Var Petrus den förste påven?

Katoliker har sedan länge hänvisat till Jesu ord i Matteus 16:18 för att bevisa att kyrkan är grundad på Petrus. Där sägs det: ”Du är Petrus, och på denna klippa skall jag bygga min församling.” I Peterskyrkan i Rom finns de orden inskrivna på latin i kupolens nederkant.

Kyrkofadern Augustinus hävdade till en början att församlingen var byggd på Petrus. Men mot slutet av sitt liv ändrade han uppfattning om innebörden i Jesu ord. I ett verk som är känt som Retractationes argumenterade Augustinus för att kyrkan, den kristna församlingen, var byggd på Jesus, inte på Petrus.a

Det är sant att aposteln Petrus ofta nämns i evangelierna. Jesus såg till att tre av apostlarna – Johannes, Jakob och Petrus – var med vid flera betydelsefulla tillfällen. (Markus 5:37, 38; 9:2; 14:33) Jesus anförtrodde Petrus ”himlarnas kungarikes nycklar”, och Petrus använde dem för att öppna vägen till kungariket – först för judar och proselyter, sedan för samarier och slutligen för icke-judar. (Matteus 16:19; Apostlagärningarna 2:5, 41; 8:14–17; 10:45) Och eftersom Petrus var utåtriktad fungerade han ibland som apostlarnas talesman. (Apostlagärningarna 1:15; 2:14) Men betyder det att Petrus hade ansvaret över den första kristna församlingen?

Aposteln Paulus skrev mycket riktigt att Petrus hade fått ett ”apostlaskap bland de omskurna”. (Galaterna 2:8) Men sammanhanget visar att han inte menade att Petrus hade huvudansvaret över församlingen. Paulus avsåg Petrus uppgift att förkunna för judarna.

Petrus fick stort ansvar, men ingenstans i Bibeln påstår han att han är församlingens huvud och därigenom berättigad att ta beslut för apostlarna som grupp betraktade. I stället kallade han sig själv en ”apostel” och ”äldste”, inget som särskilde honom från de övriga. (1 Petrus 1:1; 5:1)