• Att växa till i den exakta kunskapen om sanningen
    Jehovas vittnen – förkunnare av Guds kungarike

    • År 1903 blev han utmanad till offentlig debatt. De dödas tillstånd var en av de frågor som togs upp i den serie debatter som följde mellan C. T. Russell och dr E. L. Eaton, som fungerade som talesman för en inofficiell allians av protestantiska präster i västra Pennsylvania.

      I dessa debatter höll broder Russell orubbligt fast vid att ”döden är döden och att våra kära, som har lämnat oss, verkligen är döda, att de varken lever tillsammans med änglarna eller tillsammans med demonerna i en hopplöshetens boning”. Till stöd för detta hänvisade han till sådana skriftställen som Predikaren 9:5, 10; Romarna 5:12; 6:23 och 1 Moseboken 2:17. Han sade också: ”Skriften är i full harmoni med vad ni och jag och varje annan normal, förnuftig människa i världen skulle anse vara en rimlig och passande uppfattning om vår Guds personlighet. Vad är sagt om vår himmelske Fader? Att han är rättvis, att han är vis, att han är kärleksfull, att han är full av kraft. Alla kristna människor erkänner dessa egenskaper i Guds personlighet. Om så är fallet, kan vi då finna någon betydelse av ordet genom vilken vi skulle kunna föreställa oss att Gud är rättvis och ändå straffar en av sina egna skapelser i all evighet, oavsett vad synden har bestått i? Jag urskuldar inte synder; jag lever inte själv i synd, och jag predikar aldrig synd. ... Men jag säger er att alla dessa människor här omkring, om vilka vår broder [dr Eaton] säger att de talar vanvördigt med sina hädelser av Gud och Jesu Kristi heliga namn, är allesammans människor som har blivit lärda att det finns en evig pina. Och alla mördarna, tjuvarna och ogärningsmännen i fängelserna har alla blivit lärda detta. ... Dessa läror är usla; de har skadat världen hela denna långa tid; de hör över huvud taget inte hemma i vår Herres undervisning, och vår käre broder har ännu inte fått bort de mörka tidsåldrarnas rök från sina ögon.”

      Det uppges att en av de närvarande prästerna efter debatten gick fram till Russell och sade: ”Det gläder mig att se hur ni riktar brandsprutestrålen mot helvetet och släcker elden.”