Skökan rider på ett vilddjur

13. Vilken förbluffande syn får Johannes se, när ängeln i andens kraft för honom till en öken?

¹³ Vad är det mer som i profetian avslöjas om den stora skökan och hennes öde? Enligt Johannes’ skildring framträder nu ytterligare en livfull scen: ”Och han [ängeln] förde mig bort i andens kraft till en öken. Och jag fick syn på en kvinna som satt på ett scharlakansrött vilddjur, som var fullt av hädiska namn och som hade sju huvuden och tio horn.” – Uppenbarelseboken 17:3.

14. Varför är det passande att Johannes fördes till en öken?

¹⁴ Varför förs Johannes till en öken? Ett tidigare uttalande av straffdom mot det forntida Babylon beskrevs som en ”utsaga om Öknen vid havet”. (Jesaja 21:1, 9) Det här var en berättigad varning om att det forntida Babylon, trots alla sina försvarsverk av vatten, skulle bli en livlös ödemark. Därför är det passande att Johannes i sin syn förs till en öken för att bevittna det stora Babylons öde. Även hon måste bli övergiven och förödd. (Uppenbarelseboken 18:19, 22, 23) Men Johannes blir mycket förvånad över det som han får se där i öknen. Den stora skökan är inte ensam! Hon sitter på ett monstruöst vilddjur!

15. Vilka skillnader är det mellan vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1 och det som beskrivs i Uppenbarelseboken 17:3?

¹⁵ Det här vilddjuret har sju huvuden och tio horn. Betyder det att det är samma vilddjur som Johannes såg tidigare, som också hade sju huvuden och tio horn? (Uppenbarelseboken 13:1) Nej, de skiljer sig från varandra. Det här vilddjuret är scharlakansrött och har enligt beskrivningen, till skillnad från det tidigare vilddjuret, inga diadem. I stället för att ha hädiska namn enbart på sina sju huvuden, är det ”fullt av hädiska namn”. Men det måste ändå finnas något samband mellan det här nya vilddjuret och det förra, för likheterna mellan dem är alltför påfallande för att kunna bero på slumpen.

16. Vad är det scharlakansröda vilddjurets identitet, och vad har man sagt beträffande dess syfte?

¹⁶ Vad är då det här nya scharlakansröda vilddjuret? Det måste vara den bild av vilddjuret som frambringades på tillrådan av det anglo-amerikanska vilddjuret, det som har två horn likt ett lamm. När bilden var klar fick det tvåhornade vilddjuret ge andedräkt åt vilddjurets bild. (Uppenbarelseboken 13:14, 15) Johannes ser nu denna levande bild som andas. Den är en symbol av Nationernas förbund, som det tvåhornade vilddjuret blåste liv i år 1920. USA:s president, Wilson, drömde om att förbundet ”skulle utgöra ett forum för skipande av rättvisa för alla människor och undanröja hotet om krig för evigt”. När det efter andra världskriget återuppstod som Förenta nationerna, var dess syfte enligt stadgarna att ”upprätthålla internationell fred och säkerhet”.

17. a) På vilket sätt är det symboliska scharlakansröda vilddjuret fullt av hädiska namn? b) Vem rider på det scharlakansröda vilddjuret? c) Hur förenade sig babylonisk religion med Nationernas förbund och dess efterträdare från första början?

¹⁷ På vilket sätt är det här symboliska vilddjuret fullt av hädiska namn? På så sätt att människor har ställt upp denna multinationella avgud som ett surrogat för Guds rike – i syfte att åstadkomma det Gud säger att endast hans rike kan åstadkomma. (Daniel 2:44; Matteus 12:18, 21) Något som man slås av i Johannes’ syn är att det stora Babylon rider på det scharlakansröda vilddjuret. Precis som det framställs i profetian har babylonisk religion, i synnerhet inom kristenheten, förenat sig med Nationernas förbund och dess efterträdare. Redan den 18 december 1918 antog det organ som kallas Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika en förklaring som delvis löd: ”Ett sådant förbund är inte enbart ett politiskt hjälpmedel; det är rättare sagt det politiska uttrycket för Guds rike på jorden. ... Kyrkan kan skänka en anda av god vilja, utan vilken inget förbund av nationer kan bestå. ... Nationernas förbund har sin rot i evangelium. Det strävar efter att åstadkomma detsamma som evangelium, nämligen ’frid på jorden, till människor ett gott behag’.”

18. Hur visade kristenhetens präster sitt stöd för Nationernas förbund?

¹⁸ Den 2 januari 1919 hade tidningen San Francisco Chronicle denna förstasidesrubrik: ”Påven vädjar om att Wilsons Nationernas förbund skall antas.” Den 16 oktober 1919 undertecknade 14.450 präster inom ledande samfund en petition som lades fram för USA:s senat och som uppmanade den ”att ratificera Versaillestraktaten som inbegriper avtalet om Nationernas förbund”. Trots att USA:s senat vägrade att ratificera traktaten, fortsatte kristenhetens präster att ivra för förbundet. Hur invigdes då förbundet? Ett nyhetsmeddelande från Schweiz, daterat den 15 november 1920, löd: ”Öppnandet av Nationernas förbunds första sammankomst påannonserades klockan 11.00 denna förmiddag med klockringning i alla kyrkor i Genève.”

19. Vilket handlingssätt valde Johannesklassen, när det scharlakansröda vilddjuret framträdde?

¹⁹ Förenade sig Johannesklassen, den enda grupp på jorden som ivrigt tog emot det tillträdande messianska riket, med kristenheten i att hylla det scharlakansröda vilddjuret? Tvärtom! Söndagen den 7 september 1919 hölls vid Jehovas folks konvent i Cedar Point i Ohio det offentliga talet ”Hoppet för den betryckta mänskligheten”. Följande dag skrev tidningen Star-Journal i Sandusky att J. F. Rutherford i sitt tal till närmare 7.000 personer hade framhållit ”att Herrens misshag med visshet kommer att utgjutas över Nationernas förbund, ... eftersom prästerna – katolska såväl som protestantiska –, vilka gör anspråk på att vara Guds representanter, har övergett hans plan och uttalat sig gillande om Nationernas förbund genom att hälsa det som ett politiskt uttryck för Kristi rike på jorden”.

20. Varför var det hädiskt av prästerna att hylla Nationernas förbund som ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”?

²⁰ Nationernas förbunds sorgliga misslyckande borde ha gett prästerna en fingervisning om att sådana människogjorda organ inte är någon del av Guds rike på jorden. Vilken hädelse att påstå något sådant! Det får det att se ut som om Gud medverkat till det enorma fuskverk som förbundet visade sig vara. ”Fullkomlig är hans verksamhet”, sägs det om Gud. Jehovas himmelska rike under Kristus – och inte en samling käbblande politiker, av vilka många är ateister – är det medel med vilket han kommer att införa fred och få sin vilja utförd på jorden såsom i himmelen. – 5 Moseboken 32:4, NW; Matteus 6:10.

