²³ Jehova var tydlig med vem som skulle vara mottagaren av deras tillbedjan: ”Du ska inte ha några andra gudar än mig.” (2 Mos. 20:3–5) Offren de frambar åt honom skulle vara av högsta kvalitet. Till exempel fick djuren inte ha några defekter. (3 Mos. 1:3; 5 Mos. 15:21; jämför Malaki 1:6–8.) Leviterna fick del av offergåvorna till Jehova, men sedan skulle de också frambära personliga offer. Och då skulle de ta ”det allra bästa av de gåvor” de själva hade fått. (4 Mos. 18:29) Israeliterna fick specifika anvisningar om på vilket sätt de skulle tillbe. De fick veta vad, var och hur de skulle offra till Jehova. Sammanlagt hade de över 600 lagar att rätta sig efter, och de fick uppmaningen: ”Ni ska vara noga med att göra precis som Jehova, er Gud, har befallt er och inte vika av vare sig åt höger eller åt vänster.” (5 Mos. 5:32)

²⁴ Spelade det någon roll var någonstans israeliterna frambar sina offer? Ja. Jehova uppmanade sitt folk att bygga en tälthelgedom, och den blev centrum för sann tillbedjan på den tiden. (2 Mos. 40:1–3, 29, 34) Om Gud skulle godkänna deras offergåvor var de tvungna att ta med sig dem dit.d (5 Mos. 12:17, 18)

25. Vad var viktigast när det gällde offren? Förklara.

²⁵ Men det allra viktigaste var motivet. Det var kärleken till Jehova och hans normer som skulle motivera israeliterna att frambära sina offer. (Läs 5 Moseboken 6:4–6.) När deras tillbedjan bara blev rutin förkastade Jehova deras offer. (Jes. 1:10–13) Han låter sig aldrig luras av spelad hängivenhet. Det förstår vi av det han senare sa om sitt folk genom profeten Jesaja: ”Med läpparna ärar de mig, men deras hjärtan är långt ifrån mig.” (Jes. 29:13)

Tillbedjan vid templet

26. Vilken viktig funktion hade Salomos tempel till en början?

²⁶ Flera hundra år efter att israeliterna hade kommit till det utlovade landet byggde kung Salomo ett centrum för ren tillbedjan som var mycket mer storslaget än tälthelgedomen. (1 Kung. 7:51; 2 Krön. 3:1, 6, 7) Till en början var Jehova den ende mottagaren av offren i detta tempel. Salomo och hans undersåtar frambar stora mängder offer av hög kvalitet på just det sätt som Guds lag föreskrev. (1 Kung. 8:63) Men hur påkostat templet än var och hur många offer som än frambars där, så var det inte det som gjorde att Jehova godkände deras tillbedjan. Nej, det var deras motiv. Salomo betonade det i samband med invigningen av templet. Han sa: ”Låt ert hjärta vara fullständigt hängivet Jehova, vår Gud, genom att ni följer hans bud och stadgar, som ni gör i dag.” (1 Kung. 8:57–61)