Jag tyckte om att visa att Bibeln jämför en kristens liv vid ett tävlingslopp. Vi deltar i ett lopp där priset är evigt liv. (2 Timoteus 2:5; 4:7, 8)

Sanningen är den att ett verkligt lyckligt och meningsfullt liv inte kommer av att man vinner löpartävlingar, utan av att man gör vår Skapares vilja. Mina samtal med andra idrottare fick en del av dem att omvärdera sina mål i livet, och flera av dem accepterade och godtog de bibliska sanningar som förändrade mitt liv. Det är roligt att se att flera av dem har varit lika engagerade i sin tjänst för Gud som de tidigare var som idrottare.

Genom åren har jag kunnat hjälpa många att utvecklas och fortsätta framåt i loppet för liv, ”det verkliga livet” i Guds nya värld. (1 Timoteus 6:19) Om man som tränare ska kunna hjälpa andra idrottare att göra sitt bästa måste man förstå dem. Man måste hjälpa dem att utveckla sina starka sidor och att jobba med sina svaga sidor. Man måste inspirera dem att kämpa vidare, så att de kan nå sin fulla potential.

Jag har förvånats över hur många likheter det finns mellan en kristen och en idrottsman, precis som aposteln Paulus framhöll i sitt första brev till korinthierna. En framgångsrik idrottare måste koncentrera sig på sin fysiska träning och inte bara drömma om att vinna. Han måste sätta upp realistiska mål och gå systematiskt till väga för att nå dem. Om han tappar fokus och inte fortsätter att utvecklas får han inte se något resultat av allt det hårda arbete som han redan lagt ner. På samma sätt måste de sanna kristna fortsätta att vara andligt fokuserade.

En framgångsrik idrottare är också mycket noga med vad han äter. På motsvarande sätt undviker de sanna kristna nedbrytande läror och tankar och äter inte från ”demoners bord”, som Paulus uttryckte det. I stället livnär de sig av den stärkande andliga mat som Gud ger dem genom sitt ord, Bibeln. (1 Korinthierna 10:21) När det blir problem fortsätter en framgångsrik idrottare att tänka positivt. Han erkänner sina misstag och gör förändringar. ”Jag [löper] nu inte som med ovisshet”, skrev Paulus. ”I stället är jag hårdhänt mot min kropp”, fortsatte han. På så sätt kunde han undvika att bli diskvalificerad. (1 Korinthierna 9:24–27)

Heidi och jag tycker fortfarande om att hålla oss i form och tränar regelbundet på gym. Men vi låter det inte komma i vägen för vår tjänst för Jehova, han som har skapat oss människor så underbart. (Psalm 139:14) Tillsammans är vi inriktade på att nå målet, det verkliga livet – ”det som skall komma” i Guds nya värld. (1 Timoteus 4:8)

Sedan Paulus hade beskrivit ett stort ”moln av vittnen” från förkristen tid sade han: ”Låt oss då, också vi, lägga av varje tyngande börda och den synd som lätt snärjer in oss, och låt oss med uthållighet löpa det tävlingslopp som vi har framför oss.” (Hebréerna 12:1) Det finns inget som kan vara mer meningsfullt än att löpa det här loppet, eftersom alla som fullföljer det kommer att belönas med eviga välsignelser. (2 Timoteus 4:7, 8)