21. Vad är det som visar att den stora skökan stöder och beundrar Nationernas förbunds efterträdare, Förenta nationerna?

²¹ Vad kan då sägas om Nationernas förbunds efterträdare, Förenta nationerna? Även den organisationen har från första början haft den stora skökan ridande på sin rygg, ja hon har varit tydligt förbunden med den och försökt styra dess öde. I samband med dess 20-årsjubileum i juni 1965, för att ta ett exempel, samlades representanter för romersk- katolska kyrkan och grekisk-ortodoxa kyrkan såväl som protestanter, judar, hinduer, buddister och muslimer – vilka sades representera två miljarder av jordens alla människor – i San Francisco för att högtidligen ge uttryck åt sitt stöd åt och sin beundran för FN. När påven Paul VI besökte FN i oktober 1965 beskrev han det som ”den största av alla internationella organisationer” och tillade: ”Folken på jorden vänder sig till Förenta nationerna som det sista hoppet om fred och endräkt.” En annan påvlig besökare, påven Johannes Paulus II, sade i ett tal inför FN i oktober 1979: ”Jag hoppas att Förenta nationerna alltid kommer att förbli det högsta forumet för fred och rättvisa.” Betecknande nog nämnde påven mycket lite om Jesus Kristus eller om Guds rike i sitt tal. I samband med hans besök i Förenta staterna i september 1987 sades det i ett reportage i The New York Times att ”Johannes Paulus talade länge och ingående om Förenta nationernas positiva roll i att befrämja ... ’ny världsvid solidaritet’”.

Ett namn, en hemlighet

22. a) Vilket slags djur har den stora skökan valt att rida på? b) Hur beskriver Johannes den symboliska skökan, det stora Babylon?

²² Aposteln Johannes får snart veta att den stora skökan har valt ett farligt djur att rida på. Men först riktas hans uppmärksamhet mot det stora Babylon självt. Hon är rikt smyckad, men usch så motbjudande hon är! ”Och kvinnan var klädd i purpur och scharlakan och var smyckad med guld och dyrbara stenar och pärlor och hade i sin hand en gyllene bägare som var full av vämjeligheter och hennes otukts orenligheter. Och på hennes panna var det skrivet ett namn, en hemlighet: ’Det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden.’ Och jag såg att kvinnan var berusad av de heligas blod och av Jesu vittnens blod.” – Uppenbarelseboken 17:4–6a.

23. Vad är det stora Babylons fullständiga namn, och vad är innebörden i namnet?

²³ Enligt forntida romersk sed identifieras den här prostituerade kvinnan med att namnet står på pannan.d Det är ett långt namn: ”Det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden.” Namnet är ”en hemlighet”, något med dold innebörd. Men vid Guds fastställda tid kommer hemligheten att få sin förklaring. Ängeln ger i själva verket tillräckligt många upplysningar åt Johannes för att Jehovas tjänare i vår tid skall kunna urskilja den fulla innebörden i detta beskrivande namn. Vi känner igen det stora Babylon som hela den falska religionen. Det är ”modern till skökorna”, eftersom var och en av de falska religionerna i världen, däribland de många sekterna inom kristenheten, är som döttrar som efterliknar sin moder i att begå andlig otukt. Det stora Babylon är också moder till ”vämjeligheterna”, genom att det har frambringat sådan motbjudande avkomma som avgudadyrkan, spiritism, olika former av spådom, astrologi, människooffer, tempelprostitution, druckenhet till ära för falska gudar och andra vidriga sedvänjor.

24. Varför är det träffande att det stora Babylon ses vara klätt i ”purpur och scharlakan” och smyckat med ”guld och dyrbara stenar och pärlor”?

²⁴ Det stora Babylon är klätt i ”purpur och scharlakan”, de kungliga färgerna, och är smyckat med ”guld och dyrbara stenar och pärlor”. Så träffande! Tänk bara på alla de praktfulla byggnader, de unika statyer och målningar, de ovärderliga ikoner och andra religiösa inventarier såväl som de astronomiska mängder egendomar och kontanta medel som den här världens religioner har samlat på hög. Vare sig vi går till Vatikanen, till det imperium som TV-evangelisterna i Förenta staterna har byggt upp eller till de exotiska templen och helgedomarna i Orienten, så har det stora Babylon hopat – och ibland förlorat – ofattbara rikedomar.

25. a) Vad är innehållet i den ”gyllene bägare som var full av vämjeligheter” en symbol av? b) I vilket avseende är den symboliska skökan berusad?

²⁵ Titta nu på det som skökan har i handen. Johannes måste ha kippat efter andan när han fick se det – en gyllene bägare ”full av vämjeligheter och hennes otukts orenligheter”! Det här är den bägare som innehåller hennes ”otukts förbittrings vin”, med vilket hon har gjort alla nationer berusade. (Uppenbarelseboken 14:8; 17:4) Den ser dyrbar ut på utsidan, men dess innehåll är vämjeligt och orent. (Jämför Matteus 23:25, 26.) Den innehåller alla de smutsiga sedvänjor och lögner som den stora skökan har använt för att förleda nationerna och få in dem under sitt inflytande. Ännu mer upprörande är att Johannes ser skökan själv vara i ett rus, drucken av Guds tjänares blod. Längre fram står det faktiskt att ”i henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden”. (Uppenbarelseboken 18:24) Vilken enorm blodskuld!

26. Vilka vittnesbörd finns det om det stora Babylons blodskuld?

²⁶ Under århundradenas lopp har världsväldet av falsk religion utgjutit oceaner av blod. Som exempel kan nämnas att i medeltidens Japan gjordes tempel i Kyoto om till fästningar, och krigarmunkar som åkallade ”Buddhas heliga namn” stred mot varandra tills gatorna färgades röda av blod. Under 1900-talet marscherade kristenhetens präster med arméerna i sina respektive länder, och dessa slaktade varandra, vilket ledde till att minst 100 miljoner liv gick till spillo. I oktober 1987 sade en av USA:s före detta presidenter, Nixon: ”Vårt 1900-tal har varit det blodigaste i historien. Fler människor har dödats i krigen under detta århundrade än i alla de krig som utkämpats före århundradets början.” Världens religioner får en ogynnsam dom av Gud för sin medverkan i allt detta. Jehova avskyr ”händer som utgjuter oskyldigt blod”. (Ordspråksboken 6:16, 17) Tidigare hade Johannes hört ett rop från altaret: ”Hur länge, suveräne Herre, helig och sann, skall du avhålla dig från att döma och att hämnas vårt blod på dem som bor på jorden?” (Uppenbarelseboken 6:10) Det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden, kommer att i hög grad beröras när det blir dags att besvara den frågan.

[Ruta på sidan 244]

”Hädiska namn”

När det tvåhornade vilddjuret efter första världskriget förespråkade Nationernas förbund, försökte dess många religiösa älskare omedelbart att ge sitt religiösa godkännande åt detta initiativ. Till följd av det blev den nya fredsorganisationen ”full av hädiska namn”.

