre Jesus.” (Upp. 22:20)