”Kristendomen kan erbjuda det goda anseende som är styrkan bakom Nationernas förbund, så att avtalet förvandlas från en papperslapp till ett redskap för Guds rike.” – The Christian Century, USA, 19 juni 1919, sidan 15.

”Syftet med Nationernas förbund är att vidareutveckla de internationella förbindelserna enligt det mönster som Guds rike, såsom en världsordning av god vilja, utgör. ... Det är det alla kristna ber om när de säger: ’Tillkomme ditt rike.’” – The Christian Century, USA, 25 september 1919, sidan 7.

”Kittet som sammanbinder Nationernas förbund är Kristi blod.” – Doktor Frank Crane, protestantisk präst, USA.

”Kyrkomötet [som hölls av USA:s kongregationalistiska samfund] stöder avtalet [om Nationernas förbund] som det enda nu tillgängliga politiska redskap varigenom Jesu Kristi Ande kan få större spelrum när den verkar i nationernas angelägenheter.” – The Congregationalist and Advance, USA, 6 november 1919, sidan 642.

”Konferensen utgör en maning till alla metodister att med kraft upprätthålla och främja dessa ideal [Nationernas förbunds], så som de kommer till uttryck i föreställningen om Gud Fadern och Guds jordiska barn.” – The Wesleyan Methodist Church, Storbritannien.

”När vi betraktar de ambitioner, de möjligheter och de föresatser som präglar denna överenskommelse, ser vi att den innehåller kärnan i Jesu Kristi läror: Guds rike och hans rättfärdighet. ... Det är ingenting mindre än detta.” – Predikan som hölls av ärkebiskopen av Canterbury vid öppnandet av Nationernas förbunds församling i Genève den 3 december 1922.

”Sammanslutningen Nationernas förbund har i vårt land samma heliga rätt som varje annat humanitärt missionärssamfund, eftersom det för närvarande är det mest effektiva organ som Kristus förfogar över i sitt styre som Fridsfursten bland nationerna.” – Doktor Garvie, kongregationalistpräst, Storbritannien.

Kapitel 34

En förbryllande hemlighet får sin förklaring

1. a) Hur reagerar Johannes när han får se den stora skökan och hennes skräckinjagande riddjur, och varför? b) Hur reagerar Johannesklassen i vår tid, allteftersom händelserna rullas upp i uppfyllelse av den profetiska synen?

HUR reagerar Johannes när han får se den stora skökan och hennes skräckinjagande riddjur? Han svarar själv: ”Och när jag fick syn på henne, förundrade jag mig med stor förundran.” (Uppenbarelseboken 17:6b) En människa skulle enbart med fantasins hjälp aldrig kunna mana fram en sådan syn. Ändå ser vi nu bilden framför oss – där ute i en öken – en liderlig prostituerad kvinna som sitter på ett ohyggligt, scharlakansrött vilddjur! (Uppenbarelseboken 17:3) Johannesklassen i vår tid förundras också med stor förundran, allteftersom händelserna rullas upp i uppfyllelse av den profetiska synen. Ifall världens människor kunde urskilja detta, skulle de utbrista: ”Otroligt!”, och världens härskare skulle upprepa: ”Ofattbart!” Men synen blir en verklighet att baxna inför i våra dagar. Guds folk har redan på ett beaktansvärt sätt haft en andel i synens uppfyllelse, och det gör dem övertygade om att profetian kommer att utveckla sig vidare mot sin häpnadsväckande kulmen.

2. a) Vad säger ängeln till Johannes med anledning av hans förvåning? b) Vad har uppenbarats för Johannesklassen, och hur har det gjorts?

² Ängeln lägger märke till Johannes’ förvåning. Johannes fortsätter: ”Och så sade ängeln till mig: ’Varför förundrade du dig? Jag skall säga dig hemligheten om kvinnan och om vilddjuret som bär henne och som har de sju huvudena och de tio hornen.’” (Uppenbarelseboken 17:7) Ängeln kommer nu att uppenbara hemligheten. Han förklarar för den storögde Johannes de olika detaljerna i synen och de dramatiska händelser som just skall rullas upp. Medan den vaksamma Johannesklassen har tjänat under änglars ledning i vår tid har på liknande sätt förståelsen av profetian uppenbarats för den. ”Hör inte uttydningar Gud till?” I likhet med den trogne Josef tror vi att det är så. (1 Moseboken 40:8, NW; jämför Daniel 2:29, 30.) Guds folk har så att säga placerats mitt på scenen, medan Jehova för dem uttyder synens innebörd och hur den påverkar deras liv. (Psalm 25:14) Just i rätt tid har han yppat för dem förståelsen av hemligheten med kvinnan och med vilddjuret. – Psalm 32:8.

3, 4. a) Vilket offentligt föredrag hölls av N. H. Knorr år 1942, och hur identifierades det scharlakansröda vilddjuret i det? b) Vilka ord som ängeln sade till Johannes förklarades av N. H. Knorr?

³ Mitt under andra världskriget, den 18–20 september 1942, höll Jehovas vittnen sin Nya Världens teokratiska sammankomst i Förenta staterna. Huvudorten, Cleveland i Ohio, hade med hjälp av telefonledningar sammankopplats med mer än 50 andra sammankomstorter, och högsta antalet närvarande var 129.699. Där så var möjligt med tanke på kriget hölls andra konvent med samma program runt hela världen. Just då väntade sig många bland Jehovas folk att kriget skulle trappas upp och leda till Guds krig vid Harmageddon, vilket förklarar varför temat på det offentliga föredraget, ”Blir freden varaktig?”, väckte mycket nyfikenhet. Hur vågade Sällskapet Vakttornets nye president, N. H. Knorr, tala över fred, när nationerna tycktes ha raka motsatsen att vänta sig?a Skälet var att Johannesklassen gav ”mer än vanligt ... akt på” Guds profetiska ord. – Hebréerna 2:1; 2 Petrus 1:19.

⁴ Vad kastade talet ”Blir freden varaktig?” för ljus över profetian? N. H. Knorr identifierade klart och tydligt det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken 17:3 som Nationernas förbund och fortsatte, med utgångspunkt från ängelns därpå följande ord till Johannes, att redogöra för dess stormiga utveckling: ”Det vilddjur som du såg, det var, men det är inte, och ändå skall det till att stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse.” – Uppenbarelseboken 17:8a.

5. a) Hur kunde det sägas att vilddjuret ”var” och sedan att det ”är inte”? b) Hur besvarade N. H. Knorr frågan: ”Kommer Förbundet att stanna kvar i avgrunden?”

⁵ Vilddjuret ”var”. Ja, det hade existerat som Nationernas förbund från och med den 10 januari 1920 med 63 nationer som medverkat under olika perioder. Men i tur och ordning begärde Japan, Tyskland och Italien sitt utträde, och det forna Sovjetunionen uteslöts ur förbundet. I september 1939 satte den tyske nazistdiktatorn i gång andra världskriget.b Nu när Nationernas förbund hade misslyckats med att bevara freden i världen, sjönk det nästan helt ner i en overksamhetens avgrund. År 1942 existerade det inte längre. Varken innan dess eller längre fram i tiden, utan vid just denna kritiska tidpunkt, uttydde Jehova för sitt folk hela den djupa innebörden i synen. Vid Nya Världens teokratiska sammankomst kunde N. H. Knorr, i överensstämmelse med profetian, tillkännage att vilddjuret ”är inte”. Han ställde sedan frågan: ”Kommer Förbundet att stanna kvar i avgrunden?” Efter att ha citerat Uppenbarelseboken 17:8 svarade han: ”Sammanslutningen mellan världsliga nationer kommer att uppstå igen.” Det visade sig också bli just så – till rättfärdigande av Jehovas profetiska ord.

Det stiger upp ur avgrunden

6. a) När steg det scharlakansröda vilddjuret upp ur avgrunden, och med vilket nytt namn? b) Varför är Förenta nationerna i själva verket ett återupplivande av det scharlakansröda vilddjuret?

⁶ Det scharlakansröda vilddjuret steg faktiskt upp ur avgrunden. Under ljudliga fanfarer röstade 50 nationer för ett antagande av Förenta nationernas stadga i San Francisco den 26 juni 1945. Organisationen skulle ”upprätthålla internationell fred och säkerhet”. Det fanns många likheter mellan Nationernas förbund och FN. The World Book Encyclopedia påpekar: ”FN liknar i vissa avseenden Nationernas förbund, som organiserades efter första världskriget. ... Många av de nationer som grundat FN grundade också Förbundet. Liksom Förbundet har FN bildats för att hjälpa till att bevara freden mellan nationer. FN:s huvudorgan liknar i mångt och mycket dem som ingick i Förbundet.” Så FN är i själva verket ett återupplivande av det scharlakansröda vilddjuret. Det har långt fler medlemmar – drygt 190 nationer – jämfört med Nationernas förbund, med dess 63, och det har också tagit på sig fler ansvarsuppgifter än sin företrädare.

7. a) På vilket sätt har jordens inbyggare beundrande förundrat sig i samband med återupplivandet av det scharlakansröda vilddjuret? b) Vilket mål har FN inte lyckats uppnå, och vad sade dess generalsekreterare angående detta?

⁷ Till att börja med gav man uttryck åt stora förhoppningar när det gäller FN. Det skedde i uppfyllelse av ängelns ord: ”Och när de som bor på jorden ser att vilddjuret var, men inte är, och ändå skall vara närvarande, kommer de att beundrande förundra sig, men deras namn är inte från världens grundläggning skrivna på livets skriftrulle.” (Uppenbarelseboken 17:8b) Jordens inbyggare har beundrat den här nya kolossen som opererar från sitt imponerande högkvarter vid East River i New York. Men FN har inte lyckats uppnå någon fred och säkerhet. Under stora delar av 1900-talet upprätthölls freden endast med hjälp av hotet om ”ömsesidig garanterad förintelse”, och kapprustningen har fortsatt att trappas upp i astronomisk grad. Efter nära 40 års ansträngningar från Förenta nationernas sida beklagade sig dess dåvarande generalsekreterare, Javier Pérez de Cuéllar, år 1985 och sade: ”Vi lever i en ny era av fanatiker, och vi vet inte vad vi skall göra åt det hela.”

8, 9. a) Varför har FN inte lösningen på världens problem, och vad kommer att hända med det inom kort, enligt Guds uttalande? b) Varför har FN:s grundare och beundrare inte sina namn skrivna i ”livets skriftrulle” hos Gud? c) Vad kommer Jehovas rike att framgångsrikt åstadkomma?

⁸ FN har inte några lösningar. Och varför inte det? Därför att alla människors livgivare inte är FN:s livgivare. FN kommer att vara kortlivat, för enligt Guds uttalande kommer det ”att gå bort till tillintetgörelse”. FN:s grundare och beundrare har inte sina namn inskrivna i livets skriftrulle hos Gud. Hur skulle syndiga, dödliga människor, av vilka många förlöjligar Guds namn, genom FN kunna uppnå det som Jehova Gud har tillkännagett att han skall åstadkomma, inte med mänskliga medel, utan genom sin Smordes rike? – Daniel 7:27; Uppenbarelseboken 11:15.

⁹ FN är i själva verket ett hädiskt surrogat för Guds messianska rike med hans Fredsfurste, Jesus Kristus, vars furstliga styrelse det inte kommer att vara någon ände på. (Jesaja 9:6, 7, NW) Även om FN skulle lyckas med att få ihop lite tillfällig fred, skulle det snart utbryta krig igen. Det är något som ligger i den syndfulla människans natur. ”Deras namn är inte från världens grundläggning skrivna på livets skriftrulle.” Jehovas rike med Kristus kommer inte bara att införa evig fred på jorden, utan kommer på grundval av Jesu lösenoffer att uppväcka de döda, de rättfärdiga och de orättfärdiga som finns i Guds minne. (Johannes 5:28, 29; Apostlagärningarna 24:15) Detta inbegriper alla som har förblivit ståndaktiga, trots angreppen från Satan och hans säd, och andra som ännu måste visa sig vara lydiga. Självfallet kommer Guds livets skriftrulle aldrig att innehålla namnen på sådana som är orubbligt förbundna med det stora Babylon eller på sådana som har fortsatt att tillbe vilddjuret. – 2 Moseboken 32:33; Psalm 86:8–10; Johannes 17:3; Uppenbarelseboken 16:2; 17:5.

Fred och säkerhet – ett fåfängt hopp

10, 11. a) Vad utropade FN år 1986, och vilket gensvar gavs till det? b) Hur många ”religiösa familjer” samlades i Assisi i Italien för att frambära böner om fred, och besvarar Gud sådana böner? Förklara.

¹⁰ I en ansträngning att stärka människors hopp utropade Förenta nationerna året 1986 till ett ”Internationellt Fredsår” med mottot: ”Att trygga freden och människans framtid”. Stridande nationer uppmanades att lägga ner sina vapen, åtminstone under ett år framåt. Vad gav de för gensvar? Enligt en rapport från Internationella fredsforskningsinstitutet dödades så många som fem miljoner människor till följd av krig enbart under 1986. Även om några länder lät utge särskilda mynt och minnesfrimärken, gjorde de flesta nationer inga större ansträngningar för detta ideal – att uppnå fred det året. Men världens religioner, som alltid är angelägna om att ha goda förbindelser med FN, satte i gång med att på olika sätt ge publicitet åt året. Den 1 januari 1986 lovordade påven Johannes Paulus II FN:s arbete och helgade det nya året åt freden, och den 27 oktober samlade han ledarna inom många av världens religioner i Assisi i Italien för att frambära böner om fred.

¹¹ Besvarar Gud sådana böner om fred? Till vilken Gud bad egentligen de här religiösa ledarna? Ifall du frågade dem, skulle du få olika svar från varje grupp. Finns det ett panteon med miljoner gudar som kan lyssna till och besvara böner som framförs på många olika sätt? Många av deltagarna tillbad kristenhetens treenige gud.c Buddister, hinduer och andra mässade sina böner till ett oräkneligt antal gudar. Sammanlagt hade 12 ”religiösa familjer” samlats, vilka representerades av sådana bemärkta personer som den anglikanske ärkebiskopen av Canterbury, buddisternas Dalai Lama, en rysk ortodox metropolit, ledaren för shintoisternas tempelsamfund i Tokyo, afrikanska animister och två amerikanska indianer med fjäderprydda huvudbonader. Det var minst sagt en brokig samling, vilket bidrog till att göra TV-sändningarna därifrån till en spektakulär upplevelse. Vid ett tillfälle bad en grupp oavbrutet i 12 timmar. (Jämför Lukas 20:45–47.) Men trängde någon av dessa böner igenom de regntunga moln som täckte himlen under denna sammankomst? Nej, och det av följande orsaker:

12. Av vilka skäl besvarade inte Gud de böner om fred som framfördes av världens religiösa ledare?

¹² I motsats till dem som vandrar i Jehovas namn var det inte en enda av dessa religionsutövare som bad till Jehova, den levande Guden, vars namn förekommer omkring 7.000 gånger i bibelns grundtext. (Mika 4:5; Jesaja 42:8, 12; NW)d Kollektivt vände de sig inte till Gud i Jesu namn. Flertalet trodde inte ens på Jesus Kristus. (Johannes 14:13; 15:16) Ingen av dem gör det som är Guds vilja för oss i vår tid, nämligen att över hela världen utropa Guds tillträdande rike – och inte FN – som det verkliga hoppet för mänskligheten. (Matteus 7:21–23; 24:14; Markus 13:10) De flesta av deras religiösa organisationer har varit inblandade i de blodiga krigen i historien, däribland de två världskrigen under 1900-talet. Gud säger åt sådana som dessa: ”Om ni än ber mycket, så hör jag inte på det. Era händer är fulla av blod.” – Jesaja 1:15; 59:1–3.

13. a) Varför är det betecknande att världens religiösa ledare räcker FN handen i en fredsappell? b) Vilken av Gud förutsagd höjdpunkt kommer dessa rop om fred att kulminera i?

¹³ För övrigt är det mycket betecknande att världens religiösa ledare räcker Förenta nationerna handen i en sådan fredsappell just nu. De skulle vilja påverka FN till fördel för sig själva, i synnerhet i vår moderna tidsålder, när så många av deras medlemmar överger religionen. I likhet med de otrogna ledarna i det forntida Israel ropar de: ”’Det är fred! Det är fred!’ då det inte är någon fred.” (Jeremia 6:14, NW) Utan tvivel kommer deras rop om fred att fortsätta och att tillta i syfte att stödja den höjdpunkt om vilken aposteln Paulus profeterade: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” – 1 Tessalonikerna 5:2, 3.

14. Hur skulle ropet om ”fred och säkerhet” kunna ta sig uttryck, och hur kan man undvika att bli vilseledd av det?

¹⁴ På senare år har politiker använt uttrycket ”fred och säkerhet” för att beskriva olika mänskliga projekt. Utgör sådana försök av världens ledare början till uppfyllelsen av 1 Tessalonikerna 5:3? Eller avsåg Paulus en speciell händelse av sådan omfattning att den kommer att ådra sig hela världens uppmärksamhet? Eftersom bibelns profetior i regel inte förstås fullständigt förrän de har uppfyllts eller håller på att uppfyllas, måste vi vänta och se. Under tiden vet de kristna att vilken fred och säkerhet nationerna än kan verka ha uppnått, så har egentligen ingenting förändrats. Själviskhet, hat, brottslighet, söndringar inom familjen, omoraliskhet, sjukdom, sorg och död kommer alltjämt att vara rådande. Det är därför som inget rop om ”fred och säkerhet” behöver vilseleda dig, om du förblir vaken för innebörden i världshändelserna och ger akt på de profetiska varningarna i Guds ord. – Markus 13:32–37; Lukas 21:34–36.

[Fotnoter]

Kapitel 35

Det stora Babylon avrättas

1. Hur beskriver ängeln det scharlakansröda vilddjuret, och vad slags vishet krävs det för att förstå Uppenbarelsebokens symboler?

ÄNGELN fortsätter att beskriva det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken 17:3 och säger till Johannes: ”Här är det som förståndet som har vishet kommer in: De sju huvudena betyder sju berg, där kvinnan sitter överst. Och där är sju kungar: de fem har fallit, den ene är, den andre har ännu inte kommit, men när han väl kommer, måste han bli kvar en kort tid.” (Uppenbarelseboken 17:9, 10) Ängeln förmedlar här vishet från ovan, den enda vishet som kan ge förklaringen till Uppenbarelsebokens symboler. (Jakob 3:17) Den här visheten upplyser Johannesklassen och dess följeslagare om allvaret i den tid vi lever i. Den bygger i hängivna hjärtan upp uppskattning av Jehovas domar som nu skall verkställas och ingjuter en hälsosam fruktan för Jehova. Detta stämmer med orden i Ordspråksboken 9:10 (NW): ”Jehovas fruktan är vishetens början, och kunskap om den Allraheligaste, det är förstånd.” Vad uppenbarar den gudomliga visheten för oss angående vilddjuret?

2. Vad betyder det scharlakansröda vilddjurets sju huvuden, och hur kommer det sig att ”fem har fallit, den ene är”?

² Det rovlystna vilddjurets sju huvuden representerar sju ”berg”, det vill säga sju ”kungar”. Båda dessa uttryck används i bibeln om regeringsmakter. (Jeremia 51:24, 25; Daniel 2:34, 35, 44, 45) I bibeln nämns sex världsvälden som haft inflytande på Guds folks angelägenheter: Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom. Av dessa hade fem redan kommit och gått vid den tid då Johannes fick uppenbarelsen, medan Rom däremot fortfarande i hög grad var en världsmakt. Det stämmer bra överens med orden ”fem har fallit, den ene är”. Men vad kan sägas om ”den andre” som skulle komma?

3. a) Hur kom det romerska riket att bli delat? b) Vilka händelser ägde rum i den västliga delen? c) Som vad måste Heliga romerska riket betraktas?

³ Det romerska riket bestod och fortsatte att breda ut sig i hundratals år efter Johannes’ dagar. År 330 v.t. hade kejsar Konstantin lämnat Rom och gjort Bysans, som han lät kalla Konstantinopel, till ny huvudstad. År 395 v.t. delades det romerska riket upp i en östlig och en västlig del. År 410 v.t. föll staden Rom för den västgotiske kungen Alarik (västgoterna var en germansk stam som hade omvänts till den arianska riktningen inom ”kristendomen”). Germanska stammar (som också var ”kristna”) erövrade Spanien och stora delar av romarrikets landområden i Nordafrika. Det förekom omvälvningar, oroligheter och förändringar i Europa under flera århundraden. Mäktiga kejsare framträdde i den västliga delen, exempelvis Karl den store, som på 800- talet ingick en allians med påven Leo III, och Fredrik II, som regerade på 1200-talet. Men deras välde var, även om det kallades för Heliga romerska riket, mycket mindre i omfattning än det tidigare romerska riket under dess storhetstid. Det var mer ett återupplivande av eller en fortsättning på detta tidigare välde än ett nytt imperium.

4. Vilka framgångar hade det östromerska riket, men vad hände med stora delar av det gamla romarrikets tidigare områden i Nordafrika, Spanien och Syrien?

⁴ Det östromerska riket, som hade sitt centrum i Konstantinopel, fortlevde i ett ganska spänt förhållande till det västra riket. På 500-talet lyckades den östromerske kejsaren Justinianus I återerövra en stor del av Nordafrika, och han föll också in i Spanien och Italien. På 600-talet vann Justinianus II tillbaka områden i Macedonien som hade erövrats av slaviska stammar. På 700-talet hade emellertid stora delar av det gamla romarrikets tidigare landområden i Nordafrika, Spanien och Syrien kommit under det nya islamiska väldet och lydde nu varken under Konstantinopel eller under Rom.

5. Hur kommer det sig, fastän staden Rom föll år 410 v.t., att det dröjde många hundra år innan alla spår av det politiska romerska riket hade försvunnit från världsscenen?

⁵ Själva staden Konstantinopel bestod något längre. Den överlevde talrika angrepp från perser, araber, bulgarer och ryssar ända tills den slutligen föll år 1203 – inte för muslimerna, utan för korsfarare västerifrån. Men år 1453 kom den under den muslimske osmanske sultanen Mehmet II:s välde och blev snart huvudstad i det osmanska, eller turkiska, riket. Så fastän staden Rom föll år 410 v.t., dröjde det många hundra år innan alla spår av det politiska romerska riket hade försvunnit från världsscenen. Och även efter det kunde man fortfarande lägga märke till dess inflytande i de religiösa välden som byggdes upp kring påvedömet i Rom och den grekisk-ortodoxa kyrkan.

6. Vilka helt nya imperier uppstod, och vilket av dem blev mest framgångsrikt?

⁶ Men under 1400-talet byggde vissa länder upp helt nya imperier. Även om några av dessa nya stormaktsvälden uppstod i områden som tidigare varit romerska kolonier, var deras välden inte bara en fortsättning på det romerska riket. Portugal, Spanien och Frankrike såväl som Holland blev alla säten för stora kolonialvälden. Men det mest framgångsrika var Britannien, som kom att behärska ett stort imperium över vilket solen sades aldrig gå ner. Detta imperium omfattade under olika perioder en stor del av Nordamerika, Afrika, Indien och Sydostasien såväl som vidsträckta områden i södra Stilla havet.

7. Hur kom ett slags tvådelat världsvälde att bli till, och hur länge skulle, enligt vad Johannes sade, det sjunde ”huvudet”, eller världsväldet, bestå?

⁷ På 1800-talet hade några av kolonierna i Nordamerika redan brutit sig loss från Britannien för att bilda det självständiga Amerikas förenta stater. Vissa motsättningar på det politiska planet mellan den nya nationen och det gamla fosterlandet kvarstod. Men första världskriget tvingade båda länderna att erkänna sina gemensamma intressen, och i och med det knöts ett speciellt vänskapsband dem emellan. På så sätt uppstod ett slags världsvälde bestående av två delar, dels Amerikas förenta stater, numera världens rikaste nation, och dels Storbritannien, sätet för världens största imperium. Här har vi alltså det sjunde ”huvudet”, eller världsväldet, som fortsätter att existera under ändens tid och i de områden där Jehovas vittnen i nutiden började sin verksamhet. Jämfört med det sjätte huvudets långa tid vid makten består det sjunde huvudet bara ”en kort tid”, till dess att Guds rike tillintetgör alla nationer.

Varför kallas det en åttonde kung?

8, 9. Vad kallar ängeln det symboliska scharlakansröda vilddjuret, och på vilket sätt härrör det från de sju?

⁸ Ängeln fortsätter att förklara för Johannes: ”Och det vilddjur som var och inte är, det är också självt en åttonde kung, men härrör från de sju, och det går bort till tillintetgörelse.” (Uppenbarelseboken 17:11) Det symboliska scharlakansröda vilddjuret ”härrör från” de sju huvudena. Det betyder att det har frambringats av huvudena på det ursprungliga vilddjuret som steg ”upp ur havet”, det som det scharlakansröda vilddjuret är en bild av. Det har dessa huvuden att tacka för att det finns till. På vilket sätt? År 1919 var det anglo-amerikanska väldet det huvud som var vid makten. De tidigare sex huvudena hade fallit, och ställningen som ledande världsmakt hade gått över till detta tvådelade huvud och var nu centrerad kring det. Det här sjunde huvudet var, i egenskap av rådande representant i raden av världsvälden, den drivande kraften i att upprätta Nationernas förbund, och det är alltjämt Förenta nationernas främste förespråkare och ekonomiske understödjare. Symboliskt talat ”härrör” således det scharlakansröda vilddjuret, den åttonde kungen, från de ursprungliga sju huvudena. När uttalandet om att det härrör från de sju betraktas på det sättet, stämmer det väl överens med det som tidigare uppenbarats om att vilddjuret med två horn likt ett lamm (det anglo-amerikanska världsväldet, det sjunde huvudet på det ursprungliga vilddjuret) uppmanade till att göra bilden och gav den liv. – Uppenbarelseboken 13:1, 11, 14, 15.

⁹ Dessutom fanns bland de ursprungliga medlemmarna i Nationernas förbund, förutom Storbritannien, regeringar som styrde där några av de tidigare huvudena hade haft sitt säte, nämligen Grekland, Iran (Persien) och Italien (Rom). Så småningom kom regeringar som styrde över alla de områden som behärskats av de tidigare sex världsväldena att bli medlemmar som gav sitt stöd åt vilddjurets bild. Även i det avseendet skulle man kunna säga att det scharlakansröda vilddjuret härrör från de sju världsväldena.

10. a) Hur kan det sägas att det scharlakansröda vilddjuret ”också självt [är] en åttonde kung”? b) Hur gav en sovjetisk ledare uttryck åt stöd för Förenta nationerna?

¹⁰ Lägg märke till att det scharlakansröda vilddjuret ”också självt [är] en åttonde kung”. Avsikten med våra dagars Förenta nationerna är alltså att det skall likna en världsregering. Ibland har det också agerat som en sådan och skickat arméer ut på slagfältet för att lösa internationella konflikter, till exempel i Korea, på Sinaihalvön, i en del afrikanska länder och i Libanon. Men FN är bara en bild av en kung. I likhet med en religiös bild har det inget verkligt inflytande och ingen makt förutom vad det får sig tilldelat av dem som frambringat det och tillber det. Ibland förefaller det här symboliska vilddjuret vara svagt, men det har aldrig fått uppleva att i så stor skala bli övergivet av diktaturinriktade medlemmar som Nationernas förbund blev då det vacklade ner i avgrunden. (Uppenbarelseboken 17:8) En framstående sovjetisk ledare förenade sig år 1987 med påvarna i Rom i att ge uttryck åt sitt stöd för FN, trots att de har fundamentalt skilda åsikter inom andra områden. Han efterlyste ”ett vittomfattande internationellt säkerhetssystem” baserat på FN. Enligt vad Johannes snart får veta kommer det en tid då FN skall agera med avsevärd auktoritet. Sedan skall det i sin tur gå ”bort till tillintetgörelse”.

Tio kungar under en timme

11. Vad säger Jehovas ängel om de tio hornen på det symboliska scharlakansröda vilddjuret?

¹¹ I det förra kapitlet i Uppenbarelseboken göt den sjätte och den sjunde ängeln ut Guds förbittrings skålar. Därmed fick vi veta att jordens kungar håller på att församlas till Guds krig vid Harmageddon och att det stora Babylon skall bli ”ihågkommet inför Gud”. (Uppenbarelseboken 16:1, 14, 19) Nu kommer vi mer i detalj att få reda på hur Guds domar över dessa kommer att verkställas. Lyssna än en gång till Jehovas ängel när han talar till Johannes. ”Och de tio horn som du såg, de betyder tio kungar, som ännu inte har tagit emot kungavälde, men de får myndighet såsom kungar en timme tillsammans med vilddjuret. Dessa har en tanke, och därför ger de sin makt och myndighet åt vilddjuret. Dessa skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” – Uppenbarelseboken 17:12–14.

12. a) Vad betecknar de tio hornen? b) Hur kommer det sig att de symboliska tio hornen ”ännu inte ... [hade] tagit emot kungavälde”? c) På vilket sätt har de symboliska tio hornen ”kungavälde” nu, och under hur lång tid?

¹² De tio hornen betecknar alla de politiska makter som för närvarande behärskar världsscenen och som ger sitt stöd åt vilddjurets bild. Endast ett fåtal av de länder som nu finns var kända på Johannes’ tid, och de som var det, exempelvis Egypten och Persien (Iran), har en helt annorlunda politisk struktur i dag. Därför kunde det sägas att de tio hornen ”ännu inte ... [hade] tagit emot kungavälde” i det första århundradet. Men nu under Herrens dag har de ”kungavälde”, de utövar politisk makt. I och med de stora kolonialväldenas sönderfall, och i synnerhet sedan andra världskriget, har många nya nationer uppstått. Dessa, såväl som de sedan länge etablerade makterna, måste härska tillsammans med vilddjuret under en kort period – bara ”en timme” – innan Jehova sätter stopp för allt världsligt politiskt maktutövande vid Harmageddon.

13. På vilket sätt har de tio hornen ”en tanke”, och vilken attityd har de därför gentemot Lammet?

¹³ I dag är nationalismen en av de starkaste drivande krafterna bakom dessa tio horn. De har ”en tanke”, i det att de vill slå vakt om sin egen nationella suveränitet hellre än att ta emot Guds rike. Det var i första hand i detta syfte som de anslöt sig till Nationernas förbund och Förenta nationerna – för att upprätthålla världsfreden och på så vis värna om sin egen existens. Med en sådan attityd kommer hornen givetvis att motstå Lammet, ”herrars herre och kungars kung”, eftersom Jehovas uppsåt är att hans rike under Jesus Kristus inom kort kommer att ersätta alla dessa riken. – Daniel 7:13, 14; Matteus 24:30; 25:31–33, 46.

14. Hur är det möjligt för världens härskare att drabba samman med Lammet, och hur kommer det att gå för dem?

¹⁴ Den här världens härskare kan naturligtvis inte göra något mot Jesus själv. Han är i himmelen, långt utom räckhåll för dem. Men Jesu bröder, de kvarvarande av kvinnans säd, befinner sig fortfarande på jorden och tycks vara helt oskyddade. (Uppenbarelseboken 12:17) Många av hornen har redan visat bitter fientlighet gentemot dem, och på det viset har de drabbat samman med Lammet. (Matteus 25:40, 45) Men snart kommer den tid då Guds rike skall ”krossa och göra slut på alla dessa andra riken”. (Daniel 2:44) Då kommer jordens kungar att råka i en slutlig strid med Lammet, som vi snart skall få se. (Uppenbarelseboken 19:11–21) Men här får vi reda på så pass mycket att vi förstår att nationerna inte kommer att lyckas. Fastän de och FN, det scharlakansröda vilddjuret, har sin ”ena tanke”, kan de inte besegra den mäktige ”herrars herre och kungars kung”, och inte heller kan de besegra ”de kallade och utvalda och trogna tillsammans med” honom, vilket innefattar dem av hans smorda efterföljare som ännu befinner sig på jorden. Även dessa kommer att ha segrat genom att bevara sin ostrafflighet som svar på Satans gemena anklagelser. – Romarna 8:37–39; Uppenbarelseboken 12:10, 11.

Skökan görs öde

15. Vad säger ängeln om skökan, om den inställning som de tio hornen och vilddjuret har gentemot henne och om det de gör mot henne?

¹⁵ Guds folk är inte den enda måltavlan för de tio hornens fientlighet. Ängeln riktar nu återigen Johannes’ uppmärksamhet på skökan: ”Och han säger till mig: ’Vattnen som du såg, där skökan sitter, betyder folk och skaror och nationer och tungomål. Och de tio horn som du såg, och vilddjuret, dessa skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.’” – Uppenbarelseboken 17:15, 16.

16. Varför kommer det stora Babylon inte att kunna förlita sig på sina vatten för att få skydd, när politiska regeringar vänder sig emot det?

¹⁶ Alldeles som det forntida Babylon förlitade sig på sina försvarsverk av vatten, så förlitar sig det stora Babylon i vår tid på sitt stora medlemsantal, ”folk och skaror och nationer och tungomål”. Det passar bra att ängeln riktar vår uppmärksamhet på dessa innan han berättar om en överraskande händelseutveckling: Politiska regeringar här på jorden kommer att med våld vända sig emot det stora Babylon. Vad kommer alla dessa ”folk och skaror och nationer och tungomål” att göra då? Guds folk håller redan på att varna det stora Babylon för att floden Eufrats vatten kommer att torka bort. (Uppenbarelseboken 16:12) Vattnen kommer till slut att fullständigt torrläggas. De kommer inte att kunna ge den vidriga gamla skökan något verkligt stöd i den stund då hon som bäst behöver det. – Jesaja 44:27; Jeremia 50:38; 51:36, 37.

17. a) Varför kommer det stora Babylons rikedom inte att kunna rädda det? b) Hur kommer det stora Babylons slut att bli allt annat än värdigt? c) Vem, förutom de tio hornen, de enskilda nationerna, kommer att medverka i angreppet mot det stora Babylon?

¹⁷ Det stora Babylons ofantliga materiella rikedomar kommer sannerligen inte att vara till någon räddning. De kan rentav påskynda tillintetgörelsen, eftersom synen visar att när vilddjuret och de tio hornen ger luft åt sitt hat mot skökan, kommer de att slita av henne de kungliga kläderna och alla hennes smycken. De kommer att plundra henne på hennes rikedomar. De gör henne ”naken”; till skam för henne blottlägger de hennes verkliga jag. Vilken ödeläggelse! Hon får också ett allt annat än värdigt slut. De tillintetgör henne, äter ”köttstyckena av henne”, förvandlar henne till ett livlöst skelett. Slutligen bränner de ”upp henne med eld”. Hon bränns upp som om hon var pestsmittad, utan att ens få en hederlig begravning. Det är inte bara nationerna, vilka representeras av de tio hornen, som tillintetgör den stora skökan, utan ”vilddjuret”, det vill säga FN självt, förenar sig med dem i detta skövlande. Det kommer att ge sitt bifall till tillintetgörelsen av falsk religion. Många av de drygt 190 nationerna i FN har redan genom sitt sätt att rösta gett uttryck åt en fientlig inställning gentemot religion, i synnerhet mot kristenheten.

18. a) Vilken potential för att nationerna skall vända sig emot babylonisk religion har man redan kunnat lägga märke till? b) Vad kommer att vara den bakomliggande orsaken till det alltomfattande angreppet på den stora skökan?

¹⁸ Varför kommer nationerna att utsätta sin före detta älskarinna för en så våldsam och kränkande behandling? Vi har i den senaste tidens historia kunnat lägga märke till att det finns en potential för ett sådant angrepp mot babylonisk religion. Motstånd från regeringars sida har på ett genomgripande sätt minskat religionens inflytande i länder som det forna Sovjetunionen och Kina. I de protestantiska delarna av Europa är kyrkorna nästan tomma på grund av allmänt utbredd likgiltighet och tvivel, så att religionen praktiskt taget är död. Det vidsträckta katolska väldet är splittrat till följd av uppror och motsättningar, som inte har kunnat dämpas av dess ledare. Vi bör dock inte förlora ur sikte det faktum att detta slutliga, alltomfattande angrepp på det stora Babylon kommer som ett uttryck för Guds oföränderliga dom över den stora skökan.

De utför Guds tanke

19. a) Hur kan verkställandet av Jehovas dom mot den stora skökan illustreras av hans dom över det avfälliga Jerusalem år 607 f.v.t.? b) Vad utgjorde Jerusalems ödelagda, obebodda tillstånd efter år 607 f.v.t. en bild av för vår tid?

¹⁹ Hur verkställer Jehova den här domen? Det skulle kunna illustreras med hur Jehova handlade mot sitt avfälliga folk i forntiden, om vilket han sade: ”Hos Jerusalems profeter har jag sett fasansfulla ting: de begår äktenskapsbrott och vandrar i falskhet; och de har stärkt ogärningsmäns händer för att de inte skulle vända om, var och en från sin egen uselhet. För mig har de alla blivit som Sodom och hennes invånare som Gomorra.” (Jeremia 23:14, NW) År 607 f.v.t. använde Jehova sig av Nebukadnessar för att slita av kläderna, ta bort de härliga smyckena och lämna den andligen äktenskapsbrytande staden naken och blottad. (Hesekiel 23:4, 26, 29) Dåtidens Jerusalem var en förebild till kristenheten i vår tid, och enligt vad Johannes såg i tidigare syner kommer Jehova att ge kristenheten och resten av den falska religionen ett liknande straff. Det ödelagda, obebodda tillståndet i Jerusalem efter år 607 f.v.t. visar hur det kommer att se ut i den religiösa kristenheten efter det att den avklätts sin rikedom och till sin egen skam blottlagts. För resten av det stora Babylon kommer det inte heller att gå bättre.

20. a) Hur visar Johannes att Jehova återigen kommer att använda sig av mänskliga härskare för att verkställa domen? b) Vad är Guds ”tanke”? c) På vilket sätt kommer nationerna att utföra sin ”ena tanke”, men vems tanke kommer i verkligheten att utföras?

²⁰ Återigen använder sig Jehova av mänskliga härskare för att verkställa domen. ”Gud har nämligen ingett dem i hjärtat att utföra hans tanke, ja, att utföra sin ena tanke genom att ge sitt kungavälde åt vilddjuret, tills Guds ord skall ha fullbordats.” (Uppenbarelseboken 17:17) Vad är Guds ”tanke”? Att se till att det stora Babylons skarprättare gaddar sig samman i syfte att fullständigt tillintetgöra det. Naturligtvis kommer härskarnas motiv till angreppet att vara att fullfölja sin egen ”ena tanke”. De kommer att mena att det är i sitt eget nationalistiska intresse de vänder sig emot den stora skökan. De kanske kommer att betrakta den organiserade religionens fortsatta existens inom sina gränser som ett hot mot sin suveränitet. Men Jehova kommer i själva verket att manövrera situationen. De politiska härskarna kommer att utföra hans tanke genom att i ett enda slag tillintetgöra hans urgamla, äktenskapsbrytande fiende. – Jämför Jeremia 7:8–11, 34.

21. Vad kommer nationerna tydligen att göra med Förenta nationerna, eftersom det är det scharlakansröda vilddjuret som skall användas för att tillintetgöra det stora Babylon?

²¹ Ja, nationerna kommer att använda sig av det scharlakansröda vilddjuret, Förenta nationerna, för att tillintetgöra det stora Babylon. De handlar inte på eget initiativ, för Jehova inger dem i hjärtat ”att utföra sin ena tanke genom att ge sitt kungavälde åt vilddjuret”. När tiden är inne kommer nationerna tydligen att se ett behov av att stärka Förenta nationerna. De kommer att ge det tänder, så att säga, skänka det all den myndighet och makt de besitter, så att det kan vända sig emot falsk religion och framgångsrikt drabba samman med den ”tills Guds ord skall ha fullbordats”. På det sättet kommer den gamla skökan att nå sitt fullständiga slut. Skönt att bli av med henne!

22. a) Vad är det som antyds genom ängelns sätt att avsluta sitt vittnesbörd i Uppenbarelseboken 17:18? b) Vilket gensvar ger Jehovas vittnen på uppenbarandet av hemligheten?

²² Som för att understryka hur säkert och visst det är att Jehova skall verkställa domen på den falska religionens världsvälde avslutar ängeln sitt vittnesbörd genom att säga: ”Och kvinnan, som du såg, betyder den stora stad som har kungavälde över jordens kungar.” (Uppenbarelseboken 17:18) I likhet med Babylon på Belsassars tid har det stora Babylon blivit vägt på en våg och befunnet ”för lätt”. (Daniel 5:27) Dess avrättning kommer att gå snabbt och vara definitiv. Vilket gensvar ger då Jehovas vittnen till uppenbarandet av hemligheten om den stora skökan och det scharlakansröda vilddjuret? De visar nit i att kungöra Jehovas domsdag, medan de med ”ljuvt behag” ger svar åt uppriktiga sanningssökare. (Kolosserna 4:5, 6; Uppenbarelseboken 17:3, 7) Som vårt nästa kapitel visar måste alla som önskar överleva när den stora skökan avrättas handla, och det snabbt!